最早的端午节和屈原无关，端午节的真正起源

夏商周时期，在临近盛夏之时有许多节俗活动，均与夏令有关，且与夏至时间相邻，故称为“夏至节”或“夏祭日”，在此日要进行各种驱虫、洒扫、祛暑等传统的习俗，来迎接盛夏的到来。 宗懔《荆楚岁时记》是我国现存的比较早也比较权威的岁时专著。在《荆楚岁时记》中，吃粽子是定在夏至节中的活动内的。《大戴礼记》：“午日以兰汤沐浴”；《淮南子·齐俗训》：“胡人便于马，越人便于舟”。

而夏至吃用糯米做粽子的习俗则是商周的长江中下游地区，那里是以稻米为基础的文明，是中国最早吃上白米饭的地方。也就是春秋时期的吴，楚，越等诸侯国。

西晋史学家司马彪在《后汉书·礼仪志》中写到：仲夏之月，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不茂。其礼：以朱索连荤菜，弥牟蛊钟；以桃印长六寸、方三寸，五色书文如法，以施门户，代以所尚为饰。夏后氏金行，作苇茭，言气交也；殷人水德，以螺首，慎其闭塞，使如螺也；周人木德，以桃为更，言气相更也。汉兼用之，故以五月五日，朱索、五色印为门户饰，以难止恶气。

这里可以看出作者直接地认为，汉代五月五日的风俗是来自夏、商、周时期的夏至节。

有一本著名的记载岁时风物的著作叫《岁华纪丽》，那是唐代韩鄂“采经子史传、岁时事类，聚而以俪语间之”的一部书。对该书的端午节，编撰者共用二十对俪语列出四十个条目，记载了有关端午的二十二件事，然而开宗明义对端午的第一解释却是：“日叶正阳，时当中夏。”意思是端午节正是夏季之中，太阳正合于正阳的位置。什么是“正阳”？陆德明解《庄子》时说“日中为正阳”，王逸注《楚辞》时也说是“南方日中气也”，看来如果不承认端午跟夏至的关系，这“日叶正阳，时当中夏”就没法作出合理的解释。

因为只有在夏至，太阳才可能完全合于正阳的位置。夏至前，太阳在天空视轨道上的位置是逐渐北移的；夏至后，太阳在天空视轨道上的位置又逐渐南移；只有夏至这一天，太阳几乎直射北回归线，对地处北半球的我国来说，夏至这天的确是一年里太阳最当中的一天。我国古代对于这一点是深有认识的，所以早在《左传》中就已有了二分、二至等的明确记载。如果明白了端午跟夏至曾有过的这种同一关系，端午又叫天中节的原因也就无须再作说明。

只有真正弄清楚了“端午”与“夏至”的关系，才能够真正读得懂《说文》中汉代许慎对“午”字和“五”字的注释——“午，忤也，五月阴气忤逆阳，冒地而出也”；“五，从二（像天地——段玉裁注），阴阳在天地间交午也”。他们为什么要这样说，因为他们已经认识到，在我们生活的环境内，从“夏至”这天起，原来的一天天夜短昼长的变化已经终结，开始了昼短夜长变化的到来，所以司马彪也才有“端午”和“夏至”“阴气萌作”等等的说辞。

首倡夏至说者为黄石先生，1963年他在《端午礼俗史》一书中提出了此观点。

1983年，刘德谦先生在《端午始源又一说》（《文史知识》1983年5期）中，认为端午来自夏、商、周时期的夏至，且提出端午节中“斗百草”、“采杂药”等与屈原无关。刘德谦在《“端午”始源又一说》和《中国传统节日趣谈》中，提出三个主要理由：

（一）岁时著作《荆楚岁时记》并未提到五月初五日要吃粽子的节日风俗，却把吃粽子写在夏至节中。至于竞渡，隋代杜台卿的《玉烛宝典》中将竞渡归入夏至的节俗活动。可见一开始的端午节赛龙舟不是为了打捞投江的伟大诗人屈原，而是夏至本身就有的活动。

（二）端午节风俗中的一些内容，如“踏百草”、“斗百草”、“采杂药”等，实际上与屈原无关。《后汉书·礼仪志》中记载五月五的风俗起自夏商周的夏至节。

（三）《岁时风物华纪丽》对端午节的第一个解释是：“日叶正阳，时当中即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为天中节。由此端午节的最早起源当系夏至。

2006年12月国际学术会上，中国社科院民族学人类学研究所研究员何星亮先生，再度完善了夏至说，又提出端午节即夏至。

周处《风土记》中原文的“仲夏端午，烹鹜角黍”，说的是，“在我们夏季的正当中，有个端午节；端午节这天的节令食物，是烹制的野鸭肉和粽子”。这句话接下的“端，初也”，是后来的注释者怕别人读不懂而加上去的注释。可见在注释者的时代，已经有的人对这一个节日的本意不太清楚了；或者是在初学者的认识里，这里是存在着疑问的。只可惜的是，这位注释者又偏偏并不真懂“端”字在这里的意思，更没有弄清楚“午”字在这里的深刻内涵，所以便误认为“端午”就是“初五”。再后一些年代的抄录者，甚至连文中哪句话是《风土记》的正文，哪句话是后来的注释也没有弄清楚，以致照抄照搬传至今天，才造成了“端午”的意思就是“初五”的误读。

其实，“端午”就是“端阳”，就是“中天”，就是“日叶正阳”，……也就是在说，这是太阳在一年之中的位居正南当顶的节日。“端”，就是“正”；“午”既是时间词，又是方位词。

更早一点，《尚书·尧典》：“日永，星火，以正仲夏”；《夏小正》中说：“五月，初昏大火中。”孔安国曰：“火，苍龙之中星”。苍龙即苍龙星象，大火星是苍龙星象第五宿心宿的第二星，星火是指夏至黄昏时大火星出现在正南中天，日永则是指这一天白昼最长，自然也是说的夏至。

那么为什么后来过节的日期发生了变化？这个应该是传统节日在发展演变的过程中，可能是历法的改革与完善，以及岁差的影响，或者是名人的原因，导致日期发生了变化。屈原，曹娥这些长江流域的名人在夏季投江自杀后（伍子胥是先自杀后被抛尸投入江中），为树立忠君爱国标签将端午作为纪念他们的节日。民间将各种风俗牵强附变成纪念他们而产生的东西。

因为名人，而导致节日发生变化的，在西方也有例子，比如把耶稣的诞生日安排在12月25日。（耶稣诞生的日期，《圣经》并无记载。公元336年罗马教会开始在12月25日过此节。12月25日原是罗马帝国规定的太阳神诞辰。有人认为选择这天庆祝圣诞，是因为基督教徒认为耶稣就是正义、永恒的太阳。）