【赛马娘】和美妙姿势在夏合宿时遭遇了案件！Laconic（第一章）
Prologue】
啪嗒，啪嗒。
少女赤着双脚，在海滩边留下一串足迹。她在海水可以够到脚腕时停下来，用手捏住丝带，散开亚麻色的长发，把一湾月光梳得斑驳。水中月因为潮起潮落，显得并不是太圆。她噙着泪水的眸子也是。许久，她拿出一支哨笛，托风儿将家园的曲调送回彼方。她没有再看月亮，只是拎起长裙，小跑着回到旅馆。
滴答，滴答。
客房都已陷入静谧，钟摆像个醉汉，左右耷拉着身子。女孩踮着脚穿过走廊，木板发出“吱——呀——”的呻吟，昭示着夜晚略显干燥。于是她停下脚步，待一切归于寂静，又轻轻踮起脚尖，再停下来，再踮起来。
咔哒咔哒咔哒咔哒……
少女将耳朵凑近会议室门口，倾听着屋内键盘敲击的声音。它如今被用作合宿的办公用地，里面堆满了各种训练资料。
她轻轻敲了敲门，没有得到回应。或许是不愿继续打扰一位在深夜工作的人，她转身离开会议室，上了楼，回到自己的房间。于是走廊再次寂静无声——
咻。
一簇火苗探出头来，一团炽焰崩裂绽放，一条火龙腾空而起。它抢先太阳一步，尽数染红海岸的地平线。
“键盘”以非人的速度敲击着，在阿鼻地狱中燃烧，怒号。
它忘了惜字如金。而她铭记于心。
【1】White Gloves and His Legs 白手套与他的双腿
训练员做了个梦。
梦中的他匍匐在一片焦土上。箭矢捎着火苗染红爱琴海的上空，卷起炽焰组成的巨涛；战船刺破水天相接之处，兵阵现于地平线的尽头。
漫天箭雨，遍地猩红。他想大口呼吸，喉咙却像被砂纸剐过一样疼痛。
他看到火浪之下尚存一座小城，塔楼已凋敝得不像样子，外墙也挂上了不少斑痕。城垛被啮食得残存无几，碎石与断木放眼皆是。四周的草木大多化为了焦炭，偶有生者也会因风浪而俯首称臣。
他在断壁残垣间匍匐向前，伸手朝着城堡爬去。残枝上有什么东西在飘飞着：它可能出自某位慈母之手，如今只剩下一条残破的布头；又或者那曾是一面旗帜，象征这座城邦的穷途末路。
视线愈发模糊，他眼中尽是扬尘与血丝，依稀看到城墙上伫立着一个女孩。她的身躯在箭雨之下显得那样渺小。
“对不起……”
他颤抖着伸出手，下意识喊出一个名字。
“……”
……
“美妙——唔，咳、咳……”
训练员猛地从床上起身，却被烟尘呛得连连咳嗽。他揉了揉眼睛，指缝间满溢着失焦的火光。旅馆失火了，身上每一个感官都在这样告诉他。
“所以我才做了这么个梦吗。”
火焰像巨龙的爪，掠过视线所及的每一寸，而后留下焦炭中残存的火痕。现在，他也分不清梦境和现实哪个更糟了。
“得先找到美妙才行……！”
合宿旅馆是座规模并不大的木屋。他和美妙姿势下榻在二楼，而SP队长则遵从殿下的意志，与护卫队一同留宿在附近。他知道现在只能依靠自己了，于是掩住口鼻，爬起身来，躲避着火舌冲向门外。
“美妙！”
训练员跨过几节断木，来到美妙姿势的房间门口。房门同样是木制的，已被蛀了不少空洞。
他唤着女孩的名字，来回拉扯着门把手，却不曾得到回应。四周只有燃烧的噼啪声响，木条接连被燃断，耷拉在门板上，没过多久便脱落下来；缝隙中溢出的火光此明彼歇，蚕食着愈发稀薄的食料。
他扒着缝隙，望眼欲穿。隔着薄薄一片木墙，他得偿所愿看到了最想看到的人，却是以最不想看到的姿态——
女孩正安然躺在床上，被烈火绽开的莲花紧紧相围。她腹部起伏微弱，似乎已失去了意识，嘴唇却微微张开，喃喃着，好似在回应谁的名字。包围圈不断缩小，她宛若祭典上最圣洁的祭品，下一秒就要被烛天气焰吞噬殆尽。
“美妙！回答我啊，美妙！”
他在火墙的左边嘶喊，她在炽焰的右边沉眠。
“必须得想个办法……可是……！”
房梁噼啪作响着从高处落入火海，火苗势焰熏天着从地面窜上天际。
“快动起来啊……我的脑子！”
烟尘和有毒气体在热浪间缭绕，刺激着他的神经，同样也侵蚀着她的身体。训练员脸上早已刮满了泪痕，身子前倾，尽可能向前探出一步——
刹那间，他仿佛看到炽焰退去，自己置身于一座教堂当中。羸弱的阳光透过花窗淌来，照亮了几缕浮尘，又潺潺流过楠木的纹路，洒在女孩的身上。她依旧躺在那里，神色安和，双手被环抱在胸前。
她第一次也是最后一次，身穿还未来及授予她的王族正装。没有火光，没有焦炭，但人们的脸上也没有笑容，她的腹部也不再起伏。
万籁俱静，——也包括她。
“不要，不要……”他的眼神逐渐空洞。
“不要！！！”
房门被轰隆一声撞了个粉碎。火屑乱舞之间，一个男人冲入火海，嘶吼着朝少女奔去，用尽一切去证明那个预言永不会成真。
火光再次涌入视野，他脸上拧着这辈子从未有过的狰狞表情，爬满血丝的眼珠要被挤出眼眶。
“等着我。”
“等着我——”
自从那一年把这位大小姐留在麾下，他便知道，接下来的三年定会不同寻常。他让她跑起来追寻自己的梦想，她让他见证了赛道劲草的飘扬。他的爱马愿意，他便义无反顾。
他记得美妙初至日本的那个下午，记得那份仅仅一瞥便要返航的惆怅。他不愿再留下哪怕一点遗憾，于是他踏出一步。
他记得殿下赐给他的勋章。那天，他是击退巨龙的勇士，而美妙是被他护在身后的公主。当然，巨龙是SP队长假扮的，可一个敢于和马娘切磋的人类，更不可能向烈火俯首称臣。于是他再踏出一步。
他对美妙父亲的威严印象深刻，但也常常猜测作为父亲的慈祥一面。他还记得队长难得一见的欣慰，记得优胜后爱马含泪的笑颜。于是他也笑了，接着踏出一步。火星在他的脚下溅起，如同四处乱窜的飞蛾。
已不知是第多少步，他在床边站定，任凭火焰撕咬着双腿，把他的睡美人从床上抱起。
“训练……员……”
怀中的女孩尚在梦呓，手指却下意识捏住他的袖子。
“嗯，我在这里。”训练员点点头，顺着火海望穿整个走廊。
“接下来……就是去找可以逃出去的地方了。”
……
训练员抱着美妙在火毯间穿梭，留下一串飘飞的焰星。
旅馆的走廊俨然成了座独木桥，在木材的尖利嘶吼中左摇右晃，走在上面稍有不慎便会跌入火海。他蹬住双腿，咬着牙把胳膊又抬高了些，避免女孩的裙角触上火苗。
他感觉自己在反走奈何桥：每踏出一步，记忆便涌现一分，让他在希望中头痛欲裂。他不是不曾想过自己以一介凡人之躯能否扛下这个重任，也不知道自己还能在这条路上支撑多久，但至少，他绝不愿意因自己认输而倒下。再次抬起头的时候，他绝不会说自己在艰难支撑，而是傲然挺立。
——不，倒不如说他们都在逆着命运的激流踏步而上。在王公贵族之间长大的时候，于深闺里方寸草地上一颠一颠小跑的她，何曾想过自己能在绿茵场上肆意奔跑，仅以马娘的身份和众路强敌一决高下。高坡与低谷，急坂与缓路，多少个弯道与直线，有他在支撑自己的双腿，有她们为她加油助威。梦想是会随着成长而变换形态的，但立下梦想的那颗心会亘久不变。
“是美妙姿势！美妙姿势开始行动了！”
他在朦胧中听到解说员的声音，游走在意识与幻觉的边缘。
“第四弯道之后，堂堂直线的对决！美妙姿势来到了最前面！”
是啊，他突然想道，如果这里是她的最终直线，她会怎样跑呢。
“对手在身后紧追不舍——但是，美妙姿势，脚步没有停下！”
记忆中的她，起脚是一马当先，落脚是万马无光。露珠润湿了青草，转眼又在疾风中狂舞，飞扬。
火场中的他，抬脚是火屑飘飞，落脚是焰星四溅。浓尘在身后滚滚袭来，他挣扎着逃出地狱，或是天堂。
“喂——！你在上面吗——！”
“殿下，还有训练员阁下！”
窗外遥遥传来了呼喊声，他依稀辨认出来，那是空中神宫和SP队长的声音。自己离现实越来越近了，他这样感受到，哪怕只在一念之间。
“听得到吗——！你们在哪里——”
他们距离获救只剩一步之遥了，但令人绝望的是，施救者并没有在浓烟中找到他们的能力。他想大声呼救，但烟尘无疑会趁虚而入。丧钟的钟锤似乎再次悬起，绝望逐渐填满他的思绪——
不要放弃呀，训练员。有些时候，比赛还是需要一点运气的——
“‘一点运气’……对了! ”
训练员低下头去，望向衣领上那枚四叶草勋章。他紧紧抱住女孩，用环过膝弯的那只手解下这幸运的象征，又把它握在胸前。
“这一次，就请原谅我吧……我的殿下。”
紧接着，他用尽全力把勋章掷向窗外。
“喂，快看！有什么东西飞出来了！”神宫指着二楼的窗户。不同于晦暗的浓烟，四叶草徽章在半空中闪闪发亮，如同她看到希望的眼瞳。
“训练员阁下！”SP队长认出了那枚徽章，“请快点到窗户这边——”
随即，一根绳子“咻”地抛了上来，飞过窗户，扣住窗框的上方。
训练员夺步上前，把美妙姿势托到窗边，随后自己伸手抓上绳索，艰难翻身跃到窗外，双脚用力蹬住外墙。他用另一只手环过女孩的腰肢，把她从窗框上接下来，让她暂时倚靠在自己胸前。他的双眼已被烟尘熏满了泪，只能感受到绳索摩擦着双手，刺痛，又令人安心。
抓住绳子，就是这样——
然后，跳吧。
……
绳索在空中飞荡，火焰化作他的翅膀。他像是守护天使，张开双翼，卷起焰星，怀抱她的女王缓缓降临。
女孩的裙摆也在空中飘摇，不曾沾染上半点星火，而他的长裤已经蚀满了焦洞。
直到双脚触地的那一刻，他才放松下来，用尽最后一丝力气挤出一个笑容。
“我们做到了，美妙。”
于是，他安然放任自己陷入沉睡。
……
一个身影正匍匐在旅馆不远处。她像一条搁浅的鱼，拖着身躯在沙滩上艰难地爬行着。
“呜呃……怎么会……”
她这样呻吟着，喃喃些听不懂的话，伸出左手把自己往前拖拽一段，又伸出右手蜷缩着向前，如此往复，在沙滩上拖出一道长长的痕迹。
她的手忽然碰到了什么坚硬的东西。抬起手，一枚四叶草形状的勋章静置在沙坑里，闪闪发亮。她笑了，从释然到愈发狰狞。月光投射下来，让她的脸孔显得从未有过的苍白可怖。
“逃出来了吗。真是帮了个大忙，但我想你没机会再逞能了……”
她捏死拳头，把那枚徽章狠狠地捶进沙地里。
“……美妙姿势的训练员。”
……
黄昏的阳光拂过脸颊，让他微微睁开眼睛。男人像被海浪冲上沙滩的落难者，瘫软地躺在病床上。全身每一处骨关节都在呻吟，但他知道自己得救了，便也不甚在意。
屋内的温度不算太高，却也谈不上凉快。这自然是住院楼里恒温系统的作品；他看着膝上的被单，甚至都要忘记现在是夏天。合宿旅途方今被按下了暂停，可窗外的车水马龙也从未因他们的不幸而放慢脚步。
或许此时的他本应在氤氲松香的木屋里，在桌案前写写画画，推算着下一场比赛的展开。夏蝉会在窗外时起时歇地鸣叫，强时像海浪拍打过沙滩，弱时又似气泡水的絮语。杨树会长得很盛，为他充当一半的窗帘，却遮不住女孩们的青春活力；她们应当在沙滩上尽情奔跑，然而现在，他只是坐在病床上畅想那般时光。记忆开始涌上心头，他像是溺水一般，抓住自己的脑袋挣扎着。再次睁开双眼的时候，他脸上又憔悴了几分。
幸而，他的旁床落着一位翩翩天使。美妙还穿着那件香草色的睡裙，裙边绣着绒白的飞花，随着呼吸而微微起伏，让她像是藏在花堆里安睡的精灵。和医院煞白的床单不一样，她的身影无比温和，那是翡翠绿岛午后的阳光。她很安全，而这就足够了。
训练员就这样嘴角微微上浮着看了半晌。终于想要起身下床的时候，却觉双腿一阵酸麻，支撑力像是被抽走了一般；刺痛感沿着表皮的脉络遍布下肢，让他险些从病床上跌下来。
所幸他在只是在床上坐了个马趴。低头望去，双腿已不知何时被绑上白花花的绷带，把他裹成半个木乃伊；烧伤药膏挤在绷带间的夹缝中，剂量大得要满溢出来。
“是因为昨天……吗。”他自言自语着，抛出一个不需要回答的问题。
住院楼的走廊两边装有栏杆，供行动不便的患者依附行走。训练员像被拎住的木偶一样来到病房外，双手扶住栏杆蹒跚而行，权当这是一种复健运动。渐渐地，他学会了如何拖着下肢行走，却怎样也找不到发力点；他也知道不会一直有栏杆供他攀扶，于是有些赌气，卯足了劲把力量灌进下肢，双腿却灼烧般疼痛起来，让他瞬间丧失了平衡。天旋地转过后，他发现自己躺在一双臂弯里。
“训练员阁下！”
一位身着西装的马娘几步冲上来接住了训练员。在她身后还跟着一位医生，他蹲下来仔细查看着训练员的状况。
“多谢了，队长，还有这位……”训练员向他的老搭档道谢，而后转过头来，“唔，请问您是？”
“忘记自我介绍了，我是烧伤科的主治医师，也在负责这一层病房。叫我主任就好了。”
“哦，啊，是这样……”男人看着眼前这副面孔，下意识把身子往后缩了缩。“多、多谢了。”
美妙和多伯同学的关系向来是不错的，他也因此和目白家的主治医师有过一面之缘。而眼前这位医生也有那么几分相似：他神情严肃，目光犀利而认真，脸上每一道线条都在讲述往日的风雨。白大褂遮不住肌肉的轮廓，让他活脱脱像位从热血激斗漫画里走出来的力士。他的骨架也很高大，支撑着这般健硕的肌肉；若不是因为经常熬夜而身形瘦削，定会把他错认成一位摔跤大将。难道天下的主治医师都长一个样吗，训练员不禁生畏地想道。
“大概也不需要我来讲——您的腿上有很多处烧伤，这位训练员先生。”主治医师直接上手紧了紧训练员的绷带，让他疼得又缩起了身子。“完全康复之前，还请避免剧烈运动。”
“嘶……多谢了。”训练员咬着牙说道，“另外，其他人的状况如何呢？”
“被送来的诸位大都有些挫伤或烧伤，但也都微乎其微，这一点还请您放心。”主任点点头，“以及，您旁床那位姑娘——大概是您的担当马娘吧——她身上几乎没有什么伤口。”
主任把话说到一半，忽然想起了什么，低下头端详着训练员的双腿。“……我大概明白为什么会这样了。您真是位尽职的工作者。”
“我想您也是如此。”训练员也毫不掩饰地把敬畏之情抒发出来。“不过，美妙她真的不要紧吗？昨天我见到她的时候，她好像已经昏过去了。”
“的确是有吸入有毒气体而昏迷的症状，还需要进一步观察；不过就目前来说，她的状况好极了。”主任肯定道，“她现在大概只是在休息，很快就会醒过来的。”
“我先扶您起来吧。”SP队长发现这个姿势对训练员来说不大好受，于是便用上肢稍稍发力，把训练员扶起至双脚站稳。
克服了起身的眩晕感后，训练员重新端详起眼前这位英姿飒爽的女性。队长依旧穿着她的公务用西服，束身的造型让她看起来十分干练，也没人知道在那看似纤细的身材下究竟有多少肌肉；一缕黑色长马尾甩至腰际，发丝间藏着一对灵动的双耳，眼眸在齐穗刘海下透露着冷酷的目光——当然，只是职业习惯。平日不苟言笑的她此刻似乎添了几分笑意，她把训练员的领口拎好，拍了拍他的肩膀。
“殿下的训练员可要像点样子。要知道，殿下她不在的时候，您的形象就是她的形象。”
“我明白的。”训练员知道队长是在为他鼓劲。
“多谢了，队长。”
“怎么突然……阁下似乎刚刚已经道过谢了。”
“不。或者说，只是突然想起了昨天那根绳子。”训练员模模糊糊回忆起了前一晚的场景，“不是您出手相救的话，恐怕一切都难说了。”
“那样的话……不必客气，是我们患难相助罢了。”SP队长说道，“但这份好意我只能接受一半。”
“此话怎讲？”
“其实，那根绳子并不是我的。”
“并不是……您的？”训练员有些不解。“那应该是神宫同学的吧？”
“可能也并非如此。”SP队长否认道，“赶到现场的时候，我发现她正硬生生扒着窗户爬下来。”
“就逃脱手段来说，还蛮有她的风格的。”训练员插嘴道。
“好了，这并不是重点。”SP队长抢过话语权。
“神宫同学爬得终究有些费力，于是我赶忙跑过去接住了她。她状态不是很好，但还是咬着牙让我帮忙救出其他人。于是我们在四周寻找着把大家救出的方法，然后就发现了这根绳子。然而，值得注意的是，绳子原来的所在地正是殿下房间窗户的下方。在此之前我们一无所知，直到阁下您抛出了那枚徽章。”
“也就是说……”
“一根绳子不会凭空出现在那里，更何况是如此令人怀疑的位置。万一有什么人先用了那根绳子来……”
他捕捉到队长那一闪念的迟疑。他知道，SP队长的眼神向来是犀利万分，如同鹰隼俯瞰大地苍生；而此刻目光却游移起来，警惕中混杂了太多不安。她更像拼命护住雏儿的母鸡，仓促、无助、羽毛膨飞，仿佛在逼迫自己做出什么超出本分的事情。
他知道队长极少露出那样的目光，但作为老搭档，他也知道，此刻便是自己出手相助的时候了。
“队长，请问……”
“正有此意。方便借一步说话吗，训练员阁下？”
……
已经是迟暮了，靛青色逐渐笼罩起楼宇，又被路灯的点点暖黄融化。
训练员和SP队长穿过走廊，在那尽头有一扇全景窗户，组成住院楼整个玻璃幕墙的一角。他们二人来到窗边，朝对面那一座望去。插了管子的，摆了仪器的，盖了布推出去的，每块拼图里的光景不尽相同，却都让人不忍直视。它们伴着灯火和不息车流，织成无声的哀眠长颂。
恒温系统在照旧工作，他却禁不住发颤，久久缄口不言。SP队长和他并排站在窗边，无言地注视着这一切，最终从嘴角渗出一丝叹息。
“我能明白你的感觉。的确，真不是什么好光景……”队长看看外面，又望回室内，不知指的是哪一边。
“我想至少比昨天好多了。”训练员撩起裤脚，指了指腿上的绷带。
“这种时候就不必调侃——或者说是逞强了，训练员阁下。”
“我并没有说谎。美妙没有大碍，旅馆里的大家也都安全逃离；自己腿上虽然有伤，但也及时处理好了。总的来说，这场事故还是有惊无险——”
“‘事故’。”
队长望向窗外，捕捉着地平线上的余晖。“真的只是‘事故’……吗。”
同样地，一股不安涌上训练员的心头；他开始恐惧SP队长接下来会说出什么话，却又不得不问个清楚。“您的意思是？”
“我去查了些资料，这个地区在过去的数十年里极少发生火灾——气候性的。”SP队长又稍作补充，“加上目前遇到的种种蹊跷，恐怕这件事远没有我们看到的表象那样简单。”
训练员感到自己脸上开始发麻，连开口说话都有些吃力。
“也就是说，称其为‘事故’或许还……”
“为时尚早。”SP队长凝重地点了点头。“我们不能排除这种可能性，也就是称其为……”
“……一起‘案件’的可能。”
“案件……。”
训练员倒吸一口凉气。他还记得自己刚刚成为美妙的担当训练员的那段日子。那个时候，时有同事或好友向他打趣，叫他不要引起什么‘国际事件’；他自然是始终严于律己，而如今事端却自己找上了门来。他沉思着，闭着眼睛微微点头，似乎是在说服自己接受这个事实，然后重新抬起头来，继续向SP队长询问。
“简单来说的话，有人打算利用火灾来陷害我们？”
“恐怕目标还要更精确一些。”SP队长补充道，”我想，或许就是殿下本人。”
“不可能。没有人胆敢陷害美妙的。”训练员坚持道，“无论是过着普通生活的平民，还是什么大人物，这样做的代价都远大于回馈。只有疯子才会故意做这种事情。”
“您说的话在理，但是……”
SP队长快速地在内心里塑造了两个假想敌。其中一位是很单纯的市民阶层，即便和美妙是很要好的朋友，也无法找出加害美妙的理由。另一位是暗潮涌动中的某股势力，美妙似乎很容易被其视为眼中钉，却也不知怎样才能够下到如此狠手。
她在苦思冥想中嗅到了洗发水的香气，知道是微汗又濡湿了她的黑色长发，于是便装作捋一捋刘海，趁着这个空隙让自己冷静下来。自己有些太着急了，她这样想道。
“等一下，队长。我们看到的’表象‘是什么？”
“阁下您还有殿下，以及诸位马娘下榻的旅馆在夜间失火，所有人险些被烈火吞噬殆尽。”SP队长回答道，“莫非您有了什么思路？”
“您之前也提到过，事情绝不会像我们当今看到的表象一样简单。那么，烈火把所有人都吞噬殆尽，这样的’表象‘就会是加害人希望看到的吗？”
“阁下的意思是？”
“我在想，既然没有人敢陷害美妙的话，那么——如果加害者的本意也并非如此呢？比如什么事故引发了案件，又或者是案件发展成了事故？”
“噗，您这个论调还蛮……”队长掩面笑着摇了摇头，“有意思的，恕我直言。”
训练员觉得自己大概是被笑话了，于是略显惭愧地陪笑着，低头搓了搓自己的太阳穴。
“我并不是在否定您啦。只是，目前我们还需要很多线索。”队长知趣地把话题岔开。“比方说那根绳子的主人——对了，训练员阁下，我恰巧有事要问。能请您再确认一遍这次合宿的名单吗？”
……
训练员抽出他的记事板。哪怕落到这番境地，他还是随身带着那块小木板子，上面夹着的纸张换了又换，唯一不变的是他对教学工作，以及对马娘那颗炽热的心——当然，后者也可以再精确一些。他把板子翻了几页，拿出一支短头铅笔，在纸面上勾画着。
“首先，就是我和美妙了。”
“她和您就住在这边的病房里。”SP队长回过头，望向离落地窗并不远的一间病房，“不过，其实我想问的是其他成员。”
“之后……是空中神宫同学。”训练员写下神宫的名字，“说起来，之后我也得去亲自感谢她一下。”
“的确。只有我一个人的话，恐怕是没办法完成救援工作的。”SP队长表示肯定，“她的病房稍远一些，在走廊的另外一端，也就是楼层入口处那边。”
“之后是爱丽速子同学，还有大和赤骥同学。”
“她们的病房离护士站很近，在走廊的中部。总感觉配液室离速子同学很近并不是什么好事……”
“最后是荒漠英雄同学。”
“她的病房也在也在入口附近。那边有给孩子准备的阅览处，似乎给了她一份好工作呢。”
训练员就这样把合宿成员列在了记事板上，SP队长则在他完成之后接过铅笔，简略地画了张楼层图。
“这样人员应该就齐了吧，训练员阁下。”队长在草图上标记出每位马娘的所在位置，“我碍于身份只能拜托阁下。关于这起案件，尤其是那根绳子……就请您旁敲侧击一下了。”
“人员应该是没有问题了。”训练员陈述着，随后忽然意识到了什么。“等一等，您说绳子……难不成您在怀疑她们吗？”
“……”SP队长沉默了许久。“其实……”
“我明白的。这也是您的职责所在吧。”
“我知道这一点可能很难接受，不过，您能理解真的太好了。”
“倒是希望您也体谅一下我的职位……”训练员苦笑一声。
“严格来说，但是我们周围的所有人，无论素昧平生，还是朝夕相处……”
“……都可能成为凶手。”
“我还以为您不会把话说得这么刻薄。”SP队长也苦笑起来，“其实，我也很难相信这些孩子中会有……”
“我可没说那些刻薄话是留给她们的。”
“您的意思是……！”SP队长一惊。
“没错，我会帮这个忙的，但目标并不是揪出一个凶手——”训练员转过身来，眼神正对着SP队长。“而是证明她们的清白。”
“……那殿下的人身安全该怎么办？”队长压低双耳，朝训练员靠近一步。
“你和我不都在这里吗？”训练员也毫不退让，“再者，让美妙在怀疑中惶惶度日，难道就对她有好处？”
玻璃窗前，两个人朝对方步步逼近，就像两头以角相撞的驼鹿。
已经有多久没有这样对峙过了呢，训练员这样想道。他认得那种眼神，自己还是“陌生的训练员”，初次接近美妙的时候便在队长那里尝到了这般犀利。他们两个已经是老搭档了，可每次轮到这样的议题，依旧会是如此争执不休。目标是相同的，却永远无法代表对方的立场。
他就是这个模样，SP队长想道。她仿佛能看到训练员的眼里燃起火焰，自内而外映照着他的决心。她当然记得那种炽热：从训练员为了殿下参加一次模拟赛，而心甘情愿赌上一切开始，那份觉悟就深深烙进了自己的心中。她知道训练员此刻不会退让了，而她也是如此，哪怕是在为同一个人着想。终点一致，道路却永远无法相交。这场无言的斗争还将继续下去，焦灼、煎熬，直到宇宙的尽头——
“噗哈——还真有您的风格。”
“呼，希望这次不是在笑话我……”
斗鸡眼。两个人的气场不相上下之时，眼神交锋就这样化作了再简单不过的游戏；当然，也没有产生赢家。SP队长缩起身子，双手不知是该挡住脸颊还是腹部，只能寄希望于凌乱的头发，或许它多少能遮挡一些自己的失态；训练员则是弓起身来，又趔趄了两步，差点因为腿伤坐倒在地。稍微缓过来气了，两个人又时不时试探起对方的眼神。对上，躲开，对上，再躲开，像点水的蜻蜓。
“二位——”
主任适时地从远处走过来，朝二人挥着手。
“会诊部就要歇班了。二位方便和我去办理住院手续吗？”
……
“那个……”SP队长侧过头，担心地看向训练员，“要不然还是先送阁下您回去稍作休息？”
“我……我没关系的。”
训练员恨不得能把两只手都搭在SP队长的肩上。他像是脚踩抹了香蕉油的高跷，让他在医院严肃的气氛中成了个小丑。好在队长也会适时地搀住他，主任也时常侧过身来，问着“要不然我来搀另一边吧”，不过被他谢绝了。SP队长比他高了一头，自己又不好意思劳烦主任；他总觉得会有更合适的人选，但也不甚在意，他终究是要自己重新学会走路的。这之后他会再强装样子走上几步，然后再趔趄起来，重复几遍之后便到了门诊楼前。
方欲舒一口气的时候，他的目光却被急诊楼吸引了。广口的通道内，一位受伤的马娘被推了出来；她正匍匐在床上，一声不吭，衣料下似乎打满了绷带，平日悉心护理的骝色毛发也乱作一团，只有目光无比尖利，向外辐射着不亚于赛跑时的斗志。
“虽然不知道发生了什么……她看上去很不甘心的样子。”
训练员凝视着那匹受伤却不曾屈服的郊狼。他不禁打了个寒战，但看着她的姿态，却突然有几分好奇——
“你一定是想问‘为什么她会趴在病床上’吧。”主任注意到了训练员的视线。
“她那个样子大概是伤到了背部某个地方——比如说，尾椎骨。”
“尾椎骨，吗……”
马娘在高速奔跑，尤其在切弯与选位之时，是绝不能缺少尾巴来维持平衡的。他当然知道尾巴之于马娘有多么重要，却无法想象这对于她意味着什么。
“果然，我们是局外人啊。”
他这样说道，想着自己的担当马娘。他们也如同这里所有的患者一样，在忙碌的川流中被迫歇下脚来；但即便如此，或许美妙也和自己一样，是这所医院里的幸运儿。
他知道自己没有任何理由施舍怜悯，也不忍继续在此驻留，便在队长的搀扶下继续一步一步朝门诊走去。
夏天的尾巴总是会偷偷把夜幕放进来，三人从走出门诊部的时候，天色已是漆黑一片了。训练员手中的账单折成一叠一叠，随即又被SP队长抢过，说着什么“这是可以报销的开支”之类，让主任不由得一惊。
“训练员阁下，关于之前说的那些……就拜托你了。”SP队长顿了顿，“您也知道殿下不擅长怀疑别人，所以……”
他的注意力全在维持双脚的平衡上，恰巧脑海中浮现出美妙伸展手指戴上手套的场面，于是便直接回答道：
“让我来当她的’白手套‘，对吧？”
“——噗，您这比喻还真是奇怪。”
“不管怎样，我明白了。我会替她提防的。”训练员方才意识到自己说了怪话，于是赶忙补充道。
“不过，可以容许我先失陪一下吗？我要去找一下厕所。”
“阁下的腿脚真的没问题吗？”
“拜您所赐，我应该已经能自己走一段路了。您们大可先一步回去，我很快就会过来的。”
于是训练员在他们疑惑的目光中一瘸一拐地远去。他绕过一个转角，确认自己已经在视线之外，随后折进了一家便利店。
……
“唔嗯……”
病床上的女孩喃喃着，鼻子稍稍翘起，试图捕捉房间中的香气。
她揉了揉眼睛，看到训练员身前摆着一个大号纸杯。他拿了只塑料汤勺——那种叫“叉匙”的一次性餐具，在纸杯里搅动着。
“醒了吗，美妙。”
少女蹭地从被单中钻出来，耳朵一抖一抖。
“这是……！”
“一点慰劳品。”训练员捻住勺柄转了个圈，把缠好的拉面递给她。
于是女孩开开心心享用起了这份意外之喜，鼓囊囊的小嘴巴能让人忘掉前一天任何不快。大小姐随后意识到自己可能有些失态了，于是清清嗓子，板起脸来，摆出一副傲娇样儿；然而握住叉子的手不曾停下，又转啊转缠上来一团拉面，犹犹豫豫，最终还是送到嘴边。训练员看着这一幕舒心地笑了，又背过身子来，躲在台灯照不到的暗处抹一抹眼角。
“真是的，怎么我的肚子也叫起来了。我也去泡一杯吧。”
良久，他站起身来，给自己找了个暂时离席的理由。美妙注视着他蹒跚而去的背影，稍稍歪过头来，似乎在思考些什么。
开水房里这里并不算远，训练员不久就托着杯面回来了，却发现美妙正直勾勾盯着他。他看到女孩微微张开嘴唇，似乎在鼓起勇气说什么话。
“那个，训练员……”
她的声音越来越扭捏，小到难以辨认的地步。他的担当马娘似乎攒了很多话要说，远大于一句“谢谢”或“对不起”之类，五味杂陈，难以精炼。
“怎么了吗，美妙？”训练员站定在门口，等待着她的答复。
女孩低着头，试图用刘海遮过自己的面庞。“训练员，我——”
“咕……真是缠人啊，都说了没有那种鬼存在啦！”
门外一阵吵闹声打断了美妙的话。话语的主人听上去有些愠气，可是美妙知道，这只是独属那个人的表达方式罢了。于是女孩便下了床，蹦跳着向房门口走去：
“神宫~对孩子们温柔点嘛。”
“你要是我的话，你也会不耐烦的。”
空中神宫“切”了一声，向美妙指了指身旁的一位小孩。这位孩子水灵灵的眼光中透露着求知；或许她刚刚因为好奇，碰了家里的热电器而被送到烧伤科，但这一记伤疤似乎并不能阻止她继续探索的道路。
“姐姐，你是不是见到那个打字机之鬼了呀？”
“‘打字机之鬼’是……？”美妙也有些摸不到头脑了。
“你看吧，谣言都快被传成真话了。”
于是不良少女向大小姐讲了讲睡梦期间发生的事情。旅馆的大火很快便被扑灭，整座建筑尚保持着大体形状，但有些地方也残破得不成模样了。火痕向四周蔓延，留下一朵乌黑的焦炭之花，而花朵的中心便是会议室。目前得到的唯一线索，便是火势起源于会议室一台打字机模样的机器。打字机固然不会自己着起火来，于是一传十，十传百，民间就有了“掌管生死的鬼神疯狂敲下即将堕入阿鼻地狱的罪人之名，冤魂与业火在夤夜中呻吟咆哮着吞噬掉整个旅馆”这样的传说。
“……真的会有这样的事情存在吗？”美妙姿势有些疑惑。
“绝无可能。先不说逻辑的问题，这样解释简直就是荒唐。”
神宫说这话时居然带上了愠色，但那怒气又不像是撒给别人，反倒看上去充满了自责。她把手臂抱在胸前，咬着虎牙甩甩辫子，浑然一副不服气的模样。大小姐知道神宫向来是讨厌缺乏逻辑的答案的，又担心她会把小孩子吓到，于是连忙在旁边安慰着。
这样的局面还在持续，训练员觉得自己找到了一个牵开话题的好机会，于是便开了口：
“不必这样求全责备啦，神宫同学，反倒是我们要感谢你呢。没有那根绳子的话……我真不知道怎么带着美妙逃出来。”
“啊，我记得训练员是抓着绳索送我下来的呢。”美妙尽力回忆着前一晚的情景，“原来那根绳子是神宫的吗？太感谢你了，神宫~”
“哦，啊……”神宫撇过头去，“没什么。绳子只是我随地捡的。”
虽然答复得随意，却和队长的陈述保持了一致吗，训练员这样想道。
“你瞧，”神宫又蹲下身来面朝孩子，“我捡到了一根绳子，把他们救了下来。可绳子也不会凭空出现在那里，难道我就要把它解释成‘上天的恩赐’吗？所以说啊，遇到事情的时候，要先试着用逻辑去解答，毕竟鬼神也是很忙的。明白了吗？”
“嗯，我明白了！谢谢神宫姐姐！”孩子似懂非懂地点点头，随后又跑去玩耍了。
“啧……真是难办。”神宫看着孩子远去的身影，随后低下头捂住脑袋；美妙则又开始安慰她不要气馁。
“小孩子似乎朝阅览处那边跑去了。”训练员指向走廊的另一端，“对了，荒漠英雄同学的病房好像就在那边。要不要顺路拜访一下？”
……
“咦？一台会自己运作的打字机？”
荒漠英雄推了推眼镜，头脑似乎在高速运转着。当美妙一行人和她打过招呼，谈到昨晚的事件的时候，这位博学多才的女孩明显提起了兴趣。
“我记得旅馆里确实有一台老古董样子的机器。出于兴趣，我曾问过旅馆的管理者——他说那是旅馆在旧时代记账用的。只是我很好奇，为什么记账会用到打字机呢？”
“而且这台机器还会自己动起来，乃至引起一场大火。”训练员补充道。
“或许它是某种特别的型号……又或者它压根就是什么别的东西。”荒漠英雄凭借学识大胆猜想着，“只是如各位所见，自己手头没有什么资料可供查找；网络方面的话，也不知道什么关键词可以用来检索……”
训练员看到荒漠英雄的怀里抱着几本儿童读物。似乎正如SP队长所说，她很享受这份修养时期的兼职工作：其中大多是各种童话，另一些讲的是寓言故事；偶有一本提到了某座希腊小城，似乎叫什么拉科尼亚，但训练员也不甚在意。毕竟这些书目中应当是不会有讲机械原理的。
美妙也时而会不切实际的想一想，如果真的有那样一位不懂得惜字如金的厉鬼，把金属按键敲击到发红，继而燃烧、奔腾，让目光所及之处全部落为灰烬。但是比起遐想，女孩更愿意用逻辑去追寻和诠释，贯彻她友人的那份信念。他又想到训练员那蹒跚的背影；在她心中，一个点子正悄悄生根发芽。
“这些信息就足够了，多谢你了。关于那台打字机的问题，我也会多加留意的。”训练员起身向荒漠英雄道谢。
“另外昨天晚上还真是惊险啊。没能顾及上你们真是抱歉。”
“没关系，我的房门被火堵住了，因此恐怕有这份心思也是做不到的。”荒漠英雄回答道，“所以我把床单撕成布条系在一起，然后从窗外滑下来了。”
标准的火灾自救方案。真不愧是优等生，训练员如此感叹道。
“总之，情况我了解了——哦呀，那边是什么声音？”
众人听到护士站传来一阵叮咣作响的声音。赶到现场的时候，只见到一位穿着白大褂的马娘站在配液室门口，旁边是捂头苦恼着的主任。
“你这个配方还蛮有道理的。但即便如此，爱丽速子同学——”
“可不可以请你不要再往药液里随便加东西了？”
……
“你的心意我理解了，速子同学；但要我说实话，我宁可等它慢慢痊愈。”
畏惧到了一定程度的时候，训练员便会直接袒露自己的想法。
他们暂时回到了病房稍作讨论。在他对面坐着一位高傲的实验者；她还穿着前一晚的睡衣，却不知从哪里弄来了件白大褂，加上略显蓬乱的褐色短发，让她的形象和疯狂科学家贴得更近了。
“果然我的康复特效药离得到认可还差得远啊。”速子一手托腮，一手摇晃着锥形瓶，其中的液体似乎浓缩了全世界的彩虹。
“这些护肤药品呢，也没人需要吗？”
“我倒是觉得问题不出在需求上……”
“哦，当真如此？那我就留给赤骥好了。”
旁床，一位赤发女孩坐在病床上打理着头发。她抬起双臂，一手拢住发丝，又捏起另一只手让橡皮筋滑下来，绕上几圈，再反手将另一边的辫子梳好；头上的银色发卡像是顶皇冠，透露着女王的不屈气势。待赤骥整理好头发之后，速子便坐到她的旁边，伸手抹了些药膏，涂在她的伤口外侧。速子完成之后，这项工作又反过来由赤骥负责，两个人就这样在寒暄中做好了伤口护理。
“怎么这回的药就柔和这么多呢。”训练员不禁吹了句口哨。
“速子同学，介意我问个问题吗？”
“但说无妨。”
“只是想问一下，你和赤骥同学昨天晚上是怎么逃出来的。”
科学家听到他这样发问不禁觉得有些好笑，但还是维持住了这份威严。“没有人告诉过你，进入实验室之后要先观察灭火器的位置吗？”
“你的意思是？”
“到了合宿旅馆的时候，我就已经记下灭火器在哪里了。所以，一旦发生火灾，而你又做得到的话——拿到灭火器，灭火，打出一条通路。我和赤骥就是这样做的，而这是最基本的安全常识。”
爱丽速子反客为主，占据了气场的上方。
“啊，好，我受教了。”训练员怯怯地回答道，“不过，我手上沾了什么东西吗，速子同学？”
训练员发现速子正饶有兴致地盯着他手臂上的肌肉——所幸并不会让她看起来像个痴汉，那目光更像捕食者盯上了猎物。当然，训练员也说不出哪一种更好。
“优秀的肱二头肌和肱三头肌，看样子没少锻炼。”速子轻笑两声，“作为特雷森的训练员倒是很有觉悟呢。或许作为实验体也……”
“仅限于‘美妙姿势的训练员’的觉悟，速子同学。”美妙上前一步，伸出手臂把训练员拦在身后。
“哎呀哎呀，莫非我触碰了‘禁脔’？”科学家依旧保持着傲人的姿态，但训练员能看出其中多了几分尴尬。“还真是失礼，让二位见笑了；不过，其实我就此是有话要说的。”
爱丽速子伸开套在白大褂中的手臂，如同一只展开翅膀的天鹅。
“肱二头肌和肱三头肌，它们像夹心饼干一样贴在你的骨骼两侧。”
她平举起一只手，用另一只袖口象征性指了指大臂的上下两侧，之后把手臂弯曲起来。
“你在弯曲手臂的时候，肱二头肌收缩，而肱三头肌则会舒张。”她又把手臂转回平举，“伸展的话则会反过来，肱三头肌收缩，肱二头肌舒张。这不是很有趣吗？”
“居然是这样……”训练员思索着，“无论什么时候，都有一方处在紧绷状态中吗？”
“没错。”速子满意地点点头，“而我想说的是——”
“你的眼里燃着一种愤怒，一种找到‘到底是谁试图伤害我的担当’的决心。它会驱使你把整个事件查个水落石出，而或许明天你就打算那么做。但请务必记住，你得到一个真相的同时，可能也会有一个常理被颠覆，反之亦然。真相水落石出，常理又被颠覆，如同跷跷板上来下去。一旦选择介入这次事件，你们会很累的，和那两块肌肉也没什么区别。如果即便如此——”
一个科学家不会常拿心灵鸡汤来说教，所以那忠告或许是发自真心的。话语中看起来充满劝阻，却也似乎藏了几分鼓励。
“那正如我所愿。”
训练员轻描淡写地说出答复，他已不必赘述自己为何需要这么做了。速子同样注意到了美妙姿势的目光，肯定地点了点头。
“那眼神简直一模一样，看来有人打算助你一臂之力呢。如果已经下定决心的话，那么，就请去追寻真相吧。”
……
病房内，训练员低头琢磨着速子最后一句话的含义。
“……不会我的腿上也沾了东西吧，美妙？”
他看到担当马娘正坐在另一张病床上，摆动着她的小腿，而目光则在盯着训练员的。
“训练员，我的身体状况应该没有问题吧？”
“那是自然，我已经和主任确认过了，各项指标都是正常——”
“那你呢？”
“诶？我？”
女孩猛地起身扑到训练员这一边，把他按倒在病床上，五根手指轻轻划上他的裤腿。
“等一下……美妙！”
女孩才刚刚意识到自己的动作有些出格，连忙缩回身子，害羞地捂起脸来。
“只是……你的腿，训练员。”良久，她的话语从指缝间渗出。“明明没有必要瞒着我的。”
训练员腿上的绷带在白炽灯光下显得更为刺眼。倘若这些绷带落到自己腿上，训练员的脸上会是……她不愿再想下去了。眼下要做的，是不让自己露出那副表情。
“没有人希望在自己的女孩……我是说，自己的担当马娘面前露怯的。”训练员摊开双手，“倒不如说，我还蛮好奇你是怎么看出来的，毕竟我从傍晚开始就已经能自己走路了。”
“我想，所有人都能知道哦。”美妙指了指男人的脚踝，“虽然步态上已经看不出毛病，但你走路的时候经常会变换重心，就像马娘在奔跑中感到一侧吃力便会‘换腿’一样。再联想到你昨晚的行动，答案就显而易见了。”
“而且我还有一个推论。你在怀疑其他的马娘吗，训练员？”
“这也能？！”
“你反复提到了‘绳子’和‘逃脱路线’这些字眼，这肯定是你迫切想要确认的事情。而在提问之前，你更是在刻意躲避着她们的视线——因为你知道，自己接下来会问出一个冒犯性的问题。”
“……我输了。”男人颓废下来，实则是长舒了一口气。他知道自己再没有什么好隐藏的了。
“哼哼~这就是名侦探美妙的实力。”女孩得意地眯起眼来，“不过……和速子同学说的那些话，都是认真的吗？明明以这样的状态……”
“我是打算如此的，但是……”
他陷入了长久的沉默。他固然被满腔热情驱动着，可双腿的状态又是如何，他又怎样拖着这样的身躯去保护殿下；又或许他在等待一个契机，眼前这位王族大人一声令下，他便在所不辞。然而，身旁这位女孩似乎在打着什么别的算盘。
“起来吧，训练员。”
“起来……？”
“嗯。试着站起身来。”
“可是，为什么？”
训练员不但明白女孩的意思，但还是试着让腿部发力。顷刻间，他感到一股柔和的力量沿手臂充盈全身，虽然有些笨拙，却缓缓助他站了起来。
“这是……！”
他望向自己的身旁。女孩正揽着自己的手臂，想要将某种力量连同心意一起传达给他。
“果然，最后缺少的是我的‘一臂之力’呀。”
“这就是马娘，不，美妙的……”
男人曾勉强接受过SP队长的搀扶，而现在他明白，没有比美妙姿势更好的人选了。
女孩似乎也明白了这一点，祖母绿般的眸子中闪着光亮。她确认训练员已经站稳，随后小跑开几步，踮脚转过身来，身子前倾望向她的唯一。
“从结识训练员开始，你不是一直在支持着我的脚步吗？那么——”
“从现在开始，我便是你的双腿。”
女孩向他伸出那纤细的，戴着白色手套的手。
“Would you come with me? ”
而他已几近哑然，但还是毫不犹豫地搭上她的手：
“I'm always by your side. ”
……
“所以，训练员。我们明天是要亲自去现场吗？感觉会是一场夏日探险呢。”
“有些证据大概需要我们亲自去收集。路途方面也不是问题……毕竟有你在嘛。我的双腿，就交给你了。”
“但是脑子可要自己动起来喔？我们可是会遇到很多谜题的。”
“那是自然。晚安，美妙，明天我们还要早起出发的。”
“晚安咯，训练员。——说起来，‘禁脔’是什么意思呀？”
“……这个就不必知道了。”
……
-To Be Continued-
-未完待续-
【下集预告】
随着两个按键被先后按下，眼前这台机器仿佛突然着了魔，疯狂敲打起来。古董店的老板大惊失色，连忙寻找着插销去断电；而当大小姐自然而然掏出一张黑卡，表示自己可以赔付得起的时候，他的嘴巴张得更大了。
训练员和美妙姿势看着眼前这台机器。它全然忘掉了惜字如金，或者说，“惜数如金”。
“我必须承认，我不是不曾想过它是个怪谈……”
“而现在我们用逻辑解释了它。”
Laconic 第二章 - Divided by Zero 敬请期待！
【冷饭热炒】
"Time to get out of the car. - Sorry, what nonsense was I talking about..."
Putting my hands around her fragile frame and knees, I lifted her up. The dressing on the left leg was even more glaring than the sun.
"It's okay, Mr. Trainer," the girl in my arms squirmed.
"At least I can walk now. At least..."
I crouched down to help her up, waiting for her to stand steadily before I let go.
（其实是自用的翻译练习orz）
