三国名将后代，明朝犯下死罪，皇帝犹豫却没敢杀他！
明朝不少皇帝都比较平庸，既没有犯下特别大的错误，也没有做出特别有益于国家的事情。而明宪宗就是这样一个皇帝，虽然他因为宠爱一个自私残暴的万贵妃，而且还没有分清楚小人，任用了一群奸臣，但是同样的，在明宪宗统治期间，他也做了不少有益于国家发展的事情，在他统治的时候老百姓过得还算好，江山相对稳定。因此，后人评价明宪宗的时候也只用了“中庸”两个字。这样一个“中庸”的皇帝，在处理很多事情的时候都纠结不已，非常犹豫。
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历史上明宪宗统治时期曾经发生了一件影响比较大的事情：在江西这个远离京都的地方，有一个叫张元吉的人在当地拥有很大的权利，虽然不是官员，但是却在当地为非作歹，杀人无数，无法无天。这个张元吉有多可恨呢？他看见美人就抢，霸占别人的钱财，这算不算可恶？还有更过分的：他喜欢杀人。和他有仇的、做错了事情的人，落到张元吉手里就难逃一死。而张元吉杀人的手法更加残暴，他要么是把人用绳子捆上再从悬崖上扔下去，要么用沙子装满口袋压在人的脸上，直到这个人被沙子压死或者窒息而死。张元吉甚至在家里私自建了一座监狱，里面有各种各样的刑具，被他抓过来死在这儿的人高达四十多人。这在和平年待杀这么多人，简直让人难以想象！
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张元吉心狠手辣虐待百姓，百姓们却大多不敢报复，习惯了被欺压。有一个秀才，叫做蔡让，这个人读过书，也很有侠肝义胆。蔡让忍受不了竟然有人这样为非作歹，把张元吉告到了巡按御史赵吴那里。没想到，这个赵吴胆小怕事，根本不敢招惹张元吉这个“地头蛇”，搁置了蔡让的举报。张元吉有一个兄弟张留焕，不知因为什么两人之间有了矛盾，而张元吉又是一个睚眦必报的人，所以张留焕为了保命，干脆把张元吉告到了京城，而这件事影响之大，最后还是得由明宪宗来处置。
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天子脚下出了这样的事情，明宪宗十分生气，直接派出了一名大官前去查案。查案结果出来了：张留焕说的是真的，张元吉的确是一个十恶不赦的坏人。张元吉锒铛入狱，因为皇帝亲自关注这个案件，所以官员们也都很尽心尽力，张元吉很快也就坦白了自己的罪行。接下来就是如何处置张元吉了。虽然大臣们都上书建议皇帝严惩这个张元吉，把他给杀了，但是皇帝却迟疑了，因为这个张元吉有一个不一般的背景：他是第四十六代张天师，在民间有很多的信徒。
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张天师可不是一般人能当的，据说从第一代张天师到明朝已经有一千多年的历史了，在民间的影响力非常巨大，因为古代人迷信，而且很相信张天师的力量，给张天师供奉香火一千多年也没断绝。而且张元吉还有一个了不起的祖宗：三国时代的张鲁。张鲁是曹操亲自封的大将军，力量很大，因为“百姓吃饭不要钱”的思想而有一大批的信徒。
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一般的张天师都是爱护百姓、清心寡欲的人，没想到张元吉却如此残暴，但是偏偏民间很多人信服张天师。明宪宗犹豫很久，虽然张元吉罪该万死，最后却只给了一个相对来说很温柔的处理方法：打一百大板，发配到肃州充军，成为一个普通人。这个处理方法也实在是让人不满，但是也毫无办法，明宪宗就是如此“中庸”。
