源田之剑第二章（前半）：敷岛

作战：1945年3月 自1942年4月18日吉米·杜利特驾驶B-25从“大黄蜂”号航母轰炸日本以来，情况发生了变化。在太平洋战争最黑暗的日子里，马克·米切尔上尉是大黄蜂号这一历史性任务的指挥官。近三年后，海军少将米切尔率领航母特混舰队向敌人的据点进行了最后的推进。 盟军的目标是占领冲绳，由于其战略位置，冲绳是日本领土的主要部分。首先，它满足了所有必要的要求，并为机场提供了足够的空间来处理B-29及其护航战斗机。其次，它的港口设施足够大，可以容纳运输和储存后勤物资。冲绳是进攻日本的完美集结地。 美国航母对日本国土的第二次打击并不是一种宣传策略。1945年2月16日至17日，第58特混舰队的飞行员横扫东京及周边地区的机场。他们声称取得了344次空中胜利，尽管日本实际上总共只损失了78架飞机。 但是敌机在帝国首都上空的出现给整个岛国带来了冲击。珍珠港已经成为遥远的记忆，战争已经危险的接近尾声。 源田司令、中岛副长和志贺飞行长忙于训练他们的新部队，以应对即将到来的空战。源田写道：“一旦我们完成了一个强大的航空队的组建，一旦敌机起飞，我们就打算像汹涌的海浪一样消灭一大群敌方战斗机。所以我计划在他们大约5月中旬完成训练之前，不在战斗中使用我们的战斗机。这是我们的意图，但敌人的计划不同。” 针对预期美国航母打击的拦截策略是在源田的指挥大楼中制定的。兵棋推演中使用大地图进行了各种场景的表演。自3月初以来，无线电情报部门一直在探测西加罗林群岛乌里希环礁敌军特混舰队的动向。 343航空队的第一次空战发生在3月13日，当时发出了警告。四十架紫电改在鴛渊孝的指挥下登上了天空。当编队到达桥岛上空1800米时，防空炮弹在其周围爆炸。似乎没有人提醒大和号战列舰注意日本的飞行计划！这艘战舰船员已经很久没有看到如此庞大的友军飞机编队了。 紧张的炮手们向不明编队开火，因为从远处看，粗壮的紫电改很像格鲁曼公司的地狱猫。幸运的是，没有飞机被击中，尽管许多飞行员神经紧张。然而，敌人并没有出现，第一次作战任务是一次经典的“陷阱”。第二天，3月14日，庞大的美国舰队从乌里希环礁起锚前往日本本土。 战斗前奏：3月18日 1945年3月18日，16艘航母组成的第58特混舰队驶向九州岛南部海岸。庞大的舰队并没有被忽视。雷达和第5航空舰队的巡逻机在卡诺亚发现了它。尽管它们的名字令人生畏，但第5航空舰队和第3航空舰队都没有航母，而是指挥陆基航空群。 第343侦察第4中队的一架中岛C6N彩云侦察机发现了向大陆推进的美国人。“敌人的特遣部队在土佐以南看到了！”警报传来。 共有72架紫电和紫电改在鴛渊孝的指挥下起飞作战。这是一个庞大的编队，飞行员们充满了战斗精神，渴望与敌人的地狱猫和海盗纠缠在一起。343航空队是日本海军所有飞行单位羡慕的对象。 回到松山机场，不值勤的飞行员已经聚集在机场一角的疏散小屋里。这些人在一个改装过的油桶炉上做饭。战争似乎远在十万英里之外。突然，远处的四架飞机引起了他们的注意。他们来的太快太低，无法着陆。他们看起来像紫电改。 这四架身份不明的飞机的机翼闪闪发光。早餐飞向四面八方，人们逃之夭夭。地狱猫们扫射了机场，然后消失得无影无踪。他们是被派来收集潜在目标的最新信息的窥探者。这些人诅咒美国人破坏了他们的早餐，并发誓要报仇。 鴛渊孝和他的僚机愤怒的返回。这是另一个重大的失望。这支大型编队飞越了阿西祖里岬和穆罗托之间的海岸线，但什么也没看到。当他们离开时，基地遭到了袭击。造成的伤害微不足道，但这种侮辱是羞辱。 然而，这可能是因祸得福。当窥探者扫射机场时，没有看到一架飞机。幸运的是，343航空队的战斗机当时在空中，没有在机场停着。 根据侦察队的目视观察，58特混舰队发布了以下报告。第58特混部队指挥官决定在第二天攻击这些部队（大量的主要舰队部队），并将库尔和神户的设施作为备用目标。在这些攻击之前和之后，战斗机将对四国和本州西部的机场进行扫荡。 3月18日，58特混舰队的飞行员在日本九州机场上空进行了一天的实地考察。他们的任务是摧毁神风飞机的机场。 这些飞机威胁到了他们在冲绳水域的航母。日本第五航空舰队共起飞了440架飞机，其中包括位于笠原和鹿儿岛的203航空队的108架零式战斗机。 美国海军声称102架敌机在空中被摧毁，约275架在地面被摧毁。据日本历史学家奥宫正武（Masatake Okumiya）称，共有110架飞机，包括32架神风机没有返回。这个数字与美国宣称的空中胜利非常接近。 日本报告称，在3月18日至21日的四天里，共有50架飞机在地面上被摧毁，这远远超过了美国仅在18日就在地面上摧毁飞机的说法。 有这么多日本飞机在空中，美国人并没有毫发无损地逃脱。一架神风机击中了企业号的前升降机，但其炸弹未能引爆。无畏号险象环生，差点被击中。 回到松山机场，紧张和期待弥漫在空中。决战迫在眉睫，所有飞行员都期待着第二天的到来。 火的洗礼：3月19日 3月19日凌晨，第58特遣部队的16艘航母在九州以东和四国以南的位置。船上一片繁忙，数百名飞行员睡得很安稳。 在甲板下狭窄的铺位上。航空维修人员为飞机和附属的腹部油箱提供燃料。军械员们从储存罐中取出一条条.50口径的弹药，将它们分层放入战斗机机翼上的六个弹匣中。F6F的每个弹匣可容纳400发子弹。装填完成后，将胶带套在枪管上，以防止盐雾造成损坏。甲板上的其他人用低推车将500磅炸弹装到TBM、SB2C，地狱猫和海盗上。 船上厨房里的士兵在为每艘大型航母上的3100多名士兵准备早餐。情报官员仔细研究图表和航拍照片。12时30分，第90夜间鱼雷机中队的五架TBM-3D开始起飞，在最后一刻搜索通往上午目标的丰后（Bungo）和伊纪（Kii）海峡。 前一天对千叶港和神户港的照片侦察显示，军舰和后勤设施集中。四艘航母被指派攻击本州岛上的神户、大阪和梨见。剩下的平顶将向库尔港和附近的机场发射。帝国海军的骄傲，64000吨级的巨型战列舰大和号，平静地停泊在黑河西南偏南的广岛湾附近。其他值得注意的目标包括榛名号战列舰（被误认为金刚号）、三艘航空母舰和大淀轻巡洋舰。 来自内布拉斯加州林肯的VBF-10海盗飞行员恩斯·罗伊·D·“埃里克”·埃里克森很晚才“落袋”。他后来回忆道：“我拿着刚洗过的床单爬到上铺，心想，‘想办法打一场战争。至少你现在活得很好，当你被杀时，你会很快死去。’我很快就睡着了。这个备受鄙视的起床铃在4点30分想起，我想‘天哪！不可能已经是那个时候了！我刚睡着。” 在航母狭窄的空间里，数百名昏昏沉沉的飞行员来到洗手间，往脸上泼水、刷牙，并处理其他事务。他们回去穿上飞行服，然后继续前往“食物线”，享受单调的早晨票价。备受鄙视的煎鸡蛋被倒在金属托盘上，还有培根和香肠、海军蓝豆和土豆饼。贪吃的人从吐司上挑出黑色的小斑点。大多数飞行员都有比面包里的象鼻虫更重要的事情要担心。“食物”是用大量的咖啡或热可可冲下来的。 总有几个飞行员总是迟到。VBF-17的福雷斯特·麦考密克中尉落后了。他在起床的战友堆里睡着了，没有人愿意叫醒他。当他到达食堂时，除了冷炒鸡蛋外，什么都没有了。由于早上休息得不好，他就去了准备室。 飞行员们吃饱了肚子，进入了位于飞行甲板正下方的准备室。每个人都抓了一副护目镜，这是他在简报会上和上甲板前戴的，因为甲板上没有灯光，所以这些护目镜有助于夜视。飞行装备和手枪套挂在墙上的钩子上。大部分情况下，飞行员们都很安静，很严肃。简报会开始时，一些人点燃了香烟。没有人敢表现出他们的紧张。 在航空母舰的准备室里，情报官透露了各种目标和疑似防空炮台的位置。在大黄蜂号上，查尔斯·韦斯中尉被认为是中队中最好的空中射手。他非常兴奋。“我出海了，我想像其他人一样击落飞机，”他回忆道。“而且。晚上睡不着觉，想着也许今天会是我的机会。我非常渴望。情报人员向我们简要介绍了我们将要去的地方：日本最好的飞机。最好的飞机，最好的飞行员。我们知道他们会很好，我只是祈祷有机会击落他们的飞机！”。中队指挥官发出了最后的指示，并祝大家好运。 “飞行员们，发动你们的飞机！”扬声器里传来命令。每个人都去从墙上取回他的装备。他系上肩上的枪套，最后检查了一下他的.38史密斯威森左轮手枪。这种武器提供了一种虚假的安全感，几乎没有实际价值。如果一名飞行员即将被俘，那就是第一批被处置或交出的装备。 穿上救生衣，最后穿上降落伞安全带。当这些人离开准备室时，他们的夜视能力得到了保留，他们把红色镜片的护目镜扔进了一个大盒子里。走到甲板上，他们与战友们握手、竖起大拇指或点头告别。 他们爬进驾驶舱，系好安全带，然后开始飞行前的程序。恩斯·罗伊·埃里克森不假思索地打开了他的海盗船的着陆灯。扩音器里传来愤怒的声音：“关掉那些该死的灯！” “飞行员们，启动你们的发动机！”最后的命令传来。震耳欲聋的轰鸣声、海风和废气的气味标志着重要的一天的开始。许多飞行员默默地背诵着他们的祈祷——有些人会以王牌的身份归来，许多人会讲述传奇故事，有些人再也不会回来；但失败从来没有想过。 在松山机场，源田和他的工作人员点燃了午夜的汽油。中岛中佐，桥本中佐（第四侦察中队队长）和无线电军官黑葛原伉（Tsuyoshi Tsuzurahara）中尉没有睡觉。源源不断的信息涌入广播室，需要他们全神贯注。他们必须选择并分析行动计划所需的信息。参谋们在最后一刻仔细研究细节和策略。 飞行员们并排睡在大的睡眠区，木地板上的草席上垫着蒲团。军官得到了更好的住宿，通常睡两到四个人在一个房间里。在注重军衔的军队中，每一级军衔都享有特权。 4时00分，所有可用的飞行员都被“全体搭乘员起床！“他们迅速而安静地为当天的行动做准备，收起蒲团，走向洗手间。 这些人穿上了他们的一件褐色飞行服，穿上了黑色的短皮靴。军官们走出去，进入寒冷、黑暗的夜晚，向食堂匆匆忙忙地走去，而士官和下级则在他们的住处吃早餐，在那里他们坐在一张公共长桌旁。他们每人都得到了一包准备好的食物，由执行任务的机组人员带走。这与他们通常的早餐不同，早餐包括热腾腾的生鸡蛋、咸菜、烤鱼、海藻和豆沙汤。包里是用红豆煮的米饭，这是为吉祥场合准备的。绿茶里添加了必要的咖啡因，让他们的一天开始。 美国的计划很简单。这些战斗机，其中许多装载了火箭和炸弹，将首先发射，然后是SB2C地狱俯冲者和TBM复仇者。第一批进入的战斗机是在轰炸机抵达之前与敌机交战并将其从空中清除。如果没有遇到敌机，他们将攻击吴港和神户及其周围的指定目标。 任务组1、3和4被指派攻击吴港。TG1由大黄蜂号、黄蜂号、本宁顿号和贝劳伍德号航母组成。TG3由埃塞克斯号、邦克山号和卡博特号组成。TG4的约克城号和无畏号，减去企业号，完成了吴港攻击部队。3月18日，也就是前一天，企业号的前部电梯被炸弹炸毁，企业号被迫撤退 VF-83的指挥官萨瑟兰中校（此人在瓜岛和坂井三郎交过手）被授予指挥发起攻击的荣誉。埃塞克斯号逆风而行。5时40分，他指挥16架地狱猫弹射出甲板，12架携带火箭弹，每翼3枚。两架飞机各携带一枚500磅重的炸弹，其余两架则满载弹药。他们的目标是松山机场。343航空队的基地位于航母打击部队驶向吴港的路径上。 5时45分，约克城的VF-9开始起飞，用战斗机横扫吴、松山和系条市机场。队长是25岁的莱斯利奇·德休，这是他第二次随中队出任务。这位击落6架的王牌将率领他的16架地狱猫与10架F4U海盗（VBF-10）会合。这两个中队的大部分飞机都携带HVAR，而其余的则携带炸弹。 本宁顿号的海军陆战队于5时45分开始升空。由小托马斯·E·莫布里少校率领VMF-123中队的16架海盗进入黑暗，袭击广岛机场。所有的飞机都携带了火箭。一架海盗在起飞几分钟后由于发动机故障而返航。当他们接近驱逐舰警戒线的尽头时，他们被日军的炮手发现并向他们开火。幸运的是，他们的目标令人沮丧。驱逐舰停止了射击，“皮脖子”号恢复了冷静，继续向148英里外的目标前进。 6时18分，VBF-17的20架格鲁曼F6F-5中的第一架开始从大黄蜂号的飞行甲板上起飞。编队领导者是一位名叫约翰·弗朗西斯·佩里的前飞虎队飞行员，他以埃德温·S·科南特的化名飞行。他的任务是在对吴港发动打击之前，压制位于岩国和松山的敌机和机场。 战前，他以朋友的名义加入了美国志愿者组织。这个假身份是为了避开禁止美国军事人员直接参与对抗日本的法律。 战争开始时，他辞去了飞虎队的职务，重新加入了海军，仍然扮演埃德温·科南特。战争结束后，他会因为这种欺骗行为而受到军事法庭的审判。 6时30分，卡博特号出动7架TBM和12架地狱猫。数以百计的飞机接连升空。正如“埃里克”埃里克森回忆的那样：“当不同的小组在特遣部队上空集合时，天空中到处都是飞机，它们都在向日本的岛屿飞去。当我意识到自己是这支英勇部队的一员时，一种温暖的自豪感充满了我的心。” 343航空队即将投入战斗，面临着严重的劣势。当该航空队成立时，每个中队被分配了48架紫电改。 然而，由于战争的现实，这种过于乐观的精神没有实现。由于川西工厂的全天候生产。产量从1月份的35架上升到2月份的47架，3月份的56架。完工的飞机由343空的飞行员轮流从鸣尾（Naruo）机场起飞，使用K11W1-2白木教练机。 每个中队分为两个分队。301中队的第1分队已经完成了向紫电改的过渡，但松村正二（Masaji Matsumura）领导的第2分队还没有完成。因此，第二分队被边缘化了。战斗407和战斗701中队仍在进行改装。 源田指挥官决定使用八架NIK1-J 紫电甲（中单翼早期型号）作为掩护飞行。他知道劣势的紫电在队形战术上无法与紫电改协同作战。 战斗407和战斗701中队各派出四架飞机，由市村吾郎（Goro Ichimura）和山田良市（Ryoichi Yamada）率领。志贺中佐对战斗701的山田印象深刻。他自愿驾驶老式的紫电战斗机，因为没有其他人愿意，也因为他在菲律宾341航空队紫电部队中的战斗402中队服役时就习惯了驾驶这种难以控制的飞机。 6时30分，源田命令紫电们在5000米处占据优势高度并环绕松山机场。基地将在他们的保护下，以确保其余拦截机能够安全起飞。紫电携带副油箱为他们争取额外的飞行时间。这将是343航空队在战斗中使用老式紫电战斗机的第一天，也是最后一天。 市村明白形势的严重性。他回忆道：“我们过去几个月的训练结果将在几个小时内得到证明。我和山田肩负着巨大的责任，他们有两个代号为疾风战队。我们在黑暗中滑行到海岸边的起飞线上，穿过田野，在沥青跑道的尽头完成了组装。”风向是西南方向。飞机将分别从向海一侧向山上起飞。 随着黎明的临近，可以看到群山的模糊轮廓。发动机的轰鸣声打破了寒冷早晨的宁静。市村看着志贺中佐站在飞机前，放下白旗。市村开足油门，他的飞机呼啸而下，紧随其后的是他的三位战友，大关常雄（Tsuneo Ozeki，二号机），小间孫七（Magoshichi Koma，三号机），和斋木世一（Yoichi Saiki，四号机）。 山田在很多方面都有一个糟糕的开端。他的飞机在向前滑行时，右起落架坏了。这种经常发生的事情并没有阻止这位年轻的军官执行他的任务。他跳了出来，命令他的三号机吉冈资生（Sukeo Yoshioka）离开他的坐机，然后跳上那架飞机，咆哮着离开。但现在他正率领一个不规则的三机编队。他的得力助手现在成了山田稔彦（Naruhiko Yamada），一名新手飞行员，最初在杉田的第2小队，原先的2小队领队变成了僚机，被命令掩护领队的两个山田。 衫龙（Sugitaki，可能是衫龙巧上飞曹长）是一名老将，在他到343之前，他曾在厚木与302航空队并肩作战。1944年12月3日，他用配备30毫米大炮的雷电将一架B-29轰炸机在千叶半岛上空炸飞。山田认为，在战斗的情况下，衫龙将在没有僚机的情况下被击落。 343航空队认识到了美国战斗机编队的优势，并制定了自己的战术；一个四机编队的编队指挥官驾驶第一架和第二架飞机。第一次飞行将由第二次飞行覆盖。一号飞行员与三号飞行员配对，而二号飞行员与四号飞行员配对。 日本海军航空队最初在战争开始时使用三机编队。在拉包尔，日本飞行员注意到美国的四机编队更有利，也更危险。人们发现，在一个编队里，第三个人没有任何保护，很容易被分开并暴露在危险之中。位于拉包尔的204航空队的指挥官宫野善次郎认识到了这一事实，并于1943年初成为第一个采用四机编队的人。1944年，海军正式改为四机编队。 在战斗301中队的起飞线上，田村（Tamura，可能是田村恒春飞长）爬上343-A-13号飞机的驾驶舱，解开放在飞机上的降落伞背带，系上安全带。他的无线接收器上挂着氧气面罩，预计当天的飞行高度不会超过18000英尺，他也不需要。他觉得准备充分。在他的腿口袋里，他拿着焦糖糖果和管状巧克力来快速增强能量。 期待着重返战场的是杉田庄一，他是这个小队击落数最高的王牌，声称取得了120多场胜利。杉田庄一、笠井置一（Tomokazu Kasai）、宫泽丰美（Toyomi Miyazawa）和田村是一个协调良好的团队，他们认为彼此是兄弟。 杉田编队那天早上有个新来的。通常的二号僚机，19岁的笠井，因腹泻而被替换。自1944年初他们在马里亚纳群岛作战以来，笠井一直是杉田的得力助手。笠井的僚机是最近从战斗402中队调来的横岛敏（Satoshi Yokoshima）。战斗即将开始，田村不喜欢编队有其他僚机飞行员的想法。他以前从未和横岛一起飞行过。 田村开始进行飞行前的程序，并将耳机连接到无线电上。日本飞机的无线电通常质量很差。未屏蔽的火花塞会造成太多静电，使其几乎毫无用处。虽然，343航空队已经改进到可以听到敌人的传输。然而，其飞行员仍然严重依赖手势信号——除了在紧急情况下，飞行员只能使用无线电接收传输，而只有编队或中队长才能传输。这个想法是为了消除战斗中不必要的闲聊和混乱。另一方面，美国人在战斗中严重依赖无线电在紧急情况下发出指示、警告和求助。 回到机场后，田村打开了他的收音机。他惊讶地听到美国人在他的频率上喋喋不休，尽管有严格的命令保持无线电静默。 指挥中心的无线电员听到了即将到来的美国飞行员的谈话，并被他们的傲慢所愤怒。这是一种法规的混乱，也是过度自信的明显迹象。他们的谈话之所以能在日本无线电上听到，一定是有特殊原因的。 当太阳开始从东方地平线升起时，七架紫电在松山机场盘旋。这是一个令人叹为观止的景象。市村可以看到下面第343航空队的全部兵力正在等待出动。 在下面的指挥中心，中岛副长不断检查与他的战斗机的无线电通信。“无线电员是至关重要的。为了进行试运行，我用无线电通知了掩护飞行。山田以生动的声音回应了我。我心想——太好了！然后，第一份报告来了！” 6时50分，收到了来自彩云侦察机的无线信息，并通电：“在室户角以南50公里处看到了敌人的特遣部队！”源田司令立即向中岛中佐喊道：“所有中队立刻准备战斗！”中岛反过来向无线电员大声发号施令 “敷岛！（Shikishima）”来自飞机无线电的命令——“所有飞机启动发动机”的代码。发动机喷出烟雾，然后随着螺旋桨开始旋转而发出呜呜声。地勤人员急忙钻到飞机下面去拆除轮挡。 过了一会儿，高田（Takada，可能是高田满少尉）的彩云传来了第二条消息：“敌人的大编队正在四国南海岸向北进发。”敌人现在距离128公里。中岛副长正在地图上标记他们的前进。源田终于下达了紧急命令。 “樱花，樱花，攀登新高山（Sakura，Sakura，Niitakayama）！”无线电员对着麦克风喊道。战斗701编队的16架战斗机，由鴛渊孝率领编队，开始向前滑行。 高级中队长同时也是所有三个中队的空中指挥官。源田对他很有信心，他的部下也很有信心。风从西北吹来。沥青跑道不会用于编队起飞。飞机在草地上齐刷刷地向大海飞去，逆风加速。每一位飞行员都感到非常自信，因为他开足了油门，感受到了飞机1990马力发动机的威力。 从宽阔的草地上，八名战士并排呼啸着冲向天空。在尘土飞扬的云层中，他们的地勤人员和基地人员挥舞着帽子为他们加油。参与此次飞行的幸存飞行员自豪地记得当时的情景。 林喜重的16架来自于战斗407的战斗机紧随第战斗701中队。他一开始有17架飞机，但其中一架由于发动机问题被迫取消起飞。这位年轻的领导人与他的部下建立了牢固的信任关系。林从成立之初就指挥407中队，带领他的部下在菲律宾作战。在那场战役中幸存下来使他的部下离他更近了。 孝的编队在一个大的左转中迅速上升，在松山机场以西的内海的Lyo Nada上空稳步上升。孝的中队在第一个队形后进行编队。 最后一组起飞的是菅野直的战斗301。该中队的起飞稍有延迟。三架战斗机出现机械故障，被迫中止飞行，使编队只有18架飞机。“我们的中队一到达起飞线，”田村回忆道，“由菅野队长率领的第一分队，随后是衫田和柴田（Shibata，可能是柴田正司飞曹长）分队，在油门杆放下的情况下，以完美的顺序开始编队起飞，升起了浓密的烟雾！那天我决心死在天空中，当我举起起落架时，我们的中队直向大海，并迅速上升。衫田经常回头看我们的状态，我觉得我没有被他宽慰和鼓励，因为我正拼命地集中神经，以免打乱队形的秩序。”田村紧张是可以理解的；此时他的飞行时间不到500小时。 现在是7点。伴随着尘土飞扬的烟雾，三个中队的争夺在10分钟内结束。源田的飞行员从来没有像现在这样行动如此迅速。这是自太平洋战争初期以来罕见的令人叹为观止的景象。 与此同时，另一条紧急信息传来：“一大群战斗机和轰炸机在丰后海峡上空以3000米的高度向北飞去。”美国人从南部大致向两个方向靠近：沿着九州东海岸和沿着四国西海岸的海峡。 消息接二连三地传来。这些信息不仅来自彩云侦察机，还来自足摺（Ashizuri）的雷达站、沿海的哨所，甚至海上的渔船。因此，源田知道敌机的型号、编号、方向和高度。 当最后一架离开地面时，鴛渊孝正在爬升超过4000米。菅野队长仍在760米处爬升，这时他显然听到了无线电警告，敌人的编队正在Bungo海峡上空向北行进。在远处可以看到美国的舰载机向吴飞去。在那一刻，战斗301在低空处于易受攻击的位置。菅野命令右转以避开敌人的编队，并向东行进。 科南特中尉很生气。他的20架VBF-17地狱猫本应与来自本宁顿的16架海盗会合，对吴地区的机场进行协调打击。然而，VMF-123的海军陆战队却不见踪影。随着巡航速度的提高，海盗们比他们的海军战友提前到达。急于采取行动的海军陆战队并不打算等待海军同行，而是向目标地区进发，嗡嗡作响，保持严格的无线电静默。 源田在7点前完成了飞机的起飞，这让他松了一口气。到7点05分（日本当地时间），鴛渊孝的中队已经全部集结完毕，向西进发，寻找将从丰后海峡进入Lyo Nada的敌人。前进的VBF-17的地狱猫并没有意识到他们的存在。鴛渊孝正在计划伏击，并仔细计算了拦截点。 343航空队的飞行员已经做好了充分的准备。为了这一刻，他们训练了几个月。孝对他的分队长充满信心。他的第二分队长是松场秋夫，他是一名参加过中国战场的老兵，飞行时间3800小时，是一名双料王牌。 另一个八机群的指挥官是松崎国男（Kunio Matsuzaki），其次是他的副手渡部幸博（Yukihiro Watabe），21岁，是执行此次任务的海军学校最年轻的军官飞行员。他的老兵们已经好几个月没有参加过战斗了，他们渴望与美国人较量。 负责指挥战斗407的林喜重正在追赶渊渊孝的小组，他得到了来自菲律宾的幸存者之一嶋幸三（Kozo Shima）的支持。本田稔是一个非常严厉的纪律严明者，他的严厉手段帮助他的部下生存下来。据他自己估计，在他停止计数之前，他击落了40多架敌机。 七架紫电飞机在松山地区盘旋，刚刚看到机场的最后一架次飞机。他们的任务现在已经结束了，但他们只能享受短暂的解脱。 源田司令听着收音机，大声向他的无线电报务员发号施令。神奈川（Kakegawa）向鴛渊孝发出警告。“一个敌人编队在机场西南13120英尺的高度逼近！” “我已经抓到他们了！我们要进去了！”中队长回应道。志贺飞行长很高兴地听到鴛淵孝在他的耳机里强劲而活泼的声音。在送别了50架紫电改后已返回指挥中心。 “疾风，疾风，加入你的中队！”中岛副长通过耳机向紫电掩护飞行队发出命令。市村在机场西南侧左转时听到了这一消息。两个紫电编队相互倾斜，开始追赶各自的中队。 山田在远处的地平线上发现了地狱猫。他一直在观察鴛渊孝和林喜重编队在他的紫电小组下方1000米处向西推进，这时一个敌机编队正在逼近进入他的视野。他的鹰眼可能为日本编队赢得了优势。“敌人在松山机场西南十海里处。他们似乎没有注意到我们，”他回忆道。山田迅速打开收音机，大声警告。 “他们终于来了，”中岛回忆道，“我很沮丧，因为我正忙于听来电和发送命令，看不见天空。我继续紧张地大喊大叫。然后一名士兵冲进无线电室，说‘长官，我无法确定他们是敌人还是友军！’我从中心跳出来，看到他们是海盗和格鲁曼F6F。”你这个傻瓜，他们是敌机！我对他喊道。我又跳回到无线设备上。” “为了加入我们的战斗407中队，该中队正在我们海拔以下约1000米的地方进行攀登，”市村回忆道，“当我发现格鲁曼的编队从西部飞过时，我们在机场北部盘旋。” 现在他离得很近，可以看到格鲁曼上的白色星形标记。敌人在比战友们低1000英尺的高空形成战斗队形。他没有时间加入他的中队，准备加入战斗701中队的战斗。 柯南特的编队经过四国岛西侧，距离海岸约6英里，在内海上空向北行进。他惊讶地看到前方约有40架战斗机。这么多飞机还为时过早。 它们不可能是美国飞机，因为它们正朝着相反的方向飞行，远离吴市。这些身份不明的飞机在大约13000英尺的高空飞行，组成了熟悉的美国海军编队，由四个防空师和两个防空区组成。“大黄蜂”号飞机在12000英尺的高空巡航，10月10日阴天，13500英尺，能见度在10到15英里之间。当时，由鴛渊孝和林喜重率领的32架飞机正在云层的天花板（下面）附近飞行。 VBF-17飞行员不熟悉新型川西N1K2-J紫电改。他们通过敌机识别卡片训练了解了中单翼乔治。 在接下来的激烈战斗中，紫电改会被误认为是日本陆军的Ki-84疾风、Ki-44 钟馗和标准的海军A6M零式战斗机。更令人困惑的是，一些格鲁曼公司的飞行员报告说，他们正在与日本陆军的锥形鼻Ki-61飞燕作战。 在701中队后面率领407中队的林不得不迅速做出决定。他可以和孝一起或者带他的人回松山机场防守。他会选择后者。如果他的基地没有防空系统，敌人可能会造成难以言喻的损失。 紫电改们正在东南方向飞行，地狱猫们从西北方向接近。当日本和美国的飞机越来越近时，“地狱猫”飞行员保持的严格的无线电静默消失了 罗伯特·A·克拉克的心跳了起来。他也发现了一大群飞机从侧面飞来，现在意识到他们并不友好。克拉克的领导查尔斯·F·维斯中尉打破了电台的沉默，大声发出警告。 VBF-17的地狱猫和343航空队战斗机之间的决斗即将开始。当两个小组结束时，孝带着他的部下进入了云层。他的意图是到达地狱猫编队的后方。 然而，科南特中尉并没有那么通融。他命令手下进行180度转弯，以便从上方正面迎敌。他的地狱猫会直接进入并击落任何阻拦的敌机。 日本人以高度优势和背靠太阳的优势向美国人进攻。格鲁曼停下来面对他们的挑战者。柯南特和维斯率领的编队首当其冲地受到了攻击。“我遇到了第一个用刀刺穿我们的人，”维斯反映道，他将自己的第二个视野放在了科南特的身边。“从那时起，这不像我参加过的任何一场混战。它只是一大群，就像一个大马蜂窝。”