公元前180年，吕后去世。刘家宗室和汉朝开国功臣们联手铲除吕氏之后，就聚在一块，商量下一任皇帝的人选。

此时，刘邦尚在人世的儿子只有两个，一个是四子代王刘恒，一个是最小的儿子，淮南王刘长。这两人理所当然地获得了提名。

最终，得到众人一致认可的，是代王刘恒，也就是后来的汉文帝。

那么，这个候选人之一的淮南王刘长，为何输给了刘恒？角逐皇位失败之后，他的结局如何？

这要从他的身世说起了。

01、吕后养子

公元前199年，已经当上皇帝的刘邦在讨伐韩王信的时候，途经赵国，有了一场艳遇：赵王张敖，把自己一位被称为赵姬的妃子，送去侍奉刘邦。

刘邦宠幸过赵姬之后，拍拍屁股就走了。然而，没过多久，张敖就发现赵姬怀上了刘邦的孩子。

从此，张敖就不敢让她住在自己的王宫里了，而是为她建了一座外宫，把她好生供养着。

没过几个月，赵国宰相贯高想要谋害刘邦，事情败露之后被杀，牵连了张敖。赵姬作为张敖名义上的妃子，也被关在了牢里。

赵姬买通狱卒，向刘邦传话：我肚子里的孩子是你的。

当时刘邦正在气头上，对于来自赵国的消息，一概置之不理，自然也没有搭理赵姬。

随后，赵姬的弟弟赵兼找到吕后的宠臣审食其，想要通过吕后挽救姐姐。

审食其倒是到吕后那里为赵姬说情了，可吕后对于刘邦在外宠幸美人之事妒火中烧，不肯为了赵姬去找刘邦。审食其没有强求，这件事就这么不了了之。

赵姬在牢里吃尽了苦头之后，终于生下一个儿子。看着这个小小的婴儿，赵姬心里愈加愤恨，最终自杀身亡。

狱卒怜惜这对母子，便把这个婴儿抱到了刘邦面前，向刘邦说明前因后果。

不久之前还不愿意搭理赵姬的刘邦看到儿子，追悔莫及，承认了这个孩子的身份，并下令厚葬赵姬。

这个孩子，就是本文的主角，刘长。

由于刘长在襁褓之中就失去了母亲，刘邦便特地命令吕后抚养他。

吕后虽然嫉恨赵姬，却没有迁怒到刘长身上，反而尽了一个养母的责任，尽心尽力地抚养他。

刘长长大之后，长成了一个健壮的小伙子，力气大到能把沉重的鼎扛起来。

刘邦去世之后，吕后当政，对刘家宗室进行了无情的打压。刘邦的儿子里，有一半直接或间接地死在了她的手里。

而作为吕后养子的刘长，没有受到这些风波的牵连，在风暴中心毫发无损。

然而，他一直记得母亲赵姬是如何惨死的。吕后是他的养母，他没有怪罪吕后当年不肯为赵姬求情，便把怨恨发泄到了吕后的宠臣审食其身上，认为如果审食其再多说几句，或许就能打动吕后，挽救赵姬。

不过，当时的审食其依然是吕后的宠臣。刘长只能把这种怨恨深埋在内心深处。

《史记》：厉王蚤失母，常附吕后，孝惠、吕后时以故得幸无患害，而常心怨辟阳侯，弗敢发。

02、骄纵跋扈

公元前180年，吕后去世之后，吕氏被铲除。刘家宗室和功臣们推举下一任皇帝的时候，刘长也得到了提名。

不过，这个提名，走流程的意味更重。我想，没有人希望刘长成为汉朝的下一任皇帝。主要有以下2个原因：

其一，刘长是吕后的养子。宗室和功臣们为了防止吕氏死灰复燃，甚至把吕后的孙子，也就是汉惠帝刘盈的几个儿子，全都斩尽杀绝。刘长和吕后关系如此亲近，必然被排除在皇帝人选之外。

其二，刘长是刘邦的小儿子。根据“有嫡立嫡无嫡立长”的继位顺序，刘长实在没有理由排在四哥刘恒之前。

对于自己陪跑的实质，刘长也是心知肚明，并没有因为当不上皇帝而怨恨。而汉文帝刘恒，也对自己这唯一在世的弟弟无比怜惜，无论刘长多么骄纵跋扈，都不忍心怪罪。

刘长在汉文帝的纵容下，愈发放肆。没过多久，他便干出了一件震惊朝堂的大事。

前文说过，刘长由于母亲死于狱中，怨恨吕后的宠臣审食其。

而审食其作为朝野上下众所周知的吕后宠臣，居然神奇地在铲除吕氏的行动中幸存，还好好地当着他的辟阳侯。

公元前177年，22岁的刘长进京觐见汉文帝的时候，直奔审食其的府邸，让人通传说，自己有事求见。

审食其赶紧出来亲自迎接，却想不到，刘长的袖中藏着一个铁锥。审食其一出来，刘长便用铁锥狠狠地击打审视其，随后让随从杀死了他。

擅自杀害列侯，这可是死罪。刘长骑着马，飞驰到皇宫里，脱掉上衣，跪在汉文帝面前亲自请罪。

刘长列出了审食其的三宗罪，力图证明自己杀害审食其的合理性：

• 其一，刘长母亲赵姬向审视其求救的时候，审食其没有尽力，害得赵姬死于狱中；

• 其二，吕后杀害赵王刘如意母子的时候，审食其没有阻止；

• 其三，吕后大封诸吕、残害刘家宗室的时候，审食其没有阻止。

平心而论，这几项罪名，实在是勉强得很。后面两项，甚至可以扣在朝廷几乎所有的大臣头上。

不过，汉文帝依然偏袒刘章这个唯一在世的弟弟，居然没有治罪。

这下子，刘长更加飞扬跋扈，目空一切，就连太后和太子，都对他相当忌惮。

他回到封国之后，更是无视朝廷，甚至开始按照皇帝的规格出入王宫，发布诏令。

而这一切，汉文帝都忍了下来。

《史记》：当是时，薄太后及太子诸大臣皆惮厉王，厉王以此归国益骄恣，不用汉法，出入称警跸，称制，自为法令，拟于天子。

03、诡异谋反

根据史书记载，公元前174年，也就是汉文帝登基6年后，25岁的刘章突然造反，而且造反的过程相当离谱。

他和70个人合谋，准备了40辆大货车，准备在谷口县起事，并派出使者去联系南越和匈奴。无论是看刘长封国的实力，还是对抗朝廷的难度，这样的造反活动，都宛如过家家。

这件事情，自然很快就被朝廷发觉了。汉文帝一声令下，召刘长进京问罪，刘长就毫不抵抗地出发了。

宰相、廷尉等多个大臣联合上书，列举了刘长的种种不法之事，要求汉文帝按律严惩刘长。

汉文帝下诏：我不忍心啊，让官员们继续商议吧。

众臣不依不饶，继续上书。如此拉扯了3次之后，汉文帝终于决定，把刘长的同谋者全部杀死，并把刘长发配蜀郡。

刘长被关进一架囚车里，沿着各个郡县，被押往蜀郡。不知是有人暗地打点，还是偶然事件，总之，沿途各县的人无一敢打开囚车的封条，于是刘长连日吃不上饭。

刘长叹息着对自己的仆人说：都说我勇猛，如今落到这境地，我哪还勇猛得起来呢？

最后，连日不饮不食的刘章，被活活饿死，年仅25岁。

囚车走到雍县的时候，雍县县令终于大着胆子打开囚车的封条，这才发现刘长早已死去。

由于刘长造反的全过程过于诡异，以刘长封国的实力，无论如何不该只拿得出40辆大货车来起事，所以后世很多人怀疑，刘长造反是假，汉文帝想要除掉这世上唯一活着的弟弟以巩固皇位是真。

刘长之死，也有人认为是汉文帝有意为之。

04、写在最后

根据史记记载，刘长去世之后，民间传唱起了一首歌谣：

一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。

这首歌的矛头直指汉文帝，认为汉文帝是害死刘章的罪魁或者。这也可以反映出，当时的舆论情况，对汉文帝并不友好。

这首歌传到汉文帝的耳中之后，压力倍增的汉文帝，立刻恢复刘长的诸侯王身份，并追封他为“淮南厉王”。

又过了几年，汉文帝把刘长的3个原本被封为列侯的儿子，升级为王，并把原本淮南王的封地分给了这3人。其中，继承了淮南王称号的那个儿子，叫做刘安。

值得一提的是，这个新的淮南王刘安，就是汉武帝时期大名鼎鼎、造反未遂的那一位淮南王。他组织门客编纂了一本影响至今的哲学著作：淮南子。

根据《物原》和《本草纲目》的记载，豆腐也是刘安发明的。

由于刘长的这个儿子，名头实在是太响，以至于后人提起淮南王，想起的，基本上是刘安，而不是刘长这个刘邦子孙中的第一代淮南王。

这也算是父亲被儿子的威名掩盖吧。

你说是不是呢？