泽恩_Zein的角色背景故事
《代行世界》
算起来，大概有两天没合眼了。
他垂着头，静坐在光线昏暗的列车内，因疲累而半俯的身子靠搁置在腿面上的双臂勉强支撑着。
“50…46…39……”他像是在等待着什么，任由疲软无力的气音在死寂的车厢里炸开了锅，不规律地进行着属于他自己的倒数游戏，且随着数字更迭的幅度越来越大，狭长的空间内甚至开始出现本不存在的声音。
那是利刃同金属高速摩擦才会发出的声响，尖锐中还夹杂着微弱的沉闷，就像是野兽的脚爪快速行进在列车内部。
“1……”男人的左手手腕突然猛地向内发力，将手中的匕首瞬间抛掷转换方向，小臂外旋的同时接住匕首，深深刺入左侧飞扑而来的异兽的脖颈，并刹时旋动向内收束。那家伙的头颅向一侧翻开，重重地砸倒在车厢的地面上，鲜血溅湿了墙面，也迸染了他的斗篷。
悬在半空的手臂在战斗快速结束后缓缓放下，他用斗篷简单擦拭刀身，收回鞘中，窗外的天色也开始发生转变，突如其来的雨水由破损的窗体侵入，凉意从背脊向全身蔓延，虽说湿漉的感觉并不好受，但他的神志却因此清醒了许多。
此刻距列车发出已过去大约两小时，他现在应该处于真理城辖区范围内，不久即将到达站台，计划外的返程耗尽了终端的储备能源，使其提前进入休眠模式，所以他并不清楚辖区内的具体情况，但根据眼前的场景判断，为了达成目的，他不得不多浪费一管针剂。
但愿那个家伙值这个价钱。
正如他估算的那般，十分钟后，列车由护卫队提供的时限性传送门进入真理城外城A1区站台，并在停靠妥当后切断了车体的能源供给，传送门也随即闭合，恢复为原本的防御墙体。男人从列车内部走出，身形稍晃又即刻稳住，他抬眼快速扫视了一遍站台边的信息交互装置——【今日污染警戒等级：灰水】，眉头微蹙，但还是快步投入雨中，略显吃力地拖拽着身后的货物。
目标点与站台同在A1区块，间距较短，他的所剩体力足以支撑到进程结束，只可惜行动的时段并不尽如人意，他不得不与那些内城的走狗进行短暂的共处。
“大事发生前，这天还总爱下点雨，就是可怜外城的那些家伙了……”
类似的话语一句接一句地传进他的耳朵，若不是言辞裹挟着嬉笑的语调，可能真的会有那么一瞬间，他会相信这些人生出了慈悲之心，愿意去说一些悲天悯人的话，关心外城人的生死。
举在肩头拖拽货物的手不自觉地收紧，那双潜藏在帽阴中的黄色眸子暗自将来者审视了一番，一队装备精良的维护人员，手中握着绳索和防护袋，他知道那里面将要装些什么，愤恨地咬了咬牙，握紧了垂在一侧的拳头。他并没有给这些家伙让路，而是径直走了过去，随后欣赏他们面带惊恐四散而开的表演。这种恐惧感并非来源于他，而来自于携带的货物，一具裸露在外的异兽尸体，甚至还带着些许腐败的迹象。他在脑内设想过这群人四处逃窜的景象，可亲眼见识后还是会觉得格外讽刺，明明是相差无几的命运，换了个地界就自诩高人一等，真是可笑。
他似发泄般地长吐了口气，甩掉耳后结结巴巴的咒骂声，于一处转角快速调转方向，并在一座赤色建筑前停下脚步，十分熟练地推门而入。进店不过几秒的功夫，各处的视线就已不约而同的送来问候，他并未太过在意，只是简单扫视一圈，除去某个未曾见过的新鲜面孔，其余基本都是知根知底的人物。
“也不是第一次来了，招呼自己坐下吧，伯德。”吧台后的老板左臂高举，对着灯光转动手中的酒杯，他嘴里衔着根几欲燃尽的香烟，勉强支撑的烟灰也因言谈的变故抖落下来，散碎在台面上。伯德朝他微微颔首，将货物卸在脚边的地面上，脱掉已经湿透的斗篷，搭在一旁，挑了个位置自行坐下，与那新人仅一座之隔。
交易所内最惹眼的位置瞬间被二人占去一半，伯德的心思被老板一眼看破，他不由得放下了手中的酒杯，想要说些什么来打断这个男人接下来的动作，却还是晚了一步，那只沾满血污的手已然落在新人肩上，随之而来的还有男人沉闷的声音：“哥们，帮忙看一眼时间。”
他大概是被愤怒冲昏了头脑，身体先一步做出了动作，这段舞台剧一般的冲突并不在自己的计划范围内，但这个家伙里里外外都透着一股内城人高傲的臭味，他实在无法劝说自己强型忽视眼前的存在，内城人不应该出现在这个地方，尤其是今天。
“六点，”靠墙打盹的褐发男子拍开伯德落在肩头的手，启眸半睁，他的眸光扫过地上的货物与吧台边那件正在滴落血水的黑色斗篷，性质淡淡地阖了眼，“既然想借易物的由头办正事，就不该这么轻易动怒。看不惯内城人又想从内城人身上获利，你是否太过矛盾了？”
话音落下的一瞬间，交易所内尽数的目光集聚过来，灼热的视线像是要燃尽他的每一寸伪装，这个内城人过于聪明，没有叫嚣恼怒，而是选择将他推至矛盾中心来限制行动。的确，今天这里容不下任何一个表露独吞念头的人，他只能选择就此作罢。
事情意料外的发展让老板松了口气，取来手边的杯子满上，朝伯德的方向滑了过去。杯底与桌面摩擦的声音唤醒了手臂的肌肉记忆，他稳稳地接住了酒杯，抬头看向吧台后的男人，收获的是小幅的摇头提示。
应是出于本能的好奇，伯德第一次扭头仔细打量这个内城人，衣着干净整洁，领口处别着一块小巧的金色徽章，裸露在外的手腕上缠绕着两道暗褐色的纹路，是隶属于内置屋的蜡螟科亚人……不过内置屋的人为什么会守在这……难道——
心底隐隐作祟的念头让伯德不由自主地转身，透过窗子观察与交易所略有距离的阻隔带，护卫人数明显增多，倘若今天的主角是个无名之辈，内城断不会摆出这种阵仗。
逐渐清晰的推理结果给伯德喂了一颗定心丸，他将进入休眠模式的终端放入吧台的能源区，得到供给的终端重新开始运行，时间界面先行展开——06:03。看到数字的伯德愣怔了一下，撇开发生矛盾的时间，蜡螟的报时似乎真的准确无误，不过这家伙一直阖眼休息，连终端也没看半分，是怎么做到这般精准的。
疑惑之际，一个身形高大的金发男子从另一处交易柜台向出口走去，与他擦身而过，伯德习惯性地瞥了一眼，是1号庇护所的莱昂。“这就走了？”他没转头，只是浅浅问了一句。少一个竞争者是好事，但还是好奇实力强劲的家伙为什么愿意轻易放走即将到嘴的猎物。
被问话的莱昂在门边顿住脚步，扭头向后看了一眼，扔下回复便不再停留：“人太多了不是吗？”他踏出交易所的一刹那，褐发男子缓缓睁开双眼，冲着他的背影凝视良久。
莱昂离开时，雨势已渐渐转停，但天色还是一如既往的阴沉，潮湿的空气里混杂着些许腐臭的味道，他扫视街区中正在分散清理腐尸的维护部队，又转头看向阻隔带上正在运作的全息屏，屏幕上浮跃的信息在此刻显得格外扎眼——「内城区居民数：10000，折损数：0」。这样鲜明的对比让他的面部逐渐染上了讥讽的色彩，但现在并不是发泄情绪的时候。他平复好心情，展开终端的交互界面，重新审视昨天那条未标注姓名的庇护所申入信息，稍作思索，按下了确认键。
与此同时，一个身披白色斗篷的人在远处悄然伫立，目光追随着他逐渐远去。
大抵是受昨天外置屋流出的消息的影响，今日外城的居民比以往活跃地早些，人们都抱着相同的目的，对内城即将被执行驱逐程序的身份不明者怀揣着无限的兴趣。他们都渴望从中获利，但明眼人清楚，交易所内早早候着的那群人会抢占先机。
几乎所有人都将注意力集中在了阻隔带区域，没人留意到C1街区混入了一抹并不熟悉的身影，悄声没入暗处。
“呼——”躲藏进阴影中的少女长舒了口气，用衣袖遮挡住面部佩戴的净化器运行时散发的蓝光，探头观察街市间的人流状况。计划进行的比预想中顺利，她稍稍敞开领口，给怀里的小家伙腾出喘息的空间，并比了一个噤声的手势，随后在背包内取出终端录入信息。
“「目的地已设置」”
耳机内传来僵硬的系统提示声，少女抬指开启路线影像投射，快速确认了大致的行进方向。她不敢贸然暴露在街市之中，一直等到人潮远去才从阴影中抽身。
眼下距程序开始还有不到四十分钟，换言之，她必须在时限内完成逃亡。如果选择全程从主干道通过，时间还算宽裕，但为了大幅降低风险，她不得不挑选绕行路线，多走些深窄巷子。作为弥补，她没有任何休息的余地，前进速度也得不断加快。
所幸手中掌握的外城地图较为准确，一路穿行并未遇到太大阻碍，与目的地之间的距离也在逐步缩小。她沿途调整呼吸，疾步转入又一个巷口，迈入的瞬间，影像开始扭曲模糊，少女的神经顿时绷紧，慌忙检查手中的设备，完全忽略了迎面而来的脚步，与对方撞了个满怀，整个人受力向后退了几步。
意料外的情况使她迅速进入警戒状态，低头护住前胸，抢在对方责难前表述歉意：“对不起。”她的脚在试探性地向一旁挪动，等待反馈的同时为逃亡预留空间，但对方并没有立刻做出回应，甚至对她的小动作视若无睹。她不清楚外城人会如何应对冲突，但她知道自己没那么多的时间耗在这里。于是她咬了咬牙，一个箭步冲了过去，尽可能快的逃离这条深巷。
那人依旧待在原地，不紧不慢地转身，将头向一侧缓慢倾斜，额顶的斗篷应势滑下，露出一头柔顺的白色短发。“确实是个不错的小家伙，只可惜是个瑕疵品。”她看向身旁长势正盛的苹果树，抬手摘了一颗，于暗处等候的手下见状走出想说些什么，转念一想又即刻作罢，他的脚下一时传来骨头断裂的声音，低头查看，树下正躺着一个身形枯槁的濒死者。这个男人似乎想要说些什么，紧紧盯着那颗被摘走的苹果，却只能发出令人难以分辨的嘶哑声音。
“如果不是在这，处理问题会简单不少。”女人俯首对上濒死之人的视线，在他面前举起果实一口咬下，神情自若地咀嚼吞咽，毫不在意男人几近惊恐的表情，浅蓝的眸子里觅不到半点情绪。
她丢掉手中的果实，重新戴好斗篷，带着手下离开这条昏暗的巷子。那颗带有缺口的苹果滚落到男人的断臂旁迅速氧化，就像他手中托着的那颗果实一般。
少女的设备在脱离深巷后恢复工作，她顾不得回头查探情况，拼尽全身力气按照导航指引赶完最后一段路程，在一栋回字形建筑前停下脚步。建筑入口处浮跃着一层蓝色的身份阻隔屏障，与内城的安全保护机制十分相似，她未敢贸然入内，而是向一个陌生用户投掷了到达信息，并在2秒后接收已读状态。
一个身着黑色工装背心的金发男子从建筑内部走出，先行将她打量了一番，她也小心翼翼地打量回去。男人的左臂上方缠着绷带，身体各处关节都显有两道金棕色的纹路，肩颈处还露着半块纹章，似乎并不想对她隐瞒什么。
是个狮子……她在心底嘀咕了几句，脚步却依旧没移动半分，站在门口的男人看向身侧的蓝色屏障，言语里略带讽意：“这没什么可观的景色，也没什么和善的人，更别指望一栋破楼能有什么保障措施，这只是一条没用的光带，仅此而已。所以，别继续傻站在那里，你得不到任何好处，蒂卡，小姐。”
“感谢告诫…莱昂先生。”蒂卡的声音有一丝颤抖，但莱昂对她的情绪变化并不关心，只是自顾自地继续引路工作，他的庇护所内没有任何安慰他人的选项。
被气场震慑的蒂卡挪动脚步，跟随男人进入建筑的内部天井，穿过光带的一瞬，她本能地闭上了眼睛，那段魔咒一般的声音再一次于耳畔响起，强烈的恐惧刺激着她的全部感官，将昨日的画面在脑海内一幕幕地无限放大，此刻的她像是被什么东西扼住了咽喉，强有力的窒息感几乎要将她吞噬殆尽，迫使她开始急促地用力呼吸。
逃出去…逃离这里…她在心底反复加重这个念头，头痛得像是要将灵魂撕裂。夹缝中艰难求生的理智正在强行唤回她的意识，促动她及时睁开双眼，从这场噩梦中清醒过来。
恢复神智的蒂卡及时用手扶住墙壁，支撑自己有些发软的身子，她的耳边没有任何难缠的魔咒，似乎刚刚发生的一切都来源于自己的臆想，唯一真实存在的就只有来自于那个猫科亚人的深邃眸光。她犹豫了片刻，想要开口解释什么，却被莱昂的冷漠转身硬生生地把话憋回了肚里，她只能稍作调整，继续跟在这个男人身后。
就像这头狮子说的那样，这栋建筑残破不堪，青苔在颓败的墙体与地面上肆意生长，楼层间的护栏也锈蚀断裂，奋力生长的野草更是随处可见。她对外城区居民生活的正常水平毫无概念，但对比一路奔逃所见到的景象，这的条件似乎已经很不错了。
带路的莱昂并未再与蒂卡搭话，只是领着她前往一楼右侧的房间，他嗅了嗅空气中出现的新鲜气味，除了这个女孩，还有其他活物混进来了。他们最终停在04号房前，莱昂递给她房间的钥匙，是一块徽章状的识别牌，同时也是1号庇护所的标志。她接过识别牌，点头致谢，对方却依旧是那副冷淡模样，简单交代完注意事项便即刻离开。
脱离男人视线的蒂卡长舒一口气，用识别牌打开房门，并在进门后牢牢锁上。她从包内取出净化装置，在房间内安放启动，脱去外衣将怀里的小家伙解放出来，随后才得以放松长时间紧绷的身体，躺倒在床。她动作缓慢地卸下面部净化器扔到一旁，摸了摸脸颊上有些发红的勒痕，对着天花板自言自语，她总还是没什么真实活着的感觉。
她从床上艰难起身，对着面前那块略有破损的镜子，抚上脖颈处的紫色纹路，又扯开衣领，露出空荡荡的肩颈，攀附在这十多年的纹章消失了，按照从家族长辈那偷听来的说法，她正在被这个世界排斥。可无论从什么层面分析，她都难以接受这样的解释，但这种超出常理的世界法则，又偏偏能解答她内心的所有疑问。
结束新人接待工作的莱昂返回自己的房间取了一管针剂，对左臂进行注射，而后独自将绷带取下，清理创面。他没有合上房门，时刻用余光留意门外的情况，两道身影应时从二楼一跃而下，依靠在他的门边，象征性地轻叩两下。
“怎么样狮子，押对宝了吗？”女人吸了一口指间的烟，看向04号房的位置，空气中混杂的烟草味让莱昂微微皱眉，他朝着二人点了点头，神情略带烦躁地盯着女人缓慢吐出的烟雾。“内城已经开始在线上拍卖那个空缺的名额了，阻隔带那乱成一团，几乎整个外城的人都被忽悠了，只有你从骗局里全身而退。这或许是巧合，但我想我们有必要共享一下信息。”另一侧的女孩将那份由莱昂签署的申入书提调出来，顺手掐灭了同伴正在吸食的的香烟，态度坚决地守在门前。
不再受气味干扰的莱昂在脑内理清思路，缠绕好新的绷带，应要求共享信息：“内城对待被驱逐者的态度很矛盾，阻隔带区域聚集了比以往更多的守卫，交易所内也安插了内置屋的探子，似乎是想及时掌握她离开内城后的动向。但探子的举止怪异，不仅衣着光鲜，还占着交易所内最显眼的位置，像是在告诉所有庇护所，这个人的身份与价值远超预期，甚至不惜挑事，意欲让伯德成为众矢之的。他们不敢泄漏这个人的身份，却又偏偏想要让所有人去争抢，与其说是重视，不如说是害怕，内城害怕她在外城发挥作用，就希望她丧命于外城的矛盾中。得不到就毁掉，他们大概是想利用这点吧。”
“伯德不是前两天去隔壁城帮忙围猎了，怎么这个时候赶回来，还偏偏被拿来开刀。”女人不解地将手中剩下的烟头捏扁，心底大概做了些猜想，蹙眉望着莱昂。男人叹了口气，解释道：“伯德大概也是想赌一把，毕竟大家的资源储备都不算乐观，庇护所那么多人，单靠围猎只能做到低限供给。这时候内城破天荒地执行驱逐程序，且没有任何渠道能获得身份信息，任谁都会盯上这块肥肉。但他没那么聪明，货物的腐败程度轻易就败露了他的心思，正常情况下没有人会放任腐败自降价值。他也并不理智，心底那股对内城人的恨意让他不偏不倚地撞上枪口，变成激化矛盾的工具。我不是没试过提醒他早点离开，索拉，但他并不理解我的意思，那种连小型庇护所都不愿离开执念分羹的场面，结局怎么可能如他所愿。”
莱昂给出的解释除去细节，与索拉的猜想大致相同，她能理解伯德的恨，那种只能眼睁睁看着自己的血亲死于病毒却无法拯救的无力感，绝不会简单淡忘。外城的居民为了活命拼尽全力，内城人却高枕无忧，他不可能不恨。索拉抬手揉了揉额角，眼神指向04号房的位置，问道：“且不说外城，内城人都对这场骗局感到吃惊，那丫头到底是什么人？能这么轻易跳过程序。”
“敢随身携带活物的，你说是什么人。”他说话的音量小了半分，倚在门边的二人都愣了神，不受病毒影响的契约宠物，那是魔女的象征。魔女属于内城的上位家族，让族人逃过驱逐程序不是什么难事，但她们影响着整座城的生存命脉，再严重的错误，都不至于让内城做出驱逐魔女的决定，这件事另有文章。
“艾可，跑一趟外置屋，打听昨天内城发生的事，多花点恒晶也没关系，”莱昂取出一袋恒晶扔给女孩，“实在打听不到，动点手段，别过头。”他示意艾可行动收敛一点，别闹太大动静，女孩接下经费袋，比了个了解的手势，离开二人视线。
大致的事情经过与少女身份都已交待结束，但索拉并未离开，她从终端上翻找出庇护所目前的物资信息，在莱昂面前进行投影，声音里埋藏着愤怒的意味：“所里的物资已经开始紧缺了，单靠这点食物和针剂我们支撑不了多久，我很庆幸你赌赢了，大家以后的日子会因为她轻松不少，但你是不是没有和任何人商量就同意了这份申请？你比谁都清楚外城容不下独吞的行为，如果她真的从阻隔带出来，公开表示自己已经隶属于1号庇护所，那就代表着我们会站在所有庇护所的对立面上。你拿大家的命去赌，要是赌错了呢？你能为这件事负责吗？”
索拉越发激动的责难声击碎了莱昂冷静的外壳，他确实押对了筹码，可满意的结果也使他全然忘记了这场博弈的赌注。“抱歉，这种事绝不会再发生了。”他放缓了语气，态度诚恳地许下承诺，索拉的火气才得以消退大半。
“但愿你说话算数。”她又点了一根烟，完全忽视莱昂逐渐扭曲的面容，站在门边一口接着一口地抽着。“生气归生气，艾可回来之后别忘了确认信息，没问题就去4号房熟络一下，今晚得安排围猎，记得下午的信息点去外置屋了解选址。”索拉的撒气行为并没有影响莱昂布置任务，再怎么说，庇护所的事也还是第一位，她不会看不清大局，只不过难免从牙缝里挤出一声啧，结结实实地甩在他的脸上。
艾可从外置屋回来已是两小时后，索拉正趴在二楼阳台数脚下的烟头，本来手上存货就少得可怜，今天火气一拱脑还消灭了大半，她的自制力真是差的离谱。“那是半年份的量。”身后冷不丁冒出艾可的声音把她吓了一跳，刚准备叹的气也硬生生给憋了回去，她抬手搓乱自己的头发，有些烦躁地转过身，脑袋里全是自己那些香消玉殒的宝贝。
“你调查的怎么样？”她用力拍了拍脸颊，让自己清醒一点，同时观察着面前人的反应。艾可只是摇了摇头，言简意赅地吐出几个字：“查不到。”期望顿时破灭的索拉撅嘴吹起了额前的碎发，置屋给不出情报也在意料之中，要么他们是真不知道，要么是内城捏得紧不给说，眼下首选只有和蒂卡拉进关系。
4号房内的人并没有休息，她能接收到身体传达的疲倦指示，但她无法入睡，尤其在听完门外那阵稍有模糊的责难声之后，失眠的感觉更为强烈。她不清楚这是否就是世界正在排斥自己的征兆，但她确实无法获得任何归属感，无论是在庇护所，还是在内城。“咚咚咚——”一阵急促的敲门声打断了蒂卡的独自惆怅，她匆忙套上外衣，将自己裹得严严实实，并把正在打盹的猫用毯子遮盖起来，顺手扯过床上的净化器戴上，完成一系列准备活动才赶去开门。
门外站着两个生面孔，身形高挑，短发少女和自己差不多的年纪，寡言少语的样子，另一个束着高马尾的女人略显年长，正在努力维持亲和的微笑。“休息得如何？魔女小姐。”女人突然喊出的魔女二字让她的瞳孔猛地放大，神色慌张地收紧自己的袖口，有些戒备地向后退了一小步，这显然不是索拉想要的效果。“别紧张，你现在隶属于1号庇护所，让同伴了解你的信息是很正常的事情。”她试图舒缓蒂卡现在的状态，但对方像是个受惊的小鹿，依旧与她们保持距离。在旁候场的艾可把索拉往后扯了一点，用手指向后方莱昂的房间，解释道：“狮子对气味很敏感，你并不是独自进来的。”虽然她说话的声音还是一如往常的程序化，但蒂卡肉眼可见的冷静了不少。
“抱歉，我只是没有休息好。”她小声为自己找了个借口，垂眸仔细打量起两人手腕处的黑色纹路，是人类。“你刚到外城生活不太习惯，过段时间会好些，但今天你最好还是勉强自己睡一会，晚上莱昂会组织围猎。”索拉活动了一下被盯得发痒的手腕，没在对方的脸上找到一丝波澜，她只是轻轻点了一下头，很自然地接受了现状，这样的有效沟通不由让索拉愣怔了一秒。
这孩子并不像内城人，她心底一时闪过这样的念头。
“还有什么事吗？”蒂卡的左手扶上门边，一副想要关门谢客的样子，索拉赶忙晃了晃手里的终端，陪着笑脸道：“方便之后的沟通，互相添加一下吧。”少女在原地思考了几秒，还是回到里屋取出终端，在索拉面前解除锁定。
蒂卡的解锁方式吸引了索拉的注意力，她一边协同少女进行操作，一边自言自语：“没想到你喜欢用面部识别，倒是和以前的艾可一样，都是古朴一派的。她那时候喜欢用指纹，不过不知哪天突然转了性子，开始和大家一样用虹膜识别了……”她讲的很投入，但蒂卡没有给出任何回应，只是在添加艾可时偷偷地观察了一眼，她的神情有些许不自然，这个与自己年龄相仿的女孩大概率隐瞒了什么，但并不在自己的关心范畴。
“如果没有其他事的话我就回去休息了。”她往房内退了一步，试探性地慢慢合上房门，门外的索拉似乎还想问些什么，却被同伴及时扯住了衣角，蒂卡这才得以松了一口气。她并不擅长应付繁琐的盘问，更是害怕为了达到目的而强行堆砌的亲和感，她清楚庇护所想要套什么话，但那只能是秘密。
内城自事故发生后就封锁了全部消息，除了置屋和高层，没有任何人知道真实情况，哪怕到了宣布驱逐消息的时刻，她的身份和原因也没泄露半分，内城对此给出的解释是——适当的保护，如果公布驱逐原因，她很难被外城接纳，魔女的身份也会引来无尽的争抢，所以，这次的驱逐程序，静默处理。
可明明，对外城公布她的身份才是最好的保护方式，没有理由能阻止外城人接纳一名货真价实的魔女，阻碍这一切的只有内城的顾虑，他们害怕外城的庇护所团结起来，燃烧她的剩余价值，获得反抗的基点，毕竟他们不清楚，在世界的干扰下，她的生命何时走到尽头。
所幸她诞生于魔女之家，跳脱程序的愿望不难实现，母亲对她照顾有加，指明了外城实力突出的庇护所，让她提前投递申请寻求保护。她被嘱咐尽力不要暴露自己，魔女身份的泄露只会引来其他庇护所的仇视。至于纹章的消失，这件事只有高层和族人知道，母亲告诫她闭口不谈，能一眼看到尽头是没有价值的。
“你得打起精神，蒂卡·坎贝尔。”她背倚房门，抬手揉搓莫名有些昏沉的额头，躺在另一手中的终端适时响起提示音，是来自艾可的消息——“联合围猎，注意”。蒂卡的细眉顿时揉成一团，她确实有点粗心大意了，离开内城的时候忘了给宠物附加感知障碍，结果被狮子钻了空子。眼下她既要在不暴露自己的情况下参加外城的联合围猎，又要尽其所能达成庇护所申入说明中的基本贡献指标，这意味着她得想办法弥补自己缺失的那部分战力。
可供选择的处理方法只有一个。她从行囊内取出一套衣服放在床边，打了个响指，毯下躺着的黑猫瞬间转醒，缓缓爬起舒展腰身，探出半个脑袋。蒂卡闭上双眼，右手悬放身前，转化法阵在掌心逐步成型，与一抹深紫色的光芒同步扩散，她凝神念出契约名，耳边飘过宛如鬼魅一般的歌声：“凯莉斯。”毛毯下的被契约者应召获得人的体态，神情淡漠地抓过一旁摆放好的衣物，利落换上，她看向蒂卡的眼神有些陌生，眼前的人似乎有哪里不对劲，但她无法描述，或许只是短暂的错觉罢了。
被艾可拦下的索拉在原地站了一会，盯着那道已经关上的房门，她刚刚的行为并无不妥，如果硬要找错，只能说她笑得有些勉强。会面前她预想过几种有概率触发的事件，但对方实际的抵触情绪远远超出预估，且没有任何交待身份信息的想法，甚至连精神状况都无法稳定，这种情况下想套取所需情报难于登天。
“我去库房盘点今晚围猎的支配资源，你去给狮子汇报一下探查情况。”索拉收回视线，分配好现下工作，动身前往库房，艾可凝视同伴逐渐远去的身影，眉头略有舒展，转身离开。
索拉盘点资源的速率很快，短暂休息后卡在餐点离开了庇护所，给之后的人员整备预留更多时间。她再次回到庇护所已接近下午三点，略显疲累，径直走到莱昂房里倒了杯水，猛灌下肚。正在桌边擦拭武器的狮子瞥了一眼索拉，疑惑问道：“怎么了？”索拉放下水杯，抬手抹掉鼻子下的细汗，满脸不解地反问回去：“外置屋的人有迟到过吗？”
莱昂拿棉布的手顿了一下，短暂思考了几秒，回答道：“今天外城乱成一团，晚来一点也正常，那些家伙下手可不像艾可一样知轻重。”“知轻重？那丫头向来不是下手有分寸的人，就算是你嘱咐的情况下，也够那个人喝一壶，”索拉回想以往围猎艾可绞杀怪物的场面，替今早外置屋的值班人员捏了把汗，转又想起正事，和莱昂交代事情进展，“这次围猎选址在东乐园，外置屋已经将信息反馈给晚间段的护卫队了。”
“这次信息汇总怎么这么快，以往不都是出发前一小时宣布最终选址吗？”莱昂用拇指轻摩刀刃，确认状态后收回鞘中，面带惑色地问道。索拉摆摆手，习惯性地想从兜里掏根烟，可半瘪的口袋将她无情劝退，整个人蔫哒哒地坐下，开始给莱昂嘀咕外置屋的情况：“值班的人说外城的庇护所，无论大小，都挤在上午提交了选址申请，东乐园占多数，估摸着是想在分散作战的时候找蒂卡的影子，哪怕他们并不清楚她的所属种族。”
“下午值班的人也有点奇怪，出众的奇怪，和外城的任何人都不一样，漂亮的扎眼，披着和她头发一般颜色的白斗篷，蓝色的眼睛很好看，通体没有一点置屋的风格，甚至连言行举止都比内城的精灵种还要雅致几分。”
托腮趴在桌边的索拉单手转动水杯，盯着桌面上闪动的光影发了会呆，直到门口一道人影挡住了光源，她才回过神来，用手掌扣住杯口，停止转动。门外的艾可提溜着早间莱昂给她的经费袋走进房间，抛还给男人，随手抽了张椅子在索拉身旁坐下，询问外出情况。
接回经费袋的莱昂颠了颠重量，轻了一半，约莫六管针剂的价格，是大半个月的用量了，看来这丫头下手的力道还是重了些。
基于魔女的特殊性，晚间的围猎无法像往常一样无顾虑的自由作战，艾可和索拉结束短暂讨论后，开始同莱昂一起商议围猎的作战方案。蒂卡的情况比较复杂，近身作战能力未知，使用魔女能力进行攻击和自保的可能性为0，东乐园的异兽数多且敏，分散作战根本无法保证她的安全，环形保护还会引起怀疑，只能由他们想办法保证小范围安全，让蒂卡安心进行选择性属性增幅。
根据三人的商议方案，围猎作战前庇护所开始进行针对性的人员整备工作，蒂卡没有参与其中，她实在扛不住那群人灼热的视线，哪怕仅是呆在室内，都能明显感觉到百来双眼睛时不时地向这边扫视，她不敢想象置身人群是什么体验。
直至出发前，蒂卡才领着凯莉斯从04号房内出来，处于队首的莱昂朝她所在的方位停看几秒，快速打量了一遍跟在身后的黑发少女，空气中有他早间嗅过的味道，那是蒂卡的契约宠物。“安排两个不显眼的站位。”莱昂低头嘱咐正在整理个人物资的艾可，她没作声，只是从自己包内取出两管针剂，径直走到蒂卡面前，塞进少女手中。“你的净化器目标太大了，外城几乎见不到这样的设备，围猎前记得摘掉。”她边做解释，边给蒂卡和凯莉斯安排队伍的中心位置，紧握针剂的蒂卡在她耳边轻声道谢，艾可的嘴角不自觉地上扬了一下，惹得一旁悄声观察的索拉不可置信地愣神了几秒。
“现在可没时间留给你走神。”莱昂宽大的手掌落在索拉发顶轻轻摩挲，收回视线的索拉立刻抬头瞪了一眼狮子，没好气地拍掉他的手，红着耳根急哄哄地点了根烟，吸了一口又像想起了什么，猛地原地跺了几脚快步走出庇护所。
不明所以的莱昂盯着被拍开的手看了几秒，不过是想在出发前让她集中精神，庇护所的二把手哪有心不在焉的道理，却偏偏又触到了她的逆鳞，肩不能拍，头不能碰，脸也不能凑得太近，真不知道以后还得避开些什么。他抓紧时间进行最后的清点工作，在人群中捉到一抹转瞬即逝的摇曳火光，空气中急袭而来的烟草味随即扰乱了他的鼻息，莱昂单手拨开队伍，皱着眉头捏扁了那根刚点燃的烟，语气烦躁地吼了一声：“出发！”
索拉咬着烟半倚在庇护所的外墙，在莱昂带队出门后不紧不慢地跟上，走在队伍中央的蒂卡依旧在用袖口遮挡净化器的光芒，艾可和凯莉斯陪伴在侧。她在行进途中四处观望，仔细观察着夜幕下霓虹闪烁的外城，努力维持生计的商人，嘶叫打骂的流浪者，等待时机的扒手…这里的街市上混杂着太多各怀心事的居民，他们的身上大多带着伤，面积或大或小，绷带或新或旧，每天的目标都只是为了多赚一管用来暂时保命的针剂。
内城区的居民似乎从未担心过物资的匮乏，哪怕是底层人，也能保证基本的针剂需求。他们拥有人工制造的仿真天幕，覆盖城区的净化装置，温馨整洁的住所，以及充裕的食物，他们的生活，就像外城人系在云端的梦，哪怕触不到，也要频频跃起去抓的梦。
“和你体验过的生活毫不相同吧，”索拉不知什么时候挤进了队伍中央，调整步伐跟在蒂卡身后，垂着眸子看向指间燃了一半的烟，“越看这些就越提醒我自己，内外的差距难以逾越。按理说，内城人是完全没办法适应这里的，可你几乎没有抵触，温顺的像是对那里的生活没什么依赖。魔女被内城除名我是第一次听说，我不清楚你犯了什么事情，但你既然选择加入了我们，就麻烦你接下来万事小心，别给庇护所惹麻烦。”
她愈发冷淡的声音像是在警告，蒂卡有些僵硬地点点头，将净化器的光带捂得更加严实，默不作声地听着索拉未作停歇的发言。
“知道现在流通的针剂需要什么吗？那些变异生物的尸体，也就是我们一会围猎的战利品。里面的人用它研究出了救命的玩意，把原本只有财力差异的内外城，变成如今的样子。能留在内城的居民，要么财力雄厚，要么实力惊人，至于剩下的那部分，只不过是内城为了修复自己的表面名声，抽奖招募的普通人。现在你从里面出来了，那个突然多出的空位，不知道要遭受多少人的疯抢。可笑吧，明明能保住性命是因为外城的人，却还是昧着良心地将针剂售以高价，我们赌上性命击败了那些怪物，交易得到的恒晶却不足以购买到等价的食物和针剂。”
“内城人扼着我们的咽喉，不仅仅是因为制药技术，还有他们提供食物的能力。站在高位的魔女能够净化土地，配合精灵种的能力，生产无污染的食用物资，所以内城绝不会轻易舍弃任何一个魔女，这也是我诧异你被驱逐这件事的原因。不过你的家族对你还算仁慈，没有直接公布你的身份，不然你绝不可能走到狮子这里。”
仁慈…吗？蒂卡记不清出事时那些家人的嘴脸了，或者说，她对他们的存在根本没什么实感，能够回想起的只有当时现场嘈杂的声音，还有模糊成影的人群，记忆里唯一清晰的只有陪伴在身边的母亲。母亲，应该是可以相信的吧。
“又或者说，就像狮子分析的那样，他们对你的身份藏而又藏，是害怕我们这些外城的家伙团结一致，而后又想通过制造矛盾，借我们的手除掉你，他们似乎根本不想让你在外城存活太久，不然为什么要在A1区制造那么大的动静，突然增多的护卫队人手，安插在交易所的探子，哪一个不引人注意。”
除掉她？蒂卡瘦小的身子猛地震颤了一下，那种熟悉的压迫感再次袭满全身，她的听觉开始失去作用，身后的声音被扭曲模糊，变成尖锐的汽笛声。害怕她的身份，这点她是知道的，可母亲明明和她保证过，明明说过，只要她足够小心，会阻拦高层的行动，让她在外城安全生活一辈子。
母亲难道不是可信的？按理来说，孩子不是可以无条件信任母亲的吗？遮掩净化器的双手开始松动，包裹双手的袖口也滑落了半分，露出带有紫色纹路的骨节，突如其来的无力感席卷全身，意识也在同步涣散，但听觉似乎恢复了一点，能模模糊糊地捕捉到几个字眼。
“蒂卡——蒂卡——”
她感觉自己的身体好像被人托住，类似姓名的词汇也在耳边愈发清晰。
“清醒一点。”
那道女声在奋力拉扯她游离的灵魂，牵引她重新回到这副不被认可的躯壳。
“你给我醒过来。”
她的后背好像挨了一巴掌，女声也变得不一样，所幸这次有作用，她重新掌握了身体的主动权，同时也发现自己忘记了呼吸。
“谢谢…”她在艾可和凯莉斯的支撑下逐步恢复独立行走的气力，小心翼翼地裹好双手，垂下了头，她好像越来越无法控制这副躯体了，尤其是在情绪波动后。
哪怕是现在，那急不可耐想要逃离身体的灵魂安定了，她也总觉得自己有哪里变了，心底开始出现一个微弱的声音，不停地在问，可她总也听不清，它到底在问些什么。
蒂卡的手抚上肩头，看向内城的方向，她无法和任何人解释这件事，也不能解释，母亲或许真的在哄骗她，但这件事上她没有说错，他们不会力保一个随时失值的人，她可能会无端死掉，死在突发的意外里，或是内城制造的矛盾里，又或是，就丧命在今晚的围猎里。
她怀揣着一肚心事同队伍行至外城区出入点，由于刚刚的突发事件，艾可和索拉几乎时刻关注着她的身体状况，凯莉斯也做着随时搀扶的准备。这是她第一次近距离观察外城区的防御墙，无法翻越的高度，甚至超出了内城区的天幕。这道防御墙没有出入口，只能依靠护卫队的上位魔女定时开启传送门，保证跨越湮灭区列车的运行以及庇护所围猎人员的短距离传送。蒂卡在人群中压低身型，极力避免同族的注意，她不能在这个节骨眼上被发现，最起码为了庇护所，她不能。
“东乐园整备点的传送门，麻烦了。”莱昂掐算着时间，距离围猎正式开始还有一段空闲，行进途中也没遇到其他队伍，保险起见，还是先进入整备点热身等待汇合。
值班的魔女没回话，修长的手指点触墙面，传送门以该位置为核心环形展开，莱昂牵引队伍跨越传送门，位于中后方的索拉偏头锁定墙边的魔女，她垂着头，藏在松胯宽大的白金斗篷下，直愣愣地站在那里，像个等待指令操控的玩偶。直至索拉迈进门内，她才突然抬起头，额顶的篷布盖住了她的半张面孔，沉寂半晌的魔女机械化地侧偏脖颈，几缕白发从耳后散落到脸颊一侧，裸露在外的双唇轻微颤动了几下：“该收工了。”
首位完成传送的莱昂进入定时的负面状态，这种群体跨越方式虽然高效，但还是难免眩晕的弊端，他扶着脑袋往前走了几步，土地异样的质感促使他强忍不适缓慢睁开双眼，绿植…他的视线还有些模糊，但空气中迫近的气味纠缠着他的鼻息，所有感官都在提示他，这里绝不是整备点，他们被直接传送到东乐园内部了。
现在叫停已经来不及了，他立刻从右腿储物带上扯下集结信号器向空中发射，炽烈的火光在夜幕中绽放燃烧，庇护所的队伍陆续补完，并在弹丸炸裂的轰鸣声中迅速切换了战备状态。现场唯一保持清醒的只有蒂卡，魔女的传送适应性完美发挥作用，她并不明了眼前火光的意义，但身旁的凯莉斯已经清晰地嗅到了周遭怪物浓重的聚集气味，伏低了身子，于腰间交叉的双手紧握固定在身侧的双刃，准备随时应战。
“在人手赶到之前，保证自己的安全！”莱昂取出备用针剂对着胳膊狠狠扎下，用身体传导的痛感强行加快神志的恢复速度，凭着记忆在一旁的杂草丛里翻找出电力开关，发力拉下，园区内的照明装置冒着些许火花闪烁亮起，勉强照亮他们涉足的区域。被信号器激怒的异兽没有像往常一样立刻发动攻击，而是缓慢地从密林中走出，沿途嗅寻着什么气味。
“该死的，那群家伙可别还在城里啊。”索拉趁着怪物发呆的空档给自己扎了一针，以队伍现在的状态，挺到整备点支援到达都有些吃力，更别说等外城的援助了，她卸下随身携带的物资，减轻重量，只抓了一把惯用的刀走到前排与狮子并肩。“不行就到后面呆着，别硬撑。”莱昂偏头确认索拉的状态，却被对方伸手将凑近的脑袋推了回去，态度强硬：“别婆婆妈妈的，我好的很。”
“这次可没办法随时支援你，自己注意。”他往索拉身前挡了半分，目光死死锁定那群行动缓慢的变异狼兽，眼下大概率能从整备点赶来支援的只有那头豹子，按照他往日的行事习惯，应该会早早在这候场，只要能撑到他过来，抵抗兽群就没有太大的问题，这是目前能想到的最好结果。
但如果一切都往最坏的情况发展，那他们大概率会全员折在这里，唯一的存活方式只有允许蒂卡使用魔女的能力，将他们传送回去。可保命必然要付出代价，蒂卡的身份和行踪再难掩藏，庇护所在外城的处境也会变得举步维艰。
他攥着武器的手收紧了几分，咬牙挪动脚步意图打破眼前的僵局，可号令全员的口令才刚迈出嘴边，一阵剧烈的轰响就将他的声音吞没。“发生什么了——”索拉顺着声源方向扭转脚步，真理城上空升腾而起的密集火光几乎染红了她的眸子，“B1，C2，E1……”她观察着那些信号器发射的大致方位，紧握的拳头开始止不住的发抖。
“狮子，我们要栽在这里了。”她的指甲几乎要嵌进肉里，拧着眉头一字一句地说着。
“我知道，”莱昂拔掉刀鞘，将背过身去的索拉扯回原位，那群野兽的脚爪正在用力抠抓地面，这是高速奔跑的前兆，“但我现在需要你集中精神。”几乎是一瞬间，情绪浮动的索拉刚站稳身形，发作的兽群便奔袭而来，莱昂立刻松开揪着她衣领的右手，向后比了一个攻击手势带头冲了出去。突转的态势完全打乱了后排艾可的原备计划，她只能同一旁的凯莉斯快速交换眼神，赶去前排配合索拉的进攻节奏。
消退进度缓慢的负面状态严重牵制了莱昂等人的作战能力，但队伍绞杀异兽的过程却反常的顺利，这群来势汹涌的怪物没有任何反击意图，甚至无法被任何攻击手段所吸引，它们从无数个战斗间隙中飞身而过，笼着火光余色的银色毛发在跃动中飞舞，像一片翻涌的红潮，齐齐朝着众人身后急袭而去。
不对…察觉异常的莱昂立刻偏转脚步，其他围猎经验老道的成员也纷纷作出反应，他皱着眉头咬牙望向蒂卡的方位，负责守卫的凯莉斯已经拔刀冲出，全力拦截试图跨越最后一道防线的怪物。
这群畜牲的目标从来就不是人群，它们的目标，自始至终就只有那最后落单的魔女。
反身攻回的莱昂挥刀帮助索拉清除一侧障碍，给艾可留出抽身间隙支援后防，兽群的单针性暂且让索拉喘了口气，可眼前的局势依旧容不得她做出太大的攻击停顿。按照规定，返程的传送门会在围猎开始后两小时打开，任何意外情况都不作影响，更别说这场看似早有预谋的传送事故。
她甚至都不确定两小时过后，传送门是否会准时开启。
“到底是哪出错了！”杂乱的思绪让索拉下手的力道愈加夸张，她急躁地向后扫了一眼蒂卡，那丫头杵在原地直愣愣地像根木头，没有一点要帮忙的意思。
“真是要疯了......”她敛住脾气继续挥舞手中的刀刃，配合莱昂的步伐尽可能快的向人手缺失的后排移动，眼前的怪物数量实在过于棘手，但除了力保蒂卡他们别无选择，毕竟没人能预料狼兽吞灭魔女之后的动向，更没人能确保他们毫发无伤地跨越湮灭区。
在原地僵持不动的蒂卡额间蒙着一层细汗，她能明显感应到混乱人群中透来的眸光，可她无法做出回应，袭遍全身的麻木感完全限制了她的行动，留下的只有过分清晰的感官。
世界正在筹备她的落幕，这是对眼前这场荒谬闹剧最为精准的解释。
防线前奋力死守的凯莉斯已全然无暇顾及自己眼下的狼狈模样，远超内城训练强度的战斗让她的精神疲惫不堪，体能也在迅速下降。她试图转身查看蒂卡的情况，可源源不断的野兽牵制着她的脚步，时刻阻碍着更近一步的行动。
“麻烦......”她沉着声音甩净附着在刀面上的鲜血，转又再次割向另一只野兽的咽喉，迸溅的血液浸满了她的袖口，顺着手腹的弧度向指尖滑落，溢满刀身。
负责支援的艾可尽可能快地在兽群中杀出了一条通路，为凯莉斯送来一丝喘息的机会，防守的节奏也得以小幅减缓，并产生了一个长达三到四秒的等待间隙。她顾不上检查自己开始隐隐作痛的手臂，即刻扭身后赶确认蒂卡的状况，她的魔女小姐似乎被定格了身体，除眼神之外无法做出任何回应，但神智尚且清醒。
“再撑一会，我会保证您没事的，”凯莉斯抬起臂弯，将蒂卡拥入怀中，她们之间隔了些许距离，她的手臂也静静地悬在空中，“相信我——”短暂的时间不允许她再做停留，凯莉斯收回悬举的右臂，欲匆匆回赶，手腕活动时触电般的痛感使她咬牙倒吸了一口凉气，险些在蒂卡耳边暴露不合时宜的脆弱。
大抵是不想被发现因疼痛而紧皱的眉头，她离开得极为迅速，方才吞入口中的那股空气彼时也涌上鼻腔，一抹独特的木质香调绕过浓郁的血腥发散开来，略带苦涩，顿时让凯莉斯愣了神。
她还未来得及确认气味源头，防线前奋力扑咬而来的异兽便打断了她的思路，这匹狼兽似乎转移了攻击目标，开始产生闪避与反击行为，迫使她费了些气力才将之击杀。但奇怪的是，随着那抹香气的消散，后攻的兽群再没出现方才的异样，仿佛刚刚的战斗只是一场错觉。
突发的变故使凯莉斯心底的猜想愈发完整，她早间嗅到过相同的气味，不过源头并不是蒂卡，而是与蒂卡相撞的女人。她刚刚似乎沾染了些许香气，导致距离最近的狼兽更改了攻击对象，这说明吸引兽群的也并不是魔女本身。
不过蒂卡并没有使用留香物的习惯，围猎开始前她也并未在蒂卡周身嗅到过这股气味，她只能假设从窄巷相遇的那刻起对方就已动了手脚，并利用异兽更为灵敏的嗅觉实施这场剿灭计划。
或许就如这些外城人所说，内城并不会给予小姐口头许诺的安稳，而刚刚那抹足以让她察觉的香气，正是那个女人成功实施计划的挑衅，她现在一定身处乐园某处，清楚地审视着一切。
“偏差值正在增长，这不是那位想看到的结果。”
乐园暗处的人居高注视着远处逐渐被压制的兽潮，对身后的手下比了个噤声手势，她揉搓着指间那颗雪松髓心，冷声回应：“别在我活没干完的时候给我施压，你的任务是辅助我工作，而不是监管我。”她继续观察着远处的情况，看着凯莉斯一点一点地向她所在的方位挪动视线，这小家伙还算聪明，比她预计的发现时间短了不少。
“回去督促他们工作，时间提前了，这次记住，盯紧点。”
“是。”
本无寻找头绪的凯莉斯依旧在尽其所能地配合庇护所的防守行动，莱昂和索拉的人手调整使全队逐步形成压制势头，带动防线一步步地向前推进。或许是回应她急于亲手解决事端的愿望，又或是赤裸裸的挑衅，熟悉的木质香再次涌入她的鼻息，且在乐园的某个角落显得格外浓郁。那一瞬，她几乎放弃了思考，顺着双腿的意愿义无反顾地冲了出去。
不同于投入战斗无暇分神的索拉，感知力灵敏的狮子近乎第一时间用余光捕捉了凯莉斯仓皇离队的身影，他即刻扭头确认蒂卡的位置状况，得到的答案契合希望。
但对孤立无援的他们来说，这绝不是一个好消息。
魔女的宠物不会做出基于任何原因的叛逃行为，不论他们是否拥有坚定的情感基础。那么此刻凯莉斯将蒂卡独自留下的理由只有一个，乐园里有更麻烦的家伙亟待解决，这个纵观全局的第三者，才是阻止全员覆灭的关键。
明了形势的莱昂开始尽其所能地加快战局的稳定速度，并与索拉阐明最新情况，制定了离队后的攻防策略。
“保持当前势头不是问题，解决这群东西也只不过费点时间，可你要知道，我肯定没办法给你提供支援！”索拉拧着眉头协助他向战地边缘靠近，话里带着不小的情绪，明明已被消磨了大半的体力，此刻砍击地力道反而比之前大了几分。
“我知道。”
耳边不假思索的回答使索拉抓握武器的手猛然收紧，她想破口大骂些什么，但时间俨然来不及，身边蠢笨的狮子已被自己亲手送出了这片腌臜地。许是这一刻理智落了下风，她下意识伸出手，想拉住眼前的人，却终究还是在触碰到衣角的一瞬间断了念头。
她重归未尽的战斗，嘴里碎碎念着本想说出口的话：“自己小心，必要时候——”
“就舍弃她......”
距凯莉斯离开，已过去近二十分钟，莱昂只能依靠林中残留的气味来判断她的大致方位，直至接近乐园的废弃建筑群落，凯莉斯的信息素才浓郁起来，与之相同份量的，是在空气中不断扩散的血腥气息。
不好的念头促使他加快脚步，头顶传来的异样响动也在引导他加速追逐，可惜当他赶到正确楼层，迎接他的只有跌坐在地，全身伤口不断渗血的凯莉斯，布局人的气味已逐渐消散在另一侧的建筑通道，很明显，他们依旧是被肆意戏耍的一方。
“小姐...还好吗......”地上的人像是吊着一口气，尽可能不让自己晕过去。莱昂没有说话，只是轻轻点头将她扶起，随后意味深长地回头看了一眼通道，将凯莉斯带离此处。
搀扶凯莉斯回到队伍时，异兽已被全盘歼灭，队末的蒂卡也脱离了定身状态，正在由艾可照顾。察觉到两人归来的索拉急忙上前从莱昂肩头接过浑身是血的凯莉斯，却不想这人哪来的力气，硬是拨开撑住她身体的手，跌跌撞撞地奔赴到蒂卡身边，将她拥入怀中。
守在身侧的艾可被挤到一旁，视线也被那满是血污的身躯遮挡，她试图将两人掰开，并将凯莉斯带去队医那治疗，但蒂卡略带哭腔的声音阻断了她的步伐。
她明白，对现在的蒂卡来说，凯莉斯终究是不一样的。
过度的战斗使围猎结束后的人们躺倒了大半，未曾参与的蒂卡此刻负责伤员的治疗，其余尚有体力能动弹的成员负责战场的清理和尸体的焚烧。虽距传送门再次打开只剩片刻时间，但变异狼兽腐败极其快速，没有任何携带价值，更别提它们还被砍得七零八落。
索拉此刻不停刷新着终端的时间桌面，回城的时刻每近一分，她的心就越紧一分。虽然已经猜到内城大概率不会再打开传送门，但人就是这样的生物，总想为渺茫的希望搏一搏。
只可惜，不仅内城，世界也吝啬于给他们一个活着的机会。
“小姐！”正在伤员之间游走检查的蒂卡被一声呼唤吓得小幅耸肩，她还未来得急转身，就被赶来的人扑倒在地，死死护在怀中，接着，她的视线一片模糊，所能捕捉到的只剩无尽的黑暗，以及从四面八方涌来的哀嚎。
“咳咳咳——”
通过面部净化器的空气莫名开始让她感到不适，止不住地咳嗽，甚至连头脑都变得昏沉，直至凯莉斯摸索着按下应急键，雾化型强化针剂得以释放，她才勉强喘匀一口气。也就是这一瞬间，她清楚的意识到，冥黑级别的病毒以东乐园为起点爆发了。
来不及思考，她粗略估算队伍范围并开始吟唱，紧贴地面的手掌向周遭发散能量，庞大的净化法阵迅速于地表结成，而后向上聚拢合为光幕，暂时将众人与外界隔绝开来。
术法的作用使蒂卡的视线范围逐渐清晰，她挣脱凯莉斯的束缚，踉跄着站起身，尽可能全面地检查场域内的情况，不乐观的态势叫她牙冠收紧，她就知道仅凭那点微薄的普通针剂根本无法抵御最高级别的病毒侵蚀，继续等待救援必是死路一条。
她的光幕无法支撑太久，所有人员都必须马上撤离。
位于不远处的莱昂能感受到那束四下搜寻的视线，但本就未愈的伤口进一步腐坏，锥心的疼痛让其难以言语。他无法移动半分，这条几近报废的胳膊在支撑着他的身体，任何一点轻微震动都可能将他瞬时击溃，但他不能在这个时刻倒下。
被一只手臂牢牢锁在怀中的索拉，状态与其他同伴相差无几，她不敢移动，更是强忍着喉中涌现的腥甜，努力克制着咳嗽的欲望。她能察觉到莱昂愈渐虚弱的身体状况，发颤的身躯和浑浊的呼吸声都在印证观点，继续固执地等待奇迹发生明显是最不可取的选项。
她咬了咬牙，挣开了守护自己的怀抱，并挺直脊背，接住莱昂因卸力而倒塌的身体，可惜后背的冲击还是让她猝不及防地吐出一口鲜血。“蒂卡！”她用尽全力撑着莱昂的身体站起来，用嘶哑的声音呼唤着魔女的名字。
另一边正在寻找莱昂的蒂卡应声回头，周遭的光幕也在同一时间出现裂痕。近乎是本能反应，她不再等待命令的下达，身体不受控制地展开更高位阶的传送法阵，无数道光柱即刻将众人包裹，并在光幕碎裂的瞬间，将全员带离了东乐园。
法阵准确无误地作用在一号庇护所内部，同时没有引起外城的任何骚动，完成术法的蒂卡在落地瞬间陷入昏睡，由凯莉斯及时揽住带回休息。索拉将莱昂与其他重伤员安置到能容纳更多人进行治疗的房间，注射针剂后稍有好转的艾可前往库房调出大半库存进行分发，眼下爆发的病毒还没有立刻蔓延到真理城，他们得做好一切应对措施。可惜的是，他们无法告知任何庇护所病毒来袭的消息。
及时采取应对措施的庇护所熬过了真理城损失最为惨重的一夜，蒂卡也于后半夜醒来，为众人进行了治疗，莱昂的胳膊得以保全，但依旧没有完全康复。
为了收集昨晚的情报，莱昂与索拉选择冒险外出，此时的污染警戒等级已退至水雾层级，外置屋会照常营业，他们会赶在开门前到达那里。
冥黑级病毒的摧残使外城区了无生气，目光所及尽是横尸街头的流浪者，巷道中偶遇的高腐败尸体更是让赶路的索拉猛地停下反胃呕吐，唯一值得庆幸的是他们并未遇到其他任何庇护所的成员，或者说，他们没发现任何外城人的活动迹象。
二人抵达外置屋时，距开门营业还有一刻钟，本想找个隐蔽的角落躲藏起来避免意外，却不想和提早上班的店主迎面相遇。没有预料中的意外反应，来人只是很疑惑地问了一句：“为什么知道真相了还选择收容她？”
突如其来的问句打得两人措不及手，他们诧异的神色引得店长稍稍蹙眉，同时也大致猜到了答案，不免长叹一口气，才解答来者疑惑。
“内城驱逐的只有魔女一人，魔女的宠物多数时间都在集中训练，以保证魔女一族的安全，但那只宠物主动跟随她的主人离开了，内城也并未阻拦，因为他们在利用宠物体内的定位芯片确认蒂卡的最终选择，所以内外置屋早就知道魔女的所处位置。”
“你们昨天派来的人强行撬走了信息，但依你们的表情来看，她似乎什么也没告诉你们。那个魔女是因为身份信息完全不符才被驱逐出内城的，她的指纹，虹膜与原本录入的信息全然不同，就像是另一个冒名顶替的人。收容这样一个身份不明的人，我想你们清楚其中的风险，那个孩子应该也清楚，但她为什么依旧选择了隐瞒一切。”
巨大的信息量使莱昂与索拉有些许愣怔，魔女的危险性与艾可的背叛，无论哪一条都未曾进入他们的思考范围，可为什么外置屋知道这么危险的情况还是执意继续了围猎的进行，就因为内城的命令吗？索拉的情绪逐渐失控，她厉声质问店主为什么依旧派人进行围猎程序，难道不清楚这是在用人命开玩笑！
店主被突如其来的责难搞得神色凝重，他指向外置屋的大门，用力地清了清嗓子，确保自己接下来说的每一句话都能被理解清楚：“外置屋的设备锁，需要内部人员的身份信息才能解锁。你们昨天派来的人打伤了我的员工，我清楚其中的利害关系，顺势以此为借口关停了一天，围猎也向后推迟。我虽然在内城人手下工作，但我依旧是外城的一份子，还不至于丧心病狂到坑害自家人。”
“你们说的白发女人，我从没见过，我的手下没有这一号人。如果真的按你所说，这人打开了外置屋的门，那么她一定拥有内城高层的高级指令，我们昨晚经历的事情也能被解释得通。”
“在你们发射信号后，外城所有庇护所都要求护卫队重新打开传送门，却未得到同意，他们以护卫队值班魔女被打晕，制服失窃为理由将所有人拒之门外。这是一场故意打压，他们早就知道那魔女的去向。”
愈渐清晰的事实让索拉归于冷静，店主打量了一番两人刻意的装扮，摇头背过身去，用身份信息打开了外置屋的设备锁，进店取了一支强化针剂交给莱昂。
“下次请不要派人来殴打我的员工，你自己清楚在这时候受伤有多严重，哪怕不是异兽造成的。也不用刻意躲着那些庇护所，因为没有魔女你们不可能跨越湮灭区进入外城，所以只要某天碰面，他们都会立刻明白一切。”
“况且，那个魔女已经死了不是吗？昨晚内城发生的一切足够证明这件事了，谁都不会再为难你们。”
“等等......”店主的最后一句话如落雷一般，在两人耳边轰然炸响。魔女死亡？蒂卡不是还好好地待在庇护所里吗？怎么到别人口中就变成了死亡的状态了？
不解的莱昂努力让自己镇定下来，并从怀中取出一定数量的恒晶交给店主，抓住谈话中的关键点对他提问：“内城昨晚发生什么了？”
店主垂头盯着手中的恒晶思考了几秒，而后通过终端向两人展示了一张图片，图中是一只已经被猎杀的变异猫兽，死状惨烈，图片的背景是神色慌张正在疏散的内城居民。
“昨晚的病毒，我想你们很清楚，内城这次也没能幸免，不仅众多居民出现了毒后症状，城区内还莫名出现了这只变异猫兽，护卫队全员出动才勉强将它绞杀。之后他们从它体内取出了芯片，佐证了它是那位魔女的宠物，剩下的，我想不需要我在过多解释了。”
魔女的宠物所签订的是死契，唯有主人死亡这一种情况，才能使契约失效。
这条所有人都清楚的法则，偏偏在这一刻，成为了击溃两人心理防线的最后一柄利剑。如果真正的凯莉斯已经死亡，那么此刻在庇护所的凯莉斯又是谁？内城的本意就是扰乱外城制造矛盾，甚至致他们于死地，现在又为什么要制造凯莉斯的死亡假象让他们脱身？
难以理清思路的两人即刻返程，心中的不安也在被无限放大，他们现在可以合理地将昨晚发生的一切与蒂卡挂钩，数量夸张的兽潮，最高级别的病毒，这一切都是世界排斥的结果。
待二人终于匆匆赶回，艾可正和蒂卡在04号房门前讨论终端被停用的话题。索拉没有任何审问的前摇，直接上前扯开了蒂卡的衣领，自行确认了纹章的消失，一旁的艾可像是受到了什么巨大的打击，推开了索拉，将蒂卡死死护在身后。
“你到现在还护着她！为什么打探到消息却不告诉我们？为什么一个清楚自己情况的人，还要申请庇护所，跑来祸害所有人？还有你，你到底是谁！一个明明已经丧命内城的宠物，为什么现在还活生生地站在这里！现在！全都！回答我！”
索拉一进门的行为和几近暴怒的责问吓得蒂卡完全定在了原地，她局促不安地消化着对方抛掷的信息，身体止不住的颤抖，那句对凯莉斯的质问让她的大脑开始疼痛。她不明白索拉为什么要说凯莉斯已经死了，明明她就站在那里啊，为什么要那么说？到底为什么？
她转头看向身边人，视线却变得模糊不清，她想开口证明些什么，却又发不出一点声音。她并不想去相信那些人说的话，可偏偏，所有值得怀疑的点都在这一刻伴随着疼痛于她的脑海中无限放大。她的凯莉斯绝不会用带血的身体拥抱她，她的凯莉斯从不愿弄脏她......
那似乎不是她的凯莉斯，可她又明明，就那样站在那里......
矛盾的现实让蒂卡的意识出现混乱，听觉也同步受到影响。她似乎听到莱昂正在驱逐自己，又似乎听到艾可正在辩解什么，一切的一切都在引导一个呼之欲出的答案。
根本没有什么对她的保护，真实存在的只有一味地利用，他们企图利用世界对她的排斥，害死所有收容她的人......
所以，她，才是造成所有悲剧的凶手。
那么此刻，当真相被推至幕前，罪人，也理应退场。
蒂卡在无尽的争吵声中默默打开了传送门，她眼底的光芒黯淡，似乎再不剩下任何依恋，就这样带着凯莉斯跨入门中，永远离开了真理城。那扇传送门没有立刻关闭，门外的艾可也还在歇斯底里地争辩。
“你怎么能拿大家的命开玩笑！”
“可是我活下来了！”
“你到底在说什么？”
“十年前那场内城驱逐，我活下来了不是吗？”
“你到底在说什么？你是因为工作失误才被驱逐的，你和那个一起被驱逐的女人不一样！你不记得了吗？因为她，伯德的妹妹被病毒害死了，你难道一点都不记得了吗！”
“但是我活下来了！还有！那是我的母亲！你们什么也不知道！不要给她扣什么罪名！”
少女深埋于心的话题被同样暴怒的索拉无意揭开，意料之外的回答让她猛地止住了声音，所有的埋怨与责难都在刹那间停滞不前。
她想说些什么作为补救，却已是来不及。意识到蒂卡离开的艾可毫不犹豫地走进了那扇门，传送门也随即关闭。
蒂卡踏足的地方是西海滩，沙滩上屹立着巨大的鲸鱼尸骨，这是外城庇护所围猎鲜少选择的地方。
“呐，你是我的凯莉斯吧？”
她停下漫无目的的脚步，用手抚上凯莉斯的脸颊，精神一度濒临崩坏，说话也变得毫无逻辑。
“嘛，没关系了......”
“对不起，我要让你失望了，对不起......”
她们之间的距离，被越来越长的“对话”填满。
“再见了凯莉斯，代替我活下去吧，虽然我不知道你离开我还能活多久。”
“但努力活下去吧凯莉斯。”
“我的凯莉斯......”
“对不起......”
她取下净化器，手却没有什么力气，只能松松垮垮地戴在凯莉斯的脸上。
她取出艾可给她的两罐针剂，全都给凯莉斯注下。
那一瞬，凯莉斯的眼神好像变了，但又好像是她的错觉。
她开始快速后退，她能感觉到身后有一个庞然大物正在向她靠近。
但是，她无所谓了。
那个怪物已然站在她背后，抬头就能看到加速落下的牙齿和血红的上颚。
“我是谁？”
那个心底的声音在这个时候出现了。
对啊，她到底是谁呢？
一滴泪水从她的眼角滑落，微小的缝隙里，她看着她最为依赖的凯莉斯变了模样。
白色的短发。
浅蓝的眼睛。
哦...原来有些命运，一开始就写好了呀......
没有关系。
凯莉斯。
这下我们真的可以见面了。
“不！”
她走向死亡的那一刻，陪伴的是艾可撕心裂肺的声音。
艾可看着那个操纵一切的女人，仅仅挥挥手，就将需要众人抵抗的异兽劈成两半，像是提溜畜牲一样将失去呼吸的蒂卡拉了出来。
蒂卡在褪色。
一点一点变成了未经上色的木头人偶。
她似乎明白了些什么。
有些问题脱口而出。
“所以，我也并不是我，是吗？”
那个女人没有做出回应，但她想开了一些事情。
那么母亲也是一样吧。
“我想你应该回去了。”
女人再次挥手，传送门打开，她受力被迫穿过，跌坐在莱昂和索拉面前。
她的终端不知何时出现在手下。
“虹膜检测系统受损，正在为您切换指纹模式。”
“指纹检测失败，身份不匹配。”
呵，原来这就是代价吗......
离开代行世界的白发女人和手下出现在一片巨型沙盘前。
造成实验事故的员工还在抱怨偏差值并未降低，都是因为女人将世界真相告诉艾可导致的。
“我的做法，还不需要你来评价，而且，我并未允许什么神的恩赐。”
她停掉沙盘旁的时钟，略有超出的偏差值重归正常，那个口不择言的员工慌张的咽了下口水准备解释，却在下个呼吸前就被女人夺取了生命。
她的手下不需要这种毫无价值的人。
“你什么时候才能停止你这种恶趣味，装柔弱？让我帮你处理？你很有快感？”
女人的手指摩挲着沙盘边缘，跟在身后的手下嘴角微微上扬。
“别再故意放任他们出错。”
“是。”
“但您为什么要让那个女孩知道这个世界的真相，就不怕...”
“她不会说出去的。”
毕竟那个女孩比看上去聪明的多。
“那您为什么非要加最后那一幕呢？”
“不过是神明的恶趣味罢了。”
设定补足：
1·由于代行世界是用来帮助真实世界测试物种与灾难的，所以时间提前预真实世界，无法因为任何情况倒转时间。
2·实验人员为每个居民都准备了替代体，以防意外，并用关节色彩区分种族，合格的种族会被授予纹章，不合格的种族经常因为实验而更替身体，偶尔会出现身份信息的细节性失误。偏差值内的不合格实验体会被世界体系利用灾难自然消除，超出可控范围的则需要神进行干预。该世界内的身份法则理解也因此形成（对于身份不符的人，世界有一套自己的理解法则，他们会被世界排斥，给身边的人带来灾难，信息出错就是纹章消失的预兆）。
3·瑕疵品蒂卡没有初始蒂卡的记忆和数据，因为上一代模型在实验中完全损坏，她被赋予的只有基础的世界观，人物关系以及求生念头。
4·蒂卡这件事本不需要花费太大功夫，但在艾可这个角色上产生了预估偏差，神不得已采取了一系列措施加以修正，防范内外城以及外城的大型矛盾，减少人口伤亡，稳定偏差值。
5·世界系统选择用兽群无差别攻击蒂卡以及周围阻拦任务进行的人，被神明干预，降低了战斗能力。她并没有用香味控制，外城与蒂卡的相撞，是为了通过雪松髓心重新建立与制造蒂卡身躯的木头的连接，以便躯体重新归于本质，凯莉斯只是碰巧接触了髓心，才会嗅到味道，她也借此诱导了凯莉斯，完成了与凯莉斯的身份交换。
6·被镇压的兽群没有完成任务，只能通过病毒继续，为了不造成大面积伤亡，神派遣手下回去，多人手动调整实时病毒数值。
7·艾可的母亲当年因为身份问题被驱逐，幼年艾可为了和母亲在一起，故意在工作时犯错，同母亲被一起驱赶。高层让艾可的母亲不要泄漏自己的驱逐原因，可以给母女二人一份可观的恒晶以及针剂。到达外城的二人被分配到不同的庇护所，艾可被交给索拉照顾，由于自身原因，女人隐瞒了两人的关系，并给女儿分了大部分恒晶及针剂。母亲发生意外去世后，艾可发现自己的指纹出现问题，更换了解锁方式。
8·真理城以往可以通过终端沟通围猎地点，但出现了私下结盟导致某些庇护所大面积伤亡的情况，因此封闭了庇护所之间成员的沟通渠道，只能通过外置屋实地交换信息。
9·外置屋与内置屋都由内城管理，所以并不敢乱说话。
