关于51区，目前已知的

美国空军的内华达州基地被故意笼罩在神秘的秘密之中。

大约在拉斯维加斯大道的北北西80英里处，坐落着格鲁姆湖。这个平滑、平坦、干燥的湖床是内华达沙漠中的几个湖床之一，与加利福尼亚州爱德华兹空军基地旁的罗杰斯干湖有着超过表面的相似性。这些沙漠中的地点，只有付出巨大努力才能适合人类居住，成为了美国在20世纪找到的理想资源。在足够干燥以便飞机降落，且远离平民生活的窥视之眼的湖床上，空军可以测试新的和独特的飞机，秘密就隐藏在他们周围的尘土之中。如果你对格鲁姆湖感到陌生，那是因为它还有另一个名字：51区。

几十年来，空军在格鲁姆湖和51区的行动被故意笼罩在秘密之中。该基地于1955年创建，但直到1998年，空军才承认其存在。之前，它曾简洁地声明：“空军和国防部都没有拥有或运营任何被称为‘51区’的地方。在通常被称为空军的内利斯射程复合体中，有各种活动，其中一些是机密的。在格鲁姆干湖附近有一个运营地点。在内利斯射程上进行的特定活动和操作，无论是过去还是现在，都属于机密，不能公开讨论。”

但即使在那之前，51区已经在雅达利的一系列主要街机游戏中多次出现(1995年发布)，并在1996年的大片《独立日》中成为主要的情节点，它仍然是关于秘密外星人研究的小说和阴谋论的主题。在那些相信美国政府正在掩盖外星人存在的人的想象中，它可能仅次于新墨西哥州的罗斯韦尔。然而，除了其臭名昭著的声誉，51区实际上有着作为更为平凡、地球上的秘密的长期历史。保持那种神秘的气氛部分是允许关于设施真实性质的猜测疯狂流传。在此期间，空军和中央情报局能够在开放的沙漠中以一定程度的隐私测试间谍飞机。

所有U-2不能留下的东西

在20世纪50年代初，美国空军，最近从军队中独立出来，开始寻找一种高空、长程、长耐力的间谍飞机。这是在冷战初期，之前用气球监视苏联的尝试取得了极其有限的成功。飞机提供了更多的控制，当时的理由是高空飞机可以保持在苏联雷达和导弹的范围之外。

这架飞机最终以U-2的形式出现，至今仍在服役(尽管其开发历史上是由中央情报局的资金建造的，而不是空军的资金)。在寻找测试和开发新飞机的地方时，早期的U-2设计团队从空中看到了内华达州的格鲁姆干湖，并在湖床上着陆，证明了该地点的固有可行性。最终，建造了一条铺设的跑道。土地的购买是由原子能委员会进行的，51区的边界毗邻将成为内华达测试场的地方，美国在那里首次在开放空气中，然后在地下引爆核弹头。

“51区的轮廓在当前的非机密地图上显示为一个小矩形区域，毗邻着更大的内华达测试场的东北角。为了让这个位于偏远地区的新设施对他的工人们更具吸引力，[洛克希德工程师]凯利·约翰逊称之为天堂牧场，这个名字很快就被缩短为牧场，”1998年写的，2013年解密的关于U-2计划的中央情报局历史记录中写道。

秘密从一开始就被烘焙进51区，尽管完全分离间谍飞机飞行和UFO目击报告变得困难。1947年，飞碟恐慌导致公众报告和询问未知飞行器，这帮助使罗斯韦尔，新墨西哥州外的一个监视气球坠毁成为一个持久的故事。空军对UFO的官方调查，蓝皮书计划，收集了官方目击报告，其中大部分可以被视为自然现象。空军可以在内部解除的一个类别，但直到1992年才能公开承认，是将U-2飞行报告为UFO的数量。

开放的天空和封闭的秘密

U-2是在51区开发、测试和飞行的第一架秘密飞机，但绝对不会是最后一架。A-12 Oxcart单座高空间谍飞机在1960年代在51区进行了测试，然后在越南行动中开始了短暂的运营生涯。它的继任者，双座的SR-71黑鸟，也在51区进行了测试，将该基地标记为开发用于秘密任务的飞机的地方。

隐形技术，现在是F-22和F-35系列飞机的定义特征，是在51区开发和测试的。1977年，美国空军特别项目办公室在51区测试了HAVE BLUE，一种隐形演示器。两个版本的HAVE BLUE在测试中都遭受了坠机，飞机残骸被埋在沙漠中。在坠机之前，已经获取了足够的信息，使得其他隐形飞机的开发可以继续。F-117，第一架隐形战斗机，将首次在51区进行测试，然后移至内华达州的另一个更大的基地，该基地可以容纳一个完整的中队。

除了开发新技术，51区还接待了外国飞机，有时是从叛逃者那里获得的，让美国军队看到其他国家正在飞行和战斗的技术。其中一个事件是1968年以色列向美国借用一架MiG-21，由一个叛逃的伊拉克飞行员驾驶。这让美国能够近距离观察历史上生产最多的喷气式战斗机，而且当时正在越南上空服役。

1994年3月，《流行科学》发表了“寻找格鲁姆湖的秘密”，这是对51区发展和历史的深入研究，由空军成功请求将空军部门对土地管理局拥有的4000英亩土地的控制权激发出来。这部分是为了阻止地面上的人们从远处窥视他们的操作。那个故事中包括了美国地质调查局在1968年拍摄的现场的航空照片，以及1988年由俄罗斯间谍卫星拍摄的商业可用的照片。

2006年10月，《流行科学》的“51区的新秘密”研究了可能在该地点开发的无人机和其他飞机。其中就有一种专为秘密水域服务的白鲸：“极光”号，一种长期被理论化的冲压喷气发动机驱动的高超音速飞行器。

什么，没有外星人？

虽然格鲁姆湖和51区承载了很多秘密，但没有任何迹象表明它承载了最为人所知的秘密技术：与外星人有关的任何事情。其中一些主张可以追溯到1989年在拉斯维加斯电视台KLAS上的一次广播，其中一名名叫Bob Lazar的男子出现，“声称他是一个物理学家，被政府雇佣来逆向工程飞碟形状的外星飞船的推进系统。”

这样的地点的秘密性使人们容易进行猜测，就像几十年来在该地点进行的分类研究的性质一样。即使有已知的与51区相关的项目，即使卫星拍摄的基地图像从未如此容易获得，也无法知道在给定的机库中究竟有什么，这就为推测性的小说留下了足够的空间。

51区的历史实际上揭示的是，对于那些愿意忽视关于外星飞船的毫无根据的猜测的人来说，是几十年来围绕飞行秘密的发展，在新闻上公布之前都是隐蔽和机密的。