【帝国崛起】Chapter 4 尸皇
感觉完全没有人看……虽然我也很慢就是了，总而言之感谢点赞投币评论的各位兄弟，鞠躬。
帝皇感到灵魂被猛然拖入光流之中，呼唤着他与裂隙之外的某种存在相会，人类之主深吸一口气，顺从力道一头扎了进去。而在裂隙之外的舱室中，随着一道金光在空中爆开，整个现实都为之颤抖，掌印者和禁军统帅不安地注视着这画面，为他们的朋友和主人祈祷。
现在他睁开眼环顾四周，毫无疑问他已身处信标之中，而无论此刻身在何处，都显然是这条信息的一部分。人类之主首先注意到的是气味，空气中层层叠叠的熏香和臭氧已经远远超过了人类称为舒适的浓度，这普鲁斯特的效应令帝皇不由回想起了无数座他曾经过的教堂，无论是他瞻仰过，抑或是亲手摧毁的。嗅觉之后姗姗来迟的是触觉，房间上空的灵能沉重到仿佛能凝结成实质，在他的肉体和灵魂上激发双重的爆鸣，几乎要产生不堪重负的错觉
在半明半暗的微光中，帝皇审慎地打量身周，试图找到什么来确定当前方位。他正处在一道长长阶梯的底部，而这阶梯扶摇直上通往一座极宏伟的，表面布满机械教和其他宗教装饰的巨型金字塔，随着他朝这台阶走的愈近，他眉间的怒容就更真切。这座神殿极尽奢华，几乎达到一种淫猥的程度。在登上第一级台阶时，人类之主被他本以为的事物所震惊，因那矗立在两边平台末尾，从稍远处看完全是雕塑的人形实际上是两名活生生的禁军，从他们的盔甲上可以辨认出是两名伴侣者（Hetaeron Guard）。帝皇本人此刻依旧掩映在他的灵能光环中，所以这两名可敬的值守并未辨认出他们的主人来，使得人类之主得以无声地观察他们——这两位他守卫的扭曲倒影。他们与裂隙那一端的同伴几乎是一样的，除了身后飘动的披风，在这里，一种漆黑丧礼的黑色破布取代了金色大殿下常见的殷红。
一种明悟刹那间贯彻他心头，这处空间的实质忽然在他眼前揭开了面纱。这是一座坟墓，他的坟墓，从这里那道光束被发出，也是在这里他悄然坠落。即使是永恒之人在这恐怖面前也无法不感到恐惧，但在这之上他更清楚自己又必须要做的，所以他深深吸进一口气，然后踏上第一级台阶。
帝皇缓慢而坚定地爬上这座人造山峰，而随着他更靠近顶部，大气中的灵能也愈发致密，他几乎能感觉到成形的力量咆哮着冲过他的身体和灵魂。每登上一百级台阶，楼梯两翼就会出现两座平台，各有一位禁军站立其上。帝皇默默审视着这些灵魂，他们本该是人类之主辉煌壮美的一部分，现在却伤痕累累、破败不堪，且他们的损伤程度与所处的高度显出一种正相关的态势。在金字塔基的那一对只是身上多了些焦痕，而高处这些身上的盔甲已经显著的熏黑扭曲，比起他所熟悉的华丽战甲，不如说更像是行将就木老人身上附着的骨屑残渣。
人类之主也不禁要咬着牙来获得一点支撑了，他尽力向上爬，试图不去关注胸腔里越来越明显的不安。而当他的靴底踩到更高处的石阶时，他所见的活的地狱让他的皮肤和灵魂同时产生了被点燃的幻痛。从这座建筑顶端汹涌而出的精神力量几乎可以煮沸低等生物的血液，将孱弱的灵魂如风中蜡烛一般吹熄，但他还可以忍受，他就快要到了，但就在此时，他看到的下一对禁军拖慢了他的脚步。
那两位禁军已经不能说是站着了，但他们确实还在维持这个姿势。左边的那位用他自己的守护者长戟刺穿了胸膛，像是使用一根病态的拐杖一样倚靠着它保持勉强直立，而右侧的那位，他的盔甲已经完全与地面融为一体，但里面的人型依然可以见到缓慢呼吸，像是一根苍白烛芯，等待着缓慢的燃烧死去。
帝皇低声咒骂着，从他破碎的守卫面前疾驰而过，不再驻足，超人的力量在此刻被发挥到了极限。在这个分崩离析的现实中，他的近卫沦落到如此恐怖的境地，他的坟冢则变成了一种新的神龛。如果说之前他还对此行的目的有所怀疑，此刻也绝对清晰，他来到此，他必须获得关于这个未来成形的答案。
终于，在艰难的数小时后，人类之主抵达了金字塔顶，在这里他所能感受到的精神压力也达到了新的顶峰。磅礴的灵能冲击像一场金色海啸扑面而来，要将面前所有一概撕成碎片，现实空间在这咆哮中战战兢兢、支离闪烁，好像随时都会燃成大火。帝皇屏住呼吸，集中精力掩护自己，缓慢靠近灼热灵能的来源，现在他能更加清晰地感受那阵死亡尖叫了。而当他能够更加细微的探索这垂死者的哀嚎时，他发觉到了新的、本不该有的痛苦。与之前一样，他自己的灵能尖叫是真实的，也是其中最响亮和最可怕的，但这并不是其中唯一的声音，甚至不是最主要的。这里有数以百万、甚至数十亿的痛苦灵魂的哭嚎，他们相互交织，与他自己的声音相呼应，谱颂出一场史无前例毛骨悚然的死之交响。
最后，他终于离得足够近，近得足以透过那层切断他灵魂之眼的浑浊障壁，将这座人工巨兽和塔尖的本质揭露出来。这座金字塔，本质是一座真正巨大的机器，其上管道符文盘根错节，为得是将无数能量汇集到一个王座之中。而最为可怕的是，这具王座真的曾经出现在帝皇本人的幻视中，并在那些未来图景里承担引领人类救赎和飞升之路的重任。不朽者谨慎地逐渐靠近这个巨大闪耀的器物，它是如此辉煌，灼热的灵光如雨由倾斜而下，几乎遮蔽了帝皇本人的感知。最终，他不得不靠得如此之近，以至于直接站在它的使用者面前，才能看清楚对方的样貌，而这带来了千年之中他的第一滴眼泪。
王座上的……东西很怪诞，从各种意义上都已经不能被称为一个人。一具已经腐烂破碎的尸体，被灵能和机械技术以某种尚不能理解的方式缝合在一起，一个被从冥河对岸强行拖回的死魂灵，数以万计无辜者的心智、身体和灵魂被投喂给祂，用以维持这弗兰肯斯坦的呼吸。这可憎之物令帝皇本能的生出反感和恐惧，祂有着他所见过的任何存在都无法比拟的强大灵能，却只能在绝望和痛苦中嚎叫着永无休止的丧钟，这黄金宝座上不死的怪物，这不死的他的镜面和坟冢。
强忍住胃里传来的想要杀死什么的冲动，他转而将注意力分散到其他方向，一点点的，他逐渐感受到心底升起某种漫长岁月里已经以为消耗殆尽的感情，恐惧。很显然，未知某处的某物不仅仅杀死了他，还将他的残骸扭曲成一种以他人灵魂为食的寄生虫，以拖延那不可避免、终将到来的某日。而就好像事情还不够糟糕一样，这具尸体还被当作一尊神祇，虔诚的装饰膜拜。不是什么随便的亚空间神明，而是那种，帝皇在漫长时间中试图击败的最糟糕的那种神祇。这具尸体如今出现在他面前，仿佛是他所有不安疑惑的具现化，在巨大的疲惫中他好像被抽干了所有力气，终于跪倒在地。
“感觉如何？”这个词在巨大的空间中盘旋低语，翅翼上带满痛苦与绝望的毒。这一切都太可怕了，他的梦想为何会落得如此悲惨下场？他不理解，到底发生了什么，使他被困在这个扭曲的可憎琥珀，在这座巨大恐怖的神殿中沦为一具不得安息的活尸。
数以百计的想法迅速出现在他的脑海中，如同海浪泡沫忽生忽灭。有人把他带到这里来看这些，一个非常强大的存在。但不是那些亚空间肿瘤，他们惯常的把戏对他不起作用，那些诡计和陷阱也远远不能达到如此精度。不，这不是幻觉，是一个真实存在的时间线，但在那张长长列表上他还有许多候选者等待甄别，虚空龙？他任性的孩子之一？某个未来的原体？一个幸存的豆芽？或者，是他面前这具尸体最后的一口呼吸，为了警告曾经的自己不要踏足这种未来。
帝皇准备继续他的推论，但一道突如其来的灵能脉冲打断了他的思绪。一股灵能从王座上滚滚而下，全数轰击在猝不及防的人主身上，接着是第二道，第三道，这种频率令他模糊地想到了心跳，虽然这里是放大了数万倍的那种。帝皇用了一纳秒才意识到这应该就是它的本来用意，一种对于旧时代心肺复苏的亵渎模仿。通过将精神能量规律注入尸体，王座迫使这不死者在一定程度上发挥效用。人类之主重新武装光环，小心翼翼靠近他死去的对手，他想知道在这堆腐肉白骨之中，是否还残存着一些活人的灵识？
当尸皇复苏时，他得到了答案。随着王座能量的注入，骷髅的眼眶泛出异光，挂在半边肩胛骨上的手臂缓缓向他伸出，裸露出一半牙齿的下颌骨上下摇动，发出了一种刺耳的，但依旧可以粉碎世界主宰帝国的声音，祂说。
“天启的帝皇，人类之主，受混沌诅咒的大敌，神圣皇帝奥古斯都，帝国之父，泰拉和火星之主，欧姆尼赛亚，永恒之王，所有英雄的庇护者，以及真正的全新之人，我需要和你谈谈。”
