双方约定共同抚养，实际抚养的一方能否在离婚后要求由其单独抚养？

当父母在离婚时约定共同抚养未成年子女，但在离婚后，实际上子女一直由其中一方抚养。此时，实际抚养子女的一方能否提起诉讼，要求子女由其单独抚养，另一方需每月支付抚养费？

蒋某与曾某于2002年登记结婚，并于2010年生下一子蒋小某。2017年，经人民法院调解，蒋某与曾某离婚，蒋小某由双方共同抚养。离婚后，因抚养问题，双方爆发矛盾，蒋某向人民法院提起诉讼，要求蒋小某由其单独抚养。蒋某的诉讼请求被人民法院驳回。

目前，蒋小某由曾某抚养。曾某遂向人民法院提起诉讼，要求蒋小某由其抚养，蒋某需每月支付抚养费。经法庭询问，蒋小某表示愿意跟随母亲生活。

《中华人民共和国民法典》

第一千零八十四条第三款规定：“离婚后，不满两周岁的子女，以由母亲直接抚养为原则。已满两周岁的子女，父母双方对抚养问题协议不成的，由人民法院根据双方的具体情况，按照最有利于未成年子女的原则判决。子女已满八周岁的，应当尊重其真实意愿。”

经办法院认为，本案中，蒋小某自曾某与蒋某于2015年分居后，主要随母亲曾某共同生活。2017年，法院生效调解书确认蒋小某由二人共同抚养。后双方就共同抚养问题一直未能协商一致，亦未达成共同抚养的具体方案，蒋小某一直随曾某生活至今，已形成稳定的学习生活状态。

审理中，法院依法两次征询蒋小某的意见，蒋小某均表示愿意随曾某共同生活。综合考虑蒋小某的实际需要、具体生活、教育情况及成长环境，结合蒋小某的意愿，认定蒋小某目前由曾某抚养为宜，应属适当。最终，经办法院判令蒋小某由曾某抚养，蒋某需支付抚养费。

随着时代的发展，越来越多的父母出于对孩子成长的关爱，保障子女权益，选择在离婚协议或法院调解时同意共同抚养子女。在共同抚养中，往往双方约定轮流抚养，互不承担抚养费等。但因父母双方本身已因矛盾而离婚，双方感情基础较为薄弱，在抚养子女的问题上比未离婚的父母更容易产生矛盾。这些矛盾导致在对子女的抚养问题上，双方难以达成一致，往往实际上并没有共同抚养子女，而是仍像传统离婚后的状态一样，由父或母其中一方来进行抚养。而子女也往往因此难以有一个安稳的生活、学习环境，不利于孩子的成长。

在司法实践中，人民法院对于变更抚养关系的请求持审慎态度。在一般情况下，若无特殊理由，或者出现重大的情势变更，人民法院出于稳定未成年子女成长环境、保障子女权益最大化的原则，是不会同意变更抚养关系的。

但在共同抚养的关系中，虽然父母在离婚时约定共同抚养是为了保护未成年子女的成长，但又因父母间的矛盾难以为继，实际上仍由父或母单独抚养。因此，在这种情况下，当实际上是直接抚养未成年子女的一方提起诉讼，要求由其单独抚养未成年子女时，人民法院出于保障未成年子女的原则，则会同意由其单独抚养。

本案中，蒋某、曾某的抚养情况比起刚离婚时已发生较大变化。双方已离婚数年，虽然约定双方共同抚养蒋小某，但蒋小某实际上一直由曾某抚养。蒋小某与曾某之间共同生活多年，其生活环境已经稳定。与此同时，不仅曾某愿意单独抚养蒋小某，蒋小某也表示愿意跟随母亲生活。综上，人民法院判令蒋小某由曾某抚养，蒋某需每月支付抚养费。