【古风小说】牛舌案（五）
一副堂。这这样别致的名字，是随着“薛一副”这个雅号而起的。“一副便好”这样狂妄的口号，不是经历了成千上万的病人、五花八门的疑难杂症还能神断如常的岐黄妙手，是决然不敢喊出来的。这个地方虽说名气大、声望高，空间却小得可怜，比寻常人家的房舍大不了多少。其中也没什么陈设，也就几张桌椅、后头一个大药柜子。这般穷酸逼仄的环境下人也不少——谁能不佩服薛大夫的医术呢？是以虽屋陋价高，病人却一直不少，把屋子挤得满满当当的。
“神医！”刘煌在外边排队候着，见众人出来时拿着药，心满意足的神情，不由得竖起大拇指称赞道：“真神医也！”侍立一旁的王嘉挠了挠头道：“医术好，名也大，价也高，人也多。听说他刚出诊回来，前后来回了好几天。若是再遇到什么病人出诊，那我们岂不是白等了？”刘煌只是笑笑：“那又如何？我们就再等呗。”
好一会儿，队才排完，面见了薛膺薛大夫。薛膺其人瘦高的身子，尖细的锥子头，猫头鹰的眼睛，下巴底下一撇山羊的胡子。他一身的破衣烂衫，只有右手食指上的翡翠扳指算一个值钱的玩意儿。他就这样正襟危坐着，左手把玩着一个小瓷杯，慢慢品茶；右手时不时写着些什么。看到刘煌，他捋了下胡须道：“看官人脸色红润，想必身体康健，不像是病人。老夫今日坐诊，二位请回吧。”刘煌深施一礼，王嘉拿出百两银子，外加金条若干。 薛膺一愣，刘煌将汤母前因后果的事情全都一讲，薛膺大感意外，他把眼睛瞪成铜铃，手连拍了三下，直直地站起身来：“县尊高义！如此说来，某该去了。只是这些金子，请您拿走。薛某不曾少拿人一分，也不会多拿人一毫。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。医者虽也是待价而沽，但绝不会做昧良心的事，也不会多贪多占。患者恭敬医者，本来也是对那些慈善医人说得；您也并没短缺薛某的银子，又何必如此恭敬呢？”
这番话说得刘煌五体投地，大笑道：“此话当浮一大白！”薛膺也笑了：“只是薛某量高，千杯不醉！”便命小厮收拾好了药囊行李，准备出发。刘煌忙拦阻道：“药材县里都有。”薛膺反白了一眼：“他处的药，薛某不放心。还愣着干什么，我备药，你备车！”
就这般，一行人一路够奔了清水县，见了汤母。汤母依旧是那个残躯模样，只凭一口汤吊着。薛膺稍一把脉，便拿出几根银针，朝着脚底穴位扎去。不一会儿，人的脸色便红润多了。刘煌正高兴之时，只见薛膺叹了口气道：“这病倒是不难，难在药材上面。若有这味药材，一副下去，就能见好。只是药材难找。”刘煌忙道：“千金万银，又有何难？只要能治好！”薛膺摆了摆手道：“能用钱解决的，还叫事儿吗？要取得这药，需有翻江倒海的本事才行。虽然这药也不远，就在本县的白水山上，白额大虎的心肝。除此之外，别无他法。”刘煌先是踌躇四顾，又一下直问王嘉道：“这般可否？”王嘉只是点头。薛膺又道：“那里有大王周伦，性情不可知，行事不可测。若派差官巡捕，怕他不肯让路。可若单人独行，那虎凶猛，可不是儿戏。就算壮士，也得在乎身家性命。”王嘉什么也没说，又只点头而已。
刘煌紧握着他的手，满脸只是不舍和期待。王嘉又叹气道：“他割了某的牛舌，方才引出了这塌天的事情。若要事情了断，我就该打下这虎来。再者说了，老人可是汤尚书的安人，救人要紧，总是应该的吧？”“可你的性命！”刘煌仍不放心。王嘉拿出朴刀，重重在地上磕了三个响头，然后一声不吭地走了。刘煌有好多话想说，但看着王嘉的背影，便鲠住了。一路顺风、小心猛虎？上前拉住他？刘煌不知道。他就像一个木桩一样，呆呆立在那边，噙着泪水，看着王嘉的背影随着太阳落山越来越远，越来越远，越来越远.......
王嘉走了一会儿，便走到了白水山中。山是挺拔秀丽，水是湍急清澈。王嘉赞叹了一声，便朝深处走去。忽的一下，树动山摇；那丛林之中，突然跳出一只躯体雪白、眼睛血红的大虎。那虎蜷起前腿，瞪裂双眼，舌头不断在牙齿上活动——看来也是找猎物的，已经跃跃欲试了。王嘉又惧又喜，抄起朴刀，准备接战。那虎嘶吼一声，扑上前来，露出钢牙铁爪，要取王嘉性命；王嘉身若飞猿，向右一个闪身，躲开那虎攻击；同时朴刀一刺，将那虎大腿部刺开一个大洞。老虎一经惨痛，“嗷嗷”连续叫着，更如失幼犊一般暴怒，直接又扑向王嘉。王嘉是个乖觉的人，一个空翻翻上树来，躲开了老虎扑咬。老虎前腿扑向树干，但后腿受伤失力，一时攀爬不上。王嘉举起朴刀，双腿一蹬，直刺向老虎的头部。刺了个对穿，这便不成活了。王嘉跳将下来，一下挑开那虎咽喉，踩着虎头直啐道：“畜生！还敢放肆吗？”
“哪里来的好汉？与我较量一番！”忽的又一阵木摇山动，丛中钻出一个青眼大汉。此人身长九尺，面目狰狞可怖。他也拿着个朴刀，不由分说，便向王嘉砍来。真可谓是：
两把金刀舞蹈，一对雄虎腾挪。
这般斗了五十回合，不分胜负。那人见胜不过，主动跳将出来，拱手道：“在下是白水山的二当家，青眼忽律王淮。哥哥贵姓大名，名号如何，上山又有何贵干？”王嘉见他爽快，便将前因后果一一说明。王淮大喜，纳头便拜：“哥哥义士也！今日相见，真是福分，真是福分！不知哥哥可否与小弟结义，就算不能同事一主，也好互相挂心。”王嘉自然爽快，以虎身作为香案，歃血为盟。因王嘉有急事，王淮也不留他做客，却将身上百两黄金一并给了。王嘉推辞不过，感谢一番后，赶奔县衙而去。
到了县衙，刘煌大喜过望，紧紧握住他的手，像个小孩子撒娇一般不住摆动道：“神勇，真是神勇！可你脸上这血......是和谁结拜去了？”王嘉大笑，将前因后果一并说了。刘煌先是拍手称赞，而后捶胸顿足，不住叹息道：“他有这般义气，却做什么强盗！”
“也许官府剥削太过，也许有人仗势欺人。这个世道，容易把好人给逼疯了！就像割我牛舌的那个汤保，不也是个大孝子吗？”王嘉出身农户，自幼父母双亡，早经世恶。对他来说，对那些被“逼良为娼”的同样困苦的人，是带着很深的同情和理解的。毕竟，他自己何尝没有想过走上那条路呢？可刘煌却白了他一眼：“你倒是大度，只是不知被你那兄弟抢劫过的人们，还会不会这么心大了。”王嘉听了，只挠了挠头道：“大人知道，割舌的事情，有个青天大老爷照应，所以小的可以宽恕。若没了青天大老爷，那还未知。”
刘煌听罢大笑，吩咐道：“快把这虎心脏取掉，去给薛公做药材。他已备好了别的药了，就差这味。快去！”
“得嘞！”王嘉不敢怠慢，忙将虎心取下，三步并作两步，够奔院中，将虎心交给薛膺。薛膺将心细细冲洗一番后，投入药壶之中。待两个时辰，薛膺盛出药汤，滤掉药渣，侍候老安人喝下。只见老安人：
一刻面容红润，两刻耳聪目明，三刻四肢有力，健康如初。
汤母一下坐起，愣了半晌，而后惊愕道：“这是在哪儿？莫....莫非老身病了？”
“是内寒体虚，风邪加攻，引起安人突然晕厥，致于大病。在下用虎心补气，人参辅佐，方才见好。也多亏了县尊和宋星儿姑娘之前的调理，在下才能如此得心应手，不出差错。”
“谢郎中救命之恩！”汤母听罢，赶忙下拜。薛膺轻轻扶起，只听第二句便是：“我儿子呢？他近日如何？怎么不见他人！”她眼中满是担忧与惊惶，丝毫没有因为治病痊愈而高兴的样子。
“令郎......他出去找药去了。”薛膺不忍告诉真相，含糊道：“路远，可能几天才能回来......”他素来不会撒谎，不仅说话结巴，眼神也飘忽不定，不知往哪处看了。这下让汤母更着急了，她一下抓住薛膺的衣领，歇斯底里道：“我儿在哪儿？快说，快说啊！”
“别急.....”薛膺没了办法，窘迫得连完整的话都说不出来了。这时刘煌见里面有动静，轻轻敲了敲里屋的门。
“请......请进。”薛膺这时才有了解围的机会，忙窜过去开门。刘煌见汤母神色健康，不由又惊又喜，恭敬道：“恭喜老安人痊愈.....只是您身体尚弱，还需将养.......”话还未说完，便被汤母急切的问话给打断了：“我儿子呢？他怎么了？”
“您的疾病不治，他为攒下银钱治病，中了奸人的套，犯下律法。如今已然自首，不算什么大罪了。”刘煌正踌躇间，薛膺见瞒不下去，只好如实说明了：“不敢欺瞒安人。令郎知错能改，善莫大焉。”
汤母听闻，并没有像刘煌以为的那样悲痛担忧，只是苦笑道：“老身知道了。想我汤家，父尽忠不免，子尽孝获罪，真是惭愧。不知几位是？”
“小可刘煌，是本县新任的县令。这位是薛大夫薛膺，您的病正是他治好的。”刘煌恭身行了大礼，诉说了事情原委。汤母并未答话，只是默默抹了几滴浊泪。她该说什么呢？道歉和感谢？这样有些做作了；表示生气痛骂儿子？那怎么下的去口？为儿子求饶？毕竟国法难容！她心中只有悔恨了，悔恨自己为什么不早死一点，而成了个拖油瓶？可生死本由天定，既然没死，就不必想什么死了。汤母这样想着，心情又平复了下来。
“老安人不必难过，令郎也是好心......”薛膺眼见汤母落泪，自己也实在难过，勉强挤出笑容安慰道：“而且这是为孝犯罪，国法能容；加上自首，不会有多大事儿的。”
“不。”见薛膺这个样子，汤母反而笑了：“国法森严，天道人心，老身有什么可难过的呢？夫君死难，儿子坐监，都只是命里的劫数罢了。劫数来了，劫数去了，缘聚缘散，都只能一样去面对。喜也是这样，怒也是这样，怨也是这样。凡事但顺良心，老身也别无他求了。”汤母将眼睛缓缓闭上，缓缓道：“诸位都是善人智者，不会不明白老身的意思。往日照料大恩不言谢，只愿二位平安，皆成成果。老身老迈，不能相送。”
“有其夫必有其父，有其母必有其子。失陪了，老安人。”刘煌又施了个大礼，恭敬离开了。
“升——堂——”这次升堂，可谓是格外严肃，也格外隆重：太爷身着朝服，招来诸班衙役、各曹掾属，引得升斗小民们，也都来凑这个热闹。热闹归热闹，这是要做什么呢？有些人已经听说了，“牛舌案”就要宣判了。这般大动干戈，恐怕就是为这么个奇案准备的吧。围观的百姓们马上就开始窃窃私语起来：这场牛舌大案虽然于己无关，但也是绝好的谈资了。正在大戏开场之前，怎么也得把自己掌握的“情报”先显摆一下。
“带——人——犯——”好像事先约定好了一般，衙役们齐声叫喊起来，如同雷震一般响彻整个大堂。紧接着，几个衙役押来了两个身着枷锁、面如土色的活死人，一下子扔到大堂上。一个是汤保，另一个大家也不陌生，就是本县的户曹掾张迎。一个孝子，一个善人，这两个人怎么会和这次大案有所瓜葛？众人这下先吃了一惊。
接下来，旁边又走来几个人，一个便是郎中宋星儿，另一个则是管理藩库的仓曹李缓，第三个则更了不得了：他便是名震八方的神医薛膺！他的传说早在市井里流传，百姓们因此也早就知道他的大名了。他也来这里，岂不蹊跷？人们吵吵嚷嚷，互相推搡，只求占一个好位置来。两旁衙役见了，只“咳咳”几声，拿起皮鞭对着人群抽去，并拿出公鸭一般的嗓子，大声呵斥道：“肃静，肃静！”百姓们也都知道厉害，赶忙散开一段距离，也再不敢大声叫嚷了，这才有了秩序。可他们还是踮起脚尖、伸长脖子，并在窃窃私语些什么。有个别几个还用怒目瞪着衙役，直到衙役回眼瞅他时，他赶忙缩了起来，把头低下，像是受了多大委曲一般。
“本县今日判的牛舌案，诸位也许都知道一些‘内幕’了。今日本县，就要把事儿，说清楚一点。”刘煌清了清嗓子，大家也都安静下来，要听听这光怪陆离的无头大案，究竟是个怎么一回事。
“众所周知，本县地处中州，地广人多，物产丰饶。但本官知道你们这里的一句俚语：‘庙小妖风大，池浅王八多’。这中州不是个小池子，是片大海；那其中的王八，可就海了去了。”最让人逗乐的幽默莫过于一本正经的玩笑了，刘煌这么不苟言笑地说着，就连有公务在身的衙役们都忍不住大笑起来，更别说百姓们了。衙门内外顿时充满了快活的空气。
“这是实话。‘五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。’这是圣人的话。意思是说：把你们家周边种上桑树，五十岁以上的老人就可以穿丝绸衣服了；让你们把畜牧干好，官府不妨碍饲养的时候，那你们七十岁以上就可以吃肉了。你们的田地如果没有官府打搅生产，那么哪怕数口之家，也不可能挨饿了。这些做好了，再兴办教育，讲一下礼义廉耻，那么老人们更不必劳累于道路之中了。圣人的意思，就是不想要妨碍你们生产，不要苛捐杂税，不要妨害了生计。这是圣人的意思，也是圣上的意思。”这番话说着，人们都似懂非懂地点了点头，就连几个大秀才，也都木在那边——他们考经典，都是根据以前朝廷摘选过的节文来考，从来就没听过圣人是怎么宽恤子民的。
接着，刘煌又娓娓道：“衣帛食肉，是圣人说的；爱民抚民，是圣上做的。按理说，圣人之时身处乱世，若能仁政爱民，百姓尚不至于饥寒；如今太平盛世，圣上贤明，大家还只是能够个保暖，无依无靠呢？”这一通话后，大家都沉默不语起来。是啊，为什么呢？大家聚来的本意，只是为看个热闹，寻个乐子，这事儿本来和自身没什么关系的；可现在县太爷这一问，却把大家的疑惑和关心，都调动上来了——毕竟这是关乎己身的大事情。又看户曹掾张迎被架在堂上，成了罪人，大家都知道这里面肯定有玄机了——看吧，好戏还在后头呢。
“本官没当过农民，也没做过手艺。拉车卖唱、糊瓦沾糖，本官都没做过。所谓四体不勤、五谷不分，本官和圣人，也就这点相同吧。”刘煌先是自嘲了一番，而后直奔主题道：“可本官有一点，闲暇时分，也读了一些农书。中州本就富庶，一亩田能产别的地方三亩地的东西；你们的勤劳智慧，更不必说了。但你们在这里的生计，并没有更好，而是仍不免于劳累辛苦，这是为何？是因为天时不好，年年歉收？还是朝廷苛捐杂税，盘剥太过？上苍和圣上，有那么不爱百姓的吗？”正在众人思考之时，刘煌又道：“在这里，本县可能看到许多的花样：遛尖踢斛、强征火耗、各类杂派捐税，可都多着呢！这些哪里是圣上之意？而是......”说着，他怒目圆睁，一指堂下那张迎：“这家伙搞出来的创意！”
这么一指，犹如白日里“噼啪”响了两声惊雷，那眼睛如雌虎护崽一般，满是怒意、恨意、杀意。这么一下，堂外也都炸开了锅：呦呵，这些年的苛捐杂税，全都是这小子做的！这可让人们怒气直上肝胆，一齐指着那赃官，骂将起来。刘煌用目示意身旁的都头王嘉，王嘉回应道：“禀姥爷，这狗官与小的的过节，就是叔孙杰并小的等人告他乱收捐税。叔孙杰已然殉难，他还怀恨在心，要残害我等！”说着说着，王嘉越来越激愤，都快要哭出来了。
“若只是这般，就低估他了。”刘煌冷笑了一声，借着道：“他心想本县一个半大的雏儿，怎么破得了这个奇案？他先让汤保割舌，再忽悠阿赖跟随于你。你失了耕牛，没了生计，必定要卖牛。只要一卖牛，阿赖一告，就让本官难看了：对你判了，便是不符情理；不判你这个罪，就是徇情枉法。本县选哪一个，都得给他扣上糊涂官的帽子。既然是个糊涂官，以后如何号令全县？不但威令不行，也会被看穿是个废物，他也就可在县内继续胡作非为了。前任县令怕就是中了这种圈套，才不得不任他胡为。可是啊，雏儿竟能高飞，老马却失了前蹄。”
刘煌这番话说得张迎无地自容，他看着那堂外满满的喊杀声，哪里还有置辩的胆子？百姓们更是被折服了。只见刘煌拿出一錠银子，走到张迎面前：“你且看好，这是你用来唆使汤保时，所用的银子，本官特在宋星儿那边查访，因此在药铺追回了。看看吧，这可是官银！你倒是真的节省，买凶的钱，都不愿自己掏。”刘煌真是又好气，又好笑，盯着那已如乌龟一般缩成一团的张迎道：“这物证你觉得如何？”一边说着，一边还把银子扔到了他身上。张迎打了个踉跄，嘴里连饶命的话都不敢说，接连往后退了好几步，好像那银子是瘟神似得。
“现在知道躲了？早干啥去了？”刘煌摇了摇头，看向了宋星儿：“你再说说汤保的事情吧。”宋星儿一拱手：“遵命。民女本是个游方郎中，路过本县治病。汤保母亲病重，便花重金请民女去照看。可惜民女才疏学浅，汤保银子又不多，只能维持一二，不能痊愈。”
“不能痊愈，然后张迎花大钱买药给他，他为了报答这所谓的恩公，就甘愿为他卖命了。”刘煌恨恨道：“这就是拿别人母亲的重病当要挟！汤保这个人啊，还不肯说这个实话！”说着，他一指汤保：“说！你为什么这么说？”
“我.....我是.....不想.....这是为了母亲......”汤保早已哭成了个泪人，哽咽着说了这么一番不完整的话后，又忍不住痛哭起来。
“你混账！”刘煌又一指他：“你无非就是觉得为了母亲作恶，会令母亲蒙羞。但你做都做了，说又如何不能说？你置王嘉于何地？置律法于何地？”王嘉心中不忍，闪出道：“事母至大，就看他为了尽孝的份上，也不好怪罪于他。”汤保听闻，忙对着王嘉磕了好几个响头，转身对刘煌道：“汤保罪该万死，大人发落，是杀是剐，毫无怨言。”
“杀剐了你，老母何人照顾？你混账！”刘煌骂了一句之后，从堂前走到衙外，对正看得津津有味的百姓们道：“你们大家评评理，这个汤保为了自己的母亲治病，竟无故割了王嘉的牛舌，该当何罪？”这话喊得响亮，群众们更是沸腾了起来：“不该！不该！不该！”七嘴八舌，可又异口同声，都对汤保表示了同情和怜悯。
“人言可畏.......”刘煌倒吸了口冷气，摇了摇头，端庄道：“可法律中明确规定，这是重罪.....”就在众人紧张，纷纷开始议论之时，刘煌又调转了话头：“可他是为母犯罪，且是自首。《春秋》原心以决狱，圣朝以圣学治天下，国家的刑法绝无惩治孝子的道理。不如教他归家奉母，若表现诚恳善良，那就作罢；若是再犯法律，则两罪同罚，绝不开脱！”这么一下，大家十分欢喜，场面更沸腾起来。就连衙门的墙瓦，都开始震动了。
“汤保如此发落，那狗官呢？”刘煌轻描淡写的一句，更是点燃了火药桶，“噼里啪啦”爆炸起来：“杀！杀！杀！”正如鞭炮爆炸一般，一处点燃，就随着一根线从头爆炸到尾，竟比刚才的叫好更加热烈，震天动地，直冲苍穹！
“肃静！肃静！”衙役们拿着鞭子又抽了几下，众人方才安静，巴望着刘煌。“有事好好说，不要对着百姓抽鞭子嘛。”刘煌摇了摇头，清了下嗓子道：“这里是听你们，还是听本县的？”
“听老爷的！听老爷的！”经过这一番演示，刘煌在众人心中，已经是又慈又德、又智又勇的再世包公了。刘煌又道：“本官替圣上牧民，这件事还是要看朝廷法律如何。着张迎刺配十年，流二千里！”于是将张迎押了下去。人群哪能不依？于是都欢呼起来，直呼万岁。
“汤尚书为人刚直勇烈，他生也清白，死也清白。他是为国家死，为百姓死的。”虽然汤尚书属于第二次党锢的人物，尚未平反解禁，不该在这里这样说的。但情之所动，实在难以抑制，刘煌还是激动地把心里话说出来了。他拍了拍手，几个人扶着汤母慢慢走到衙前。汤保一看，又惊又喜，忙扑将前去，跪倒在地，全身都颤抖了起来：“娘.........”
“要感谢薛神医。若没他的方子，谁也救不了我。”汤母转眼看了下薛膺，薛膺忙摇头道：“不不不，在下只是收钱办事而已。应该感谢的是太爷，是他出钱帮忙，才救得老安人平安的。”汤保听说，急忙向刘煌跪下叩头。刘煌一把拉起，拍了拍他的肩膀道：“举手之劳，何足挂齿？不是你事母极孝，又有宋星儿帮助，怕是等不到薛大夫来了。你虽贫穷，但母亲言传身教，读诗书、学礼义，应该不少。既知诗书礼义，你就应该更明白事理一点：虽然母亲性命事大，但王嘉何罪？做事也得先考虑考虑他人啊！不妨他人，才是对事。你说是不？”
汤保闻听，又羞又愧，大哭道：“小人自幼攻读诗书，只是还属党锢中人物，不能科举。且这几日母亲病倒，小人求之诗书，诗书不应；求之礼乐，礼乐不答。百无一用，竟无一计可施！只觉道德文章，虚名而已。请大人解惑。”
“傻孩子.....”汤母让汤保轻轻依偎在怀里，一边抹着娇儿的眼泪，一边哭中带笑道：“世道虽坏，却也不乏好人。刘青天是，你爹是，他们都在看着你呢！天下的仁人志士，也都在看着你呢！你要相信天，天会照亮你、指引你的。让你出生的不是我，而是那个天！有天的这个安排，你就只需要跟着天的要求去凭良心做，哪有什么不好的！”说着说着，汤母也忍不住大哭起来，唱着以前给尚在孩童的汤保听得小调来。那声音如幻如梦，如泣如诉，令人振奋，令人悲伤，更能把人带回到小时候，从而获得一种重生的力量。
“娘.....我知道了。”汤保听着母亲的呼唤，渐渐的，渐渐的睡着了。他仿佛看到了父亲，看到了那些在党锢中牺牲的君子们。他们还在畅谈着，还在慷慨激昂地畅谈着。从国家到细民，从天理到人心。他们所谈的各不相同，志趣也大不一样；可汤保知道，他们谈的是远方，是田野，是麦苗，是细白面，是大白馍馍，是酒足饭饱的笑容......在他看来，这些是天上的月亮，是云端的鸿雁，是海边的白鸥，是吴道子的画，是李白的诗......这是个画的世界，是诗的世界！在这里，没有仇恨，没有伤痛，也没有金钱.......汤保就在这里慢慢哭着，哭着，渐渐睡着了........
