如果两个群体之间缺少直接的联系，那么从网络结构看，就好像在这两个群体之间存在一个空洞。

而能够把这个空洞填补起来的中间人，就在网络里边占据了这个空洞的位置，他们是社会网络中的搭桥者。

结构洞这个概念，是由芝加哥大学的Ronald Burt教授与1992年在其《Structural Holes: The Social Structure of Competition》一书中提出。

指的是社会关系网络当中相互之间不存在直接或间接联系，拥有互补资源或信息的节点之间存在的空位。

以社交网络为例，社交网络中往往呈现出一定的社团结构(community structure)。社团内部的节点之间连接相对紧密，而社团之间的连接则相对稀疏。

从网络结构看，结构洞可以表示若干个社团之间的非冗余联系。

关联这些子网络的非冗余节点的空位，就相当于网络结构中的洞穴。

占据这个空位的节点，就是相应的结构洞占据者。

结构洞占据者更容易地获得网络中不同社团的信息，并控制网络中的信息传播关键路径。

结构洞占据者对于网络结构、网络信息传递的研究有比较重要的意义。也被用于社交网络用户未来行为的预测。

例子：一个中层经理，他占有的结构洞越多，就越可能被提升。
有研究机构以工程师为样本，做了一个研究，他们发现这些工程师每增加一个联系人，如果这个联系人是他的上司，它的绩效评价将提高10%。
如果这个联系人是来自另外的一家公司，他的绩效评价会提高20%。
如果这个联系人是同一个公司的，不同部门的同事，他的绩效评价的促进程度可以达到24%。
如果这个联系人是在不同地域办公的同事，那么这个工程师的绩效评价将会提高28%。

也就是说，他们之间的跨度越远，对他的帮助就越大。

结构洞好处——信息先机优势

首先是因为结构洞能给人带来信息优势。

假设有三个群体，他们互不来往，而我恰恰是在这三群人中间占据了结构洞的位置，只有我能够把这三群人联系起来。

那么如果有一件事发生在其中一群人的身上，那我就会比另外两群人更早的得到这条信息。如果这条信息非常具有价值，那我就能占有先机借机获利。

结构洞的好处——信息多样化优势

除了占有先机，处于结构洞位置的人，还拥有更加多样化的信息来源，这些多元化性的信息通路，能够给他们带来新鲜的、有价值的信息。

这些信息不仅能够帮助他提高工作表现，还能促进科研和产品的创新。

例子：一物降一物

一家公司采购部门在跟供应商谈判的时候，总是拿不到理想的合作条款，采购部门把这个问题归结为公司的市场地位不高，员工的谈判能力不强。
但有这的一人，他在这个公司里边占据了结构洞的位置，他了解公司的全局，他就站出来提议说，这个问题应该拉上市场部和供应商一起谈，市场部手里有资源可以和供应商交换，把报价压下来。
站在现在看过去，过去很聪明的人，貌似也一般般，但若站在未来看现在，有没有发现，自己好一般般好傻逼？
你可能接下来会再问信息优势这个还是太软，有没有什么真金白银的好处？
比如：我可能占据了结构洞的位置，接触的人多信息多，但是我是一个服务部门，我所在的部门比较弱势，我只能成为大家心目中的好人，这个结构洞对我来说有什么用呢？

例子：信访局的逆袭

我们都知道，在地方政府的信访局往往是一个既没有实权，也不掌握资源的部门，因此，信访局局长在同级的官员里边的地位也不太高。
但有一个城市的信访局的局长，他就非常了解官场权力的博弈之道。
他召开现场办公会，邀请有关部门到信访局来现场解决问题，而那些受到邀请的政府部门的头头们，也不好不去，只能硬着头皮帮助他解决问题。
这样的做法获得了市领导的首肯，他觉得这个做法非常好，干脆开通了一个市场热线，就设在信访局。
且信访局处在各种负面消息的入口处和中心位置，信访局局长对各方面的情况是最有把握和研究的，他常常能够为市长出谋划策解决市场热线中遇到的难题。
结果，这使得信访局一下子就成了当地政府的核心部门，这位局长也成为了该市的风云人物。

他所做的就是把信息优势转化为了控制优势，从而提升了自身在这个官场网络中的重要性。

比如说客服：看起来，客服是一个最不待见的部门，里外两头受气。但一个有水平的客服，他其实掌握了一项巨大的优势，那就是他对公司的产品和用户最了解他，把自己的思考整理出来，对公司领导的决策往往有巨大的帮助。