第四章：窃藏夜幕

窃藏夜幕

A Thief in the Night

 

等到晚上的时候，暮光才终于攒足了勇气去询问小煦她是不是又饿了。她悄无声息地打开了门，发现小煦正躺在那张大床上，头靠在蹄上，尾巴裹在身体周围，无精打采地盯着窗外，显得是如此渺小而寂寞。暮光第一次后悔自己的决定，一个孩子不应该看起来如此孤独。

 

“小煦……你想吃晚饭了吗？”

 

小煦吓得一跳，立刻瞪大眼睛转向暮光，表情和姿态看不出一点原有的软弱表象。“不！我不饿。”

 

“我相信厨师们能做出任何你想吃的食物，”暮光尽力劝说着，“要是你想的话，我可以在你吃饭的时候待在自己的房间里。”

 

小煦的耳朵垂了下去，“……好吧，”那声音比耳畔的低语还要微弱，看上去也闷闷不乐，“我真的很想要一个燕麦汉堡(oatburger)。”

 

这惊得暮光几乎忘记做出回应，“好的！当然，很快就来，只要等个几分钟就好！”暮光从房间里退了出去。她知道这可能只是小煦在戏弄自己，但让她开口也算得上是个开始，对吧？只要她能从这种孤立中脱离出来，那自己就至少有可做的事。只要她觉得自己能改过自新，那就能做到。暮光从没放弃过谁，现在也不打算开始这么做！

 

她离开侧厅，很快便进到了厨房里。

 

“公主，想吃点什么吗？”她刚一进门，主厨阔叶葱(Ramson)在就这样问道，身后站着仅剩的一名勉强还能适应他那焦灼脾气的学徒：雷纹(Thunderlane)的弟弟，轰隆(Rumble)。

 

“一份燕麦汉堡，越快越好。”

 

“那你还在等什么，小子？”阔叶葱朝轰隆叫嚷，“公主说她想快点吃上东西！就是说她可不想看着你慢吞吞的动作！快把燕麦给我拿来！还有面粉也带上。”

 

“是的主厨先生！”轰隆飞快地跑向食品储藏室，只留下阔叶葱不耐烦地跺着蹄子。

 

他们在沉默中度过了接下来的几秒钟，“简直没见过比这还慢的家伙，”阔叶葱叹了口气，跟着轰隆一起跑去了，可能是去帮他，但恐怕更可能是去责骂他。暮光也不知道自己该不该去帮忙，但必须承认连她也对这位主厨感到有些害怕。

 

尽管如此，他们在一起工作时确实是无可否认地高效。就好像连面包都被这位主厨的脾气吓到了一样：在他炙热的目光下，连面包也能在短短的几分钟内就发酵好。与此同时，轰隆用一小片雷云以闪电般的速度烤熟了整个汉堡馅。暮光实在搞不懂他是怎么能这么做而又不会把汉堡馅烧成灰烬的，不过总之不到十五分钟，她就得到了一份整齐码放在托盘里的炸干草(hay-fries)馅燕麦汉堡了。

 

“还不算太糟，小子，还不算——”阔叶葱犹豫了一下，然后叹了口气，“好吧，别在意，其实你这做得也算不上好。”

 

“是的主厨先生！”轰隆说着，甚至还向他敬了礼。

 

“哦，天哪……”阔叶葱又叹了口气，“朝着公主敬礼你这傻瓜！”

 

“是的主厨先生！”轰隆立刻回应，然后转向暮光敬礼。暮光羞怯地笑了笑，在阔叶葱可能有机会找借口责备自己之前迅速离开了房间。

 

她一回到侧厅就把那干草馅的汉堡放到了餐桌上，在经过小煦的门时还故意踩重了声音，好让她知道现在出来吃东西是安全的。她希望小煦不久之后就能允许自己和她一起吃饭，只要可以交流，那么她确信让小煦看到真正友谊的神奇只是时间的问题。

 

 

当暮光刚把月亮降下了些，正准备安顿下来睡去时，她听到了一串敲击声；那是从房门下部传来的。她转身盯着那扇门，有些期待无序会跳出来，大声尖叫着“逮着你了！”

 

那敲击声又传了过来。她的魔法代劳拧开了门，理所当然的，是和煦光流站在那里，带着别扭的神色扫视着地面。

 

“小煦？进来吧！”

 

她照做了，然后向四周环顾一阵，最终选择在暮光书桌前坐下。她喘了好几口气，就像是想开口说话，但又在最后那刻停住了一样。她抬头瞥了眼暮光，然后又移开视线。

 

“感谢你提供的晚餐，”她最后还是开口了，“味道真的很好。”她站起来，漫无目的地在地板上来回踱步，身侧的翅膀也在微微颤动。暮光能看出来她待在这里会有多么紧张。她踩上其中一块木板，让它发出形变时的轻响。

 

“哦？谢谢，”暮光不知道为什么小煦会费心进来说这样的话，“很高兴你会这样说。那么……你还需要些别的什么吗？”

 

“不……但是妈妈说你总该为得到的食物表示感谢。”

 

“我明白了，你还想聊聊关于她的事吗？”

 

“不！”小煦在尖叫声中冲出房间，还重重地关上了门，只留下暮光在惊讶中眨着眼睛。家庭对她来说一定是相当沉重的话题。

 

这让暮光陷入了思考。小煦并不算大，如果一定要猜的话，甚至都还称不上年少。那她怎么会变成那样的一个孩子呢？这会和她的家庭有关吗？

 

暮光飘来了羽毛笔和纸。

星光熠熠，

 

我最近在想和煦光流的事，得麻烦你在档案室里找到她申请入学时提交的资料。虽然可能没什么结果，但我还是觉得应该查下她是否有父母或类似的关系，也许他们知道她怎么会变成现在这样。

 

你忠实的朋友，

暮光闪闪

附：

我听说今年这所学校收到的入学申请比我当校长时还要多。干得好！

她得等到明天才能寄出这封信；这通常是斯派克的工作，可他现在正在巨龙之地(dragonlands)那边和余焰待在一起。

 

 

虽然暮光没在小煦的房间里挂上日历，却至少留下了一个时钟。

 

小煦坐在床上，用被子裹着自己保暖，盯着指针缓缓向前爬行。她的眼睛感到刺痛；平日里她在几个小时前就该睡着了，但她现在不能休息。如果她睡着了，就会错过这次机会。

 

她今晚就要从这里逃出去。

 

只要打开了门，她就会打破最近的那扇窗户，然后飞越中心城，一直到火车站里。中心城车站是整个小马国铁路网络的枢纽，顶多等上十分钟就会停靠一列班次。她会偷偷爬上火车的车顶，乘着它直达尽头。许多边境聚落都完全不认识她，而当地居民肯定会为迷路的孩子提供食物和住所。不管具体是在哪儿，小煦都会在那里度过接下来的几年，直到整个小马国将她遗忘。

 

也许暮光会试图找到她，但小煦觉得自己能够避开，毕竟她不太可能发动民众来寻找。没谁知道小煦现在是自由的，而如果暮光承认这点，那她就会显得自己像个傻瓜。小煦也许只是个孩子，但却比大多数小马更了解权力体系的运作方法。她知道暮光——这位新任公主、延续千年的二元社会的继承者——是绝不能在统治初期就犯下这种政治错误的。

 

小煦的计划有风险，但她已经习惯了风险，而且绝不会留在这里。

 

指针逐渐转动，指向凌晨两点，小煦从没熬到这么晚过。她挪开被子，慢慢爬到门口，凑近了耳朵，但什么也没听见，便小心地推开门，没发出一点声音，又舔了舔嘴唇，朝走廊里张望。

 

宁静而黑暗。

 

小煦尽可能安静地踩在石质的地面上，向暮光的书房走去，又靠在门上听了一次。

 

虽然很困难，但她还是能听出一匹睡着的小马轻柔的呼吸声。小煦点了点头，鼓起勇气。在这之后就没法回头了。她跃入空中，小心地打开了门。

 

房间里比走廊要更亮些，虽然窗户的大部分都被书挡住了，但仍有足够的月光倾泻而入。她现在可以更清晰地听见暮光柔和的呼吸声，甚至可以看见她的身体在被子下起伏。小煦移开目光，把注意放在了自己的目标上。它就在床头柜上，就在她以前看到它的地方：侧厅的钥匙。只要拿到它，她就可以逃出这个地方。

 

她小心翼翼地向熟睡中的暮光走去，用着微小的间距逐步逼近，慢得不会在硬木地板上发出一点声响。她并不想飞过去；她还太过缺乏经验，生怕自己会在这诡异的昏暗中撞到什么。而暮光的床头柜上又正好放着成堆的书，仅仅一次微小的触碰就可能把这一切都搞砸。她咽了下唾沫，走到书桌旁的地毯上，终于松了口气。现在她可以无声地穿梭到房间里的其它地方，并且只要再走几步就能拿到钥匙了。

 

但这几步将是最危险的，就在暮光旁边，离她的耳朵同样也只有几步之遥。她观察着地面，谨慎地跨过那块她记得先前曾经发出过声响的木板。蹄子缓缓踏在木板上，几乎没有发出任何声响，在她听来却震耳欲聋。暮光离她很近，已经伸蹄即触了。她在床的这一侧睡着了，脸也向外朝。小煦没再看她，而是把目光转向了自己的目标。

 

那个环上有两把钥匙，一把是侧厅的，另一把是暮光用来存放雕像的仓库的。它就挂在床头柜的边缘上，她只需要再走几步就能够到。

 

自己的心跳声在她听来如同雷鸣一般响亮，让她绷紧了翅膀。这是天马的生理特性：如果感到害怕，那么翅膀就会随时准备着带她飞到安全的地方。她的腿在发抖，耳朵竖立着，敏锐地捕捉着一切声音，并且仔细辨认着每道的来源。她走出了自己最后的两步。

 

床头柜太高了。

 

这高度对成年的小马来说是完美的，但对像她这样的孩子来说却太高了，以至于就算只用两条腿来保持平衡也够不到钥匙。小煦抿着嘴唇，试图平复自己的心跳。

 

她必须得飞起来。

 

她不自觉地开始扇动翅膀，这个过程悄无声息，但她不敢像平时那样仅凭本能飞行。她不得不主动接管自己的翅膀，因而在空中摇摆着。她缓慢抬升着自己，盯着暮光安详的面容，甚至近得能感觉到她呼吸时带出的暖流！

 

她感到自己的心脏好似要冲破胸腔。

 

她又舔了舔嘴唇，伸出嘴去衔住钥匙圈。她慢慢地靠近，在飞行中摇晃着，倾斜着，紧张的汗水沾上了脸颊。她感觉到舌尖碰上了冰冷的金属，便又飞近了一点，直到能够叼住它。当她举起提起那串钥匙时，发出了轻微的叮当声。

 

暮光颤抖了一下。

 

小煦在恐惧中僵住了，从空中跌落下来。她的蹄声如同雷鸣，而钥匙串像鼓点一样叮当作响。她四处寻地藏身，而最近的就是床下，但暮光的书却挡住了去路！她无处可藏，嘴里还叼着那串钥匙。

 

暮光嘟囔了些什么，然后滚到床的另一侧，很快就睡熟了。小煦紧闭着双眼不断地向塞拉斯蒂娅祈祷；她完全明白自己的这种行为有多讽刺，但这是自幼便被教授过的方法：当你感到害怕和孤独时，公主们总会聆听你的倾诉。

 

和煦光流现在感到非常害怕。

 

她不知道自己在那里站了多久，想要动弹，但四肢却拒绝听从。她呆立在那里，就在她最害怕的小马身旁。她紧紧衔住钥匙圈，强迫呼吸的空气只流经鼻腔。

 

她的心跳终于不再快得能刺痛胸口了。

 

她飞快地从地板逃离到地毯上，瘫倒而下，浑身颤抖，并且无声地啜泣着，腿像发烧时一样颤抖，牙齿也因为太用力地衔着钥匙圈而开始疼痛。

 

她肯定在那里躺了好几分钟才恢复了些，能靠摇晃的蹄子站起来。她已经得到钥匙了。最糟糕的部分已经过去了。

 

Who？！

 

她顿时吓得魂不附体，不由自主地轻声尖叫了一下，转身来到那个发出这样可怕声音的角落。两只地狱般的眼睛在黑暗中闪闪发光，下方则是像剃刀般锋利的喙。小煦往后缩了缩，瞪着那东西。这是什么防御措施吗？这双眼睛会让她现在就变成石头吗？她听说过在永恒自由森林里有种动物，只需一眼就能把小马变成石头。

 

“Who？”

 

那声音现在听起来不那么可怕了，反而更像是一种问候。直到这时，小煦才意识到那是一只猫头鹰。谁会养猫头鹰当宠物呢？小猫或者其它什么的不好吗？

 

“蠢猫头鹰。”小煦轻骂了一句，然后开始放轻脚步朝门口走去。

 

“Who！Who！”那只猫头鹰在笼子里扑扇着翅膀，甚至还用嘴叼住栅栏摇晃起来，发出构件碰撞的噪声。

 

“安静点儿！”和煦光流朝它嘘着，“你会吵醒她的！”

 

“WHO-HO！WHO！”

 

暮光的呻吟从床上传来。

 

一阵寒意穿过小煦：那只猫头鹰要叫醒暮光了！她就要被看见了！

 

压力终于掀翻了她那面纱般脆弱的自控能力。她转身奔向门口，连保持隐秘行动的想法都全忘了，脚步声几乎淹没在猫头鹰的叫声中，甚至都不在乎自己正边跑边哭，只想着得在暮光抓住自己之前逃掉。

 

她撞开了书房的门，尽快穿过走廊，那道通往自由的门扉就在前方！

 

她拍打着翅膀想靠近锁眼，却差点把钥匙掉在地上，便将钥匙吐到颤抖着的蹄子上，然后塞进孔里。她惊恐地回头一瞥，觉得自己已透过敞开的房门看见了暮光。她抓起钥匙扭了一下，或说试着这么做。

 

不是这把！

 

“拜托！”小煦哭叫着与那钥匙斗争，有抽泣声自喉中迸出，还尝到了眼泪的咸味，“快点！”她绝望地恳求着，无力地敲向门，但它不为所动。她抽出钥匙，环顾四周。

 

她得躲起来！现在！

 

但这里却无处藏身，这空旷的走廊甚至称得上是荒凉！

 

她看见有身影在暮光的房间里走动。小煦冲向了最近的门——她的房间就在暮光的房间旁边，所以这将会是公共休息室。她用尽了全部的自制才没关上门，那样会立刻暴露她的所在。她在惊恐中睁大眼睛，寻找任何可能的藏身之所。

 

她的目光落向了壁炉。

 

她听到走廊里传来蹄声，便如遭雷击似的向壁炉跑去，只在经过餐桌时短暂停留好把钥匙放上去。或许或许或许暮光会认为这只是她不知怎地就把它们忘在那里了，而自己也就不会被……杀掉。

 

那最后的念头又呛出了她的一声哭喊。她扭动身子钻进壁炉，跳起抓住那些横贯在烟囱里的平直铁栏。她勉强能用蹄尖围住它们，但翅膀却被限制在狭小的空间里。

 

她在这里飞不起来。

 

她听到门开的声音，赶紧把后腿也向上拉近了些，祈祷着暮光不会看见。

 

她的心跳太快了，只好咬紧嘴唇免得哭出来。泪中的盐和金属般的血腥味混合在一起，但她只能更用力地咬下去。她的蹄子已因用这种不自然的方式支撑整个身体的重量而开始疼痛。她听到了钥匙被拿走时发出的叮当声。

 

“原来你在这儿啊……”

 

小煦不敢哭出来，暮光还在寻找些别的东西，而那只有一种可能。一缕疯狂的念头从她心头掠过：也许她应该放弃。暮光已经拿到了钥匙，而下次再见到小煦时就会把她关回石头里。现在她已经没有机会逃出这里了。

 

她该就此放弃，然后带着尊严面对自己的终局吗？

 

也许只是出于本能，她在烟囱里蜷缩得更紧了。她很害怕，害怕得不敢动弹，只是抱着最微弱的希望，希望也许——在某种来自天堂的奇迹保佑下——她还能幸存下来。她那本就松动的抓握已开始滑脱，但暮光还在外面。也许她已经找到了小煦，现在只是在折磨她，等着看她还能挣扎多久？蹄子的职能不包括夹住一根光滑的铁棒，现在她的肩膀已经受伤，蹄子也在疼，还在金属上慢慢地滑下。

 

“我猜她最终还是会现身的。”

 

她听到暮光说，声音并不像小煦想像中那么阴险，但她也的确并不需要像那样说话。小煦就像困在迷宫里的老鼠一样，而暮光迟早会找到她。尽管如此，当小煦听到蹄声渐渐远去时，她还是骤然在兴奋中加快了心跳。房门关上时，她的蹄子刚好一滑，跌倒在壁炉里。值得庆幸的是，城堡是最近才重建过的，从来没有经历过冬天，所以壁炉也还没有被使用过。

 

小煦从柴火后探出头来，小心翼翼地走到房间里，在自己进餐过的椅子前停了下来。

 

她的双腿还在因疲惫和肾上腺素的作用而颤抖，她的脸还在因泪水而潮湿，但她却不可思议地感到空虚。她把一切都押在了这次逃跑上，结果却失败了，还导致自己现在身处危险之中。没谁能阻止暮光再次把她关进石头里，尤其是一匹还是幼驹的天马。

 

她能做的只有一件事：哭泣，恳求，祈祷宽恕。即使身处如此混乱的情景，这种想法还是让小煦感到抵触，但又别无它法。

 

要么是蒙受耻辱，要么是永久监禁，而她宁愿被羞辱。她知道邪茧和提雷克都会有不同的看法，可小煦不是他们，她并不像他们曾经的那样勇敢。

 

她开始返回自己的房间，低着头，放缓动作，在每一寸阴影中爬行。当她关上身后的门，钻回毯子下面时，才总算松了一口气。到目前为止，暮光一直都尊重小煦把这里当作庇护所的行为，所以要是哪里能让她更安全些，那就是这里了。这是一种无力的保护，小煦再清楚不过来，但总比什么都没有来得好。

 

她蜷起身子，最终还是在夜间的重负里耗竭了精力，陷入到并不安稳的睡眠中。