青壮年期发展-父母身份

父母身份-Parenthood

        虽然家庭制度是普遍存在的，但“传统”家庭，丈夫、妻子和他们的亲生子女，却并非如此。在许多非洲、亚洲和拉丁美洲文化中，大家庭是传统形式。在西方工业化国家，家庭规模、组成、结构和分工都发生了巨大变化。大多数母亲现在都在家里或外面有偿工作，少数但越来越多的父亲是主要的照顾者。越来越多的单身女性和同居夫妇正在生育或收养孩子并抚养他们。数百万儿童与同性恋父母或继父母生活在一起。

        另一方面，越来越多的夫妇选择不要孩子。其中一些夫妇想专注于事业或社会事业。有些人觉得和成年人在一起更舒服，或者认为自己不会成为好父母。有些人想保持蜜月的亲密关系。有些人享受成年人的生活方式，可以自由旅行或做出一时冲动的决定。一些女性担心怀孕会降低她们的吸引力，父母身份会改变她们与配偶的关系。

         有些人可能会因为为人父母的经济负担和为人父母与就业结合起来的困难而气馁。2000年，中等收入双亲双子女家庭抚养一名子女至18岁的估计支出为165630美元。更好的儿童保育和其他支持服务可以帮助夫妇做出真正自愿的决定。

成为父母（Becoming Parents）

         过去一段时间，在亚洲国家尼泊尔，人们对新婚夫妇的祝福是：“愿你们有足够的儿子盖住山坡！”今天，尼泊尔夫妇被祝愿，“愿你有一个非常聪明的儿子”。虽然儿子仍然比女儿更受欢迎，但男孩的数量也不像过去那样多。

         在工业化前的农业社会，大家庭是必要的:孩子们帮助家庭工作，并最终照顾年迈的父母。儿童期的死亡率很高，多生孩子更有可能提高存活率。今天，婴儿和儿童死亡率已经得到改善（大幅降低），在工业社会，大家庭不再是一种经济资产。在人口过剩和饥饿是主要问题的发展中国家，人们也认识到有必要限制家庭规模，将儿童进一步分开。

        如今，人们不仅通常少生孩子，而且在成年后期也开始生孩子，这通常是因为他们在成年早期接受教育并建立职业生涯。

         如今，美国第一次做母亲的平均年龄是24.6岁，30年来一直在上升。自20世纪70年代中期以来，妇女在30多岁甚至40岁以后生育的比例稳步上升，这通常要归功于生育治疗（产妇护理技术的改善和提高）。与此同时，20多岁女性的生育率在1990年之后有所下降，现在又在上升。近三十年来，2000年的总生育率首次超过了“更替水平”，也就是说，出生人数可以抵消死亡。美国的生育率高于其他几个发达国家；西班牙为1.2，日本为1.5，英国为1.7。

         从经济上讲，推迟分娩对打算以后工作的妇女是有好处的。1944年至1954年出生的妇女是第一个大规模地将抚养子女和就业结合起来的群体，在20岁至27岁之间生育的妇女的收入往往低于晚婚晚育的妇女。进一步的研究可能会证明这在后来的人群中是否成立。

        年长母亲的婴儿可能会受益于母亲更容易为人父母。当105名年龄在16岁到38岁之间的新妈妈和她们的婴儿一起接受采访和观察时，年长的妈妈报告说她们对为人父母更满意，并且花更多的时间在这上面。他们对自己的宝宝更具亲和力和敏感度，在鼓励期待的行为方面更有效。此外，在一个具有全国代表性的大样本中，一个由47名35岁后成为父亲的男性组成的子样本与他们的孩子一起度过了更多的闲暇时间，对孩子的行为有更高的期望，并且比35岁前成为父亲的对照组更有教养。另一方面，从长远来看，年长的父母更有可能在子女步入中年时成为负担。

*译文来自《发展心理学》, 作者戴安娜·芭芭拉（发展心理学博士，威斯康星大学教授，大学教材作家）