为什么十二生肖中没有猫？

子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪，这便是中国的十二生肖，但有很多好奇的人问，为什么十二生肖中没有猫呢？

有一个典故说，在很久很久以前，玉皇大帝要选12种动物作为人的生肖，一年一种动物，可人间的动物太多了，该怎么选呢？于是，玉帝想了一个办法，他下了一道圣旨，说明天让动物们去天庭报道，谁最先来，谁就能选上十二生肖

猫和老鼠是最要好的朋友，它们都想去天庭报道，猫让老鼠第二天早上叫它起床，可第二天早上，老鼠耍滑头，故意没有叫猫，就这样，猫错过了十二生肖的选举，它十分痛恨老鼠，从那以后，猫见了老鼠就咬，老鼠看到猫就吓得逃跑，说直到现在还是这个样子

当然，这也是个神话传说，那究竟为什么十二生肖中没有猫呢？

其实是有历史原因的，我国有一个流传几千年的传统的纪年方法，叫“干支纪年法”，所谓“干支纪年法”就是以天干10个符号和地支12个符号互相配合来纪年，也就是以12个动物纪年的方法，“干支纪年法”的出现，也便是十二生肖的产生

相传，干支纪年法出现于轩辕黄帝时期，由于没有历史记载，所以其真假也无从考证，但甲骨文中有记载，干支纪年法最晚产生于商周时期

从生物进化史来看，猫的进化历史比人类要长，但汉朝以前，我国只有野猫，我国现在的家猫，据考证其祖先是印度的沙漠猫，传入中国的时间大约在东汉汉明帝在位期间，当时因为以佛教为媒介，中印交往才频繁起来

也就是说，选十二生肖的时候，我国还没有猫，没有猫，猫怎么会在十二生肖中呢？