在查理二世的支持下，伦敦皇家自然知识促进学会于1662年成立。学会的成员来自各行各业，包括商人、海军军官和手工艺人，反映出英国人民对科学日益增长的兴趣。学会成员还包括：天文学家埃德蒙·哈雷（1656—1742），他对恒星的实际运行进行编目和观测，并发现了以他的名字命名的彗星；

哲学家约翰·洛克（1632—1704），他是英国经验论的创始人，认为社会规律如同科学法则一样，是可以被发现的；还有克里斯托佛·雷恩（1632—1723），他是一名多才多艺的建筑师，在1666年的伦敦大火后，他重新建造了一些伦敦教堂（包括圣保罗座堂），并且还是一名数学家兼天文学教授。

天文学教授

牛顿将《自然哲学的数学原理》一书献给了皇家学会，并任皇家学会的主席。皇家学会的座右铭来自罗马作家贺拉斯的一封书信：“我们不必信赖大师的话，而是任实验推动我们而行。”皇家学会最初只有一百多名成员，到了1670年，数量翻了一番。它的每周会议也吸引了许多访问学者。《皇家学会哲学学报》发表其成员及外国同行的成果，特别是在数学领域的一些最重要的成果。

纽卡斯尔的公爵夫人、自然哲学家玛格丽特·卡文迪什（1623—1673）积极参与的讨论包括物质与运动、真空、磁力以及颜色和火的成分等主题。她撰写了一些关于自然哲学的书籍，并创作了许多戏剧和诗歌。卡文迪什还主持了一个被称作“纽卡斯尔圈”的非正式集会，这是接受笛卡尔思想的杰出科学家们的集会。但是，她独自一人进行研究，为此她曾解释，这不但是因为她很害羞，还因为她的性别。

尽管她的成就斐然，但她接受了（至少在年轻的时候是接受的）与她同时代人的想法：女性的大脑比男性更小且更柔软，因此，女性不太适合进行科学与哲学研究。在1673年，几乎没有男性科学家认同法国的一位笛卡尔追随者的断言：“心灵是没有性别的。”这一大胆的声明反映出，笛卡尔相信精神是超越性别差异的——因此，既然女性具有与男性同样的感觉器官，女性就应该被视作与男性平等。