血族的末裔·桑德城（先行版本）

（前言：这段文章在整部小说的剧情的中间靠前的位置，按目前的更新频率还有很久才会写到这里，因此可以算是一个卫星……但相对来说剧透的内容并不多，应该也不会造成很多阅读体验上的折扣，）

路易斯神国边境线以西，十三教会所属“圣域”东南，神罚教会桑德圣城，上午九时。

高耸的白色城墙上，象征着神之剑的神罚教会纹章在旌旗上迎风招展，点缀着这座已有数百年历史的圣城。不同于历史较短的福音教会萨斯圣城，桑德城拥有教会十三圣城最高的城墙，最广大的面积，以及最强大的十字军。在萨斯圣城落成前，这里一直是圣域的中心，即便是现在，象征着神罚教会的桑德城在十三教会也拥有举足轻重的影响力。

一位桑德的哨兵正站在高大的城墙上，坚守着他的岗位。

数十天前，神罚教会教主巴斯德与一众教会成员前往参与讨伐血族在中庭附近最后的领土——沃尔特夫——的远征军，离开了桑德城。这应该会是十三教会与诺尔斯联邦之间最后的一场大战，从此之后，人类将取得对异族完全的胜利。

事实上，自从一百多年前的圣战后，卓尔、提夫林都在人类的视线中销声匿迹，人狼逃进了雾域之中，现在，血族也将要被赶尽杀绝……就现阶段来看，根本就没有什么势力能威胁到桑德城，按道理来说，哨兵的部署完全是多余的，哪怕在站岗时稍微偷个懒，也绝不会有人指责他。但这名哨兵却没有丝毫的懈怠，他的眼睛扫视着城墙之外的原野，于他而言，履行这项义务，比起必要性，更重要的是仪式感。

凭借着一丝不苟的精神与经过训练而无比敏锐的视觉，他发现了不远处正在移动接近的两个白点。

从速度看，这两名“访客”应该是骑马。但依据经过特化的视觉，骑兵能发现他们的马比十三教会骑士的战马——圣域特产的巴特马——要高大一些。可如果有圣徒以外的人从路易斯神国或者赛尔卡神国的边境进入圣域，那么应该有教会的随行人员，而若是强行通过的话，应该会有从边境送过来的报告才对。一时间，哨兵不知是不是该向同伴报告。

伴随着白点的接近，哨兵看清，那马背上的人用宽大的白袍遮住了身形。

无论是教会的成员还是普通人类，在圣域都是“禁止在神面前隐瞒自身存在”的，基于这一判断，哨兵感到来者不善，于是摇动了手边的钟铃。

“叮叮叮——”

听到昭示着警戒状态的铃声，负责控制机关的信徒拉下了控制城门开闭的拉杆，厚重的城门缓缓放下，同时，一队十字军从尚未完全关上的城门内冲出，摆好了阵势，紧盯着此时已经入视线范围内的二人。

然而，二人却十分从容的在距离队列数米远的距离停了下来，翻身下马，向着严阵以待的士兵们走来。

侍卫长不禁有些紧张，从这二人的架势来看，多半是要提出交涉，可对于一些强者而言，这份从容也可能意味着，他们拥有能在接近的一瞬间把敌人的装甲连同血肉一起切断的实力。

好在，二人在阵列面前，停下了脚步。

侍卫长知道这时应该自己上前了，他轻咳一声，密集的阵列为他让出一条通道，他缓步走到二人面前。

“请出示二位的身份证明。”

身材较高的白袍人明显楞了一下，“可以是可以，但是，我不记得桑德城的例行检查什么时候变成这副架势了？”

听到白袍人这么好说话，侍卫长也是愣了愣，随即解释道，“我们的哨兵判断二位的身份存在嫌疑，请二位配合。”

“好吧……”身材高大的白袍人说着，摘下了自己的袍帽，露出了一张刚毅的面庞，随即从口袋里拿出一枚金色的印信，那上面铭刻着繁复的花纹，

只是瞥到那印信的第一眼，侍卫长便倒吸一口凉气，震惊地望向了男人——

“——我是冈底斯，神罚教会所属，圣域骑士团初代剑圣，十三教会三十圣骑第一骑，斯塔亚·冯·冈底斯。”

斯塔亚·冯·冈底斯，大混乱时期之前就开始在大陆上活跃的强者，如同传说一样的人物。曾与桑德城城主巴斯德一同参与魔兽芬里尔的退治，并藉由从芬里尔的鲜血中提炼出的贤者之石获得了超乎常人的身体强度，大混乱时期，他又带领部队孤军深入打败了精灵族的太阳领主，几乎见证了人类由几近灭亡到如今的繁荣的全过程。他是那场圣战的亲历者，更是那一代的三十圣骑圣战中唯一的存活者。即使早在数十年前他就离开圣域，前往中庭之外进一步磨砺自己，但三十圣骑首席的位置，以及荣光号浮空堡垒，一直为他保留，且无一人提出质疑——毕竟，在圣域中，除了巴斯德之外，与他同资历的前辈几乎都已经化为白骨，作为圣骑的他，地位甚至要高于大多数的教主。

就是这样的存在，回到了桑德城。

原本，对于斯塔亚的回归，哪怕惊动整个圣域来举办欢迎会都不夸张，但是，斯塔亚本人却要求不能泄露他归来的情报，并提出了觐见代理城主的要求。于是，作为神罚教会枢机，现桑德城代理城主的王钲，在接到南门的卫兵队的报告后，立即下令封锁消息，并推掉了所有的事务，准备迎接斯塔亚。

请退所有无关人员，备好顶级的红茶，换上接待贵宾用的服饰，王钲在接待厅中坐在正座上，感到有些不安。

不一会儿，接待厅的门被推开。

王钲紧盯着门口。

一名身穿白袍的东庭男人走了进来，他的脸相对于一般人要长一些，下巴留着一些黑色的胡渣，双目是深邃的黑色，一头碎发被剪到了绝对不会遮住眼睛的长度，如若没有事先通报，恐怕谁都会认为这是个普通男人。

紧接着，跟在男人身后，又走进来一位白袍人。

没有摘下兜帽，王钲看不见来人的面容，但依据身材的剪影，他依稀可以判断出这是一位女性，虽说在圣域内遮蔽自己的容貌是对至高神的不敬，但既然是斯塔亚的伙伴，至高神可能也会睁一只眼闭一只眼吧。

王钲起身。

“斯塔亚大人，在下是沃尔特夫战役巴斯德大人不在期间桑德城的代理城主王钲，能见到您真是我的荣幸。”他向斯塔亚微微欠身， “二位请坐。”

斯塔亚却是让到一旁，对身后的女性做出了一个“请”的手势，她点点头，走到旁侧的座位上坐下，斯塔亚随后坐在了王钲正对面的座位上。

王钲愣了愣，不禁感到有些疑惑，但意识到自己的失态，他很快回过神来，“斯塔亚大人，您为什么想见我？”

“那我就直说了，”斯塔亚深邃的目光变得锐利，而后缓缓开口，“我希望，桑德城立即封城，禁止一切人员进出，并切断与外界的联系。”

王钲心中不禁震惊，但表面上还是维持着镇定。

“请您将原因告诉我。”

斯塔亚显然是意料到了王钲的要求：“根据我的情报，桑德城里，混进了异族。”

王钲眉头一皱。

桑德城内混入了异族，这几乎是不可能的事。作为神罚教会的圣城，桑德城里里外外都被教会严格保护，进出城都要接受教会的盘查，非教会人员入城一定会有教会人员跟随监督……在这样的严密措施下，异族能够进入城内无非于天方夜谭。

若是别人说出这句话，王钲恐怕会当个笑话，但是说出这话的人是斯塔亚，这让他不得不慎重考虑。

毕竟，这是在自己短暂的任期内发生的事件，如果不能成功解决，自己的职位不保是小，威胁到了桑德城的安全是大。

见王钲没有说话，斯塔亚便继续解释：“对方进入桑德城的目的是破坏桑德城的‘神恩’，虽然我不知道敌人接下来的计划是什么，但想必不会是什么好事。”

由于靠近中庭边缘，圣域的十三圣城每一座都配备了能够吸引野兽的“神恩”。虽然中庭之墙的防守一向可靠，但如若中庭之墙失守，“神恩”能确保十三圣城能够将中庭之外所有的强大野兽牵制住，成为守护中庭的最后一道障壁。

“可‘神恩’的每一个节点都有岗哨护卫，这几天我们并没有接到岗哨被袭击的报道……”王钲话刚说出口，便意识到了自己在说废话：既然对方可以绕过桑德城的防守潜入城内，那么避开那些岗哨必然也不是什么难事。

自己确实有些乱了阵脚。

“来的路上我遇到了一些意外，稍稍延误了行程，估计已经来晚了，”斯塔亚顿了顿，“如若不信，城主大人不妨去最近的节点看看。”

王钲稍加思索，最终起身，“斯塔亚大人，请随我来。”

三人离开接待厅，由王钲带路，离开教会，来到城市的大街上。尽管穿着一身华贵长袍的王钲煞是惹眼，但现在，显然没有余闲去计较这些。

一行人来到了一座钟塔下。

“城主大人。”入口两侧的卫兵行礼，让到一旁。

穿过入口，王钲领着二人进入钟塔内部，随后走过一段向下的楼梯，又路过几名守卫，来到一处地下室。

石质的古老十字摆放在地下室正中，按照某种规则镶嵌在石砖地板上的水晶碎片反射着墙壁上火把跳跃的的火光，两名牧师打扮的人原本坐在角落的一套桌椅上，见到王钲进来，急忙起身迎了上来。

“枢机主教大人，我们是负责维护‘神恩’的神授法师，”一人开口道，“请问您来此有何贵干？”

“烦请二位同袍检测结界。”

“职责所在。”二人说着，走到十字架旁边，脸上却明显带有疑惑的神色——然而，在双手触碰到那枚十字架的一瞬间，这份疑惑化作了惊恐。

“咔！”

一片细密的裂纹出现在十字架表面，随后，在这里为了维持“神恩”而矗立了百年的十字，在众人的注视下，崩裂成了一地渣土。

这样一来，用不着询问，对法术一窍不通的王钲也瞬间明白了事情不妙。

……

桑德城，城主事务厅，下午一时。

当最后一位前来报告的信徒退出房间后，王钲的脸色已经十分难看——在一番确认后，围绕全城所布置的四十二个节点，全都被摧毁。

他深吸一口气，看向了斯塔亚，

“斯塔亚大人，正如您所说，‘神恩’已经被完全摧毁，想要重建至少要数月时间，我们现在能做的事情十分有限。对方应该是隐藏了身份，装作或是成为教会成员，混入桑德城。”

斯塔亚点点头，表示同同意。

“据负责维护‘神恩’的神授法师们报告，昨晚进行例行检查时，‘神恩’完好无损。今天，所有的节点全数毁坏。所以有极大的可能，敌人现在还在桑德城内部。”

斯塔亚道：“不错，为阻止敌人离开，应当封锁桑德城。而且，必须用别的借口来禁止人员外出，否则，一旦让敌人察觉，可能会强行突破城门逃离。”

“所谓的心理战吗……”说着，王钲看向了斯塔亚，眼底闪过一丝精光，“可是，斯塔亚大人，恕我僭越，或许现在这个情况之下，您是不是应该更加证明一下自己的身份？”

斯塔亚的表情瞬间僵住。

“从头到尾，您唯一能够拿出的身份证明，只有那枚圣骑印信。”王钲沉声道，“而圣骑印信，可能是通过包括抢夺、偷盗甚至是伪造在内的多种手段获取。”

“退一步说，您真的是斯塔亚大人，但我们无法保证您现在依旧忠于教会，”王钲紧盯着斯塔亚的双眼，“况且，您身边的那位女伴实在是相当可疑。也许，就是在我二位检查节点的时候，二位动的手脚呢？”

斯塔亚深吸一口气，开始大笑起来，

“真亏城主大人您能想到我啊，”斯塔亚的语气仿佛在说一个天大的笑话，“不过确实，如果这样怀疑的话，我们的不仅嫌疑很大，而且，现在米兰卡因小妹和巴斯德大人都不在，想要自证也是基本不可能。”

“如果您理解，还烦请斯塔亚大人和您的同伴配合……”

“不过，如果我这样证明，够不够呢？”

回过神来时，斯塔亚已经瞬间跨过半个房间的距离来到王钲身侧，手中长刀不知何时已然出鞘，漆黑的刀刃抵住了王钲的脖颈。

王钲瞬间定在了原地。

“现在，我在这里杀死你，然后走出这个房间，对外宣称你被入侵者刺杀，凭借印信，我就可以名正言顺的接管桑德城。”斯塔亚的声音低沉而充斥着杀意，哪怕是王钲，背后也不禁出了一身冷汗。

所幸，下一秒，斯塔亚把刀收了回去。

“不好意思，城主大人，刚才多有冒犯，”说着，斯塔亚转身走回他原先的位置坐下，“我只是想证明，如果我是入侵者，根本没有必要大费周章。”

王钲僵硬地点点头。

确实，如果是斯塔亚想要做什么，于明于暗，他根本阻止不了。

眼前这个男人，用实力作为自己清白的证明，让他明白了两件事——“斯塔亚绝不可能是入侵者”，以及……

“能让这样的斯塔亚拐弯抹角、费劲心机布置战术的入侵者，哪怕凭借现在的桑德城内驻留的圣徒能够战胜，教会也一定会付出极其惨痛的代价”。

透过水晶窗落在自己身上阳光，顿时变得无比冰凉。

“我明白了，”王钲从思绪中挣脱出来，“一切按照斯塔亚大人的要求办，我马上吩咐下去。不过接下来，斯塔亚大人打算怎么办？”

斯塔亚站起身来，望向了窗外，“仅凭我，根本挡不住那家伙，就算加上斯特林和米兰卡因也没办法，只有请巴斯德大人回来。”

王钲下意识的朝着斯塔亚眺望的方向看去，不禁怔住了。

那里，是一只被大地禁锢了数十年没有飞翔过的雄鹰——

荣光号炼金浮空堡垒。

今日，它将重回天空。

“我知道荣光号的维护一直在进行，随时可以出动，”斯塔亚回头看向了王钲，“时间紧迫，巴斯德大人他们现在去进行圣战了吧？把位置交给我，调集能让荣光号运行的最少的人员配置以减轻负重，确保能够最快时间赶到战场。之后，我会接替巴斯德大人在军队中的位置，让他尽快赶回来，等他到了，桑德城再开始可疑人员排查。”

“明白。”

“当然，此事也要保密，尽量减少涉事者的人数。”

“那么，必要的涉事人我会亲自去接触。在我们准备好之前，还请二位呆在这里，不要四处走动。”说完，王钲向斯塔亚行了个礼，走出了事务厅。