【花亦山｜步郡】尘埃落定

·一些个人对结局的幻想（绝对实现不了），同砚看个乐子就好。 ·七夕快乐！   01 事了拂衣去，深藏身与名。 ——李白《侠客行》 南塘的小山村来了两位“大人”。 两人来到山村时正是盛夏某日早晨，住在山麓的大娘在院中一瓣瓣剥生玉米上的籽粒，半好奇半疑惑地注视着两位大人。为什么称作“大人”呢？两人虽年轻，姑娘约莫二十出头，公子则年长些。两人皆一袭薄衫，别无多余的金玉珠宝，腰间均有一枚青莲翡翠在阳光下熠熠生辉，倒显出几分含蓄贵气。同时，姑娘身边跟着另一位眉眼英气的女子，右手总下意识压在腰间长刀的刀鞘上，眸中光华流转却满是担忧。 车夫安顿好马，取下车上的木箱。行动间，山麓早已围了些敢玩农活的村民，有几个热心的上前帮忙。两人朝上前的村民颔首，忙走到前方指引。 “哎，二位留神！昨夜山中落雨，踩在青苔上容易跌跤！”大娘扬嗓一吼，二人点头微笑。那位公子稍稍后退了步，落在姑娘身后，左手微微护在姑娘腰后。 “欸，李大娘，这两位是哪来的贵人啊？”站在大娘身旁的村妇凑近了些发问。 “不晓得。呦，小王，采蒹葭回来？”李大娘眯起眼看向村妇背后的竹篓，芦花似三月飞絮，轻软而温柔。 “可不是嘛。咱家田边那一片可茂盛了，我忙了一上午才菜了一半。下午太阳太毒，在家里和闺女做芦花枕喽……” 这时，对面院落中的女孩蹦蹦跳跳窜到母亲身边：“娘亲！那个大姐姐好美，像云中郡主一样呢。” 村妇一手拍在女孩肩头：“学学你阿姊帮你娘亲爹爹做些活。尽知道胡说，你见过云中郡主嘛？” 小女孩不服气地嘟起了嘴：“上次爹爹带我赶集，茶楼里的先生就说：‘云中郡主，那可是天仙一般的人物，就像那花家徽记青莲……’” “你爹爹就知道宠你……”村妇带着女孩进屋了，留下大娘一人思索。   02 我看浮名似梦，却贪山水闲游。 ——陆游《六言六首》 遣走所有侍者后，承永帝亲封云中郡主、乾德帝亲封南塘王，坐在小木凳上，仰天长叹。步夜则从旁积灰的柜子上取下另一个木凳，拿抹布擦了擦，坐在了云中身侧。 “这屋子的破旧程度超过了我的预期。之前在外看还以为只是长时间闲置，没想到这屋顶需要重修一番……”云中有些累地向后靠去，倚在桌脚上。破瓦上积的夜雨已所剩无几，但仍一滴、一滴地沿着瓦片破碎的边缘滑落，在屋内的地砖上漾开涟漪。 步夜则接了她的话茬：“稍作休息，在下便去村中瓦窑买些新瓦来，自是不能让这屋子不避风雨。” 云中轻轻地答了声，闭目养神。想起几年来的种种事，当日甚觉波澜壮阔、凶险非凡，以至于诸事尘埃落定，这南塘王不过也是个吃俸禄的闲差，她坐在花家庭院中时，生出了隐居避世的念头。或许是见多了朝堂诡诈、明枪暗箭，而今天下太平，她真的想撂担子，放下过往花家主、云中郡主、南塘王的光环，只作为她——花云中，过一段平凡的生活。 于是，几日前，她与花忱说起了全部计划，打算把南塘王的封号让给他，自己则在南塘某处生活，不再留心官场世家觥筹交错等。不过，意料之中，哥哥拒绝了她。 “小妹，你烦心交际事务我懂。可是，你若就这般抛下花家的一切，你一个人生活能行吗？哥哥以后想你了又怎么办？要是伤了、病了……”花忱握紧手中书卷，抬起头，认真地看着眼前的云中。 “哥，我不是一个人。”云中的视线飘向坐在一旁木椅上喝茶的步夜身上。 对面的花忱不再说话，想起自己这个妹妹这几年一个人在宣京应对权术斗争，自己则只能和玉泽在寒江注视，偶尔提供一些助力，不免难过。但一想到是这小子一直陪在云中身边，还把他妹妹拐跑了，一时有些不知味。更过分的是，现在他还要把小妹藏到世人找不到的地方，不禁怒从心起，声音大了几分：“小妹，不可以！” 云中有些不知所措：“哥，你担心我没人照顾，有步夜在。我在大理寺的这几年，他也为我挡了不少明枪暗箭。虽然没有给过彼此承诺，但那……是因为我……你若是担心以后见不到我，我平日也回花府看看就是了。”对面的花忱仍是一味摇头，一副软硬不吃的模样。 “还有哥哥，我会选离花府近一些的地方，你觉得银沙湖畔怎么样……”可任凭云中叫唤，花忱也不将目光从书卷上移开。 步夜有些担忧地看过来，只见云中站立的身躯有些颤抖，对面的花忱手中拿着书卷却是一字未曾看进去。渐渐地，云中也不再言语，屋内一时安静，只有步夜手中的茶盏放在桌面上发出轻微的碰撞声，单调而平静。 当步夜再一次拿起瓷盏时，云中上前了一步。 “哥，这件事无论你同不同意我都会去做。我心已决，那便不必再言了。”云中扭头便走，步夜忙想上前阻止，花忱突然起身，语气中含着愠怒：“花云中，你就这么想抛弃这个家？甚至不在乎我的感受？” 云中没有回头。“哥，我又什么时候说要抛弃这里，我连南塘都未曾离开。倒是你，那年在寒江我明明拒绝了，你还是要将家主之位给我，甚至不允许我和你一同前行。” “我只是累了，这守护花家、守护大景的任务太累了。所幸一切尘埃落定，哥哥、玉先生、旧日同砚也都无事，那我也便安心了。”云中再次迈步，头也不回地向外走去。那个背影仍有着未被岁月磨平的棱角，却是那般沧桑。 花忱第一次觉得，他没有读懂小妹眼底的忧伤。   03 开荒南野际，守拙归园田。 ——陶渊明《归园田居·其一》 两人的村居生活便就这般开始了。不过很多事不同于想象，比如…… 刚到那日的午餐，二人便被烧柴这项技术活为难了。老屋内的柴火在昨夜雨水的充分浸润下散发潮气，并不适合点火。于是两人分工协作，云中负责清理灶台、清洗厨具，步夜则出门寻些干燥的柴火。 而后，腰酸背痛的二人又被那把钝了、锈了的大斧折磨得不轻。劈柴并非不会，云中和步夜在外查案，也曾以诸多身份示人：歌楼舞女和买笑客、侍女和贵公子、商人和护卫……自有身陷险境、于小村躲避之时，两人早对这类基本生活技能烂熟于心。虽然工具不称手，但暴力总能解决一些问题，不过是步夜笑着轻抚被震疼的虎口罢了。 木柴还是有几分潮湿，灶下火不大。灶上两口锅，一是饭二是菜，中间的小炉用来烧水。云中掌勺，步夜坐在小马扎上添柴。没了烧糊的忧虑，只是要花更长的时间收获成果。两人倒也悠闲，只是有一搭没一搭地聊着。 “之后还要把整座屋子彻头彻尾打扫一番。步夜，你说，我们俩要怎么谋生呢？”云中拿水瓢从旁的热水炉中捞水，倒入锅中。刺啦声未完，便被闷在木锅盖之下。云中侧头，却没有听见灶后那个令她安心的声音。 “步夜？”她有些疑惑地走去，只见步夜轻咳着侧过头去，一手握着送柴的火钳，另一只手挥动一把破芭蕉扇，有黑烟从灶口冒出。 “咳咳……郡……云中，柴有些湿……”步夜话未说完，站在一旁的云中便跑向前厅，从木箱中取了块大小合适的绢布，对折后递给步夜：“先将就下吧，午后看看灶尾是不是堵住了。顺便我去山上找找干的柴，多屯些。”言罢，她又到灶前看火候去了。 山下江水流淌，江风吹过芦苇荡，像是金色的麦浪。水杉苍翠的叶映着滔滔江水，生生不息。木窗栏后云中的脸上满是笑意，让步夜这个满口敬称的人改口叫她云中可真不容易。说起来，她倒少见他灰头土脸、狼狈不堪的样子呢……   04 愿得一心人，白首不相离。 ——卓文君《白头吟》 云中从来没想过，活下去会成为问题。过往岁月中虽有一箭穿心的时刻，有走马灯时分，却从未有过浑身无力之感。对，就是实际意义上的无力。 对付这水田里的蚂蝗和水蛇就够让云中提心吊胆，在盛夏烈日下劳动数个时辰已有当年崖下带哥哥躲避暗斋之感。所幸从王姑娘家买来的刚长成的黄牛还给她面子，犁地时不捣乱。 不知去山那边搬毛竹的步夜怎么样了。过去的少卿武力值不低，但这农活…… 犁完地，云中坐在黄牛背上，想着小屋前麻布上曝晒的稻粒是否已露白破胸，想着午间洗手做羹汤。只可惜头顶的斗笠抵挡不了太多阳光，汗滴禾下土将云中从思索中揪出。儿时背过先人之诗，说什么“牧童骑黄牛，歌声振林樾。意欲捕鸣蝉，忽然闭口立”。想来也只有孩子这般无忧无虑，再困难的生活里也能开出花，而欢愉让他们不会疲惫。 那日，云中通过李大娘得知小王家的小牛刚长成，便踏入了王姑娘家商议买牛之事。未至房门，便见一个小小身影扒在门边向外望，看云中的目光落在自己身上，慌忙像枝头的百舌叽叽喳喳着逃走了。 “娘亲娘亲，仙女姐姐来了！”小姑娘叫嚷着，云中却停顿了一瞬没再向前走。 仙女姐姐…… 小女孩往后厨跑去，唤来了正在洗锅的王姑娘。她有几分局促，用手抹了抹晒得黝黑的脸上的汗珠，请云中在厅中坐下，她也坐在另一头，两手搭在襜裳上，寒暄起来。 生意很顺利，王姑娘也让云中有什么不懂尽管找她。云中则发自内心地感激：“王姑娘，你人可真好。” 对面地王姑娘倒是一愣：“这……这有什么的，不过是你情我愿的买卖，没什么好谢的。村里人都这样，太客气了。” 云中的笑容僵了一瞬，眉眼间的疑惑转瞬即逝。两人说说笑笑行至院门，一旁沉默多时的女孩突然开口：“姐姐，你是云中郡主吗？” 望进那双澄澈的眸中，云中不想说谎，但也并不想暴露身份。可是，她知道，过去的一切会在她的记忆、言行中，无法抹去。很多事，是跨不过的。就像她听到“仙女姐姐”不自觉的停顿，对人心的猜忌。 “不是哦，姐姐姓叶，只是一个普通人。就是和你一样慢慢长大，然后长成的哦。”云中觉得自己的回答有些傻傻的，但她还是这么说了。 王姑娘略微尴尬地笑着：“见笑了，我那郎君太宠她了……” 云中一愣，有些疑惑，现下日暮，这样一个村妇的丈夫为何未归。王姑娘自顾自说着：“他这个人读书，想法总是和我这种俗人不同。还说什么要为我得个诰命……我倒是不在乎，他呀，别读书太辛苦读坏身子就好。” 云中与母女告别，看着小女孩蹦蹦跳跳进屋子，母亲关切地跟着怕她磕着碰着。 夕阳西下，过去立于权力之巅的女子露出了一个艳羡的笑容。 是啊，真好。   05 结发与君知，相要以终老。 ——陈梦雷《青青河畔草》 这日，云中随妇人往滩涂采芦花归来时，步夜未归，想来还在山上寻柴火。云中便取下挂在庖厨房梁上的食盒，将中午的剩饭热上。又架起火来，将洗净的野菜投入锅中。 锅与铲的刮擦声掩盖了木门的吱呀声，步夜来到灶后，放下背上的柴火，抬眼撞进了烟火气后温柔的眼眸。 云中抬手抹了抹脑门上的汗珠，微笑着开口：“辛苦了，步夜。”步夜则往灶中加了根柴，而后取来桌上的茶盏，为云中递上一盏清茶：“你也是。” 用完晚膳，两人有些无聊地坐在院子里。如今的步夜不是大理寺少卿，亦没有长明灯下案牍劳形的烦恼；如今的云中不是南塘王，亦没有千万人前岿然不动的责任。两个人就这样，聊着何时要将小麦播种，是否要养些鸡鸭鹅。 群星之下，涛声依旧，云中想起河畔滩涂上的蒹葭：“步夜，明年芦苇开花的时候，我们一起去吧。那场景，真的很美。”她侧头看向身边人，轻轻唱着：“蒹葭苍苍，白露为霜……” “所谓伊人，在水一方。”那双原本盛满星光的眸子转向她，云中却还能从中看到满目繁星，和那繁星之中，一个小小的自己。步夜的唇角勾起，像过去无数次案牍劳形时逗她开心一般。“云中，”步夜眉眼弯弯，“作为回礼，我想带你执手试听枫叶下，看那满园银杏落秋风。” 云中没有迎上炽热的目光，她只是笑着抬起手，轻抚过指尖、掌心的纹路，那是劳作留下的痕迹。她和他的关系，便如这双手，看似已很近，但却始终没有一个人弥合缝隙，而是选择以家人的角色陪伴。 云中知道，步夜在给她时间。给她时间找回自己，放下过去。可她，真的能像一个失忆者，忘掉戒备和伤痛，远离权势与喧嚣，在交通阡陌间碌碌，于江海流淌中寄余生吗？ 她不能啊……过去的一切铭刻心间，如一点殷红的朱砂痣。世事如镜，终有一日她会看到那眉心的灼痛。 “可是，步夜，我忘不掉啊……”云中的指尖细细抚过掌心，描摹着粗糙的纹理，嘴角露出一抹浅淡的笑意。 出乎意料，另一只手覆上她交叠的双手。这双手还同过去一般，如过去地心山她抱着小七的小猴时覆住她颤抖的手，如过去鄢南房檐上与她一同举起寄托心愿的孔明灯，如大殿上对峙时温和而不容抗拒拦下意气用事的自己。只是，岁月侵蚀，多了伤痕，不改温柔与担忧。 云中有些出神，步夜却又凑近了几分，低声开口：“云中，向前走从来不是遗忘的借口。在下也不会舍得忘记你我的过去的。虽然那段日子充满了猜忌、血泪，至少，我们在一起。”云中抬起头，双唇微张，欲言又止。二人鼻尖相触，步夜笑意更甚：“想来这位健忘的小姑娘，是忘了当年汤泉村说过的：‘面对过去的伤痛需要勇气，相信希望、相信他人也一样。这条路很艰难，但你不是一个人，我陪你。’我如今身无分文，布衣白身，身无长物，所做无非一事，点上我的一点星光。” “你若想忘记，我便陪你。你若想背负前行，我亦陪你。” 夜风吹过，搅乱了云中和步夜的长发。星光下，一滴晶莹从云中眼角溢出、滑落、归于尘土。残留的泪痕下，云中笑了：“步夜你看，星汉灿烂。”随后，她不带一丝犹豫，吻上了眼前人近在咫尺的唇。 步夜顿了顿，抬手抹去云中面上的泪痕，而后，轻轻拥住他的星光。 怀中的云中闷闷地开口：“步夜，我成老太婆了可不能嫌弃我……” 步夜一指点在她的眉心：“云中，我可要赖你一辈子。两鬓斑白，还要吃你做的荷花酥。” “到时候做出全村最难吃的荷花酥你也要吃哦！”云中撇撇嘴，出手割下了一缕青丝：“结发为契！” 步夜笑意更深：“云中这结契方式，倒是与众不同。” “那是，卖身契，签不签。” 步夜扑哧一声，手起刀落。“案举齐眉，带绾同心，钗留结发……”两缕发丝缠绕，步夜再次吻上了少女。 静默过后，步夜低沉的嗓音响起：“礼成了，小君。” 云中有些羞涩地推开步夜，别开目光：“你又加了什么仪式嘛……郎君。” 死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。   06 最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。 ——辛弃疾《清平乐·村居》 云中似乎意外为自己找了个营生，就是面对这些闹哄哄的孩子她有点不知所措。 “诸生，莫闹。先贤这句‘《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨’何意？”云中尽可能温和地与这些顽劣的孩子交流，可除了少数几个比较勤奋好学的，余下者，斗蟋蟀的斗蟋蟀，画王八的画王八，还有趴在书卷上呼呼大睡的。这也不怪他们，正是贪玩的年纪…… 云中心中自我安慰，面上笑容不减，衣袖下的手却渐渐拳成了一个球。如今，她才算明白，当年明雍书院的司业为什么老罚季元启抄经书了。扶不起的阿斗啊…… 当然，她并不打算用十斤算学作业镇压，若能找些更别致的方法就好。云中忽然缄口不言，只是手执书卷背向身后，在屋内来回踱步。叽叽喳喳的学子们觉察到了异样，学堂内渐渐安静下来。 “诸生，课堂上这般喧闹，想来是胸有成竹了？不如我出上句，在座的一位来对下句。想来老先生早已教导诸生对句。若能作诗，自是更佳。”云中模仿着过去明雍的几位老狐狸，眯眼微笑。 “赵学子，你先来。”云中的手点在刚从睡梦中醒来的赵学子的桌上，“屋中夫子诵不止。” 小赵被云中的目光盯得有些窘迫，犹豫了一会，讪讪开口：“窗含银沙奔毋息。” 云中点头，不置可否，而是将手中书册点向另一侧的桌案：“李学子，你来对一下刚刚那句。” 斗蛐蛐的小李局促地放下还握在手中的竹笼，忽然扑哧一声笑了。望向云中那张严肃的脸，他又努力收回笑容回答：“隔桌鼾鼻正陶然。” 原本窃窃私语的讨论戛然而止，取而代之的是哄堂大笑，云中也忍不住笑出了声。一旁的小赵不服气地反驳：“小李你真不够意思，明明是‘隔座促织正须听’嘛！” 屋内更闹腾了，孩子们的嬉笑都快掀翻黑瓦了。不过呢，吵闹着、嬉笑着，却也晓得了还是要听夫子讲课的，不然就要被写进诗里供同砚笑话啦！   “所以……你是震住这群孩子了？”步夜替云中揉着肩，轻声发问。 “暂时算是吧。”云中眉间微蹙，用手拄着脑袋，叹了口气。 步夜明明立在身后，却若能看见云中神色一般。他倒没有担忧，反而微微笑出了声。 云中转过头来，有些气恼：“怎么？老先生身体不适恐不能再回学堂，我们可还要管这些小霸王许久呢。你还笑得出来？” 步夜一手点在她的眉心：“我呀，就是在想，某个混迹官场的笑面虎，倒是会发愁了……”他的指尖轻轻揉搓，“别担心，明日我陪你去学堂。” 随后，步夜俯下身，吻在云中额间。“晚安，小君，早些歇息。”   07 被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。 ——纳兰性德《浣溪沙》 “好了，诸生，今日我们学王介甫的《梅》。大家先跟我读一读。”云中口中念着，领着学子们诵读：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。” 自打入冬，步夜每番烧柴，便攒下炭火，上课燃一些，学子也可以免受严寒侵袭。据步夜说，这南塘、苍阳之寒与宣京不同，宣京的寒是北风肆虐，南塘的寒则是湿冷入骨。他作为学堂先生，自当为学子着想。不过，云中晓得，步夜较常人畏寒，便称自己也冷，让他烧着。 云中走到窗边，伸手打开窗子。窗棂之外，几支白梅傲霜挺立。“诸生，这便是梅。即便立于无人观赏之所，亦于寒霜之下绽放；形似白雪，却多一分暗香。正如王介甫其人……” 寒梅谢后，便是春来。有了学堂先生这一身份，两人不必再为生计担忧，学子也会用帮先生家干农活抵消学费。这不，忙完麦田中的农事，步夜下山去学堂上课，云中则跟着村中妇女上山采茶了。这采茶，一是挣钱，二是给步夜一个惊喜。云中早打听过，银沙湖畔除明前龙井外，其余茶种亦不错，只是名声不及，其中就有小叶苦丁。 新茶，以嫩为贵。上品的小叶苦丁采于孟春，经晾晒、揉捻、炒制，便可流向茶客之手。云中并不精于此道，但也尽力寻了鲜嫩的茶叶，其余留待村中心灵手巧者了。   又是一年春分，学堂要放一段时间的农假，步夜出门为播种玉米准备，云中则负责浣洗衣物。不一会，云中晾晒好衣物，回到小屋，煮好沸水，取出珍藏已久的茶具和新茶。正巧步夜拄着锄头归来。 “步夜，你来得正好，给你表演一段茶艺吧。”云中摆好茶具，“家父虽多年征战沙场，但也颇好茶道，小时候母亲教过我。多年不曾练习，可别笑话我。” 步夜放好背篓，扶着腰笑着坐下：“自然。” 马公入龙，云中还放了些去岁秋搜集的木樨花。“换换口味。我也不太受得了小叶苦丁的味道。” 步夜笑笑：“随你，我也试试新口味。下回泡明前龙井可好？” “好。”云中摇了摇装有干茶的置碗，沸水润茶，倒去头汤。而后凤凰三点头，春风拂面去茶沫。 “晴窗细乳戏分茶。”步夜随口吟咏，突然起了坏心思：“云中，你可知陆放翁此句在诗集何处？” 云中封壶：“怎么，赌书泼茶？我虽比不上易安过目不忘，但孩子们的背诵诗集可是烂熟于心。”云中取下书架上的诗集，“五十八页六列。”随后翻开书本，诗句安安稳稳躺在纸上。 步夜笑着，端起桌上茶壶分壶，继而奉茶：“既然如此，小君，请。” 云中接过茶盏，微抿一口，木樨花香清淡，小叶苦丁先苦后甘：“礼尚往来，不如郎君你来答？”她略顿了顿，“‘睡来谁共午瓯茶’一句？” “还是陆放翁。”步夜笑着取过诗集，“六十一页一列。” 云中亦端起茶盏：“那便请吧。这茶，我可不舍得打翻了。” 步夜伸手接过，徐徐开口：“纳兰容若叹二人‘当时只道是寻常’，我想易安写那《<金石录>后序》时，亦是这般想法……” 云中放下茶盏：“你我如今也是这般，过着寻常日子。不过，寻常无妨，我很珍惜。” “我亦是。”   08 今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。 ——刘禹锡《西塞山怀古》 光阴流转，岁序更替。小山村的生活变化不大，说得简单些，是有去者，亦有来人。 去者，像是村中老人的逝去，还有王姑娘的离开。那日，一辆马车停在王姑娘家门口，之后便见小王收拾东西，带着两个女儿上了车。云中也是之后听李大娘说起才晓得，原是当年封妻荫子誓言的践行，而今一家人应在宣京某家府邸。 “小张这人，倒是重情义。小王吃了这么多年苦，也算熬出头了。”李大娘和云中在河边捣衣，有一搭没一搭地聊着：“老张和他妻子去得早，当年小张差点因为钱放弃读书。小王和他青梅竹马，便早早地嫁过来操持家务。说是妻子，其实就像是母亲，靠一双手供他读书这么多年。万幸啊万幸……” 来的人，像是花忱。兄妹二人自那年争吵后不再相见。步夜也知道，这兄妹二人其实彼此在意，却也都拉不下脸。云中有时候会做很多很多的荷花酥，明明像是要送去给什么人的样子，还是把糕点分给村里的孩子了。而后某次，步夜止住了云中分发荷花酥的动作。 “云中，我替你去，去南塘王府。”他说。 之后，步夜一早提着荷花酥出门，云中也不知他和花忱说了什么，只是回来时还有许多哥哥的礼物。而后的那个除夕，哥哥出现在这个小山村。花忱的出现有些突然，幸好步夜早有准备。 “所以，你早知道我哥会来？”云中在灶前做饭，有些不满。 步夜则安慰地从身后抱住她：“倒是冒犯了，只是想给你一个惊喜。” 云中撇撇嘴，小声嘀咕：“既如此，我们明年去王府过年，这就扯平了。” 步夜笑着，放开她：“好，哪有兄妹不一起过年的？” 初一那日，花忱又要回王府应酬，步夜没有跟去，是云中去送的。兄妹俩就这么沿着小路一直向前，随意地聊着天。 “哥，大家都好吗？”云中淡淡开口。 花忱轻笑一声：“都好。本来我想让林珊和木微霜回本家，她们二人都不愿意，便留在花府了。”花忱顿了顿，“这些年，有很多你的朋友来访，我告诉他们你隐居的事，只让他们有什么想说的留封信吧。” 花忱又想起云中离开的前一日，他们的争吵。现在的云中看起来，又和过去不同了。过去的小妹，气息锋利凛冽，永远倔强不屈，少女身上却有太多的背负。现在的她，更像一个普通人，会有情绪，会撂担子，活得轻松自在。他理解了，他也愿意成全。 当年的官场上，哥哥没能保护你，那便现在，为你留一份快乐吧，我的侠客小花…… 花忱伸出手，像儿时离家前般，轻轻抱住了妹妹。 “小花，哥哥愿你余生都是快乐的。”花忱松开手，将一大摞的信笺交到云中手中，转身离去。云中静静站着，知道花忱的身形消失在视野中，才迈开脚步。 哥，你也要快乐。 山回路转不见君，雪上空留马行处。   来的人，还有……孩子。 关于这个，两人倒没有惊讶，就是学堂教书的营生让云中对孩子的教育问题有些苦恼。这份工作刚开始没多久，云中就因为捣乱分子屡次突破之前定下的底线——不打学子。对此，步夜许诺全权包揽下这个未出生的小生命的教育事宜。 孩子出生在夏天，一切顺利。步夜本来很担心云中生产的安危，所幸安然无恙。 小步是个有些胆小的孩子，最喜欢的是娘亲做的布偶小猴以及爹爹的抱抱。睡觉抱着小猴，陪爹娘上山抱着，后来去学堂还是抱着。有次一家去花府忘了带小猴，小步哭了一宿，最后哭累了，在他爹的怀抱里睡了。步夜和云中相视苦笑，门外来了同样没睡的花忱。   人生几度秋凉。云中早已过了少女怀春的年纪，如今已是青丝藏不住白发，步夜额前的白发如今成了真白首。两人也就这么平凡地过了半辈子。 又是一年七夕。 两人各自忙碌。晌午云中从学堂归来，却见步夜在庖厨中。 “步夜？”云中上前，看清了锅中原是巧果。“你居然会炸巧果？” 步夜笑着，夹起一块出锅一会儿的放在云中嘴边：“尝尝怎么样。” 云中张嘴，清脆的一声，炸得酥脆的面团伴着芝麻清香，散在唇齿间。 傍晚时分，步夜拉着云中上山了。山上步道是过去一个喜好游山玩水的望族公子修的，不常有人走，正逢山间开始落叶，赤色、黄色、褐色的叶子落满了步道，踩上去沙沙作响。两人牵着手，慢慢赏山景，从山麓到山巅。在半山腰的亭中俯瞰江水缓缓流淌，最终会聚，流向前方，夕阳映在水中，波光粼粼。也能看到仍有乡民耕作，看到黄发垂髫，怡然自乐。 橙黄的暖光化为黛紫，云中牵着步夜下山。来到芦苇荡边时，天色已经完全黯淡了。云中点上一盏小灯，靠着步夜坐下。 “步夜，你听，是风吹芦花的声音。”云中轻声呢喃，享受地闭上眼。 步夜也学着她的样子，闭上双眼，用心感受。芦花摩擦着，阳光气息萦绕鼻尖，发出悉悉索索的响动，伴着涛声拍打河岸的来回震荡声，与虫鸣一起，谱一曲初秋的歌谣。 “星水中，蓝天上，星河处处闪金光……”云中唱着村中小调，缓缓睁开眼，拿起身旁纸笺：“步夜，有什么愿望？” 看着云中身边的孔明灯，鄢南往事涌上心头。“云中，”他说，“当年花诏盛宴，我许下的是海清河晏。当日无牵无挂，那是身为大理寺少卿的职责所在。然，今时不同往日，天下太平，我也早已不是大理寺少卿。步夜他有一些愿望想要许下。”他提笔，在纸笺上写下他的愿望，一旁的云中看他写下“花开常在”四字，笑着说：“步夜，你许愿都这么简洁的吗？”她另取一张纸笺，奋笔疾书着。 “愿白首之约不负，愿小步仕途顺遂，愿我爱的人平安如意。” 步夜与云中一起，将纸笺放入孔明灯中，点燃后，看着它慢慢飞上渺远的天。 “云中，我并不常许愿，信天不如信人。当年海清河晏的愿望，也是你、我、首辅大人、景朝千千万万的人努力所得。而如今，我依然会用我的方式去实现我们的愿望。”步夜伸出手，轻轻拢住那双他握了半辈子的手。“白首之约，定不相负。” 云中看着那双熟悉的眼眸，岁月无情，夺去其中亮光，却始终温柔。她幸福地眯起眼，笑着答道：“好。等到河畔的芦花开时，再陪我听一次吧。”   惟愿： 花开常在。 世间有情人皆能相守。 虽经世间磨折，真情不负。   七夕快乐！