【旅行印象】Athens，佐治亚
佐治亚
六月底的时候我去佐治亚参加美国病毒学会（ASV）的2023年会议，有幸结识了很多朋友，见识了佐治亚风光。有关病毒学会的专业内容就不在这里多写了，我主要想记叙一下我对佐治亚这个南部省份的印象。
佐治亚是前皇家殖民地之一，美国建国十三州最南部的省份。佐治亚有着长期的农业传统，农业一直是佐治亚的主要产业。佐治亚的象征是桃子和木兰花，被称为“桃子之州”。佐治亚的桃产量仅次于农业大省加州，而深绿色叶子、白色大花的广玉兰原产于美国南部，是佐治亚常见的观赏树木。花生，碧根果和蓝莓是现今佐治亚的主要经济作物，来自佐治亚的总统卡特，家里就是做花生产业的。亚特兰大是佐治亚的首府和人口最多的城市，可口可乐公司、CNN、UPS的总部都在亚特兰大。亚特兰大机场是全世界最繁忙的机场，航次与旅客人数居首位。因为天气炎热，亚特兰大（Atlanta）也被戏称为Hotlanta。1996年亚特兰大市举办了第100届奥运会，留有百年奥运公园，是亚特兰大人的骄傲。佐治亚的高速公路极为宽敞，十二道以上的都有。而车开进乡村，路边是总是有拖拉机和卡车的租铺。
由于是最早的英国殖民地之一，一大半佐治亚人都是讲英语的英国后裔。“南北战争前”的时代在佐治亚和其他南方省份称为“Antebellum”，这是个特指南方内战前文化、带有种族内涵的词汇。佐治亚的殖民史和奴隶制给如今的文化和种族比例留下了深刻的遗产。全州大约50%是白人（非西裔，non-hispanic），30%左右是黑人，这两个是最主要的群体。佐治亚也曾经是种族矛盾冲突最尖锐的地方，黑人民权运动领袖马丁路德金出生在佐治亚。佐治亚也是美国竞选最激烈的州之一，主要竞争是保守派的福音主义白人信徒，和亲民主派的黑人市民。现今的佐治亚政治上偏蓝。去之前在纽约刚好是LGBTQ Pride Parade，到佐治亚就没有这个氛围了。
雅典和佐治亚大学
佐治亚大学的所在地，雅典，在亚特兰大东北方向112公里，是个很宁静的森林城市。去之前同学跟我说那是个白人比例极高的地方，而且都是身材很好的小姐姐，我并不敢相信，直到真的去了那里。市区在北侧山坡顶上，南侧属于佐治亚大学。我去的六月份阳光充足，天气潮湿，夜风凉爽。雅典市区的酒吧街灯火通明，热闹非凡。校园则十分宁静，傍晚时分一阵阵萤火虫漂浮在灌木丛上，四周都是虫鸣。
佐治亚的雅典也被称为“The Classic City”，会议的中心在佐治亚大学的The Classic Center，门前是一尊雅典娜的雕像。佐治亚大学的标志是“The Arch”，一座三柱的拱门。这个地标是基于佐治亚州徽设计的，代表佐治亚宪法的精神：智慧，正义，节制。佐治亚大学的中国人挺多，我在会议期间见到了许多佐治亚大学的学生，还有许多上世纪八九十年代出国的老师们，大家都非常友好。
Athfest（https://athfest.com/schedule/）
雅典的音乐节（文化祭？）正好就是ASV举办的那个周末，场面相当热闹。第一天刚到的时候因为去ASV的人太多了，机场堵车很晚才到雅典，本来想着十点多找不到晚饭吃的，结果走去市中心发现音乐节进行得正嗨。音乐节从早上开到半夜11点，参加的都是年轻学生。有现场摇滚表演，品尝啤酒和体验大麻的摊位堆满了人。当时晚上出宿舍见到了来参会超级腼腆的日本妹子，和她在市中心的酒馆点了汉堡和本地新榨的生姜啤酒，互相嘲笑着对方喝不惯这么辣的饮料。我跟她聊了许多关于日本的事，多年前学习的日本史终于派上了用场，这几天她一直都跟我们几个参会的中国朋友待在一起。妹子来自靠近东北的富山（乡下），相比于中国人，日本人在这边更少，她还是挺孤独的，而且很想家。
我去开会的时候还跟当地人搭讪，有个叫Robert的老哥是学校的计算机老师，相当友好，向我介绍了Athfest并带我去市中心走了走。那几天正好是俄罗斯兵变，老哥急不可耐的跟我锐评普里戈金，然后说俄罗斯这么一个穷国家拿着这么多核弹真是太危险了，而且许多人都get tired of Putin。我说你想没想过普京才是鸽派，如果哪个鹰派上台了不是那个按钮就直接按了么，老哥登时愣住。
佐治亚大学的花园
南方的天气潮湿温暖，热力十足，让我这个常年住在北方的人回想起故乡武汉，十分喜欢。校园里植被葱郁，有许多花栗鼠在草丛里穿行。附近有两个植物园，小一点的这个The Trial Gardens在校园里，远一点的那个是The State Botanical Garden of Georgia，没有车去不了。校园里的这个Trial Garden养了很多比赛级的观赏植物。有一串各式秋海棠的走廊，见过的没见过的都有，让我这个秋海棠爱好者很是羡慕，还有各色矮牵牛，扶桑花，鼠尾草。照片里的是获奖品种的马鞭草（Verbena）“紫水晶”（Amethyst）。
Georgia Museum of Art
在校园南侧走路半小时的位置。门口有一个劈开的螺丝雕塑呈“Y”字，乍一看还以为是进了我们学校的卧底。美术馆展出的主要是南方画家的作品，还包括南方历史家具展和当年生活场景的再现。主题上，这些阿拉巴马、佐治亚、密西西比等地的画家从他们的视角展现了南方生活，让我印象深刻：黑人农民和劳工的痛苦，3K党白色恐怖的暴虐，工业化的迷幻与震撼，和南方风景的宁静。
我去的时候还有个俄罗斯工艺品的特展，2019年左右，佐治亚大学突然收到了若干批来自俄罗斯的展品，感觉他们还在整理展品。
The tree that owns itself
除了校门口的“The Arch”，佐治亚大学的另一个地标就是这棵树了（https://en.wikipedia.org/wiki/Tree_That_Owns_Itself）。这片地皮是佐治亚参议员Jame Jackson之子William H. Jackson交付给这棵白橡树的。根据规定，这棵树自己，以及自己周围8英尺的土地（2.4m）法律上是属于这棵树的。这棵树在1890年取得了自己的所有权，1942年的时候树倒了，佐治亚大学用这棵树的一枚橡子（acorn）重新发芽了一棵小树，就是今天原址上的这棵树。现在这棵树在佐治亚大学的一个小区里，沿着一条森林小道上山可以见到，旁边有一老一新两枚石碑。老的那一块是最早交付地皮的时候修的，字迹已经因为日晒雨淋消磨了。当时就是这位Robert带着我去拍了个照。
American Society for Virology
今年的ASV是疫情后第二次实地举办，到场的有一千八百多人，是个很大的会议。老板说以前不是这样的，现在的人越来越多了。世界各地都有人来，但主要还是美国本地研究各种病毒的学者。这几年病毒学界的风潮是研究新冠，据我聊天的感觉，有三分之一以上的人都是研究新冠的，还有三分之一研究流感，剩下三分之一不到研究其他的病毒或免疫系统。当然，跟这些同行聊天是极为开心的，尤其是发现大家所说的基因就是自己每天盯着看的，我感觉甚至比跟同系的人聊天还要亲切。不过，开会回来以后得新冠，在家里躺了两个星期就是后话了……总体而言我还是很喜欢佐治亚这个地方的，也可能是因为开会认识新朋友的晕轮效应，住在北方缺少阳光和温度，这次去佐治亚重新找回了热力，我还是喜欢温暖一点的天气。
