古文观止—— 颜斶说齐王（战国策 齐策）

齐宣王见颜斶*，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不说。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，亦曰‘王前’，可乎？”斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士*，与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者*，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯*，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”

宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳*！及今闻君子之言，乃今闻细人之行，愿请受为弟子。且颜先生与寡人游*，食必太牢*，出必乘车，妻子衣服丽都。” 颜斶辞去曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然太璞不完*。士生乎鄙野*，推选则禄焉，非不得尊遂也*，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞*。”则再拜而辞去也。

君子曰：“斶知足矣，归真返璞*，则终身不辱。”

颜斶（chu 第四声）：齐国隐士

趋：接近

柳下季：即柳下惠，姓展名禽字季，鲁国贤人，食采邑于柳下，谥惠

垄：坟墓

候：古代五等爵位的第二等称候

病：辱

游：交往

太牢：祭祀时牛、羊、猪俱全为太牢

丽都：华丽

璞：未雕琢的玉

鄙：遥远的地方

遂：显达

虞：通“娱”，乐

反：同“返”，回归

齐宣王召见齐人颜斶，说：“颜斶，上前来！”颜斶也说：“大王，上前来！”宣王很不高兴。左右近臣说：“大王是人君，你是人臣；大王说，‘颜斶，上前来！‘你也说，‘大王，上前来！’可以吗？”颜斶回答说：“我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士；与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤天下士。”宣王怒容满面，说：“是王尊贵，还是士尊贵？”颜斶回答说：“士尊贵，王并不尊贵。”宣王说：“可有什么道理吗？”颜斶说：“有，从前秦国进攻齐国，秦王下令说：‘有人敢在柳下季墓地五十步内砍柴的，判以死罪，不予赦免。’又下令说：‘有人能砍下齐王的头的，封邑万户，赐金二万两。’由此看来，活王的头，还不如死士的墓。”

宣王说：“唉！君子怎么能随便加以侮辱呢？我实在是自讨没趣啊。至今我才了解到君子的话，我明白了不懂得尊重士人乃是小人的行为。希望您就收下我这个学生吧。而且希望先生能与我交往，我将以上等宴席招待您，外出备有高级车马供您使用，妻子儿女穿着的服装也华贵。”颜斶辞谢而去，说：“璞玉生在深山中，经过玉匠加工，破璞而取玉，其价值并非不宝贵，然而本来的面貌已不复存在了。士人生于偏僻乡野之地，经过推举选拔而被任用，享有禄位，他并非不尊贵、不显赫，可是他的精神，本质已被伤害。我希望回到我的乡里，晚点吃饭权当吃肉，悠闲散步权当乘车，不犯王法权当富贵，清静纯正，自得其乐。如今发号施令的，是大王您；而竭尽忠心直言进谏的是颜斶我。我的主要意见已经说了，希望您允许我回去，平平安安地回到我的家乡。”于是，他拜了两次后离去。

君子说“颜斶可以说是懂得知足了，归于自然，返于纯朴，就终身不会受辱了。”