猎手

萨穆埃尔紧贴向背后的岩石，深吸一口掠过雪漫平原的夏日凉风，努力抑制手指的颤抖影响对武器的使用。虽然他知道手中的十字弩对比弓箭的使用技巧要简单的多，用身前那位木精灵法恩达尔的原话来说就是——“毫无美感的玩具”。

苏菲曾建议他带上父亲挂在家里的那只龙骨弓，但最终这位诺德少年还是否决了妹妹的提议。没错，他是从莱迪亚女士那学到了一招半式的射箭技巧。但那些站定在靶场的经验在这里，在身为木精灵的法恩达尔面前简直是自取其辱。有那么一刻，他简直怀疑木精灵的眼睛、臂膀与猎弓都受到了海尔辛的祝福。这位木精灵能以漫不经心的动作抛射命中河流中飘向远方的木桶，或是让接连射出的三支箭矢以优雅的弧度越过障碍物依次命中同一颗卷心菜。苏菲事后难以置信地使用她粗浅的附魔知识再三检查木精灵的弓，试图找出那上面到底有什么诡异的魔法。

“你得先放松，然后在短暂的专注中让你的心指引你的眼，让你的眼指引你的箭。”——法恩达尔是这么总结的，好像这就能解释他射出的箭仿佛总能自动命中目标似的。

猛犸象低沉的脚步由不远处传来，距离他们位于下风口的藏身处间隔了一条小溪、一些乱石和树桩。更远一些的位置，手持法杖的苏菲站在一匹有着浅色鬃毛的天际马旁边朝他们紧张地行注目礼。

萨穆埃尔朝妹妹摆手示意她留在原地不要做任何多余的动作。这时，法恩达尔略微垂下弓，以精灵语低声默念了一句，像是某种狩猎前的祷告。随后，木精灵搭弓射箭一气呵成。离弦之箭携破空之声飞掠过草地，划出一条优雅的弧线准确命中了猛犸象的左眼。

萨穆埃尔有样学样地略微越过作为掩体与藏身处的岩石，颤抖的手指扣动十字弩的扳机。那支弩箭没入了猛犸象厚实的皮毛，没有像他预想的那样达成一次致命的威胁。但他可以肯定法恩达尔的那一箭至少是奏效的——尤其是出发前他和妹妹亲眼目睹了木精灵小心地将某种毒素涂抹在箭头上。

猛犸象愤怒的咆哮随风传来，那巨兽践踏着脚边的大地，踢飞了周边的碎石，宛如发生了一场小型的地震。萨穆埃尔感觉手心在出汗，颤抖的手使得他试图装填第二支弩箭的动作变得无比迟钝与漫长。

“它坚持不了太久——”法恩达尔的话语让他安心了不少，他看到木精灵迅速张弓搭好第二支箭，同时模拟鸟雀的叫声吹出一声口哨。

另一边，苏菲抬起了紧握许久的法杖。魔法毁灭的力量迅速编织塑造出一团灼热的火球，直飞向猛犸象。炸裂的火光与热风尚未消散，已经跑出数步远的法恩达尔迅速由一丛灌木间射出了第二箭。

一切都发生的太快了，那巨大的野兽甚至可能无从判断来自不同方向的攻击是如何发生的，萨穆埃尔心想。看到法恩达尔垂下弓时，他松了一口气，沿着木精灵的视线目睹猛犸象砰然侧倒在地，荡起大片的尘土与草屑。

“下次试着不要这么做，”躺倒的猛犸象身前，法恩达尔叮嘱走来的苏菲，“它的毛皮都被破坏了不少。”

苏菲点点头，在木精灵专心以斧子对付猛犸象的皮肉时侧过头朝哥哥耸肩吐舌。

“他是对的，”萨穆埃尔回答，“在狩猎开始前，我们得首先尊重猎物。”

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