【战锤40K:黑暗异端】认识一下审判庭的恶魔猎手们:除魔之道——圣锤修会的各色侍僧
以下资料来自于《黑暗异端:恶魔猎手》,情节皆为虚构



不要相信任何人…甚至不要相信你自己。”——审判官哈苏隆对其侍僧的遗言
很少有审判官能单靠自己一人孤军奋战,圣锤修会的成员也不例外,那里的每一位成功的恶魔猎手都离不开背后的几十甚至上百号侍僧的支持。圣锤修会的从者们常常把自己看作是审判庭的精英,他们中的一些人声称,其他修会的仆从仅仅是冒着生命危险,而他们则要倚仗不朽的灵魂来保卫人类,对抗威胁着整个族群的终极大敌。死于异形之手也算不上什么大的牺牲,因为死者的灵魂依然可以屹立于帝皇身侧。然而,死于恶魔之手则要冒着被永恒的阻咒缠身的风险,到那时,侍僧的灵魂可能将不得不被捆缚在炼狱里遭受永恒的折磨,永远无法挣脱出来与帝皇和祂的圣者们会合。
能有资格在圣锤修会的审判官手底下任职的侍僧,首先是因为他们坚韧的精神力而被上级选中。虽然娴熟的格斗术也很有用,但如果一个侍僧一看到恶魔就吓得瘫倒在地不住地哀嚎、呕吐,那么再优秀的武技也发挥不出什么作用。挑选侍僧的过程取决于审判官,但无一例外都包括一系列越来越复杂的任务,审判官通常会在远处观察他们的测试过程。起初,侍僧会接触到相对温和的禁忌知识,但有些人甚至无法通过这种最轻微的考验,在得知了每个人的灵魂其实都漂浮在满是掠食者的海洋里后,他们的思想和精神随即变得支离破碎。另一些意志更为坚强的候选者则从帝皇那里汲取力量,成功抵御了这种知识的侵染。这些侍僧将会面临越来越多的恐怖,直到见证将灵魂出卖给混沌的异端,他们要么将这些叛徒击倒,要么就在战斗中死亡。幸存下来的人将继续面对真正的亚空间惧物——混沌恶魔。
尽管大多数审判官小心翼翼地确保他们的从者在心理和精神上都做好准备,以一个好的姿态去迎接挑战,但大多数侍僧都失败了。很多人卡在了第一关,他们的头脑无法接受哪怕是最轻微的启示。其他人则通过了最初的几个测试,但在面对混沌的凡人仆从时却失败了,他们完全无法理解居然有人会心甘情愿地将自己的灵魂出卖给潜伏在亚空间的憎恶。据统计,即使是技艺最为高超的侍僧也不太可能在与恶魔的第一次接触中存活下来,但能挺过这一关的幸存者确实被算作是人类最忠诚的仆从之一。
侍僧在这些测试中失败的代价极为可怕。精神错乱后被仁慈地释放是许多活下来的人所能希望的最好结果。在天平的另一端,永恒的诅咒在等候着被恶魔杀死的猎物。极少数暴露在如此可怕的腐败中的侍僧都免不了精神崩溃,再心甘情愿地把自己献给他们曾经发誓要打败的敌人,成为了混沌之仆。据说这些叛徒的灵魂在毁灭势力看来是最甜美的珍馐,而叛徒们明知道自己已经深陷诅咒无可救药,因此会更加卖力地向混沌屈服。
审判庭的级别多种多样,而且各不相同,每一个帝皇的仆从都能在与毁灭势力的永恒战争中为圣锤修会提供不同的技能。本节的其余部分将讨论每个主要类型的侍僧在圣锤修会小队里的作用。
文员
文员是收集和处理知识的专家,因此在各大机构的需求量一直都很高。武装学会尤其利用了大量的文员,让他们在该组织不同的成员手下工作。文员是擅长洞悉学术知识的大师,能够清晰地回忆起最晦涩的参考文献。他们不仅能审阅这些信息,还能感知并预测其中的模式,从而发现无论在哪里都有可能存在的混沌之奴活动的痕迹。
为圣锤修会审判官工作的文员被授予了正常访问禁止常人查阅的书本和档案的权限。大多数这样的文本在被发现后就会在第一时间销毁,但仍有很多都被藏在审判庭密封的暗窖中,少数值得信赖的人可以在执行任务时查阅它们。这些巨著包括了卑劣的恶魔野兽和下仆的寓言集、关于亵渎神明的仪式的书籍、堕落已久的文化的禁忌历史、在全球范围内犯下的暴行的详细描述,也许最糟糕的还是一卷又一卷的预言。即使是意志最坚强的文员在接触到这些邪恶知识时也可能会产生动摇,因此,修会需要的是不受禁忌文本的影响,更不用说在随后的任务中幸存下来的杰出人才。
文员在侍僧小组中的任务是追踪有助于达成目标的琐碎消息,同时也要了解目前发生的一切,以便扩大修会对恶魔大敌的了解。虽然许多文员并不适应战斗,但他们在战场上的存在可以决定小队的生存与毁灭。当面对毁灭力量的地狱仆从时,文员往往能够回忆起有关其本质的模糊细节,从而使他的同伴们能够瞄准一个原本洞察不到的弱点。他可能已经解读出了一个异端正在进行的召唤仪式的细节,并且知道破坏它的适当方法,而不会造成灾难性的亚空间破裂。他甚至可能在一个可怕的预言中发现自己和他的同伴的影像,并记下了要采取或避免的行动,以促成或躲开预言中的事件降临。
一个真正优秀的文员既要在战场上执行上述这些任务,又要在激烈的战斗中直面毁灭之力的可怕仆从。他可能不像刺客那样熟练地挥舞刀刃,也不像牧师那样能用帝皇的话语镇压恶魔,但如果没有他的知识,许多任务甚至在开始之前就已经失败了。
执法者
法务部的精英们都是线索调查的高手,不管线索有多么的隐晦,他们能够从扇区的一端追踪到另一端的恶魔。圣锤修会自然也不会放过这些猎犬,他们的任务往往涉及到最恶劣的异端分子。圣锤修会并不猎杀单纯的累犯或亵渎神明者,它的敌人试图给帝国本身带来灭顶之灾,而且许多人的进度已经大大加快了末日钟的指针。如果想要保护凡人不受其阴谋的影响,就必须迅速找到这些人类的死敌,而受过良好训练的执法者很适合应对这种挑战。
为圣锤修会服务的执法者经常与文员们紧密合作,笔杆子们从执法者发现的信息中筛选出有价值的部分,逐渐拼凑出猎物最基本的痕迹。接下来,执法者就会带领他们的小组追捕选定的目标,甚至在不同的世界之间追踪他们,并最终将他们逼入绝境,无论他们试图躲在哪里。
那些专门追踪恶魔踪迹的执法者往往会对他们的敌人产生一种超自然的感觉。虽然混沌的凡人仆从是有血有肉的人,因此会留下和其他罪犯一样的痕迹,但毁灭之力的恶魔仆从则完全是另一回事。这种生物随心所欲,不受物质宇宙的限制和法律的约束。他们潜伏在阴影中,在夜里窃窃私语,从现实结构的裂缝向外窥探。在为圣锤修会工作的过程中,执法者经常会在灵能者探测到之前知道有一个恶魔藏在附近。这种几乎是原生本能的感觉大大加强了他们的力量,而那些没有开发出这种潜能的人很少能在圣锤修会中待上很长时间。
在卡利西斯圣锤修会的内部,武装学会的审判官们雇佣了大量的执法者,因为该学会是建立在这样的理念之上的:为了使审判庭能够抵御邪魔,帝国必须对其臣民进行全面的控制。许多人是圣德鲁苏斯教派的虔诚信徒,精通他的所有教义,特别是关于纪律和权威的教义。
执法者必须扮演的最后一个角色是刽子手。毁灭势力的仆从们有很多方法来化解刽子手的打击。奸奇的仆从们擅长用温柔的话语和恶毒的承诺来诱惑他们的敌人,而色孽的追随者们可以为刽子手提供足以诱惑最热忱的苦行者的乐趣。执行死刑的时刻往往是执法者职责中最危险的瞬间,在这一时刻,在这一时刻,他必须坚定不移地对抗敌人企图挽回生命的手、逃避司法的公正并夺取自己灵魂的每一个伎俩。执法者口念圣德鲁苏斯的话语,利落地斩下了罪魁祸首的头颅,使人类再次赢得了新的一天。
刺客
刺客是许多审判官的宝贵资源,因为制止叛乱或压制异端最有效的手段往往是用一颗子弹或一把匕首刺穿敌方首领的心脏。圣锤修会主要通过两种方式利用这些死亡技艺的大师。
首先,毁灭之力的仆从通常通过组建隐秘的邪教来运作。虽然这种邪教的影响力经常会延伸到帝国社会的每个角落,但它们几乎无一例外地以一个富有魅力的领袖为中心。这些煽动者往往是邪教中唯一知道该教派与混沌关系深浅的成员,尽管许多人组建了一个由同样被诅咒的随从组成的内环,让他们被允许接触到一小部分的真相。绝大多数邪教成员对他们实际效忠的力量一无所知,只是认为自己是在追随一位有远见的领袖,将把他们从帝国统治者的压迫下解救出来。许多审判官投入大量的时间和资源来识别隐藏得很深的邪教领袖,利用执法者的技能追踪他们的巢穴。然后,处决异端头子的任务就交给了刺客。这些专业杀手神不知鬼不觉地潜入目标的总部,消灭他的卫兵,并让他彻底闭嘴。一旦毒蛇的头被砍掉,小队里的其他人就必须摧毁它的身体。在这一阶段,审判庭的契约部队往往会被先行带入,在刺客悄悄离开的时候杀死低级别的邪教分子。
为圣锤修会服务的刺客要承担另一项危险得多的任务,只有最熟练的杀手才有可能完成。这些最优秀的刺客将他们的技能用于刺杀恶魔而非凡人。想要杀死一个恶魔,刺客必须得到神皇本人的真正祝福。他的灵魂必须能抵御在进入恶魔巢穴时遭遇的腐败,他的心灵也必须能够抵御行动时目击到的非人恐怖。此外,圣锤修会的刺客必须接受关于其对手性质的培训。他必须知道目标的每一个强项和弱点——在哪里射入子弹,或在哪里插入匕首能以最快的方式将野兽一举击杀。
许多眯着眼睛透过瞄准镜观察目标的刺客,会看到恶魔的眼睛同样在回望着他们,并因这一经历而陷入疯狂。大多数感受过刀下恶魔的人在离开现场时都被彻底改变了。只有真正出色的刺客才能承担得起这种分量的任务,不仅要杀死他的目标,还要保持他的身体和灵魂的完整。对于这样的刺客来说,如果他的主人愿意放弃这样一件有价值的武器,那么在刺客庭神殿中的另一种生活也就不远了。
牧师
圣锤修会必须要面对的敌人首先是军事上的威胁,它们能够一击杀死几十个帝皇最勇敢的冠军。但比这更糟糕的是,它们更是一种精神和道德上的祸患,能够在冠军们集结起来并拿起武器对抗他们之前,就伸出无孔不入的腐蚀触须制服任何胆敢反对的凡人。
在圣锤修会中,牧师的任务是防止精神上的腐败,并加强小队的灵魂防护。当奸奇的使者编织他们的欺骗之网,用禁忌的知识和无节制的力量去诱惑人们时,牧师会提醒他的同伴,只有帝皇才会授予任何人唯一需要的力量。当纳垢的仆从声称,只要对腐朽张开双臂,就能从生与死的永恒循环中获得自由时,牧师反驳说,只有当一个人完成了他的职责,以一名战士的身份坐在帝皇的右手边时才能真正地摆脱绝望,重获自由。当色孽的诱惑者指明了一个实现完美的机会时,牧师宣称,只有帝皇才是所有人都必须崇敬的典范。当恐虐的狂徒提供了任何凡人都无法比拟的力量和技艺时,牧师揭示了在这条道路的尽头填满了尸山血海的可怕真相。
信徒们听从了牧师的话语,恶魔就在他们面前退缩。对于亚空间的造物所说的每一条谎言,牧师都有一个反驳的理由,这是从他多年来对神圣经文的研究中收集到的成果。他的灵魂对来自地狱的诱惑毫不动摇,几乎就是纯洁之身。
许多牧师不仅是语言艺术的专家,也是武器技艺的大师。他们向敌人发起战斗,与恶魔进行殊死搏斗,并将神皇的力量传递给自己来击倒敌人。有些人声称自己曾目睹过一个年迈驼背的老牧师,无所畏惧地站在最可怕的恶魔面前,周身闪耀着帝皇的力量。他似乎释放出了一个炫目的光环,一次强有力的打击就将高过自己数倍的野兽击倒在地。
逐令者是卡利西斯扇区最常见的一类牧师。他们由国教和神圣审判庭的影子组织挑选和训练,被传授了一种独特的禁忌知识和信仰的组合。只有像卡利西斯密会这样强大的机构才能将这两种看似矛盾的学科结合在一起,其结果就是这个从婴儿期就开始训练的牧师群体,审判庭会借助他们的力量去寻找、战斗和击败混沌的恶魔爪牙。
卫队士兵
审判庭的所有部门都会雇用帝国卫队,从军队中获取必要且往往是大量的火力支援。圣锤修会更是需要大批的军队,因为修会的敌人有着超自然的韧性,只有施加惊人的火力才能停下它们的脚步。
在圣锤修会服役的帝国卫士常常为这样一个事实感到非常自豪:不是每一个恶魔都能被驱逐或束缚,或者用神圣的话语与护符将其拒之门外。他们有时会骄傲地宣称,恶魔唯一理解的语言就是轰碎头部的爆炸,而他们的任务就是提供这样的打击。无论恶魔的实力如何,如果它的物质肉身能被摧毁,里面的东西就没有容器可以寄生,只能灰溜溜地逃出现实世界。
尽管如此,这些男男女女所表现出的大多数夸耀里都隐藏着更深的勇气。他们目睹了银河系和亚空间带来的灾难级恐怖,而那些没有被这种经历击垮的人往往被灌输了一种深刻的信念,即只有帝皇才有能力保护人类免受恶魔的侵害。他们不仅仅是卑微的士兵,还是帝皇的骑士,帝国的卫士,愿意并能够为人类的未来献出自己的一切。许多人视自己为行尸走肉,知道他们对审判庭的服务只有在死了之后才会结束。因为他们清楚地知道,如果恶魔吞噬了他们的灵魂,等待他们的将是永恒诅咒,所以许多卫队士兵都是在整个帝国运作的无数帝皇教派和信条的信徒。他们经常在全身的每一寸皮肤上都纹上神圣的符号,并佩戴各种圣像、遗物和其他可能会有效果的物件,在自己的武器和盔甲上贴上祈祷卷轴和纯洁印记,给它们注入帝皇的祝福。他们在战斗前也会寻求牧师=的祝福,如果他们倒下,就会把自己的一切交予帝皇,不会让恶魔得到最大的奖赏——帝皇忠仆的灵魂。
并非每一个为圣锤修会服务的卫队士兵都是帝皇的虔诚战士。有些人只是在思想和精神上受到了打击,以至于他们无法知道恐惧或绝望。这些虚无的男女在不参与任务时往往沉默寡言,性格孤僻,无神的两眼显然在盯着别人无法察觉到的东西。只有在战场上,他们才会活跃起来,空洞的双目燃起了饱含仇恨与复仇的光芒。
帝国灵能者
整个审判庭内的灵能者都被用于完成无数的任务。有些人会利用他们的超自然力量来侦测或预言毁灭势力的下一个阴谋,也有些则利用他们的力量去亲自对抗异端和恶魔。从灵能者体内绽放的原初以太力量极为可怕,威力强大到足以将任何敌人化为灰烬。圣锤修会里的帝国灵能者便是执行此类以及更多的任务的不二人选。
帝国灵能在对抗恶魔和地狱来客的方面都有着独一无二的特殊能力,因为他们的力量与敌人来自同一个源头——亚空间。如果说恶魔是至高天的产物,那么灵能者也大抵如此。虽然潜伏在亚空间中的恶魔随时可能会乘虚而入,但灵能者可以通过敞开他的心灵,通过这副肉体去引导那股力量,与镜面之外不可能的领域进行互动,哪怕只能持续一小段时间。许多为圣锤修会服务的灵能者都对他们的邪恶大敌产生了一种令人不安的怪诞感觉,他们能探测到亚空间中荡起的微弱涟漪,这不起眼的水花甚至会预示出最隐蔽的恶魔入侵的信号。
那些天赋异禀、能够将自己的力量应用在战斗中的灵能者对圣锤修会来说非常有用,他们往往是唯一能够影响到亚空间野兽的武器。有一些毁灭力量的表现形式让常规武器毫无用武之地:子弹会直接穿过它们虚幻的身体,火焰会被它们身体周围的一圈烈焰光环尽数吸收。当审判官部署的帝国卫队释放出的集中火力对敌人毫无效果时,唯一的底牌就只剩下帝国灵能者了。通过次元闪电或超自然的火焰,战斗灵能者可以轻易打倒他的同伴们无法战胜的敌人。这样的灵能者通常会与逐令者和牧师之类的侍僧紧密合作,在队友能够发动致命一击之前先让恶魔陷入绝境。
流氓
当审判官在任务中需要不受传统道德负担拖累的男男女女协助时,总会转向人类社会的边缘。在那里为非作歹的流氓往往身怀绝技,其中大部分要是在光天化日下进行就有被当场处决的风险。流氓是最高级别的骗子和盗贼,在整个卡利西斯扇区的地下犯罪世界中都有关系。马利欧斯组织对这些人的利用程度不亚于任何其他组织,并在与境外敌人的无休止战斗中利用他们的技能。
流氓总是不同于大多数作为帝国忠仆的侍僧,经常与和他们一队的强硬派执法者和牧师发生冲突。然而,流氓对他们的主人来说很有价值,他们往往愿意并能够去办其他侍僧不愿意干的事情。如果给予正确的激励,为了完成使命的流氓就会前往任何地方,说任何话,做任何事。当然,所有修会的仆从都是如此,但在恶魔猎手的手下就显得弥足珍贵。有些流氓被指示观察他们的同伴中是否藏有腐败的迹象,并被委托在腐败爆发时执行最终的制裁。一些审判官会利用流氓渗透进混沌教派,因为他们知道,流氓为了一己私利和以自我为中心的态度会保证他们的安全,并允许他们在见证可怕的行为时不会崩溃。一些审判官甚至利用流氓来渗透他们在敌对派系中的对手的随从。
由于流氓通常身处一个大型犯罪网络,因此可以率先接触到最狡猾的王座特工都无从得知的信息。窃窃私语和半真半假的消息在这个巨大的欺骗网络中来回回荡,任何事实都可以被那些知道该问谁的人花钱买到。流氓往往是第一个得知被邪教组织渗透的犯罪集团,或突然获得超自然力量的犯罪头目。他们可以带领小组的成员追踪这些流言,并在入侵或受恶魔启发的起义开始之前就将其终止。其他侍僧可能不喜欢流氓的方法,但为了帝国的利益,他们别无选择,只能合作。
战斗修女
战斗修女会是国教的战斗武装,负责参与牧师们发起的许多圣战,并守卫其最神圣的场所和朝圣路线。由于专注于打击异端,修女会经常被发现与讨逆修会的审判官一起作战,但偶尔也会与圣锤修会有着共同的目标。
修女会的纯洁程度仅次于灰骑士。由于很少会有人转向邪恶,她们仍然是帝国武器库中最值得信赖和重视的战士。修女会的仆从们遵循着许多纪律,但所有人都具备纯粹的信仰,使她们成为侍僧中备受尊敬的榜样。
被称为“战斗修女”的武装修会是国教的神圣战士。她们装备的武器仅次于阿斯塔特修会,并拥有卓越的作战能力。但她们真正的价值在于她们的信仰,她们满怀热情地向敌人发起诉罪,在危机四伏战场上也毫不退让。战斗修女的信仰超越了崇拜,有时会以几乎超自然的方式表现出来。在面对异端和毁灭势力的仆人时,战斗修女经常以天使般的女战士形象出现,直接由帝皇本人派来向敌人传达祂的审判。当以这种方式激起神皇的力量时,即使是最可怕的恶魔实体也不会让战斗修女感到恐惧,因为人类之父正引导着她们的每一下攻击,并赋予了她们无匹的力量和勇气。
圣锤修会的侍僧中也会出现其他类型的修女会。言语修会是翻译失落的语言和巧妙的密码的专家,有些还专门研究来自地狱的语言。只有修女们的信仰和热情使她们不至于在钻研这些卑鄙的语言而受到不可挽回的腐化,但这样做可以让她们揭开审判官的恶魔敌人的真名,使他拥有战胜恶魔的力量,或者使他能够理解恶魔精心构建的复杂阴谋,从而将其破解。
役从修会也与圣锤修会一起工作。这些组织为帝国的统治阶级提供内侍和顾问,并监视他们的血统是否有腐败的迹象。鉴于她们在众多强大的贵族家族中占据的独特地位,役从修女往往是第一个发现腐败迹象的人,而且有能力追踪其来源。一些役从修女甚至在向圣锤修会的审判官告知主人家的污点后,仍然留在她们的位置上充当间谍和内线,为恶魔猎手提供所有的证据,以摧毁哪怕是最强大的王朝。
技术神甫
当机械神教的技术神甫们难得与审判庭的目标一致时,就会加入修会的小组与侍僧们并肩作战。万机神的仆从们被长期借调给审判官指挥是比较罕见的情况,但有些审判官与机械神教签订了契约,以获得他们的长期援助。大多数技术神甫和大部分人类相处的并不好,因为他们对物质宇宙的看法与大多数帝国公民截然不同,甚至不像其他人那样崇敬神皇,而是崇拜被称为万机神的机械奇迹。这也是机械神教和帝国教义的信徒,尤其是圣锤修会里的狂热者之间屡屡发生摩擦的原因。
然而,圣锤修会经常存在要求机械神教伸出援手的理由。许多毁灭势力的仆从利用被禁止的亚空间技术,通过古老的禁忌科学来操纵物质世界和至高天之间的屏障。一些技术异端创造了撕开屏障的机器,使亚空间邪能和其中的住民能够畅通无阻地喷涌而出。其他敌人则使用要么是他们自己创造的,要么是从古老的地窖中找到的亚空间武器。在卡利西斯审判庭中甚至存在一个致力于寻觅此类技术的派系——残忍的祭献派,他们与志同道合的遭逐技术神甫们结成了共同的事业。许多选择与侍僧小组一起工作的技术神甫也对这类科技产生了痴迷,无论是希望将其彻底摧毁、仔细研究其中的奥妙,还是为了自己的目的去使用它。
除了寻找或打击人类之敌对亚空间技术的使用外,技术神甫还需要充当圣锤修会本身使用的技术的保管员。诸如神圣的焚化炉或强大的恶魔之锤这样的武器就是由最老练的技术神甫锻造而成的圣物,再由最强大的灵能者赋予其灵能潜力,最后由机械神教进行祝福。如果没有技术神甫不间断的维护,这些装备可能会在最糟糕的时刻失效,从而导致毁灭势力的爪牙取得最终的胜利。与帝国政府其他部门的仆从不同,技术神甫可以接触到长期被禁止的档案和历史,并很好地吸收了荷鲁斯之乱的教训。他们发誓,帝国这台神圣的机器再也不会陷入被混沌奴役的危险。