书接上文。

如同病原体在患者的身体中肆虐一般，泰弗斯的入侵部队无情地在钢球星系中四处攻击。 旅行者本人则向着他真正的目标直接出击，以巨大的代价夺取了围绕锻造世界的轨道控制权，然后向钢球星这个庞大而可怕的宿主发动了最后的登陆战。

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几小时过去了，几天过去了，腐败已经在钢球星轨道上的驻军和工事间蔓延开来。数据恶魔和患病肉体的卷须从一个轨道平台涌向另一个轨道平台，带着纳垢的恩赐以指数级的速度向前推进。随着轨道平台接连易主，它们也改变了围绕钢球星的太空战争的性质。之前入侵者面临着压倒性的火力，现在则是帝国战舰发现自己暴露在轨道齐射的范围中。弹头和激光爆炸仍然从锻造世界的行星防御炮中射出，但随着腐化轨道平台的武器调转枪口，防御阵地逐渐安静下来。最糟糕的是，防御者不能冒险将受感染的防御平台从虚空中炸开，因为他们担心平台的残骸会像雨点般落到钢球星的表面并带来病毒腐蚀。最后，美杜莎之子的狄奥杰诺斯船长——他如今是在钢球星上空的激烈战争中唯一幸存的高级海军军官——被迫命令剩余的帝国船只脱离战斗。一些飞船选择冒着毁灭的风险，将剩余的部队降落到钢球星的表面；许多人为他们的奉献付出了最终的代价。衣衫褴褛的帝国舰队将在接下来的数日继续骚扰异端的侧翼，但这不可避免地是一场失败。

对钢球星的登陆战开始了。泰弗斯完全无视自己身上那道无法愈合的伤口，率领着他的追随者无情进军。泰弗斯的灵能通讯在虚空中闪烁，命令他的部下脱离次要战场，向他所在的位置集结。成败在此一举。

钢球星由无边无际的工厂群、巨型工业神殿，巨大的兵工厂和这些永不停歇的工业设备制造的剧毒荒地组成。然而，首要工业集群无疑是钢球星的心脏：这是一片相互连接的熔炉、泰坦机库、神殿、机械圣所和无数其他神秘结构组成的大陆。 在首要工业集群的最核心位置的是铸造将军克伦的第一圣所。 正是在这里，在铸造将军自己的巢穴中，泰弗斯计划释放一种名为复仇亚龙的病毒，让锻造世界陷入缓慢而痛苦的死亡。 为此，他派遣了大量无足轻重的混沌凡人部队和数个精锐杀戮小队在钢球星的较小工业集群中制造混乱，部署阻击部队以尽可能长时间地阻止援军，并将他的绝大多数入侵部队都投向了钢球星首要工业集群。

帝国守军绝不会束手就擒，护教军已准备好誓死保卫他们的世界。 排列整齐的机器人、机仆、骑士、电僧、泰坦、还原修会攻城引擎和帝国盟军将并肩作战。 整个星球的武器制造厂和引擎锻造厂疯狂地运转着，试图生产更多的武器、战争引擎和半机械人战士来加入战斗。

造型怪异的入侵飞船从天而降，锻造世界钢球星则向他们开火，就像一个巨大的生物试图自卫一般。甚至在重返大气层的火焰从它们的船体底部开始燃烧之前，这些异端船只就被巨大的电弧、神秘能量的灼热光束以及防御火炮雷鸣般的齐射击中。镶有石像鬼的着陆器在喷出脏烟之前盘旋偏离航线，然后在工业集群上空爆炸。覆盖着一层变异肉体的令人作呕的攻击飞船失控，然后喷出大量感染液体。 地狱飞龙，巴洛克式重型轰炸机和瘟疫机蜂在冷却塔和神殿井架之间低速飞行，与始祖鸟中队和宿怨型炮艇展开狗斗。毁灭性的轰炸落下，像房屋一样大的枯萎炮弹将一英里又一英里的防线变成生锈的残骸和生物质汤。第一艘异端登陆艇在滚滚浓密的孢子废气中降落。 一阵阵呻吟的瘟疫行尸和喋喋不休的突变体从他们的控制中溢出，冲向被炮弹震撼的防御者。紧随其后的是泰弗斯和他的死亡守卫。 对钢球星的入侵已经开始了。

在钢球星表面上进行的第一次战斗主要是异端的延阻行动。南极双联厂区被三个精锐的死亡守卫污染小组所困扰。每支叛徒部队都由少数瘟疫战士组成，由一名病毒精炼者领导。通过传送巫术深入到厂区的回收圣殿后，精炼者立即开始用纳垢的毒性礼物感染腐烂的复活因子和化学重组元件。等技师们意识到危险时，圣殿已经回收了大量被污染的材料，并将它们制成机仆和军需品。受污染的机仆迅速变异，在集群中肆虐并喷出病态物质，感染他们遇到的所有人，因此定位和消灭污染小组的进程受到了阻碍。被不断牵制，南极双联厂区的技师们被迫将越来越多的士兵投入到遏制工作中，而非向北增援主战场。

这只是入侵者为抵消敌人数量优势而使用的卑鄙策略的一个例子。恶意的废代码被注入星球的信息网络； 高空引爆的轨道轰炸引发铁瘟感染； 奴役的死亡守卫巫师驱逐大量敌人的机魂，或者将工业设施转化变异的地狱工厂，吞噬他们的帝国防御者； 泰弗斯让他的追随者使用了所有这些策略以及更多的阴险战术。 他部署了瘟疫三连的载体战帮——众所周知，他们是最难对付的瘟疫战士——来占领关键的咽喉要道和防御工事。 悲生战帮、腐败合唱团和病毒团等战帮迅速建立起防御工事，并得到了恶魔炮兵的支援。 这些战帮发誓将献出生命，确保来自钢球星各地的增援部队无法及时到达首要工业集群，以阻止泰弗斯的致命一击。

与此同时，泰弗斯自己的集群在被称为铁铸平原的机械荒野中站稳了脚跟。该地区是一片有废铁山脉、排水沟山谷和化学溶液湖的起伏金属板组成的宽阔草原，部分是武器试验场，部分是废弃机仆的垃圾场。机仆的有机体足以让瘟疫病原体在它们体内占据一席之地。因此，随着泰弗斯的军队从他们的登陆点推进，他们已经庞大的瘟疫行尸群变得更大了。当叛变的战帮和混沌骑士发动侧翼行军以切断防守方潜在的逃跑路线时，死亡守卫的主要矛头向北推进，其后是一群迅捷的恶魔引擎。然而，泰弗斯也不必担心他的敌人试图撤退。正如二进制人格的模拟结果显示，铸造将军克伦目前已接近瘫痪。即使是让异端接触到钢球星的铁皮都是一种不可想象的亵渎。面对这样的混沌，星球防御者没有退让的选项。

相反，克伦调动了他可以支配的所有兵力，利用了所有优势并使用了埋藏最深的禁断武器。自从荷鲁斯叛乱的黑暗时期以来就没有服役过的战争引擎轰鸣着投入战斗。辐射弹头和违禁弹药从大型炮台中释放出来，数量足以夷平整个城市。正如一位还原修会的大贤者当时所说：

让这个星球和它的入侵者同归于尽，总好过奥姆尼赛亚在祂的圣地被异端侮辱。

数以百万计的护教军和电僧与向北推进的叛徒部队在数英里高的圣法西米卢斯峡谷周围遭遇了。 叛徒和忠诚的装甲部队在那里爆发冲突，战斗如此激烈，以至于半英里高的残骸和尸体很快就堵塞了峡谷的中点。 一时间，战线摇摆不定，侵略者似乎失去了战斗动能。 然后是更多的黑暗形状从天而降——一波新的死亡守卫登陆艇穿过高射炮的密集弹幕，从太空港直接降落在了峡谷中。 新抵达的恶魔引擎和混沌骑士群在野蛮的嚎叫声中向前冲锋，扭转了帝国的侧翼，打破了僵局。钢球星宏枝被迫后退，泰弗斯的血腥入侵部队抵达了首要工业集群的边缘。

费洛维吉鲁姆的命运

锻造世界钢球星周围的战斗愈演愈烈，而在费洛维吉鲁姆上的血腥战争进入了最后阶段。尽管英勇奋战，特尔蒂安元帅、遗忘连和他们的铁颅盟友的部队还是被赶回了星语圣殿的外墙边。他们对莫比都斯军团造成了惨重的伤亡。然而，现在，苍白女士拉斯菲尔的腐化泰坦正大步逼近，发动最后的进攻，粉碎了守军。然而，帝国指挥官已经制定了一个最后的计划，如果它成功，将对混沌造成毁灭性的打击。

在混沌泰坦前进的同时，圣殿的唱诗班带领着他们的星语者参加了一项仪式，其重点不是发送信息，而是将毁灭性的亚空间能量投射到亚空间裂缝“患处”的中心。如果他们能够破坏亚空间裂缝的稳定性，甚至只是扰动它，他们的牺牲就是有价值的。当合唱团的灵能吟唱变成痛苦的嚎叫时，叛徒泰坦们更加疯狂地攻击——拉斯菲尔已经察觉到灵能能量正在聚集，并试图迅速终结忠诚派的仪式。与他们对抗的是三台铁颅泰坦，他们作为殿后部队的战斗值得被当做史诗颂扬。在泰坦的牺牲掩护下，最后的骑士和护教军突围到了圣殿的太空港。当战斗达到高潮时，星语圣殿被能量引爆，一股灼热的灵能冲向虚空。当少数帝国幸存者乘坐一艘护卫舰冲进太空中时，他们看到莫比都斯军团的泰坦被圣殿发出的冲击波炸毁并燃烧。然而，他们无法知道星语者是否成功地实现了他们破坏亚空间裂缝的真正目标。目前结果尚未可知。

瘟疫之镰即将落下，钢铁巨口烈焰不息，查拉顿的最终命运即将揭晓。

敬请期待下期，战区——查拉顿：钢球星终战

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