唐太宗的皇子们在贞观中后期为什么爆发了“太子之争”？

唐太宗是通过“玄武门之变”登基的。因此“太子之争”是唐太宗最大的心理阴影，试图防止其再次发生。然而唐太宗的皇子（李承乾、李泰。李治）在贞观中后期还是爆发了“太子之争”。这又是怎么回事呢？

武德九年（626年），刚刚登基的唐太宗立嫡长子李承乾为太子。当时李承乾年仅八岁，唐太宗的嫡次子李泰还不到六岁，嫡三子李治（唐高宗）更是还没有出生，朝廷自然不存在什么“太子之争”的问题。

贞观八年（634年），李承乾元服成人，开始参与处理朝政。贞观九年（635年），太上皇李渊去世，唐太宗按照礼法守孝居丧，命令太子李承乾监国。而李承乾在监国期间表现很好，获得了广泛的好评。

此后唐太宗每次离开长安都让李承乾监国，太子之位看上去是稳如泰山。但是大约在贞观十三年（639年）的时候，李承乾因足疾而残废了一条腿。这让李承乾大受打击，他的行为此后也趋于叛逆和乖戾。

由于各种原因，李承乾的叛逆没有及时得到劝导和纠正，这让唐太宗对他越来越不满。与此同时，李承乾的同母弟弟魏王李泰却凭借出色的文学才华崭露头角，声名大振，越来越得到唐太宗的赏识和宠爱。

根据史料记载分析，唐太宗其实直到最后都没想真的换太子。但李承乾屡教不改的降分表现让唐太宗非常难受，给予李泰过分的宠爱。唐太宗这样做一方面是发泄苦闷，一方面想以此警示李承乾迷途知返。

然而唐太宗的做法误导了一大批朝臣，纷纷将宝押在李泰身上。于是朝廷上形成了以李泰为中心的“魏王党”，挑起了志在推翻李承乾的“太子之争”。贞观十五年（641年），李承乾与李泰之争基本公开化。

虽然“太子之争”已经发生，但“魏王党”的实力远不及当年的秦王府，唐太宗也没想真的废除李承乾。可是李承乾却在压力之下产生了错误的判断，过度夸大了李泰的威胁，进而选择了过于激进的应对措施。

于是李承乾暗中制定了谋反计划，准备在太子之位不保时启用。不幸的是，李承乾的谋反计划在贞观十七年（643年）提前泄露。这么一来就算是唐太宗也保不住李承乾了，将太子李承乾贬为庶人并流放。

李承乾被废很大程度上是压力下过度反应的结果，不是李泰足以取代哥哥。因此李承乾被废后，以长孙无忌为首的反李泰大臣立刻形成了全力支持晋王李治的“晋王党”，唐太宗也因李承乾被废而警惕李泰。

于是在各方势力的博弈下，李泰最终败了之前几乎没有威胁的弟弟李治（唐高宗），贞观“太子之争”至此结束。