贺喜！经过30年来最长的一次无线电沉默，NASA联系上了旅行者2号

2020年10月29日，在旅行者2号(Voyager 2)在单独飞行了7个月之后，美国国家航空航天局(NASA)与该探测器重新建立了联系，在控制它的澳大利亚无线电天线进行维修期间。

展示旅行者1号和旅行者2号探测器位置的艺术家概念图，现在它们都在日球层之外，也就是受太阳影响的区域。

图片来自NASA/JPL-加州理工学院。

2020年10月29日，美国宇航局与1977年从地球发射的旅行者2号宇宙飞船重新建立了联系。飞船现在距离地球超过116亿英里(188亿公里)。它超越了日球层顶，也就是太阳的影响结束和星际介质开始的边界区域。这架43岁的太空探测器在维修指挥它的无线电天线期间，单独飞行了7个月。唯一能够指挥这架太空探测器的无线电天线是位于澳大利亚堪培拉的深空43号(DSS43)天线，该天线自今年3月以来已经离线。

任务操作人员使用DSS43天线向旅行者2号发送了一系列测试命令，以建立一个信号来确认“呼叫”已经收到。根据美国宇航局的一份声明，该航天器执行命令没有任何问题。 旅行者2号自1977年发射以来一直在太空旅行，现在距离地球超过116亿英里(188亿公里)。两年前，也就是2018年11月，旅行者2号离开了日球层，进入了星际空间。日球层是太阳在行星和柯伊伯带(海王星轨道外的小型冰状天体的集合)周围形成的粒子和磁场保护罩。

工作人员对澳大利亚堪培拉的43号深度空间站230英尺宽(70米宽)的无线电天线进行关键的升级和维修。在这张照片中，天线的一个白色馈电锥(容纳了天线接收器的一部分)正被起重机移动。

图片来自CSIRO/ NASA。

自三月中旬DSS43天线因维修离线以来，该任务的操作者已经能从旅行者2号接收到正常的新信号和科学数据，但是他们还不能向旅行者2号发送命令。最近一次呼叫旅行者2号是DSS43天线上一个新安装的设备的测试。作为NASA深空网络的一部分，该设备是一个位于堪培拉、加利福尼亚州戈德斯通和西班牙马德里等全球各地的无线点天线群。

在DSS43更新过程中，我们也对两个无线传送器进行了更新，其中一个用来与旅行者2号传输信息，47年来从未更换过。工程师们同样更新了加热制冷设备，充电设备，以及其他需要用来运作新传送器的电子设备。NASA说到，旅行者2号呼叫成功意味着它能如期在2021年二月重新上线。

艺术家们对于旅行者飞船的概念。旅行者时相同的。图片来源NASA/ JPL-Caltech.

尽管两个旅行者探测器——旅行者1号发射于1977年9月5号，旅行者2号在1号的前16天发射成功——都离开了日球层，但都没有离开太阳系，并且近期也不会离开。科学家们认为太阳系的边界超出了奥尔特云边界，许多小物体还受太阳引力的影响。我们还不知道奥尔特云的精确宽度,但据估计始于距太阳1000个天文单位（AU），止于100,000个天文单外的地方（1AU是地球到太阳的距离）。旅行者2号到达奥尔特云内需要300年左右，也许经过30,000年才能飞离奥尔特云。

旅行者1、2号均飞离了原目的地，遨游向更远的太空。过去的五年里，它们与木星和土星的研究有着紧密的联系，同时，随着任务的进行，对太阳系最外层的巨大行星即天王星和海王星的近飞探测也增加了。当"旅行者们"飞越太阳系时，遥控编程给它们远胜于刚离开地球时所拥有的性能，两个行星探测任务变为四个。5年的寿命延长至43年，旅行者2号变为NASA持续时间最长的使命。

概要：2020年10月29日，NASA与旅行者2号重新取得联系，自2020年5月，修复原本澳大利亚在管控的无线电天线期间，它一直在独自飞行。

相关知识

旅行者二号是美国航空航天局于1977年8月20日发射的太空探测器，用于外太空探测。项目计划中比他的孪生探测器旅行者一号早发射16天，它的轨道需要更长时间到达木星和土星。但能进一步靠近海王星和冥王星，它是唯一一颗已到达过这两颗冰行星的太空探测器，旅行者二号是已达到太阳逃逸速度的五颗航天器中的第四颗，并可以离开太阳系。

1979年造访木星，1981年造访土星，1986年结束对天王星的造访，1989年2月结束对海王星系统的探索，旅行者二号正在执行空间探索研究任务，到2020年11月8日，旅行者二号已经运行了43年2个月18天，它仍与美国航天局通过深空网络保持联系。深空网络联系一度创造了最长记录长达8个月，深空网络维护沉默期后，2020年11月2日恢复了对外指令传回信号及联系。

作者：Eleanor Imster 

FY：Astronomical volunteer team

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