简介：半人马座比邻星是一颗小红矮星，距离地球大约4.24光年。质量至少是地球的1.3倍。科学家们发现了一个信号，可能是另一颗绕其旋转的行星。科学家们将对此做进一步的研究。

艺术指导:JASON TREAT, NGM员工；SEAN MCNAUGHTON

来源:突破计划;扎克·曼切斯特，斯坦福大学

[半人马]比邻星附近恒星的微妙运动变化表明，它可能是两个不同的行星中心，而不是一个。

不仅有一颗，可能有两颗行星正在绕着一颗叫做半人马座的小红矮星的恒星运行，这颗恒星是离太阳最近的恒星，距离太阳大约4.24光年

来自意大利都灵天文台的Mario Damasso最初在2019年突破性讨论会议上宣布：“我们很高兴向你第一次展示，这是一颗围绕着半人马座比邻星的新候选行星，我们称之为比邻星 c。”一篇描述这颗潜在行星的论文出现在《科学进展》杂志上。

“这只是一个候选人。”Damasso继续说道。“这是非常重要的强调。”

如果这颗行星存在，它将是所谓的超级地球，它的质量至少是地球的六倍 ，它需要1936天才能围绕其恒星循环一次。这就意味着这颗行星的平均表面温度会很低，液态水将无法流动。“这个星球适合居住吗？很明显，不适合，因为它太冷了。”克里特大学的Fabio Del Sordo说。

在空中的城堡

2016年，黯淡红点计划与科学家们展示了第一个被我们知道的围绕[半人马]比邻星运行的星球，它是一颗质量至少是地球1.3倍的行星，并且它的温度能够让生命在其表面茁壮成长。科学家通过研究它的引力是如何牵引[半人马]比邻星并导致其恒星摇摆，确定了这颗行星被称为比邻星b。

近期，Damasso和Del Sordo决定重新研究发现比邻星b的相关数据。他们对数据进行了不同的处理，他们去除了来自比邻星b和内在恒星活动的信号，并增加了61个来自智利La Silla天文台望远镜上的HARPS光谱仪测量的数据，这些数据是在额外的549天里进行采集的。

总的来说，他们有大约17年的关于恒星晃动和摇摆的数据。并且，他们在其中发现了一个可能来自另一颗围绕半人马座的行星的信号，如果它依然在那里且还是一个大小相当的星星。比邻星c大约需要5个多地球年的时间绕着它的恒星旋转一次，轨道距离则是地球距离太阳的1.5倍。

“这次探测是非具有挑战性的，” Del Sordo说。“我们多次问自己，这是否算是一颗真正的星球。毋庸置疑的是，哪怕这颗星球是一座空中城堡，我们也会继续努力，为它下面打下更坚实的基础。”

矢志不移

科学家们将持续收集有关这颗恒星的数据，并计划利用欧洲空间局盖亚号航天器提供的信息进一步研究[半人马]比邻星的运动，这将完善对于其晃动的解释。他们同时建议，这颗行星在未来可以直接用望远镜看到。

此外，阿塔卡马大型毫米[/亚毫米]波阵和ALMA对这颗恒星的观测也可能证明了多颗行星在轨道上运行的可能性。在这些图像中，[半人马]比邻星被尘埃通道所包围 这可能是由轨道物体所塑造的。此外，ALMA还探测到比邻星系统中的另一个亮源，大约位于比邻星c可能运行的轨道上。

“它是一个未知的东西，一个未知的源头。我们不知道它是什么，也可能是一个背景源，也可能是噪音。”Del Sordo说。

“这是一个惊人的结果--我希望它在未来几个月甚至几年内经得起科学审查，”Max Planck太阳系研究所的Rene Heller说。

夏威夷大学的Lauren Weiss则表明，该团队能看到信号可能是因为系统中其他行星以及恒星噪声的组合造成的。

“也许还有其他的行星，但不是在你宣布候选行星的时候，”她在会议上告诉Damasso和Del Sordo。“我不知道我们能做什么，除了你说的继续监测......这无疑将是一条十分漫长的路。”

作者: NADIA DRAKE

FY: 秋白

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