拜死教

“死亡已至，不容尔等违抗。”

——塔兰·奎特 静默血肉会

拜死教乃是存在于帝国境内的一类组织，它的成员通过对死亡艺术的探索来表达自己对不朽神皇的崇敬。

死亡与鲜血乃是支撑人类存续的基石。只有不断献上牺牲，人类才能战胜这黑暗残酷的宇宙，而神皇那残破的躯壳正是对这真理不容置疑的佐证。

在这种信念的影响下，拜死教能够在帝国疆域内蓬勃发展也就不足为奇。它是沐浴在光辉之中的帝国国教的阴影，同时也是审判官们公认的最危险的异端教派。

毫无疑问，部分拜死教成员已经误入歧途，他们不是被毁灭大能腐蚀，就是被更为古老可怖的存在引诱。但大多数拜死教成员仍是黄金王座虔诚的追随者。

对他们而言，每一次死亡，每一道伤口，每一滴鲜血都是对不朽帝皇的敬拜。他们的目的，信条，组织形式和活动范围可能大相径庭，但即使是最正常的拜死教成员，也比普通人更有可能堕入深渊之中。

尽管存在种种差异，但多数拜死教可被大致分为四支，即鲜血教派、死灵教派、复生教派与国教教派。

拜死教分支

这种宽容是出自众所周知的事实：拜死教成员对人类之敌的憎恨深入骨髓，而且他们为国教与审判庭提供了无价的助力：狂热、忠诚且技艺高超的杀手。更有甚者，部分拜死教还与直属于至高卿的刺客庭存在着千丝万缕的联系。

许多封建与蛮荒世界的残酷环境为拜死教的发展提供了肥沃的土壤。但阴暗逼仄的底层巢都，尔虞我诈的贵族宫廷，乃至虚空星舰的钢铁甲板上同样存在着拜死教的影子。这些专注于刀刃，子弹与毒药等致命艺术的秘仪教团在帝国的各个角落蓬勃发展。

死灵教派

死灵教派是所有拜死教中最为异端与可怖的存在，在接连不断的战争与饥荒下，在疫病横行或灾害肆虐的世界上，死灵教派常常蓬勃兴起。人们的信仰在被逼无奈与外界的引导下日趋恶化，人祭，同类相食与死亡仪式愈发普遍。

在这种情况下，拜死教成员迅速堕入不可挽回的疯狂与腐化之中。他们的卑劣领袖常常沦为亚空间存在的玩物，在不断增长的邪恶力量与陷入完全的疯狂之间悬于一线。

无论是在何种情况下，帝国当局都绝不会容忍死灵教派的存在。他们的存在一旦暴露，便会立刻招来雷霆打击。

复生教派

复生教派的成员往往神出鬼没且阴险狡诈，他们的终极目标乃是征服生与死的秘密。

部分复生教派致力于宣扬帝皇战胜死亡，并征服人类之弱点的伟迹。而其他的一些要么会向黑暗诸神祈祷，要么追寻着被完全禁绝的知识，或者只是利用忠诚的外衣隐藏自身被狡诈的异形与亚空间所扭曲的内心。

他们的目标是使信徒们在物质世界得以永生，并会为此不择手段。

复生教派要比鲜血教派更能吸引那些疯狂与绝望之人加入自身的行列。部分教派会通过复生仪式这种凡人无法理解的奇迹来加深信徒对教派的忠诚，那些一无所有者会轻而易举地堕落为无可救药的异端，忠诚地团结于癫狂悖逆的教义之下。

该教派中最极端的分子认为，帝皇计划让全人类拥有与祂同样的，永生而受祝的不朽肉体。他们甚至声称，通过使用禁忌的上古科技，可以将帝皇从黄金王座上解放出来，使祂再次行走于祂的子民之间。他们甚至援引了知名的莫迪法克斯黑暗教义：“死而不朽”

国教与机械教同时将该教派视为眼中钉肉中刺，为了能够继续生存下去，他们必须时刻处于二者的监控之下。

国教教派

银河中存在着难以计数的将死亡作为崇拜对象的教派与团体。它们中有许多是蒙昧而异端的，并且被对黑暗诸神的崇拜所腐化。但也有一些教派完全献身于帝国教义，他们将敌人的尸首作为对帝皇的祭品，以此偿还人类对帝皇那永恒牺牲的亏欠。

来自这些激进教派的拜死教刺客被国教牧师们视为高尚的同道。他们倾尽短暂而暴烈的一生来掌握剑刃的技艺，并痴迷于斩杀不洁之敌这一神圣的事业。

拜死教刺客身穿简陋的皮甲，挥舞着双刃剑，无畏地跃入敌潮之中。他们如舞蹈般盘旋前行，双剑舞作银光，只留下一地断体残肢。

对不知情的旁观者而言，这场屠杀看起来粗鄙而质朴，但真相是，刺客留下的每道伤口都是仪式的一部分。对他们而言，在把受害者的灵魂交予神皇审判时，杀戮的手法与完成致命一击的武器都有着特殊的意义。

拜死教刺客是如此的无畏与忠诚，乃至那些渴望利用其独特才华的国教成员忽略了其教派与帝国教义在细节上的差异。国教对这些持刀狂热者的看法与对阿斯塔特修会的看法大同小异——他们的行事略有差池，但热诚却值得嘉奖。

知名拜死教

帝皇之剑——帝国最古老的拜死教之一

帝皇之剑只在离太阳系不远的阿卡农（Acanon）世界上活动。该教派的传说声称，他们于帝皇仍行走于人世之间时成立。彼时，祂向阿卡农的混沌军势发起了一场伟大的战争，数百万战士长眠于此役。据传，帝皇在战争结束后说道：“烈士的鲜血是人类未来的种子”，这句话常常被误传为“烈士的鲜血是帝国的种子”。

帝皇之剑是典型的拜死教，他们对剑刃的技艺满怀敬意。该教派遵循世袭制，从不吸纳新血加入。教派成员间只用手语进行交流，即无声音，也不留下文字。他们的奉献仪式中，人们只能在誓血为盟时听到鲜血滴落的声音。

冥神之子——雇佣兵

冥神之子会为每一次杀戮明码标价，而且他们的要价会因目标地位高低与防护严密程度而有所波动。该教派原本是一家雇佣兵公司，他们受雇参与了卡利西斯扇区（Calixis Sector）的恶性贸易战。在此过程中，它逐渐发展为一个刺客自由协会，为任何能付得起钱的人提供娴熟的杀手，角斗士与破坏分子。

多年来，冥神之子可靠与致命的名声如日中天，他们的影响力从马尔菲（Malfi）的总部扩散到了该扇区中几乎每一个有名有姓的世界上。虽然他们只忠诚于自己能够得到的报酬，但该组织认为他们的每一单合同都神圣而不可侵犯——显然，一个背信弃义的刺客组织是无法长久存活下去的——每一个背叛契约的冥神之子都会面临来自协会的怒火。

审判官可能会雇佣一位冥神之子麾下的刺客，以此评估他们的技艺与可能的动机。同样，刺客可能不知不觉间与审判官发生了冲突（冥神之子绝不会将神圣诸庭作为目标），除了为其打工赔罪外别无选择。

星芒之刃——绝罚叛逆

作为被帝国命令禁止的拜死教成员，星芒之刃必须隐藏他们的信仰，除非对方是他们最信任的知己。星芒之刃秘密存在于虚空星舰的社会之中，将保护亚空间航行中人类同胞的安全作为自身最神圣的职责。如果航行受阻，出现了黑暗的预兆，或者危难已经降临，星芒之刃就会进行献祭来祈求帝皇护佑。那些明显“不洁”的目标，譬如变种人与灵能者，会被第一时间选为祭品。如果没有这类人的存在，教派成员会通过仪式预言进行磋商选出牺牲。大约五十年前，卡利西斯庭（专注于卡利西斯扇区的审判庭组织）发现毁灭大能的力量已经腐蚀了该教派的信仰，并因此将星芒之刃宣判为异端教派，并进行了一场大清洗。尽管成员锐减，但该拜死教仍顽强的存活了下来。

星芒之刃的教徒通常为世袭制，他们要么亲自作为刺客，要么暗中为其提供支持。他们绝非嗜杀成性的凶手，而是训练有素且相当克制的刺客。大多数情况下，他们会将谋杀安排成一场意外巧合。

对星芒之刃的成员来说，这种杀戮行为是他们必须承担的可怖职责。部分成员会在适当的场合为自己的受害者默哀，而另一些则不断杀戮以精进自己的技艺——他们的目标常常是“不净者”或者临时登船的人。

部分激进的审判官会招募吸纳那些未受污染的星芒之刃作为间谍与杀手，而这些刀刃也热衷于向他人证明自身的虔诚。

莫瑞塔特（Moritat）——声名卓著的神秘教派

莫瑞塔特拜死教甚至要比卡利西斯扇区的帝国部分更为古老。有传言说，该教派随着安茹远征传播至此，其他人则声称它早已在卡利西斯生根发芽，静候帝国军队的到来。无论如何，莫瑞塔特信徒相当倚重帝国教义——尽管他们自有一套对该教义的极其血腥与神秘的解读方式。该教派认为，只有无情地播撒暴力与死亡，才能消灭软弱与腐败，才能维系帝皇的统治，才能不辜负帝皇伟大无私的牺牲。

莫瑞塔特教派极难被渗透或锁定，因为他们采取单线联络，每名成员都由一名单独的先生或女士领导，而这些上级则分散在底层巢都，蛮荒世界乃至战区之中。莫瑞塔特教派会挑选那些身世悲惨的孩童，向他们灌输对帝皇的信仰、对敌人的憎恨与教派的秘典，教派教导他们：帝皇乃是向敌人降下毁灭的天神。新兵会接受残酷无情的训练，学习杀戮、欺骗、折磨的艺术。幸存者将成为正式的莫瑞塔特志士，被派遣至帝国广阔的疆域之中，进行一场被称作“分娩”的艰苦旅程。在旅途中，他们得以磨砺自己身为刺客，义警与无双角斗士的技艺，只有这样，他们才能拥有服务于帝皇的价值。

尽管极少留下行动的踪迹，但无论是对帝国还是对卡利西斯的贵族们而言，莫瑞塔特教派的存在都是一个公开的秘密。它能够存续至今，帝国高层的容忍是必不可少的，甚至有人私下里怀疑，是刺客庭在暗中为莫瑞塔特教派提供支持。

对莫瑞塔特刺客而言，为审判庭服务的机会难能可贵——即能够杀死帝皇的敌人，同时也可以在最强大与恐怖的敌手身上磨砺自身的技能。许多审判官将莫瑞塔特刺客视为相当宝贵的资源——这是一群能与怪物相抗衡的怪物。