红旗明仕的原型：奥迪100 C3
众所周知，红旗明仕的原型是第三代奥迪100（C3）中大型轿车，这系列车型拉开了红旗几代贴标车的序幕。奥迪100 C3于1982年9月推出，1991年在德国停产，而在中国的衍生型号生产到2005年。C3的外形区别于第二代C2，更注重空气动力学，基本型的风阻系数降至0.30。这款车引入了奥迪专有的procon-ten连环式安全防卫系统，提供前置前驱或前置全时四驱车型。
C3不再提供2门车型，除了轿车版，C3还有奥迪100 Avant型，这个车型从上一代的五门掀背车改为旅行车款，日后所有的奥迪旅行车都沿用Avant字样。奥迪100 Avant第三排座椅可放倒，但放倒后ABS不能工作，因为挤占了刹车控制单元的空间。
1983年C3推出高端车型奥迪200，采用2.2T直列五缸引擎。随着不断进化，早期的MC引擎最大输出165匹马力，该引擎也用于某些奥迪100车型，搭载这款引擎的C3的最高时速达224公里；到中期输出200匹马力；最后是1991年推出的，20气门的3B引擎，最大输出220匹马力。从早期型到后期型，C3分别配有4速/5速手动变速箱或3速/4速自动变速箱。
奥迪100在1988年1月进行了一点改进，车门把手与车身齐平。
除了汽油机外，1990年1月奥迪100还推出了一款安装2.5T直喷直列五缸柴油机（TDI）的车，发动机代码为1T，这是第一款有TDI标签的车。然而这款车在当年12月就被新一代奥迪100（C4）替换。
1991年型奥迪200 20V车型采用喇叭形前轮拱和圆形后轮拱以适应更宽的轮胎。美国杂志报道奥迪200 20V的0-97公里/时加速时间不到7秒，四分之一英里加速时间不到16秒。
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