本文节选自 Phil Kelly所著英文小说《The Martyrdom of Sister Anarchia》，该译文作为练习仅为个人与交流使用，不用作商业用途。

第二章·圣人

Chapter Two·Saint

北方淤沼 曼怛罗·普利玛

Northern Sludge, Mantra Primau

阿娜琪雅在淤泥中艰难地跋涉着，沼泽反复冲刷着她那戴着动力铠甲的小腿。复仇天使小队*中的其他队员紧随其后，她们紧握钢枪，在她的周围组成了一个松散的箭簇阵型。要不是因为她的动力甲内装有精制的伺服马达和活塞，她早就筋疲力尽了；而且要不是因为她头盔里有呼吸器，那恶臭扑鼻的、此时此刻正在从每一个漆黑、油腻的气泡中释放出来的甲烷足以让她入院两次。在曼怛罗·普利玛北方大陆的剧毒淤沼上布满了对其小觑者的尸体，但是信仰可以克服任何障碍。而且，老实说，动力甲帮了大忙。

*Retributor squad 

风暴爆矢枪那坚固的金属枪身被她托在胸前，纹丝不动地举了好几个小时。它的双重弹夹压得满满的，另外两个挂则在她的腰上。拜军务部那无穷无尽的战争专款带来的恩惠所赐，无论夜晚的黑暗之中有何等的对手，她和她小队里的其他人都拥有足够将其击败的弹药。

她的战友们都佩戴着我们的殉教女士修会*的黑曜石甲片，动力甲赋予的力量足以让她们带着大型武器连日行军。其中有些武器拥有足以烧光整片森林、击垮堡垒的护墙并将藏在里面的蠢货射死的威力。在爆矢枪、火焰喷射器和热熔枪这圣三位一体的完美表现下，她们所向无敌。

*Order of Our Martyred Lady

然而由于无敌可战，阿娜琪雅小队的武器列阵变成了过于沉重的负担。即使她们的战甲上的伺服器提供了辅助动力，它们依然笨重难当，而且在潮湿、不稳的淤泥沼泽中很难对其进行维护保养。虽然她的动力甲很强大，但它所能提供的力量是有限的，她自己也是一样。

“来吧，” 阿娜琪雅咕哝道，“我们就在这里。赶紧现身吧。”

想要在这片沼泽里进行装甲支援是不可能的。小队里的那台坚实耐用的犀牛运兵车，尽管在绝大多数的地形上都有着出色的表现，但在如此脆弱的地面上，它的坚固和重量反而变成了一种致命的缺陷。只要有一条地形参数出错，整辆车都会沉下去，然后就此滑入泥潭，消失的无影无踪。

现在，疲劳正在不断地积累，每走一英里都会消耗掉更多的资源。出于某种原始的本能，阿娜琪雅只想脱下头盔，拭去额前的汗水，然后揉一揉她刺痛不已的双眼。也许还能在该死的胃酸反流之前吸上一口真正的行星大气。但在曼怛罗·普利玛上，帝国修女会的人都知道，摘掉头盔就等同于让那些她们几乎永远都无法逮到的神枪手立刻为她们送去一份死神的请帖。

那些活该被王座诅咒的钛星人一直都是如此行事的。战斗修女用烈火、愤怒和钢铁一般的决心进行战斗，而异形则用投机取巧和欺瞒虞诈针锋相对。除此之外，还有那令人恼火不已的耐心。那些家伙和兽人不同，后者只会一头撞进修女们用火力铸成的钢牙利齿中。他们的战略特点是进行伏击，并辅之以突袭和暗杀。大修女瑞克丽娅娜*很想知道如果局势逆转的话对方还能不能玩得这么转，而这取决于阿娜琪雅的小队能否当好诱饵。

*Canoness Rycliana

鉴于他们的种族倾向于在诡计的掩护下行事，也许钛星人在作战时会进行欺瞒之举也是意料中事。他们是一个说谎成性的种族，对他们而言皇帝的真理就好像摆放在猪群面前的珍珠一般，对方那种消极的狩猎方式更是让她的战士之魂因轻蔑而颤抖不已。然而他们依然活跃于此，并且在入侵曼怛罗·普利玛之后的三天里不断的攻城略地。

没关系，阿娜琪雅如此想到。他们迟早会被修女会打击部队的铁锤击溃，然后被碾碎在坚不可摧的大理石堡垒之上。

至少，计划是这样的。

“承蒙神圣泰拉鸿恩，” 修女帕拉托斯*如此说道，“终于。”

*Sister Palatos

“怎么了？”

“我们已经抵达目的地了，修女长。” 伊尼丝塔拉*详细地汇报道，她那纤细的食指在鸟卜仪的屏幕上轻轻地叩击着，这台侦察仪器是她作为审判官扈从团的一员前往外星服役时得到的圣物，她一直随身携带着它，并声称不止一次为其所救。

*Inistara

帕拉托斯是对的。她们已经抵达了南齐特五号（1），这里是拱卫马约里斯大圣堂（2）的预设防御阵地之一。作为星球这一边规模最大也是最为华丽的建筑，大圣堂成为了敌军攻袭的天然目标，因此帝国修女会在它周围的阵地上做好了充分的准备。

（1）Zither-Five South

（2）Scriptorum Majoris

“谢谢你，伊尼丝塔拉，” 阿娜琪雅回答道，“散开，做好准备。”

她们在这里的角色是充当诱饵；这么做为的是要把钛星人引到她们那里去，如此一来，对方就会被诱入一个永远都无法从中逃脱的、由陷阱、交叉火力和伏击组成的重叠网络之中。它是一处经过多年精心准备的防御阵地，其设计目是为了在入侵部队以快得足以进行行星降落的速度杀穿星系的轨道防御设施时扭转战局以寡击众。她们身后是一座有着高穹阔顶的行路神祠，鉴于其华丽的炮门垛口和安装在兽形滴水嘴上的火炮阵位，与其说它是宗教仪式场所，不如说是一座堡垒。西边那块色斑较浅的沼泽地只有一英尺深，那里巧妙地隐藏着一座导弹发射井，它能在三十秒内将沼泽里的水排干并将里面的货物发射出去；在东边那片扭曲、矮小的树林里藏有一门四联炮，负责进行操作的枪炮小天使就栖息在上面的树枝上；而在北边的那片苔藓下面是一处很深的高强浓酸盆地，上面铺有一层薄薄的伪装叶。

这里是一处杀戮场，虽然其最初的设计目的是消灭每隔几年就会袭扰这个星系的兽人入侵者，但这处强大的防御设施同样能够对抗任何常规武装部队。看着它灭敌破虏是一件残酷但又令人心满意足的盛景。阿娜琪雅对此非常期待，实际上，这曾是她当初自愿加入瑞克丽娅娜的计划的首要动机。

“有敌人。” 伊尼丝塔拉如此说道，她的鸟卜仪在雾气中发出了琥珀色的微光。当她将仪器的敏感度调到最大时，只见一轮柔和的光晕在她周围跃动起来。在她旁边，修女帕拉托斯小声地向她的多联热熔施以祝福，位于其后的莫丁修女*唤醒了她重型喷火器上的点火装置，将帕拉托斯那破损的残鼻照得轮廓分明。火焰在武器的枪口处凶猛地燃烧着，它随时准备进行献祭和吞噬。

*Sister Maudine 

修女彼阿特里奇和修女伊梅德拉尔*前去对她们的阵地进行支援，当新鲜的钷素被挤入武器的喷喉时，火苗不停地从她们俩人的重型喷火器中呛吐而出。阿娜琪雅的风暴爆矢枪已经就绪，其惊人的重量着实令人安心落意，然后她从腰带上的磁力夹中拔出了一根神圣权杖并按下了启动符文，只见扭曲的力场能量释放出一道噼啪作响的火花，在那锋锐的凸缘上到处游走。这是一种设计用来摧甲破骨的武器。她很想在钛族步兵偏爱的轻型合金上试试它的效果。

*Sisters Beatriche and Imedlar

“敌军的位置？”

“有六个信号，” 伊尼丝塔拉回答道，“目前他们仍处于极限射程之外。我认为他们是侦察部队。”

“我们在这里等来的居然只有这点东西，” 莫丁如此说道，“至少，能拿来热热身。”

“来吧，你们这些小混蛋，” 阿娜琪雅轻声低语道，“别再躲了。”

只见雾气中的闪闪微光化成了一支由双人驾驶的悬浮艇中队，他们行驶的高度是如此之低，以至于在沼泽地里犁起了高高的水花。

“正西方向！隐蔽！”

阿娜琪雅猛地侧了过去，她转身仰面朝天地靠在一个满是疙瘩的树桩上。明亮的能量脉冲从位于每艘异形悬浮艇颌部下方的回旋式加农炮中疾射而出，它们和翼尖上的碟形机仆一起打出了一波密集的弹雨。随着火力增强，陶钢燃烧的味道顺着过滤器传进了了阿娜琪雅的感受器官之中；并非所有的队员都及时找到了掩护。只见莫丁单膝跪在淤泥之中，她髋部的一部分被彻底烧没了。但她没有就此倒下，这让阿娜琪雅感到了一丝残忍的满足。

她斜身靠在树桩上，瞄准了最近的那台悬浮艇。当她将三发爆炸性弹矢射向目标的艇艏时，她手中的风暴爆矢枪猛烈地跳动了一下。在微型爆炸中，大块的烧蚀聚合物被扯了下来。驾驶员被反作用力震得向后退去，然后悬浮艇就此失去了平衡，这导致它的翼尖插入了淤泥之中。悬浮艇撞到了一根足有她大腿那么宽的树根，于是它的机翼被干净俐落地扯了下来。余下的机身旋转着飞进了她们身后的迷雾之中，然后一头扎在了一节扭曲的树干上，接着便在一团橙紫相间的火焰中爆炸了。

正当另一艘悬浮艇乘虚而入之际，伊尼丝塔拉的重型喷火器引燃了天空，那根熊熊燃烧的钷柱迎着载具直扑而去，因此它别无选择，只能径直飞进了那股燃液之中。那艘悬浮艇在迷雾里消失了，异形驾驶员那恐怖的尖叫声让阿娜琪雅的灵魂为之放歌。

中队里的最后一辆悬浮艇侧身急避，它一个左闪，从一小片多节的灌木上擦了过去。阿娜琪雅用风暴爆矢枪追着它打，但从对方碟形机仆那里射来的两发弹矢逼得她她屈身下蹲，于是悬浮艇就这样悄悄溜走了。

在东边十几码开外的地方，位于伏击点的导弹发射井终于完成了部署，只见沼水从那不断滑动着的、如同翅膀一般的舱盖上倾流而下，露出了一个正在缓缓上升的平台，它的中间有六个粗短外凸的鼻锥。每台发射器的封环上都有纯洁封印在随风飘扬；虽然是古老的祝福，但可能依然强大到足以确保它们命中目标。

当然，那里已经没有目标了。

“真是准时啊。” 伊尼丝塔拉如此说道。

莫丁在小队通信里啧了一下舌头以示反对。

“你以为——”

她们周围的薄雾在一瞬间亮得发白。伊梅德拉尔惨叫着倒了下去。阿娜琪雅惊愕地看到她的躯干被切开了，淡红色的蒸汽正从一个大的根本无法令她幸存下来的创口中冉冉升起。

她上方的雾气中有什么东西。那是一个巨大而又模糊的影子，四四方方粗壮敦实，一台异形推进装置正在它的背后闪闪发光。

阿娜琪雅和她的姐妹们开火了，空地上到处都是她们枪炮的轰鸣声。而这一次，连一朵能够示敌所在的火花都未能炸起。莫丁重重地倒了下去，她的腹部被打出了一个冒烟的洞孔。只见她扭曲着沉入了沼泽之中。她的半个脑袋不见了，头骨上的伤口被灼成了黑色。在她们的上方，一道淡蓝色的光芒再度照亮了薄雾。

“伟哉吾皇，” 阿娜琪雅吟诵道，“指引我的目标，让我惩罚您的敌人。” 她的风暴爆矢枪咆哮着予以应答， 她怀着钢铁一般的决心和对战斗的渴望，咬紧牙关忍受着沉重的后坐力 。不管上面那个玩意是什么，它都得为莫丁的死付出血的代价。

这一次，她看到了爆矢弹引爆时那亮彻天际的火光。一台钛族精英驾驶的巨型战斗服正在向新的射击阵位转移，这是一个亵渎的存在，它通体线条流畅并装备着造型优美的装甲，这是一个建立在对方科技形象之上的偶像。除了大腿护甲上的那些由她的暴矢弹所造成的弹坑之外，它一尘不染，身上连一滴沼水、一滴鲜血都没有沾上。

在战斗服头部的探测单元上，一对红色的、一大一小的传感器凶狠地盯上了她。

她本能地向一旁跳了过去，正当她重重地跌入沼泽、摔得水花四溅之际，一道等离子之火从天而降。它射到了水面上，一团恶臭扑鼻的蒸汽随之腾空而起。阿娜琪雅借势翻滚，然而要不是一枚圆柱形的钛族导弹骤然下落、命中了位于她身后几码之处的位置，她几乎就差点沉到淤泥里去了。导弹的爆炸掀起了一股又咸又脏、半径足有三十英尺的泥浪，把周围溅得到处都是。

更多的巨人从上方的雾气中现身了。她听到从附近那片扭曲变形、遍布节瘤的萌生林中传来了生化小天使们那愤怒的、如同金属一般的尖叫。片刻之后，那门隐藏在他们阵位之上的四联炮便开始咆哮了，然而随着一声卡壳，那脱膛而出、震耳欲聋的轰鸣变成了一连串干巴巴的咔哒声。

它的弹药被玷污了。

她从通讯器里听到了伊尼丝塔拉中弹时传来的惨叫。她队友的识别符文闪了一下，然后就此熄灭。又有人阵亡了，而上一个在不久之前才刚刚战死。

她身后的导弹发射井发出了一声咳喘，然后愤怒地吐出了一枚弹头，它不停地旋转着，乘着一道紫色的火柱扶摇直上，将沼泽上的迷雾烧得一干二净。一台正朝目标疾扑而去的战斗服猛然调转方向，只见大小如同手指一般的能量弹流从安装在其手腕后部的多管加农炮中倾泻而出，纷纷射入了那枚弹头之中。导弹在距离目标整整三十英尺的地方爆炸了，飞掷而出的霰片席卷了大片的空地。

下一个战死的是帕拉托斯修女。就在第三台战斗服降落到神祠顶部的那一刻，一道威力十足的等离子火焰倾泻而至，将她拦腰一分为二。胆汁在阿娜琪雅的喉部不停地游走，她的眼睛感到一阵红肿。面对如此强敌，就算是动力甲也无能为力。

透过沉沉的暗霭，阿娜琪雅察觉到一丝异动。只听重型爆矢枪那清晰可闻的轰鸣声在整片空地间回荡不已，位于修女长上方的敌军战斗服被再度点燃，两记爆炸将它打得向右飞了过去。更多的大口径弹药于撞击时被引爆，它们在对方的体肤上挖出了一个个闪闪发光的弹坑。其中一发打在腿上的重型爆矢弹刚好命中了之前被阿娜琪雅的风暴爆矢枪攻击过的地方，于是这条肢体就这样被彻底地撕了下来。在每一波爆矢弹的齐射之间隐约传来了战争颂歌，这让阿娜琪雅为之心潮澎湃。

“感谢神圣王座。” 她低声说道。

只见两名帝国修女涉水渡泽来到了空地之中，由于她们浑身上下沾满了沼泽淤泥，因此她俩的动力甲看上去更像是灰中带绿而非遍体漆黑。其中一人正在用重型爆矢枪抵胯射击，这挺大枪的后坐力足以摧筋撼骨，所以她将双腿顶在了一颗倒下的石化橡树上。另一人正在用爆矢武器进行狙击，透过那长长的瞄准镜，她不停地开火。阿娜琪雅看到一台战斗服的头部被一发破雾而至的子弹打得飞了出去。

正当她们就位之际，第三位修女现身了；她比前两人要矮一个头，只见她披头散发，轻柔地将一柄动力剑握在身侧。她的身后是一台被一分为二的异形战斗服，闪电就好像起伏不定的缆线一般，在它那残存而又亵渎的力场护盾上游走着。随着一声清晰可辨的吸气声，阿娜琪雅发现那位新来者舍弃了头盔，然而这还不是她最奇怪的地方。她的贴身护卫从头到脚沾满了沼泥，但那位女剑士却一尘不染，她的盔甲被磨得闪闪发亮，当她从泥潭中涉渡而过时，战铠上干净得连一滴水都没有。

尼克西娅·艾美尔达丝。剑之圣女*。

*Nixia Ameldus. The Saint of Swords.

阿娜琪雅近乎垂直地举起了她的风暴爆矢枪，然后将自己的火力加入到那场齐射之中。在她们的上方，剩下的三台战斗服正朝着不远处后退，以期能够撤到她们的射程之外——这对于它们而言易如反掌。钛星人的传感技术要比人类帝国强得多，这一点已是众所周知，其穿越灰霾污瘴的能力让他们在迄今为止的每一场远距离作战中都占尽上风。片刻之后，钛星人就会射出一波离别的弹雨，然后就此消失，为的只是带着五倍的兵力杀回来。

“别让他们跑了，看在泰拉的份上！”

阿娜琪雅一边奔跑一边重新装弹，她难以置信地看着尼克西娅·艾美尔达丝以两倍于她的速度从身边疾驰而过。穿云彻雾的等离子弹矢如同雨点一般朝着女剑士疾射而去，就算只是擦到一下也足以置她于死地。但那些等离子并没有碰到她，一开始并没有。除了一发之外，所有的弹矢都被戳进了沼水之中，纷纷炸成了一个个无害的汽坑。

最后那发射偏的弹矢击中了火焰喷射器的燃料罐，那是莫丁遗落在泥沼里的。它在圣人的腿边爆炸了，匕首一般的霰片在烈焰中四散飞溅，女剑士顿时身陷火海。在那一瞬间，阿娜琪雅以为她会挣扎着倒在泥浆之中，遍体焦黑，浑身冒烟，然后就此退出战斗。

然而火焰并没有作出它们应有的表现。

爆炸非但没有在空气中迅速消失，反而形成了一个火焰漩涡，只见一道黄橙相间的龙卷风绕着女剑士来回旋转，然后托着她升到了空中。她向撤退中的战斗服冲了过去，只见她伸出双臂，轻握利剑，舒缓地做了个祝祷的姿势。另一道等离子之火对着她前进的方向疾喷而出，然而那些弹矢全都被卷进了一团奇怪的火焰风暴之中，仿佛它们就像是夹杂在风中的煤灰一般。

然后她拉近了距离，开始杀戮。

那柄银色的利剑让人为之眼前一亮，它切开了异形战斗那服坦克级别的合金装甲，仿佛它们就像是黏土一般。她以一记轻蔑的挥击劈开了一根枪管，这件武器就此了账，战斗服的胳膊上顿时燃起了一团等离子之火，然后她用剑尖捅穿了对方的胸膛——连同里面的驾驶员一起。刹那间，在阿娜琪雅的眼中，那团在圣人身周不断旋转的火焰就好像是一对巨大的翅膀，她展翅高飞，如同一只翱翔的雄鹰。

“尔等侵我帝疆所犯无状，” 尼克西娅·艾美尔达丝呼喊道，“罪当论死！”

随着喷气引擎的呼啸，另一台异形战斗服出现在了眼前。它的圆柱形火焰喷射器喷出了一团汹涌的烈焰，将女剑士噬于其中。第三台战斗服亦效而仿之，他们两人将武器合而为一，打出了一道持续不断的弹流。那团绕着女人打转的火焰变成了一道冲天的狱炎，然而她连一根头发都没有烧焦。在闪烁咆哮的火焰中，阿娜琪雅瞥见了艾美尔达丝的身影，她发誓那个女人露出了微笑。

女剑士向一台战斗服扑了过去，于是阿娜琪雅举起了风暴爆矢枪，用一排子弹将它打得遍体鳞伤。这一次，那柄闪闪发光的利剑在一阵电流的噼啪声中从对方的脖子上取下了那颗如同传感器一般的首级。

由于无法视物，那台亵渎的机械造物猛然后退，可阿娜琪雅已经看出了对方的打算。风暴爆矢枪发出了阵阵轰鸣，两发爆矢弹的爆炸让战斗服改变了方向，它朝着西边的那片树林飞了过去。枪炮小天使发出了刺耳的鸣叫，隐藏在树林里的四联炮吐出了被玷污的弹药，然后开始射击。那台战斗服被一波足有阿娜琪雅前臂那么粗的反坦克炮弹打成了碎片。

最后一台战斗服不断地加强火力，导弹从它的肩膀上疾驰而出，向着女剑士扑了过去。然而灼热的狱火将它们提前引爆了，尽管每道爆炸的冲击波都会让圣人微微一震，但她依然势不可挡。只见她迅速地逼了过来，现在，那团旋转的火焰就好像某条神龙的躯体一般，在她的身后画出了一条燃烧的轨迹。现在，随着那个女人不断地接近，战斗服肩上的导弹发射器因过热而走火了，爆炸将整个武器系统连同大半个肩膀一起撕了下来。

只听火焰龙卷高声厉啸，其威力之强，连那台受损战斗服的合金都被融化了；她用利剑切掉了熔泥一般的金属，那些樱红色的珠滴闪闪发光，在一阵嘶嘶声中，它们就像蒙蒙细雨一般落入了下方那片冰冷的沼水之中。

阿娜琪雅认为她在战斗服的躯干里看到了一张正在惨叫的异形面孔，它皮焦肉烂，双眼在匪夷所思的高温下砰然爆裂。女剑士伸出两根手指轻轻地按入了对方的前额，于是它的头盖骨就像薄纸一样奔溃了。然后，火焰龙卷旋转着朝外散了开去，烈炎不断地舔舐着周围树林中的无叶之木，那个女人款款而落，在一团嘶嘶作响的蒸汽云雾中，她降到了沼水之上。

“承蒙皇帝鸿恩，” 阿娜琪雅如此说道，“我于今日见证了奇迹。”

从她的拾音器里响起了一阵微弱的咆哮，现在可以听到由熊熊燃烧的龙卷风所发出的那劈里啪啦的声音正在逐渐消退。而在西边不远处，钛星人的飞行器布满了天空。

它们飞快地杀了过来。