裴注魏书一②治世能臣乱世枭雄
太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也；惟梁国桥玄、南阳何颙异焉。玄谓太祖曰：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令，徵拜议郎。
曹瞒传云：太祖少好飞鹰走狗，游荡无度，其叔父数言之於嵩。太祖患之，后逢叔父於路，乃阳败面喎口；叔父怪而问其故，太祖曰：“卒中恶风。”叔父以告嵩。嵩惊愕，呼太祖，太祖口貌如故。嵩问曰：“叔父言汝中风，已差乎？”太祖曰：“初不中风，但失爱於叔父，故见罔耳。”嵩乃疑焉。自后叔父有所告，嵩终不复信，太祖於是益得肆意矣。
魏书曰：太尉桥玄，世名知人，睹太祖而异之，曰：“吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣！愿以妻子为讬。”由是声名益重。
续汉书曰：玄字公祖，严明有才略，长於人物。
张璠汉纪曰：玄历位中外，以刚断称，谦俭下士，不以王爵私亲。光和中为太尉，以久病策罢，拜太中大夫，卒，家贫乏产业，柩无所殡。当世以此称为名臣。
世语曰：玄谓太祖曰：“君未有名，可交许子将。”太祖乃造子将，子将纳焉，由是知名。
孙盛异同杂语云：太祖尝私入中常侍张让室，让觉之；乃舞手戟於庭，逾垣而出。才武绝人，莫之能害。博览群书，特好兵法，抄集诸家兵法，名曰接要，又注孙武十三篇，皆传於世。尝问许子将：“我何如人？”子将不答。固问之，子将曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”太祖大笑。
曹瞒传曰：太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十馀枚，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。近习宠臣咸疾之，然不能伤，於是共称荐之，故迁为顿丘令。
魏书曰：太祖从妹夫氵隐强侯宋奇被诛，从坐免官。后以能明古学，复徵拜议郎。先是大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官，反为所害。太祖上书陈武等正直而见陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切；灵帝不能用。是后诏书敕三府：举奏州县政理无效，民为作谣言者免罢之。三公倾邪，皆希世见用，货赂并行，强者为怨，不见举奏，弱者守道，多被陷毁。太祖疾之。是岁以灾异博问得失，因此复上书切谏，说三公所举奏专回避贵戚之意。奏上，天子感悟，以示三府责让之，诸以谣言徵者皆拜议郎。是后政教日乱，豪猾益炽，多所摧毁；太祖知不可匡正，遂不复献言。
太祖年少时就很聪慧机灵，懂得权谋遇事会随机应变，但喜欢打抱不平性格放荡不羁，不注重德行和学业的修养，所以当时的人都没有觉得他不同寻常的。只有梁国的桥玄和南阳的何颙认为他与众不同。桥玄对太祖说：“天下将要大乱，没有治国安邦的才能不能拯救，能安定天下的人，恐怕就是你了！”太祖二十岁时，被举荐为孝廉做了郎官，后来又任洛阳北部尉，升迁为顿丘县令，被朝廷征召为议郎。
曹瞒传云：太祖年少时爱好玩乐飞鹰走狗，游手好闲没有节制，他的叔父多次向曹嵩告状。太祖对此很担忧，后来恰逢在路上碰到叔父，他就假装嘴歪眼斜的样子；叔父对此很奇怪询问是什么原因，太祖说：“突然中了恶风。”叔父将这件事也告诉曹嵩。曹嵩对此惊奇震愕，急忙叫来太祖，太祖却一切正常。曹嵩对他说：“你的叔父说你中了风，现在好了？”太祖说：本来没有中风，因为不受叔父喜爱，所以被诬陷罢了。自此以后叔父仍然向曹嵩告状，曹嵩终究不再相信了，太祖因此更加放荡自在了。
魏书曰：太尉桥玄，以知人而举世闻名，看到太祖觉得惊异，说：我见过天下间那么多的名士，都没有能跟你相比的！你要好好的约束住自己啊。我老了！愿意将我的妻儿都托付给你。”曹操因此名气更大了。
续汉书曰：桥玄字公祖，严肃公正纪律严明有才能谋略，擅长识人。
张璠汉纪曰：桥玄在朝廷内外都任职过，以刚毅果断而闻名，礼贤下士，不因为对方地位高就徇私情。光和年间做了太尉，后来因为长期患病而离职，被任命为太中大夫，死后，家中贫穷缺少产业，连棺材都买不起。当世的人都称他为名臣。
世语曰：桥玄对太祖说：“你还没出名，可以结交许子将。”于是太祖就去拜访许子将，许子将接纳了他，因此太祖名气更大了。
孙盛异同杂语云：太祖曾经偷偷潜入中常侍张让的家里，被张让发觉了，于是他就在在庭院中舞起手戟，跳墙而出。才智武力都远超别人，没有人能害他。太祖博览群书，特别喜爱兵法，他摘录汇集各家兵法，命名为接要，又给孙武十三篇兵法做注，都流传于世。太祖曾经问许子将：“我是什么样的人？”许子将不回答。他执意地去问，许子将说：“你在太平盛世中是能臣，你在乱世中是奸雄。”太祖大笑。
曹瞒传曰：太祖刚当洛阳北部尉时初到县署，对四门修缮整治，制造五色棒，悬挂在门的左右各有十几支，有违反禁令的，不规避权贵，一律都用棒杀死。数月之后，灵帝宠爱的小黄门蹇硕的叔父违禁夜行，太祖立即杀了他。全京师都收敛自己的行为，没有敢再犯的。皇帝身边的宠臣都很嫉恨太祖，但是又不能对他有丝毫损伤，于是共同称赞举荐他，所以他被明升暗降为顿丘令。
魏书曰：太祖的堂妹夫氵隐强侯宋奇被诛杀，连带着他自己也丢了官。后来因为能明古学，又被授命为议郎。以前大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，反被宦官所害。太祖上书说窦武等人正直而被陷害，朝廷上都是奸臣，好人都被排挤，言辞很恳切。但是灵帝不听。后来皇帝下诏书昭告三公：举报上奏地方上政绩太差，使百姓有怨言的官员立刻罢免。但是三公都包庇奸邪，见钱眼开，接受贿赂，导致当地有很多人恃强凌弱都没有被举报，弱者坚守道义，大多都被诋毁。太祖对这种情况很痛恨。当年发生了一些异常的自然灾害朝廷因此讨论执政有什么得失，这时太祖再次写奏折恳切的劝谏，说三公所举报上奏的专门包庇权贵。上奏皇帝，皇帝有所感悟，斥责了三公以儆效尤，对那些被三公乱举报的人进行平反都任命他们为议郎。但之后政治局势越来越乱，豪强和奸佞越来越多，对社稷多有损坏；太祖知道事态不能再挽回了，于是不再出谋划策。
和末，黄巾起。拜骑都尉，讨颍川贼。迁为济南相，国有十馀县，长吏多阿附贵戚，赃污狼藉，於是奏免其八；禁断淫祀，奸宄逃窜，郡界肃然。
魏书曰：长吏受取贪饕，依倚贵势，历前相不见举；闻太祖至，咸皆举免，小大震怖，奸宄遁逃，窜入他郡。政教大行，一郡清平。初，城阳景王刘章以有功於汉，故其国为立祠，青州诸郡转相仿效，济南尤盛，至六百馀祠。贾人或假二千石舆服导从作倡乐，奢侈日甚，民坐贫穷，历世长吏无敢禁绝者。太祖到，皆毁坏祠屋，止绝官吏民不得祠祀。及至秉政，遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂绝。久之，徵还为东郡太守；不就，称疾归乡里。
魏书曰：於是权臣专朝，贵戚横恣。太祖不能违道取容。数数干忤，恐为家祸，遂乞留宿卫。拜议郎，常讬疾病，辄告归乡里；筑室城外，春夏习读书传，秋冬弋猎，以自娱乐。
光合末年，发生黄巾起义。太祖被任命为骑都尉，讨伐颍川的黄巾贼。后因功升迁为济南国国相，济南国下辖有十多个县，各县的县吏大都阿谀攀附皇亲国戚，贪污受贿声名狼藉，因此太祖上奏罢免其中八个官员；又严禁了过分祭祀鬼神，是违法作乱的人仓皇逃命，一时之间济南国内秩序井然安静祥和。
魏书曰：济南国的县吏贪赃枉法，依附权贵，以前的国相没有举治这种不见的过失；听说太祖到了之后，将这些县吏都检举免官，大小的官员感到很惊恐，奸诈不法的小人都逃窜到其他郡国。政治教化大力施行，整个郡县一片清平。早年间，城阳景王刘章因为对汉朝有功，所以他所受封的国为他立祠，青州各郡县争相效仿，尤其济南最盛行，一直增加到了六百多个祠堂。商人中有人借了二千石车舆冠服与各种仪仗作为倡优的歌舞表演，排场日益奢侈，老百姓越来越穷，历任官吏都没有敢禁绝的。太祖到任，把祠堂都毁坏了，严禁杜绝官吏民众祭祀。等到执政的时候，就根除了奸邪鬼神这样的事，当世滥设祭祀的风气因此断绝了。过了很久，太祖被朝廷召回任命为东郡太守；太祖没有去就任，说自己生病了回到了家乡。
魏书曰：当时权臣专横朝政，权贵专横放肆。太祖不能违背道义取媚。多次冒犯权贵，害怕自己为家里带来灾祸，于是就留下来当宫廷侍卫。朝廷任命他为议郎，他托病不出，回归乡里；有时在家里有时在城外，春夏读书学习，秋冬打猎，自娱自乐。
顷之，冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰，谋废灵帝，立合肥侯，以告太祖，太祖拒之。芬等遂败。
司马彪九州春秋曰：於是陈蕃子逸与术士平原襄楷会于芬坐，楷曰：“天文不利宦者，黄门、常侍真族灭矣。”逸喜。芬曰：“若然者，芬愿驱除。”於是与攸等结谋。灵帝欲北巡河间旧宅，芬等谋因此作难，上书言黑山贼攻劫郡县，求得起兵。会北方有赤气，东西竟天，太史上言“当有阴谋，不宜北行”，帝乃止。敕芬罢兵，俄而徵之。芬惧，自杀。
魏书载太祖拒芬辞曰：“夫废立之事，天下之至不祥也。古人有权成败、计轻重而行之者，伊尹、霍光是也。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之势，处官司之上，故进退废置，计从事立。及至霍光受讬国之任，藉宗臣之位，内因太后秉政之重，外有群卿同欲之势，昌邑即位日浅，未有贵宠，朝乏谠臣，议出密近，故计行如转圜，事成如摧朽。今诸君徒见曩者之易，未睹当今之难。诸君自度，结众连党，何若七国？合肥之贵，孰若吴、楚？而造作非常，欲望必克，不亦危乎！”
不久，冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等人联系各路豪杰，密谋废除灵帝，另立合肥候为帝，他们联络太祖也参加，太祖拒绝了。王芬等人果然失败了。
司马彪九州春秋曰：当时陈蕃的儿子陈逸和术士平原襄楷在王芬的座间相会，襄楷说：最近的天象不利于宦官这类人，黄门常侍们要灭族了。”陈逸很高兴。王芬说：“如果是这样的话，我愿意驱除他们。”于是与许攸等人共同谋划。灵帝想要向北巡视河间的那些旧宅体察民情，王芬等人密谋趁着这个机会发难，上奏说黑山贼攻击掠夺郡县，请求起兵。恰逢这时北方有赤气，从东向西贯穿天空，太史劝说皇帝“应该有阴谋，不适合北行”，灵帝就取消了北巡。下令让王芬罢兵，过了不久又征召他入朝。王芬感到畏惧，自杀了。
魏书记载太祖拒绝王芬时说：“废立的事，是天下间最不详的。古人有权衡成败，计算轻重再实行的，就是伊尹和霍光。伊尹怀着对国家最大的忠诚，依靠着辅相的权势，地位在百官之上，所以无论是废还是立，都能够心想事成。到了霍光接受了托国的重任，凭借着有声望的名臣的地位，在内靠太后执政的威势，在外有群臣秉持同样想法的形势，昌邑王登基上位的时间还很短，没有高贵显赫的地位，朝中也缺乏正直敢谏的臣子，计谋都出自与霍光亲近的大臣，所以计谋要像转圈一样简单,而行动则有摧枯拉朽之势。现在各位只看到过去容易的一面，没有见到现在困难的一面。你们自己考虑一下，结集军队联合各方势力，比起七国之乱时如何？合肥侯显贵，比得上吴王、楚王吗？却要做这么重要的事，妄图成功，这实在是很危险啊！”
金城边章、韩遂杀刺史郡守以叛，众十馀万，天下骚动。徵太祖为典军校尉。会灵帝崩，太子即位，太后临朝。大将军何进与袁绍谋诛宦官，太后不听。进乃召董卓，欲以胁太后，卓未至而进见杀。卓到，废帝为弘农王而立献帝，京都大乱。卓表太祖为骁骑校尉，欲与计事。太祖乃变易姓名，间行东归。出关，过中牟，为亭长所疑，执诣县，邑中或窃识之，为请得解。卓遂杀太后及弘农王。太祖至陈留，散家财，合义兵，将以诛卓。冬十二月，始起兵於己吾，是岁中平六年也。
魏书曰：太祖闻而笑之曰：“阉竖之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”
魏书曰：太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
世语曰：太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。
孙盛杂记曰：太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我！”遂行。
世语曰：陈留孝廉卫兹以家财资太祖，使起兵，众有五千人。
世语曰：中牟疑是亡人，见拘于县。时掾亦已被卓书；唯功曹心知是太祖，以世方乱，不宜拘天下雄俊，因白令释之。
金城郡的边章、韩遂杀了刺史郡守而叛乱，聚合兵众有十余万，这事使得天下都骚动不安。朝廷任命太祖为典军校尉。这时正赶上灵帝驾崩，太子刘辩登基即位，太后执掌朝廷。大将军何进与袁绍密谋诛杀宦官，太后没同意这种做法。于是何进便招来董卓入朝，想要以此来胁迫太后，董卓还没到何进就已经被杀了。董卓入朝后，即刻废了新帝作弘农王另立刘协为献帝，京都中乱如麻团。董卓上奏举荐太祖为骁骑校尉，想要和他共商朝政。太祖就改名换姓，向东走小路回乡。出了虎牢关，中途路经中牟，引起当地亭长的怀疑，被抓回县城，城中有人暗地里认出了他，为他求情而得以释放。这时董卓已经除掉了太后和弘农王刘辩。太祖回到陈留，散尽家财，整合义军，准备讨伐董卓。冬十二月，才在己吾起兵，这时已经是中平六年了。
魏书曰：太祖听说何进的消息后笑着说：宦官，古今都有，只不过是君主不应加以宠信，才以至于到这种地步。既然要治他们的罪，应当诛杀元凶，一狱吏就足够了，何必把外将召入京中？想要诛杀殆尽，这事消息一定后走漏，我都已经能看到这事的败局了。
魏书曰：太祖认为董卓必将失败，因此没有就任董卓所任命给他的官职，逃回了家乡。太祖带领随从的几个人路过老相识成皋吕伯奢的家里；吕伯奢不在，他的儿子和在座的宾客要劫掠太祖，想要抢马和财物，太祖提剑手刃了数人。
世语曰：太祖经过吕伯奢的家。吕伯奢出行，他的五个儿子都在，宾主之礼准备的很齐全。太祖想着自己违背了董卓的命令，怀疑他们想要谋害自己，手提剑杀了八个人逃走了。
孙盛杂记曰：太祖听到了吃东西器具的声音，以为吕伯奢他们要谋害自己，就在夜里杀了他们。之后不一会就凄怆的说：“宁可我辜负他们，也不能让他们辜负了我啊。”说完后继续赶路。
世语曰：陈留的孝廉卫兹把家财都资助太祖，让他起兵，共募兵有五千人。
世语曰：中牟的县令怀疑太祖是逃亡的人，太祖因此被拘留在县衙内。当时县署的官吏也都收到了董卓的布告；只有县里的功曹知道是太祖，思虑着天下刚刚大乱，不应该拘留这样的天下俊杰，于是就上报县令释放他。
