幕下雪（十八）

十八

 

柏木由纪的邀请并非心血来潮。需知各藩大名虽然名义上共同效忠幕府，但是统治领地、互相交往还是各凭实力，因此网罗人才一直是各藩的要务。以柏木由纪在藩中的地位，她有责任、也有权力为萨摩招揽贤才。

乱世将至，武力始终是最重要的力量。军队、将略不在柏木由纪操心的范围之内，她要着手强化萨摩藩的精锐武士力量，秋叶流同门无疑是上佳的选择。

所以柏木由纪询问板野友美：“既然如此，要不要和我一起回萨摩？”

 

“不要。”板野友美干净利落地拒绝道。

“诶？回答好快！”柏木像是极为震惊。

“噗～”麻友看着由纪夸张的表情忍不住笑出了声。

友美也被逗笑了，问道：“由纪知道我为什么会来纪伊吗？”

“说起来确实是啊……”柏木思考道，“原以为友美应该会留在江户的……”

“是啊，我也没有其它地方可去。”板野友美自嘲般地笑笑，“由纪要回萨摩，渡边前辈要回肥前，我是无家可归的。”

不待由纪说话，板野友美仰起头轻声说道：“其实我也有呐，我的故乡在纪伊，所以我就到这里来了。”

柏木由纪和渡边麻友一时不知道说什么好，在旁静静地听着。

“被秋元老师救走的时候，年纪还太小，所以不记得我家那个小村庄在哪儿了。”友美自言自语道，“我已经找了好多天了，都没有找到，可能已经不存在了吧。”

“但是，也没关系。”板野友美站起身来，“我喜欢上这种自由自在的感觉了。有时候遇上些不平的事，还可以活动活动筋骨。”

“我本来想一直留在秋叶流，也是为了报答老师的恩情。”板野友美低下头，“老师既然不在了，我也就不想留在江户了。我要救助我见到的人，就像老师当年救我一样。想告慰老师的在天之灵，我能做的只有这些了。”

 

“好吧。”柏木由纪叹道，“我也会用自己的方式回报老师的，还有高桥さん她们也都在努力着吧。”

渡边麻友默默地握紧了由纪的手，像是在说，没关系，我会一直和由纪姐在一起的。

由纪打起精神，说道：“难得见面，友美讲讲最近的见闻吧。我和麻友要去和歌山，友美这几天陪我们一起总可以吧？”

板野友美也开心地一笑，露出两颗虎牙：“有些话说出来舒服多了。好吧，我们先去弄点吃的。这偏僻地方，得去林子里找找呢。”

 

高桥南确实在自己的道路上不断努力着，继承老师遗志、重振秋叶流已成为她生存的意义。秋元康当年同情吉田松阴一派，但自身却是坚定的幕府支持者。毕竟幕府将军是日本的统治者，又是武士之首，纵然国情有变，支持幕府者仍不在少数。

高桥南本就是江户武士家族出身，又是秋元康的得意弟子，自然心向幕府。她也明白，长此以往，国运势将日益衰落。但是，正是这种危难时刻，才更需要强有力的领导者挽狂澜于既倒，高桥南如是想道。

 

大老井伊直弼殁后，老中安藤信正便成为辅佐将军的头号重臣。高桥南及秋叶流托庇于安藤门下颇受重视，安藤老中为秋叶流重修了一处道场，并应高桥南的请求令名匠为她们打造兵器，议事时也都会召南桥南列席。

这一日议事结束，高桥南回道场时已经很晚。望着新修的“竹下院”牌匾和院中的灯火，疲惫的高桥南心中满是温暖。

“欢迎回来～”前田敦子一直在等高桥南回家，不知道的人恐怕还以为是新婚的妻子在等候晚归的丈夫。这段日子，前田敦子练武比任何人都要用功，既是为了逝去的老师和前辈们，更是为了现在身边的伙伴。

“我回来了，あっちゃん。”高桥南温和地笑了起来，如今的竹下院不仅是她习武学艺的场所，更是她的家。

 

“安藤老中的话很有道理呐。”听了高桥南的转述，小嶋阳菜沉思道。今日安藤信正召集家臣，商议的却不是政务事务，而是未来安藤一派乃至整个幕府的方向。高桥南回竹下院后，便找两位好友一起商量。

“确实，如果不从根本上想办法，再怎么清剿也没法根除对幕府不满的藩士。”前田敦子也附和道。

高桥南叹道：“问题在于，那些藩主和藩士们喊着‘尊王攘夷’，实在是名正言顺，几乎没法反驳。如果没有犯上的举动，也无法给他们定罪。”

前田敦子厌烦地说：“难道有谁不尊敬天皇吗？这样一说，倒显得和他们做法不同就是不敬天皇一样。”

“诶？あっちゃん说的对啊！”小嶋阳菜惊呼道。

“什么？”高桥南和前田敦子异口同声问。

小嶋阳菜慢吞吞地说：“那我们也‘尊王’不就好了吗？只要将军站得离天皇更近，他们也就没话好讲了吧？”

高桥南惊喜道：“有道理！可是，要怎么做呢？”

前田敦子两手一摊：“将军应该做什么、可以做什么，不是我们能操心的事。小南只要告诉安藤老中，他们那些大人物一定会有办法的。”

“好，总算有眉目了！”高桥南兴奋道，然后又想起一事，“对了あっちゃん，今天我还问了一下定制刀枪的进度。别人的都还罢了，あっちゃん你的枪……真的要做成那样？”

提到枪，敦子的眼神闪闪发亮：“就按我说的那样，比较称手。虽然不知道什么时候才能用得着，不过，如果再有人来竹下院生事的话，一定要他们好看！”