《二律背反》【第二十七章】【少女前线】

【请注意：正文与《行间一 偏振光》不是同一条世界线（大纲）。另外，本文是在极端愤怒的情况下提前写出来的。读者诸君一看便知我为何如此。】

第二十七章 悬崖

脑内的杂音完全压制了频道的通讯声，“伞”已经侵蚀到这个地步了吗？

通讯信号彻底屏蔽，连手边的蚀刻枪械都感觉不到了。M16A1恍然大悟，AR-15所言的“‘伞’的屏蔽效果通过烙印系统传递”是什么意思。人类的残疾大概就是这样，盯着被切下的那截肢体，明明是自己的，却永远无法以自己的意志再度活动了。

撑着枪托，M16感叹还有力气起身，还能判断四肢传来的知觉。

——是时候离开了，离开所有人……

M16艰难地拍去粘在身上的过期尘土。S02战区的这座铁血工厂的中央控制室，她忽然对这里产生了一点感情。当从帕斯卡口中得知，没有援兵、M4重启在望后，M16只能接受现实——这就是她的葬身之所，是最后的道别地点……

伞病毒是OGAS系统的源代码，只要植入云图，就会立刻修改所有的权限与模块，将M16变成一个具有独立网络的铁血人形。不过，相较于伞病毒会改变她的思想与人格，阵营变更都显得不那么重要。

——我会变成什么模样？

M16一瘸一拐地往外走。

并非想逃出生天，只是想做点什么，证明自己还是自己，证明这具素体、这对手脚，暂时还属于自己。毕竟这座工厂离S02战区基地有上百公里，脚程再快，也不能抢在伞病毒彻底侵蚀之前抵达……或许，此刻瞬间出现在16Lab都为时已晚。

——即将诞生在我的心智深处的OGAS意志会是什么？

来时狭长的巷道此时更加狭长，拐过一个拐角还有更多拐角。

什么时候走不动，就什么时候撕毁与M4的诺言。

“‘等我回来，无论那时我变成了什么’……”

回忆数分钟前的约定，M16扶着墙壁，虚弱地嘲笑自己的轻率。

她想放声大笑，却力不从心。

——OGAS里能有什么救赎？

难道铁血神兵天降，将自己接到大营，以礼相待？

太可笑了！

铁血一直都是敌人……至少，是人类的敌人。

仿佛触碰了电门，一阵强烈的痉挛如电流从脚底窜起。

“……我……我刚才想到了什么……”

前一刻憎恶，下一秒却不那么憎恶了。

M16为自己的转变之迅速，多少感到了恐惧。

“……铁血一直都是敌人……是我们……是格里芬的敌人……是人类的敌人……”M16又念了一遍，不知是瞒着谁悄悄地确认自己的想法。但是，她对铁血忽然没那么痛恨了，她的内心收缩了“铁血之敌”的范畴，把作为人形的自己划出去了。

——下一步是什么？

M16还有力气行走，却停了下来。

——我是喜欢人类的。

指挥官很正直、很宽容、很有智慧……M16不讨厌。

格琳娜小姐很好、很优秀、很善良……惹人怜爱。

帕斯卡……

——我……应该是喜欢人类的。

M16靠着墙壁，缓缓跌坐下来。她捂着胸口，像被扼住咽喉的人类大口喘气。

头脑发晕，心智迟缓。

“……我……我……”

对人类的爱怜，似乎正一点一点地被拭去。

从眼底浮现的面孔，不是帕斯卡、不是指挥官、不是M4，而是15清冷的面庞。

——那个家伙……那个时候在想些什么呢……

“她忍受了……这样的折磨吗……”

M16并非因为自己而如此强大。正是因为对M4、对指挥官、对身边人类、对同僚人形的牵挂，她才能不断跨越死斗，成为如此强大的人形。这具素体之下是一种意志，贯彻它就是M16的毕生信念，所以子弹与炮火都吓不倒她。

可是，这份情感……它没有了。

只剩底层指令“保护M4A1”。M16直面了自己的内核：帕斯卡赋予她的诞生意义。当所有的情感外衣都被剥离，赤裸的冰冷代码爆发残酷的哂笑，它告诉M16，她不过是这样的一个“东西”——为特殊的M4A1制造的工具。

其实，M16不会介意这点，使命与情感二者一致简直是天赐良机。

然而，M16并不想仅仅作为工具而守护M4，这是她的私愿。

“……难道……我会……为了M4……”

泯灭此世的渴望，唯命是从的盾牌有什么价值？

或许，将来会残害人类；

或许，将来会与格里芬为敌。

M16不再爱怜；也无法被爱。

心中还有恐惧；却即将没有恐惧。

“……”

伞病毒会关闭M16的情感模块，重置内部代码。

重启的M16A1会是什么东西？

M4会希望见到那样的自己吗？

M16回过神，手枪已拉开了击锤。

“……”

——M4，我想守护你。但并不只是守护你。

“……M16！”

前方就是万丈深渊，M16靠近悬崖，要稍稍地探视一眼。然而，有人却害怕她真的跳下去，迫不及待地抓住了她的手。之前就像害热病的患者在高烧中昏了头，M16再度惊醒似的从墙壁上倏地弹起脊背。哪里是梦，哪里是现实，完全分不清。

手枪就落在自己的身边，保险栓却拉上了。

指尖没有扳机的触感残留。M16抚摸着右手背，刚才的确有什么人，在数秒的恍惚中握住了自己的手，“……我好像听见指挥官……的声音……是我昏头了吗……”

伞病毒居然还未关闭自己的情感模块，M16为自己还能庆幸而庆幸。爬起身，把可怖的插曲扔在脑后，她继续朝出口走去，摇摇晃晃地伸出手，抓向上行楼梯的栏杆。

啪——

“……幻觉……好逼真……是传感器坏了呀……”

右手再度被什么人握住了。

“你在说什么，M16……心智烧糊了吗？”

连听觉都出错了吗？M16睁大眼睛，从下到上，直至那张讨厌的笑脸传入视觉模块，她都不愿相信这是真的。狡黠的银狐带着舒心的微笑，一把将M16的右臂架上肩膀，拖着她登上台阶。M16眨眨眼，捏捏右手能碰到的肩甲。

“……RPK，你怎么……”

“指挥官叫我来救你。”

“……幻觉……这是幻觉……帕斯卡说这次行动……”

“是啊，这次行动绕过了指挥官的指挥权。所以指挥官找帕斯卡小姐抗议了一番。”

“……”M16垂着头，轻微喘息着，双腿机械地跟随RPK的脚步慢慢上走。

“小队少了个人，任谁都会立刻发现的吧。更别提指挥官了。”

“……我已经感染伞病毒了……”

“与当时的15一样呢。”

“附近任何装有烙印系统的人形……都会丢失齐纳协议的信号……”

“是啊。”

铁门嘎吱嘎吱的摩擦声后，RPK扛着M16来到两层楼中间的夹层平台。

“……RO她们都脱险了吗……”

“脱险了。指挥官和她们在一起。”

“我发送的无人机……”

“我在来的路上看到了，很好地飞着呢。”

“……那M4……”

“你会见到她的。”

“……”

M16身形一歪，差点连同RPK摔倒在地。原来支撑一侧平衡的枪托遇到了砂砾，滑了开去。颤巍巍地重新扶正枪管，M16的四肢在逐渐冰冷，失去知觉。伞病毒从底层开始，蔓延到了表层的运动模块，素体的协调性与平衡性都大幅下降了。

“我能感觉到，铁血头目在接近……”

“是吗？既然提前知道了，我还可以欢迎一下。”

RPK踢开拐上地表一层的阀门，两人慢吞吞地移动到一楼大厅。

“……孤身前来，你会死的……”

“那正好。我留了遗言，请技师从我记忆的AR小队名单里删掉一人。”

“RPK……你的嘴巴，还是那么毒……”

RPK腾出手检查了一下枪械，扳动枪栓。M16差点又跌倒在地。

“我们都可以随便忘记谁。但指挥官是人类，忘记你可没那么容易。”

“……别……别说这种话……我只是人形……一个——”

RPK猛然把M16的身体转了半圈，提住她的衣领。

“——我没听清，你刚刚说了什么？”

“……我只是一个——”

“——我听不清，你说的话自己能听清？”RPK再度打断了M16的发言，“恐怕我一人听不清，要让其他人也来听听……”

事到如今，M16岂能不知RPK的不满，但她只是仰着脸，以浑浊的视线茫然注视RPK的神情，等待她的笑意渐渐退去，又重新浮上面庞。RPK看到了一具苍白的死者假面，既失去了过去作为战士的自己，又抛弃了一直作为人形的身份，绝望与悔恨如一层阴郁的面纱，覆盖她的目光，阻拦她的声音。一切如死亡般喑哑、暗淡。

“……说得对。你只是个人形，”反手揪着M16的领子，RPK转身向前、向大门走去，任由M16的鞋尖在地上拖出两条浅白的痕迹，“既然只是工具，没资格跟我犟嘴。老实回去跟指挥官解释，为何自作主张脱离团队。”

“……回去？……我已经累了……既没有可以前往的远方，也没有可以回去的归宿。”

“……你，认真的吗？”

RPK再度望着M16，再度仔仔细细、认认真真地审视了一遍。

“……回去，是回去继续当试验品么？”

RPK猛然扬起了手，重重地……在最后的毫厘舒缓下来，轻轻地抚摸M16的面颊。

“是啊，我也是工具呢，就不和你怄气了。”

“……”

“但是别逼我拆下你的核心带回去。同为人形，我还是在意形象的。”

M16记起对15说过的话。那时M16也是威胁着要把15杀掉带回去……然而结果呢？M16放弃了15，选择从安全屋中带回M4。刹那间，旧日光景涌上心头，M16更加明白自己和帕斯卡是多么偏爱M4，在不知不觉间为M4做了多少牺牲。

思绪如电光闪过。

如今的状态还能灵感乍现，M16觉得简直不可思议。

“……你抖什么？”

RPK握住M16的腕部检查，发现不是人工肌肉纤维的震颤。

“……RPK，我忽然想到……”

“什么？”

“如果你知道……就请告诉我……让我确认……”

“你到底想说……”

“……帕斯卡是不是……还保留着……15与SOP2的‘保护M4A1’的……”

RPK面色一沉，默然不语。这已经是答案了。

M16不合时宜地笑了起来。

“……你真的烧坏脑子了。以前你不会在意这些的。”

“太迟了……RPK，太迟了。”此时，工厂外侧传来了脚步声。RPK赶紧将M16扔进一侧的小道，自己也飞身躲了进去。

“……把我扔下吧。让我去铁血；换你能逃命。”

“那可不行，指挥官正在准备反击。我要是临阵脱逃，岂非与你一丘之貉？”

M16捂着腹部的手掌渐渐垂下，她完全感应不到四肢的存在了，连脖子都动弹不得。

“……我现在，只是累赘……时间要……”

RPK扯下颈环的防尘膜，兀自拿出数据线。

“……我的行动引来了……铁血大部队……哪怕是指挥官……”忽然，余光瞥见了某种极为可怕的事物——M16差点叫出声来，她勉强靠着腰力扭了半圈，让自己跌落在地，错开了想要与她直连的RPK，“……你比我想得还疯……RPK，你不怕我的伞……”

“我不怕……”RPK叹了口气，用力把M16的坐姿掰正，线路端口抵住她的喉头，“伞病毒占用了大量资源与算力，干扰了你的正常思维，我不会介意你现在的精神分裂症的。肖博士将我的心智底层设计得尤为特殊，或许我能把算力分摊给你。”

“为什么要做到这个……”

“——听好！”RPK拧住M16的下巴，强迫她看着自己，纯净的紫眸中没有一丝一毫的动摇，“无论你我之后变成什么模样，此刻你我都要记住我的初衷：我是遵从指挥官的命令来到这里的，也只会把你交给指挥官，决不可能是16Lab的科研疯子——明白吗？指挥官一定会来帮助我们的！”

“……”

“M4还在16Lab。”

“……”

“指挥官在和格里芬交涉，让16Lab交出对AR小队的最高命令权限。”

——还有这种隐藏指令？

M16阖上眼。

她什么都不想思考。

“……RPK，你就回答我一件事。”

“你说。”

RPK偷瞄了一眼工厂大门，确认了来者的身份。

“你的底层……”

“我的底层没有任何协议与指令。没有什么最高命令权限。”

“……”

“M16A1，我是自由的。”

“……自由？”

“肖博士的毕生心愿就是制造完全的人。人是注定要受自由之苦的，他不能创造自己，却是自由的。一旦被扔进这个世界，他就必须为自己所做的每一件事负责——M16，我会成为人，只有人是自由的……或许，你也可以。”

“……自由……我也……”

M16双目无神地盯着堆满尘埃与蛛网的天花板缝隙，好像在眺望未知的远方。RPK不管M16的别扭，直接将数据线插入接口，以自身的算力填补M16的运动模块的资源占用。

伞病毒入侵的标志是颅内阵痛，最开始只是很细微的刺痛，随后便如草原野火，不断增长。RPK确认端口接触良好，忍着不适将突击步枪塞到M16的手里。

“头目是梦想家，我们两人一起……”

“这些没品位的陷阱……躲在这里的除了M16A1，还有你吧，RPK-16？”

RPK立刻压低声音，贴近拐角窥视大门。梦想家似乎发现了RPK随手设置的诡雷。不过那种东西充其量试探自己是否被跟踪，不可能真正阻挡铁血的大军。梦想家在疑神疑鬼，她暂时不敢进入工厂，与AR小队交手的经验使得她万分警惕。

“……果真有铁血来接你了呢，vip小姐。”

M16痛苦地扶着脑袋，勉强能拉动枪杆。

“少讽刺我两句吧！你不也在硬撑。”

“呵，稍微从病毒下喘口气就嚣张起来了。”

RPK轻笑着把液化口粮递给M16。伞病毒演化OGAS意志会极大地消耗能量。

“你的状态如何？原来的本事还有几成？”

“对付梦想家，三成就够了。”

“她多半是来接你的。”

“……我不知道。我对铁血到底有什么价值？”

——是那些记忆吗？

不，只要等待M16完全沉浸在铁血网络中，就像她们之前对15做的那样，直接抽取M16的数据就可以了，根本不需要让梦想家前来。M16能感觉到梦想家就站在工厂之外，而对方肯定也能感觉到M16的位置。RPK才刚刚接入，她的心智底层对伞病毒有很强的抵抗力，梦想家一时半会无法根据OGAS的共鸣追查她的位置。因此，梦想家不会轻举妄动。

“不出来吗？……哼，我渐渐确信。你们的那个指挥官不在，对吧？”梦想家悄悄调集无人轰炸机，手中的激光炮开始充能，“我刚接到通讯，你们的小队正在往南方撤离。真可怜，你们被抛弃了——不要再负隅顽抗！我是按照主脑的指示，前来接走M16A1的。其他人我没有兴趣，也不想加班。自己出来，我可以开恩不杀。”

听到撤离的消息，RPK与M16同时松了口气。

但是，既然撤离了，指挥官又如何帮助她们呢？

“——面对现实吧！正如M16A1，RPK-16你也被指挥官抛弃了。”

M16瞥了一眼RPK攥紧的手指，却没发现自己也捏紧了握把。

“原来情感模块是告诉我，从何时开始铭记仇恨。这个东西真好用。”

“……出发？”M16不能再拖了。

“出发。”

从工厂一楼的角落，抛出了数枚闪光弹。梦想家嗤笑一声，这个距离闪光弹几乎没有作用，只要略微调整瞳孔透光度就能——M16与RPK一同冲出了掩体，时机居然与闪光弹爆炸完全一致。梦想家稍稍惊讶，想释放激光炮，但是迎着强光，她分辨不出哪个才是M16。

“——又来这套！”

转瞬的迟疑给了M16与RPK开枪的时机，但她们的火力对梦想家没有什么威胁，甚至都不需要寻找掩护，站在原地堵住大门就好了。可是，子弹并没有射在梦想家的素体上，而是集中在左手的激光炮。换做平时，梦想家肯定会警惕她们的枪法，尤其是百发百中的M16，不过此时此刻不足为虑。

伞病毒会让心智运算拥堵，枪法不可能保持原本水平。

终于看清了——

左前方是M16，右后方是RPK。

梦想家毫不犹豫地将激光炮对准了她们的双腿。

“只是拆掉腿部，主脑应该——”

咔嚓——咔嚓——

“——诶？怎么回事？激光炮的激发……”

炮管包覆着比素体更坚实的装甲，没有理由被打坏。

梦想家连忙低头查看，发现激光炮的扳机扭曲着，“明明有扳机护指——怎、怎么打中的？！……在我犹豫的瞬间，压低炮口的时候？”她来不及思考原因，因为三十米的长度对人形而言转瞬即逝。梦想家将激光炮的蓄能手动解除，开启散热模式，“即便少了……”

两人与她擦肩而过。无事发生。

“……哈？！”

梦想家还等着抵抗子弹的冲击呢，结果两人就径直跑出去了？

“给我停下！该死——这个装甲怎么这么硬——”梦想家徒手扯掉扳机按钮，将手指放入洞中，打算字面意义上手动激发。她再度端起炮管，却发现两人扑向了守候在外、包围工厂的铁血傀儡大军中。激光贯穿傀儡事小，热量诱爆电池事大。

“以为这样就能逃掉？”

梦想家与AR小队交手的次数着实不少，尽管从未占到便宜，但她多少摸清了这群人喜欢出其不意的癖好。盲目进攻只会让自己深陷被动，梦想家后悔拿这具傀儡素体冒进了，毕竟她的本意是赶紧结束这次非常讨人厌的加班。

“继续让傀儡一拥而上也不是好计划……说不定会让她们有机会夺取粒子炮……”

梦想家重新检索了附近的建筑物与地形地势，计上心头。

与此同时，M16与RPK察觉傀儡不再试图堵塞两人的前进了，而是拉开距离，在中间让出一片圆形空地。不管两人怎么移动，它们都保持一段距离，紧跟步伐，将两人围在中央，既不攻击，也不防御，就这么站着。

不采取特别动作可以视作偷懒，减轻指挥模块的负担，但保持距离、跟随移动还是让人心生疑虑。RPK试着开了几枪，一具傀儡倒下，很快被拖走，扔到后方，其他傀儡依然没有半点攻击欲望。她转头看向工厂，梦想家娇小的身影早就被挡住了，完全看不见。

“她想把我们困在这里，等待病毒发作……甚至等待我们的口粮耗尽，”M16放下突击步枪，她的手腕重新颤抖，说话时喉咙都控制不好力度，音调忽高忽低，“——指挥官约定的救援……什么时候到达？”

“我不知道。”

“你不知道？”

RPK紧紧抓着M16的手腕，捏得生疼。

“我们尽可能坚持就好——那边有一栋还算完好的立体停车场，可以当停机坪。”

昏沉午后的天空之中，黄沙裹挟着暗淡的太阳，上午行动时还明媚的阳光，如今却遥远得像是上纪元的遗产。铁血的无人轰炸机，如成群的大雁在云间肆意穿梭，恐怕那黑压压的聚集一起，化作天幕会让白昼顷刻变成黑夜。M16眯着眼，越过飞散的风沙，望着那栋半掩的废墟，虽然略有倾斜，但总体上作为直升飞机的暂歇处没有太大问题。

“……好。我尽力。”M16试着抽回右腕，却没有挣脱；RPK紧盯着前方，左手依旧死死拽着她。铁钳似的手指与微微颤抖的手腕形成了鲜明的对比，M16忽然想到，或许RPK也拿捏不稳自己的力道了。

没有受到阻拦，两人很快登上了尘封已久的停车场顶层。然而，极目南眺，入眼的是一副更加悲哀的景象：傀儡漫山遍野，飞机遮天蔽日，数以千计的信号点反馈在M16的通讯模块里，它们太多了、太广了、太密集了——甚至根本不能分辨出它们的存在、意识到它们的靠近。这就是S02战区的铁血实力吗？

与格里芬主力和苏联军队对峙良久，还隐藏着如此庞大的后备？

“……直升机飞不进来吧？”

“你说的每句丧气话，之后我都会放给M4听。”

RPK与M16背靠背，谨慎注意着通往顶层的楼梯口与天台的边缘。额角传来的刺痛让她们半闭着眼，就像眼中侵入了苦涩的墨汁，不得不连续眨动来挤出泪水。呆立建筑顶端，紧张激动的内心逐渐随风平静，压抑已久的眩晕感终于发起突击。

伞病毒占用了大量算力催化OGAS意志的诞生，在一个心智之中创造出另一个心智。它不断检索两人的数据库，调整性能模块，都是为了给新生的OGAS意志提供孵化的温床与滋生的养料。为了确保意志的降生，不必要的模块都会遭到关闭——RPK产生了与M16一样的感受，情感淡化，素体麻木，与蚀刻枪械的联系大大降低。

“……她还没有发起进攻。”

“梦想家不会有耐心等太久的。”M16环视一圈，楼下的傀儡在收缩包围网，恐怕梦想家是料定两人的能量将被伞病毒的高速运算耗尽。“你的心智……如何？”

“至少能保持自我，我的人格不受影响。”

“……这就是闭锁底层的好处么？”

“是不是想跳槽到国安局了？”

“如果是国安局，早就将我这样的人形枪毙了。”

RPK掰断了能量棒，递出半截。

M16的手指差点没夹稳，“……继续守么？”

“直至指挥官抵达为止。”

嘴唇翕动，M16终究什么都没说，默默嚼起能量棒。

“……你还有话对M4说？”

“我知道你受不了我对M4的偏爱……但这次不是对她。”

“对谁？”

“帕斯卡。”

M16随手扔掉包装，扯开衣领。能量剧烈消耗导致素体发热，大汗淋漓。

“……你的心智还有存储吗？”

“足够把你的窘样全部记录下来。”

“……可以了吗？”

“你说吧。”

M16静默片刻，无声祈祷至少RPK会脱离险境。

“帕斯卡，你我都对M4A1偏爱。我，往昔浑然不觉，如今幡然醒悟：这是一种不公。

“你对我设计‘保护M4A1’的底层指令，我没有任何怨言。作为人形，与生俱来奋斗的意义，我由衷地感到幸运……可是，我们倾注心血，却忽视了……”RPK的膝盖突然僵硬，直挺挺地将要倒下。幸亏M16及时出手抓住了，紧紧握住了她的手，“——许许多多重要的人与事。偏爱M4乃我私愿，但我承认，SOP2、15、RO、RPK、指挥官、格琳娜小姐、赫丽安代行官、VZ61、马卡洛夫、G36、内格夫……以及404小队等等，所有人、所有人形都值得尊敬、都值得保护……

“我们人形愿为人类耗尽最后一丝力量，付出任何代价完成使命——因此，留着15与SOP2的指令是没有必要的。帕斯卡，我们AR小队是你的作品，如何处理是你的自由，我没有资格责难……但是，我不甘心、不满意，因为这一切都对SOP2与15不公平——AR小队没有背叛，我们都会保护队长。

“冰冷的指令不能激昂我们的热情，也不能延续我们的生命。

“若我们‘只是’工具，坦言对她们更能接受；若我们‘还是’其他的什么……”M16思索半晌，在得到答案的同时，她先笑了起来。与她直连的RPK也感受到了答案，轻笑着擦去沾染面颊的尘土。

并不漫长的沉默之后，M16说出了结语，这是她的不情之请，却是真心实意的企盼。

“……假设，我们就是电子宠物好了……

“多多少少，我希望我的伙伴们能得到平等的对待啊……”

RPK结束了录制，她感到了这些话语里的份量。

M16A1，会誓死保护她的妹妹M4A1。

这不是什么底层指令，这是她的自由意志。当伞病毒剥去她的感性外衣，让她直面自己的本质，却发现原始冲动与理性都是工具，真相冰冷得可怕。她终于开始厌恶自己的人形身份，对作为工具充满了悔恨和绝望。情感模块稍微恢复的刹那，M16明白了一直以来自己忽略了多少重要的人。她希望她们都得到公正的对待。

“……M16，你变得像人了。”

“也许吧。RPK你也很像人。”

身染重疾、头晕目眩、手足僵硬的两名人形，在漫天黄沙中背对背，彼此以身体搀扶另一方的重量。远方的梦想家挥下手腕，整栋建筑物仿佛都撼动了，楼道的阴影里与天台的栏杆下，铁血傀儡成群结队地出现了。

万幸的是，它们并非同步推进，并非全速前行。

M16撤掉了直连的数据线，扔下RPK冲了出去。

“——M16！你……”

双腿僵直，RPK惊呼着扑倒在地。

“……怎么回事……病毒无法入侵底层，所以……先关闭了运动模块？”

M16顺手抄起滑落在地的轻机枪，双手持枪向着楼道。

“——回来！你一个人……”

但是，RPK一动不动。丧失知觉，平衡混乱，起身都难如登天。

M16背对RPK，前方的傀儡缓缓接近着。

风沙中的背影猛烈颤抖了一阵，让人不禁担忧她又被侵蚀了什么模块。

最后，M16还是扣动了扳机，子弹不断向傀儡们倾泻。虽然精准的枪法每次都能伴随一声晶体的爆鸣与扑地的闷响，但是不管怎么射击，都会有新的傀儡涌出来，仿佛整个建筑都变成了生产傀儡的巢穴。

双枪的一个弹匣还没有竭尽，M16的动作就开始迟钝了。

“指挥官，您在哪里……”

RPK不忍再看落入傀儡潮中的M16，她只能低声念诵着那个名字。

可是，天空灰暗，大地沉默，只有机械的嘎吱声密集恐怖，此刻哪里有救赎？RPK蓦地抬头，她竟然感到有谁在望着自己。被摁倒在地的M16也伸直脖子，看向这边的RPK。两人都读出了对方眼中的惊诧，茫然对视，彼此都确信有一股力量在天地间蔓延、膨胀。

——不害怕了。

M16与RPK的内心顿时消散了恐惧与忧虑，就连阵痛、晕眩与焦热也消散了。眼前似乎亮起了白光，刺目的光辉迫使她们阖上了双眼。此时此刻，仿佛声音都畏惧光辉，悄悄地瑟缩了、退去了。周围静悄悄的。

首先，RPK发现身体又属于了她自己。

紧接着，M16挣扎着让压在背上的傀儡滑倒。

两人睁开眼。

天空的无人机如雨点坠落，环绕着建筑物纷纷而下。

阳光洒在她们的身上，温暖和煦的清风撩动发丝，风沙无影无踪，不再能刮削面颊。

莫名其妙恢复素体控制权的两人走向彼此，同时扫视一圈。

天气晴朗，铺满大地的机械反射着光。

除了无人机的坠落与爆炸，一切寂静。

不知是谁说了一声：

“……它们，都不动了。”

这里曾是S02战区的铁血公司总工厂，这里也曾是一座繁华的城市。数以千计的铁血部队在不久前包围了这里，它们有无人机、重型机甲、傀儡人形、铁血头目……现在呢，只有单调的爆炸充斥耳际。徐来清风、清洁空气、适宜温度，今日的沙尘暴在哪里？

“我们……去找辆车。”

M16木讷地点点头，“……好。”

两人跨过楼道中拥堵的傀儡。它们没有一丝一毫的外伤，外在结构都是完整的。来到停车场之外，RPK发现了那具躺在工厂大门口的梦想家傀儡。她的遗容充满了惊惧，还有对未知的困惑与茫然。这种感觉RPK深有体会，她望向M16，彼此都是差不多的表情。

不久，她们从某家的车库里，搞来了一辆轿车与一桶汽油。车子弃置了一年多，但万幸略微修理还能使用。伞病毒不可思议地消失了，所有模块恢复运作，两人迅速确定了位置与方向。按照战场失踪的惯例，两人应就近前往爱雷欧诺尔统辖的S02战区基地报道，但她们十分默契地没有提起，只是一路向南开，向指挥官所在的S05战区前进。

汽车驶过废弃的街道，两人四处打量令人惊异的恐怖，试图承受所见之景。铁血部队保存完好，丝毫没有那种数千军队灰飞烟灭时常有的破坏。但是，还有其他一些迹象表明当时发生的事。半折的通讯塔和无人机散落一地，运输工具与驾驶的傀儡们撞成一团，本应阻塞交通的兵蚁大军尸体，却轻而易举地被轿车的马力冲破了。

RPK伸手捡了一个。

摄像头、扩音喇叭、机械臂……外壳依旧锃亮，而内在的电路却没有。

“……所有主板元件都……粉碎了。”

音调平淡呆滞，好像声波也破碎了。

“……彻底地……变成了粉末……存储器也一样……不可修复了……”

恐怕，不可能再有旁人得知“刚才”发生了什么。

此世唯二的见证者就是RPK与M16。

车辆继续向南，以一百五十公里的时速飞奔，最多三个小时就能抵达基地。沿途所见的景色一直不变，除了荒芜的大地与城镇，就是完好无损地扑倒路边的铁血大军。蚀刻枪械在微微颤动，两人的烙印系统有所共鸣，绵延三百多公里的大地上，徘徊着强大的蚀刻波。

某个巨大无比的蚀刻场吞噬了铁血。

主板元件、存储设备、心智云图，甚至电子代码——一干二净。

S05、S04、S03、S02，四大战区隶属铁血的一切，都被简单粗暴地毁灭了。这是彻底的灭绝，纯粹的清洗，不可理喻的力量。刹那间，整片时空中的所有电磁波，无论齐纳协议还是欧伽斯协议，都被撕扯得支离破碎。伞病毒在浩瀚的怒涛中消亡了，每一行源代码都在物理意义上失去了价值，变成了一堆空白的垃圾文件。

为了让两人能安全返回基地，这条长途周边的所有障碍几乎化为乌有。

期间，M16想找个基站联络，被RPK否决了，说当务之急是尽快赶回基地。不祥的预感遏制了M16的思路，她听从RPK的意见，猛踩油门。人形的通讯模块没有足够的功率发射高频段电磁波，五公里以外信号就不再稳定。然而，两人想都没想手动联络，只是一个劲地加快速度、抄近路向基地飞奔。

前方一定有某种可怕的东西，甚至残酷到比当铁血俘虏更加可怕。M16沉默地驾车闯进基地停车场，只是拉了手刹就跳窗而出，丢了魂似的跟随在奔跑的RPK身后，不安地等候真相的来临。不顾后方哪位人形或人类的呼喊，两人匆匆来到办公楼的一楼尽头，推开医务室的门扉，绕到特殊观察室的门前。

RPK忽然止步，催促M16将枪械放下，俯身从门边的矮柜里驾轻就熟地取出喷雾器。

“消毒，来。”

M16怔怔望着RPK低垂的双目，什么都没问，什么都没想。

简易消毒后，RPK推开大门。门后是一间狭室，与更内侧的无菌室以透明墙壁隔开。中央监护仪、多功能呼吸机、心电图机、除颤仪、起搏器、输液泵、微量注射器、气管插管、CPM关节恢复器……M16左右扫视，这些都是重症加强护理病房常见的医疗设备。

她往里走了两步，又停下了。

无菌室的门外边，金属衣架上，放置着一套漆黑的铠甲。

M16拖着沉重的脚步，与RPK互相搀扶到隔离室的透明壁前。

烧结的伤疤如沟壑纵横的大地，焦红的肉色布满细密的坑洼。从脖颈到头顶，扭曲与虬结让人想起泡水起皱的尸体，仿佛还有殷红从下方缓缓渗出。然而，刺破了这副令人生畏的丑陋气氛的，正是凹陷眼眶中的明亮湛蓝。如晴空澄澈的眸子恍若绽放着光，M16无法形容这种感受，只是觉得与每天相见的太阳一样熟悉。

“……指挥官？”

尽管声音传达不到，M16依然轻轻地唤了一次。她并没有质疑，只是不想相信。

“有你们在身边……指挥官是怎么……”怒气还未来得及升起，RPK就先拧住了M16的肩头。被扭转身子的M16失魂落魄地站着，她的面庞对着一张同样悲伤的脸，“你听好——指挥官的身体在四年前就是这样了！”

“……四……四年前？那岂不是在来格里芬之前……”

“你以为穿着铠甲只是为了作战方便吗？”

颤抖的指尖慢慢扶上冰凉的额头，M16蹒跚着退开。RPK站在原地，漠然地看着她。这间病房无人打扰，只有无菌室内的无色灯光无情地照射。两人的影子拉长，落在靠外的墙壁上。顶灯灯罩的阴影覆盖了RPK的刘海与左脸，M16撑着墙壁，手掌掩盖了双目。

“意思是……一直以来，指挥官都以这种状态……”

“特殊能力会极大消耗体能，本就重伤未愈，每次作战都会……”

RPK不再看她，侧身向着室内。指挥官稍微睁眼确认两人的归来，便又安然闭目。

“那这次……这次……”

长达三百公里、宽达一百公里的四大战区，铁血傀儡至少有数万之众。

“本来不会有这么多的。帕斯卡私下联络你，你却任由她胡乱指挥、鲁莽行事。”

“……”

无法反驳。M16哑口无言。

“你是否忘记了自己还属于AR小队……”

“……我没忘。”

“你无法拒绝帕斯卡。”

虽然有推诿责任的意味，但M16犹豫了一下，微微点头。在指挥系统的平层设计中，帕斯卡的指挥权限高于指挥官。这是早就安排好的，指挥官只是来为格里芬指挥人形，可以被随意舍弃，16Lab能随时越级下达指令。

M16最初就意识到了这点，但她却并不认真地以为，两方背离的那一天会立刻到来。如今，追忆一次次战斗的险境，或许准备放弃的时刻反复了太多次，只是指挥官的特殊能力化险为夷，推迟了貌合神离的两方撕破脸皮的日子。

“——但你的指令集应该不包括向同伴保密。”

RPK双手负在背后，歪着头对M16露出冷笑。

“如果你一开始就不打算回来，我可以成全你——”寒意袭上心头，M16下意识地摆出迎战姿态，反应却慢了一拍。RPK将手枪从腰后拿出，枪口对准M16的眉心，“省省吧，我们的能量都所剩不多。但一路上都是你开车，我比你要多一点残余。”

“……既然要威胁我，又为何要救我？”

M16不会允许自己死在这里，她还要保护……谁？M4，或说AR小队？

“你有自己的优先级和判断，会根据情况调整某些行为，是吧？”

“……”

这些都是M16的原话。

“救你是指挥官的命令。现在指挥官卧病在床，我，RPK-16作为副官接管小队指挥，有异议么？”

“……没有。”

“我现在要以脱离队伍、私自行动、致使全小队乃至指挥官遭受重大风险，造成严重损失为由，将你处置。你有异议么？”

“……”

没有回答。

M16以决然的目光盯着RPK，一旦对方准备开枪，她将冲刺夺过……忽然，在M16的错愕中，RPK伸直了持枪的左臂，遥指着她。这是不标准、易被夺枪的外行人姿势，RPK不可能犯低级错误。那为什么？M16猜想，大概是为了发泄不能将枪口怼在自己脸上的不甘。

“帕斯卡也好，M16A1也好，你们都鬼迷心窍。因为M4A1而魔怔，从此眼中只剩下自己身边的某个人，完全忘却了更正直、更伟大的目标。指挥官他抛弃柏林的平静生活，以伤残之躯亲临前线，就是一心终结铁血对人类的侵略——哪怕受到侵略的是苏联人！”

那种目光……M16心口一紧。

这是她第一次见，RPK对他人表现出最露骨、最坦率的厌恶。

“一念私欲并非错误，但不顾大局只会适得其反。”

“……你，确定要在这里？”

“这是我的自由。”

自由——两个字再度吸引了M16的注意。

“无论遭受处分，还是清洗记忆，我的底层都不会改变。任由时光轮转，我还会做出一样的选择——除非你彻底销毁我的核心。我的意志让我的自身承担责任。”

“……我明白了。”

“认命了？”

“你可以开枪试试。”

“我会等你能源耗尽再开枪的，”RPK微微偏离了一下视线。

“——M16，你好像忘记了我是电子战专精人形，偷偷连接基地网络与小队网络是没有用的。我能轻易关闭你的通讯模块。”

“……你什么时候留的后门？”

“直连。”

“……”

“后悔了吗？”

“……不。任由时光轮转，我也会做出一样的选择。”

“……”

RPK的拇指拉下了击锤。

“但是……如果还有下次，我不会面临这种局面了……不可能再完全听信谁的指示，又或者偏信自己的觉悟，刚愎自用地决定‘什么对M4A1有利’。”M16从枪口收回视线，望向床上的指挥官，洁白的床单只盖住了手脚长度的一半。失去四肢仍在战斗的勇者，目睹真相的M16内心涌起苦涩，面容深有惭愧，“……不会了……再也不会了……我是AR小队的一员，我该怎么做……明明答案早就摆给我看了。”

“……还不算太蠢。”

“RPK，你的举动……望着你，我仿佛看到了真正的……‘人’？”

RPK解除击锤，拉回保险，将枪放回套中，“我喜欢这句恭维。”

“……你难道真的想成为……”

“对。我想成为人。因为我憎恨人形的虚伪。”

“你已经很自由了。”

“……还不够。我要成为真实的人类，拥有真实的一切。”

RPK走上前，向M16伸出手。

“最开始你不是这样的，”M16苦笑着摇摇头，“从前阴阳怪气的狐狸哪儿去了？”

“……如果你善于观察，会明白我的感受的。”

“明知故问罢了……我当然明白的。是因为指挥官对吧？”

M16回握住了RPK的手，随即松开。RPK抚摸了一下颈环。

“怎么了？”

“是来自16Lab的通讯。我得办理一下交接手续。”

“……M4苏醒了吗？”

“醒了。其他队员都在修理渠，你……”

“我待会儿去。”

RPK迟疑地瞥了一眼，M16的神情不像是在逞强。本想劝慰尽快报个平安，但这种话太不适合自己了，她动动嘴唇，欲言又止。M16见状开口打消RPK的疑虑，“我……稍微在这里留一会儿，马上就去。关于这次行动，我会向所有人当面道歉……包括指挥官。”

似乎没有什么不妥，RPK思索半晌，便点点头，转身出门而去。

“……”

M16不喜欢推卸责任。

安洁莉娅特意留下的信号，让一心调查莱柯死亡真相、试图重启M4A1心智的帕斯卡不计后果。M16并非没有选择的自由，只是没有选择。帕斯卡鲁莽行事、M16A1一意孤行、指挥官隐藏实力，共同促成了这次灾难。可是，这能怪指挥官吗？最终结果是，帕斯卡得到了无人机数据，M4A1平安苏醒，M16A1与RPK-16成功脱险，铁血主力受到重创……

结果而论，一切都是好的。只是指挥官必须付出代价。

靠近半步，手掌贴在透明墙壁上。

M16本来是有选择的，但指挥官终究只是格里芬的一枚棋子。

更新世界的锋芒——而格里芬又是谁的棋子，谁的白手套？彼此的处境，大家都心知肚明。将帕斯卡的计划告诉RPK，或告诉15和SOP2，让她们隐晦地传递给指挥官，准备二号方案？踏过蝴蝶事件的M16当然可以这么选，但她没得选。

“RPK，你可真自由啊……自由得令人目眩。”

照着反光的墙壁整理好仪容，M16向门走去。

她背着光，藏住自己的面容。

“我……很早就不止想保护M4一人了，指挥官……”