《九州志·启示之卷·雪国》（2）
[“傲郎将”王孙臣]
晋北出云骑中的偏将王孙臣，是跟随雷千叶最久的人。王孙臣虽然以王孙为姓，以臣为名，却不是一个甘居人下的角色。最初的时候，他也不是雷千叶的部属，反而是他的竞争对手。
王孙臣在跟随雷千叶以前，原本是掌管晋北北军的秋氏大将秋狄的家将。而雷千叶是出云骑的统领，和王孙臣同属秋狄的手下，又分属不同的派系，竞相往上爬时难免有些冲突。雷千叶虽然号称出身于雷氏豪门，但是本身走的却是下层路线，深受下层军官和士兵的爱戴。而王孙臣因为出身的关系，想要获得下级军官的赏识那是不可能的事情。他的为人又桀骜不驯，说话直来直去，因此也并不为秋狄所喜爱。
说起来摊在秋狄这样一个不求进取的大将手下做事，也是王孙臣这样能臣的悲哀。尽管晋北北部沿海兵事频仍，擎梁半岛的云氏羽族枉顾羽皇和胤朝结下的盟约，频频衅边，但由于秋狄的龟缩策略，能够建功立业的机会并不多。王孙臣身为秋狄的家将，不得不时常跟随在主帅身边，而秋狄这个人谨慎惯了的，即使在己方有绝对兵力优势的时候，也不肯轻易出兵，担心是羽族的陷阱。因此在晋北的北部，云氏家族的“羽族海盗”几乎获得了蛮族在中州一样的名声，都成为凶暴、残忍且不能力敌的代名词。身为一个拥有一腔血勇的将领，王孙臣就很看不惯这种做法，屡屡在背后批评秋狄老迈而无胆。所以到了评定功绩的时候，最初被秋狄带进北军里的家将纷纷升迁，有的甚至做到了一方掌旗使，唯有王孙臣，始终是个没有实权的都尉。
没有军功可立，不甘寂寥的王孙臣便只能时常于同僚间夸耀自己的能力，说“吾自胸中百万雄师，不亚谢公”，以胤初八柱国之一的智将谢晦自比。但谢晦投奔蔷薇皇帝的投名状，却是他的顶头上司城守明尚仁的首级。因此这话传到秋狄耳朵里，就犯了他的忌讳，在世家子弟眼里。有才能的下属倨傲一些，还属于能够容忍的范畴，如果自己再对他优容一些，往往还能博得一个“胸怀宽广礼贤下士”的名声。但是如果这个下属有了“以下克上”的言论，那就当真容他不得了。然而王孙臣丝毫没有这种自知之明，行事依旧故我。
真正坏了王孙臣大事的，还是他和雷千叶之间的一桩赌局。
王孙臣好吃、好赌、好谈论军事、还好评论当世名人，这是北军之中人尽皆知的事情。
一天，秋狄在军中升帐，王孙臣和雷千叶同时往帐中走去。王孙臣的食指突然大动起来，就和雷千叶说，可算有口福了，今天大将军召我们前去，必有奇异的美食可以见识。雷千叶就很奇怪，说王孙都尉如何得知？王孙臣就说，我这一根手指，遇到有独特的美食可以品尝的时候，就会跳动，前次随大将军出使休国，食指动起来，就吃了天鹅，在夏阳动过一次，吃到了比目鱼，还有一次在乡下，吃到双黄鸡蛋，无不应验。雷千叶先前听闻王孙臣对自己诸多恶评，因此有心戏弄，表示不信。王孙臣便要求和雷千叶设一个赌局，若自己没有吃到独特的食品，便答应雷千叶一个要求，反过来，雷千叶则需答应自己一件事。雷千叶当即应允。
到得帐内，发现柱上绑了一只夔。说起来也是夔的悲哀，同样的物事，在蛮族英雄钦达翰王那里是武力的象征，到了秋狄手上，就成了佐酒的饮食。秋狄在商议完正事以后，就说有特供的客商献了这条珍奇的动物，正好秋狄门下又养了一个会做御膳的厨子，知道怎么烹饪，诸多将士在北部的边境防范羽人海盗已经十分辛苦，正好借此机会让大家品评一下厨子的手艺，聊做慰劳。话还没说完，就发现王孙臣面有喜色，对着雷千叶使眼色微笑。秋狄问王孙臣笑从何来。王孙臣便将两人赌约说出，并说道，进帐之后看见绑着一只夔，料主公必不会独享，听前言则众臣下得以分润，因此食指再次灵验，赌约已是赢了。秋狄听王孙臣话说得好听，将自己架得很高，因此倒不好反悔，只是也不想让王孙臣太过得意，因此恨声说道：“食指灵验与否，还要看我的决定。”
这一场议事就此散去。雷千叶在出帐后对王孙臣说：“奇异的美食虽然已经有了，但倘若大将军不分给你吃，则赌约如何？”
王孙臣说：“既然能够让众人分享，又怎会没有我的一份。”
过了两天，烹制夔兽的食材已然齐备，秋狄家的厨子从早上做到下午，终于完毕。秋狄便又召集众将，分食夔羹。
秋狄总算世家出身，虽然武艺胆略平平，但还知道笼络人心。待诸将坐定，致辞说道：“夔是水中霸主，亦是味中珍稀，本将军得到此美食，不敢独享。”众将纷纷起身谢道：“将军连一美食尚且不忘我等，我们何以为报。”
主从尽欢之间，已有两家仆抬着一个巨鼎入帐，里面正是北芪、党参等辅料熬制的夔肉羹。秋狄命每人分赐夔羹一碗，象箸一双就食。家仆自下席派发，发到上席。王孙臣因是秋狄家将，虽然官阶不高，但凭着身份，也坐在上席，正靠着雷千叶就座。肉羹发到上席雷千叶之前时，就只剩了一碗，家仆就向秋狄奏禀。秋狄考虑到雷千叶论亲疏并非自己家将，又是北军之中的重臣，掌管出云骑兵，要将这一碗给了王孙臣，难免让雷千叶心中不忿，不利治军，更会因为王孙臣是自己家将而受到指责，因此吩咐将仅剩的一碗羹赐予雷千叶。王孙臣当时面色便有几分不豫。
秋狄却毫无察觉，或许在他心中，本也就存了折辱王孙臣，杀杀他的威风的念头，笑着问他，“我吩咐下人将羹分赐诸将，独独缺了你的，可见是命里不该你吃到这碗羹。今日食指可灵验了？”王孙臣前日在雷千叶面前已经将话说满，今日列席诸将都有的吃，却独独缺他这一份。王孙臣是个高傲的人，让一个高傲的人屈居秋狄这等庸人之下，本就是折磨，秋狄在诸将面前调笑的话语，更让王孙臣不能忍受。王孙臣恼怒之间，失去了平时的冷静，直接走到秋狄面前，手探进他碗里，捞出一块夔肉放进嘴里，说：“主公说我吃不到，现在我却吃到了。食指终究还是灵验了。”说完径自朝帐外走去。
秋狄在众将面前失了面子，也是大怒，掀翻面前席案，拔剑欲追上王孙臣，却被众将死死拦住。雷千叶伏身说道：“王孙臣乃将军家臣，一向亲近，仗恃将军宠爱，想要均沾将军的恩惠，也是人之常情。方才举动不过是玩笑，怎敢当真对将军无礼呢？还望将军宽恕他。”秋狄恨恨不已，却碍于众人情面，只得放弃追杀王孙臣的念头。
雷千叶又说：“先前我也曾和王孙臣打赌，在将军面前也言明过的。只是今日这个情形，却要将军做个裁决，胜负如何。若是算我侥幸赢了，就请将军把王孙臣派到我的手下听令，这便是赌约的条件了。”
秋狄寻思雷千叶素来与王孙臣不和，王孙臣入得他的军中，必定没什么好结果，自己今天被王孙臣当面顶撞，却也不好公开处罚，不如做个顺水人情，借雷千叶的手来处置，便即应允了。众人听到秋狄这样说，便知道王孙臣的性命算是保住了。但本来一场好宴会，也因此不欢而散。
王孙臣回到家中，本已经做好接受重罚的准备。他到家以后，便将后事全部交代给了仆人，连多年军旅存下的金铢也托人寄回家去。全部交代完后，他就端坐在案几前，岸上横了一把晋北弧刀，准备听到秋狄传令的第一时刻自尽，绝不给他当面折辱自己的机会。结果等到半夜宵禁，也没等到秋狄的使者。第二天王孙臣派人出去打听，知道是雷千叶的话救下了自己。心高气傲的他不能接受这样的结果，在他看来，这比让他直接被秋狄斩杀更为难堪。
王孙臣送走了应该回家寄钱的仆人，提上弧刀孤身一人闯进出云骑的驻地。出云骑中的士兵好像早就得了命令，对他的入营全无反应，既没有阻拦，也没有迎接。王孙臣就这样一路毫无阻碍地走到雷千叶的营帐中。
雷千叶正背对王孙臣，面对着帐中巨大的沙盘。不等王孙臣有反应的时间，雷千叶提了一个问题。当时沙盘上的布局是晋北的北部海防，代表入侵方的数百羽人已经侵入了晋北内陆，上岸地点在擎梁山麓到晋北国的北部重镇霍北城间的百里之中，此时的具体方位不明。这正是前一年云氏家族的羽人规模最大的一次入侵，因为情况紧急，状况不明，当时王孙臣率队出击拦截的请求被秋狄驳回，三千北军在秋狄指挥下进驻北固山城，遏制住了羽人对霍北到晋北国都秋叶山城一线的骚扰，秋狄也因为固守霍北有功，获得国主秋燝的赏赐。但是侵入的数百羽人分作小股连续劫掠了数十个渔村，毁损了捕鱼的船只，国主秋燝不得不下令免除整个晋北国沿海的两个郡整年的赋税。更糟糕的是，晋北国的海军原本就不像淳国一样有铁鲨楼那样的战船，更没有财力从宛州购买狮门斗舰这样的巨型战舰，他们的船只主要靠临时从民间征召。这股羽人针对性地对渔船进行破坏，也是断绝了晋北的船只供给。
“你如何能预知羽人的动向？”
这是一个王孙臣不能拒绝的问题，他的人生价值就来源于对战场的研究和分析。在走进雷千叶营帐的时候，他已经没存有走出去的念头。但是雷千叶的问题还是击中了他，王孙臣从来不是一个安于天命的人，即使注定要陨落，他也要放出最后的光芒来。于是王孙臣暂时放下杀意，和雷千叶激辩起了军事。王孙臣精锐的军事嗅觉让雷千叶相信，这不是一个只会空口说大话的人物，在辩论之中，雷千叶的大局观也令王孙臣对他的敌意稍稍瓦解了一些。毕竟王孙臣自视甚高，能够遇到一个好对手，也是生平快事。
“好了，你可以走了。”问题解决以后，雷千叶这样说道，仿佛王孙臣并非径自走进军帐，而是被自己召来一般，“我的帐下，没有无能之辈存身的地方。若是英才，便有压不住的光辉。但若你想在我背后出刀，自断前程，我也随时恭候。”
从这一日起，带着一个寻求破绽的机会，王孙臣作为雷千叶麾下的一员开始为他效力。
