【译】卡阿瓦勋爵（一）——上古卷轴：匕落任务文本（1）
原文：https://en.uesp.net/wiki/Daggerfall:Lord_K%27avar_Quest_Part_I
【注：这是一个战士公会的任务。匕落时代的公会任务尚谈不上“线”，任务之间缺乏联系，情节基本没有，去某地杀某怪，去某地取某物，大多简单粗暴。但我把这些任务挨个看了一遍后，发现各家都还有那么几个值得一说的小故事。本篇正是其中之一，同时也是为数不多拥有后续剧情的任务之一。而本篇的主要角色，正是“匕落纪事”中被丹莫夜刃拿火球糊了一脸的，卡阿瓦统领】
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◆神秘使命
<你问战士公会的任务发布人，最近有什么好差事。他说：>
“无名氏，我有一个重要使命，需要万分的谨慎。除非你同意帮我，不然我没法跟你说太多。你觉得呢？”
<你接下任务[1]。发布人说：>
“我有一位朋友[2]处境非常危险，他需要一位护卫，精于刀剑，擅守秘密。自然而然，我想到了你。我的这位朋友将于今晚 10：00 在某宅邸和你碰面。等你到了那，他会告诉你更多情况。我本想和你一起去，但人们都知道我是他的朋友，可能会把他的敌人引过去。在这件事上你要多加小心。”
【注1：你不干，发布人会说：“圣灵啊，我真是高看你了。”】
【注2：原文这里用的是一个具体的名字，不过是随机的。杯塞在匕落游戏中使用的随机 NPC 生成系统贯穿了整个游戏，次要 NPC 不但姓名是随机的，性别也是——有确切身份设定的主要 NPC 性别也经常混淆。所以，和之前做主线时一样，我会根据剧情自行发挥，为 NPC 设置代称】
<你收拾好行装，从公会出发，顺便打听一下最近的新闻：>
“某酒馆里有个招募者，一直在给某堡垒招募佣兵。我好奇他要干什么？”
◆哨卫的叛徒
<你正在赶路，忽然，>
一个看不出性别的小孩递给你一张纸条，趁你还没来得及作出反应，便跑开了。
<你，能击败最强大的战士，能驱散湮灭的恶魔。但你永远追不上信使的节奏，哪怕对方是个丁点大的小孩子。你展开纸条，上面写着：>
无名氏，
计划有变。发布人不得不尽快离开城镇，他要我和你在某酒馆里碰面。
请立刻到这来。情况十万火急。
某某
<你注意到，这封信的落款正是之前与路人闲聊时，对方提到的那个招募者的名字。你决定一探究竟，便朝某酒馆走去。在那里，招募者说：>
“是无名氏吗？很高兴能联系上你。发布人和你说过发生的事了吗？我猜是没有。简单来讲，死灵法师们搅和进来了。撞上他们真的很危险。不过，我给你准备了一枚护身符，只要有死灵法师的手下在附近，它就会向你发出警告。应该能派上用场。要保持警惕，朋友。”
<你揣好护符，离开某酒馆，从路人那里问到了某宅邸的位置。夜里十点，你找到了地方，发布人的朋友已在此等候。朋友说：>
“你是无名氏？发布人对你评价很高。我就是那位朋友。我们必须立刻去哨卫。我不能跟你说太多，只能说阿克里蒂王后的敌人会想方设法来阻止我们。”
<事不宜迟，你们迅速动身。你刚一踏出宅邸的大门，只听见，>
朋友喘了一声，你回头就看见一根带羽毛的箭杆插在他的胸前。他跪倒在地，将一封信悄悄塞进你手中，低声说，“卡阿瓦勋爵是哨卫的叛徒。一定要把信带给阿克里蒂王后。”朋友死了。
<你给自己找了点掩护，拆开了信：>
我亲爱的招募者，
很高兴得知，你在某堡垒训练我的军队有所进展。
我一筹到资金，就会送更多的钱过去，如果我们希望战胜阿克里蒂王后，你将需要雇佣更多的士兵。
与她正面交锋必败无疑，这点你当然是对的，但我认为，即便只是对城堡发动突袭，我们也需要更多人手。
过几个星期，等我到了某堡垒，我们就可以当面交流，进一步探讨这个问题。在此期间，如果你需要联系上我，我会在某镇的宫殿里。倘若一切进展顺利，我们很快能收获一位新盟友。等这边的情况再度走上正轨，我就得返回哨卫，去问候（或许是我“最后的问候”）我们敬爱的王后。她的探子最近一直在跟踪我，所以我得摆出一副摇头摆尾的谄媚模样，来减少她的怀疑，她最吃这一套了。
随时向我汇报你的进展。
赤诚的，
卡阿瓦勋爵，
于某镇
◆身陷重围
<你开始思考下一步该怎么走，这时，三名弓箭手和两名法师出现在街道上，显然来者不善。你奋力抵挡，准备适时脱身。>
突然，你被一道亮光包裹。低头一看，你发现光芒是招募者给你的护符发出来的。地面仿佛在你脚下打开，黑暗吞噬了你。
<等你回过神，发现自己身处一座危险的地城。你设法逃了出去，现在该作出选择了。>
◆假如：去找卡阿瓦和解
<你前往信上提到的某镇，找到了卡阿瓦。你拿出他的密信，递了过去。卡阿瓦说：>
“看来我误会你了，无名氏。或许我们终究能成为朋友。给，收下这块钻石，补偿给你造成的麻烦。”
◆假如：去找卡阿瓦算账
<你前往信上提到的某镇，找到了卡阿瓦。你手握他的密信，杀气腾腾。>
卡阿瓦勋爵紧盯着你。当他意识到你是谁的时候，他的脸色变得煞白，不等别人上前阻拦，他扭头逃出了大门。
◆假如：及时前往哨卫
<你将那封信交给了阿克里蒂王后。她看过了信，说：>
“毋庸置疑。这就是他的私人印章和签名。卫兵！立刻去大礼堂抓捕卡阿瓦勋爵，然后把他丢进地牢。”
<离开哨卫宫殿，你听见路人在说>
“好像哨卫宫廷里有个贵族在策划谋反，但王后发现了他的阴谋，捣毁了他设在某堡垒的要塞。”
◆假如：未能及时前往哨卫
<你将那封信交给了阿克里蒂。她看过了信，说：>
“怎么了？信里写了什么？圣灵在上，卡阿瓦勋爵在密谋对付我？！卫兵！立刻搜查城堡，找到卡阿瓦勋爵，然后把他带到我这来。”
数名卫兵跑出房间。几分钟过去，其中一人返回。他敬了个礼，报告说卡阿瓦勋爵已不知去向。
阿克里蒂王后转向你：“他肯定收到了警告，知道自己的叛国行为即将败露。他多半已经撤到这封信中提到的某城堡里去了。这样的情况下，我更希望能避免正面进攻。你对那块地方很熟悉，是吗？你愿意再为我做一件事情，把这个叛徒绳之以法吗？”
<你接下了任务。阿克里蒂说：>
“无名氏，你证明了自己对哨卫王室忠贞不渝。我会等候你几天，然后再进攻卡阿瓦勋爵的要塞。我在此宣判卡阿瓦勋爵违法——尽可能抓获他，不得已的话，就杀了他。”[3]
【注3：此处玩家也可以拒绝追捕卡阿瓦，王后会说：“也好。我会亲自料理他。你提醒了我，揭发了一件针对王国的严重威胁。请接受我诚挚的感谢，收下这些金币。”】
<你赶往某堡垒，怎样的防御都抵挡不住你的步伐。你找到了卡阿瓦勋爵，他一面招架着你的攻击，一面说：>
“就这么投降，然后在众目睽睽之下，被拖着走过哨卫的大街小巷？休想！”
<你追得很紧，下手毫不留情，但还是未能迅速拿下卡阿瓦勋爵。战斗陷入了僵局，这时，>
卡阿瓦勋爵扔掉了他的武器。想着他要投降了，你的攻击略有停顿，但他拧了拧手指上戴的一枚戒指。一片光晕之后，卡阿瓦勋爵消失了，你隐约听见他叫嚷道，“告诉那个婊子，她别以为这事算完了！”
<你返回哨卫，向阿克里蒂报告卡阿瓦的出逃。她说：>
“圣灵啊！卡阿瓦勋爵确实诡计多端。好吧，我终究会揪出他的下落，不用担心。无论他躲到哪里去，哨卫的正义都将追查到底。他的同伙们要么已经落网，要么跑到王国之外去了，所以，至少卡阿瓦勋爵无法构成任何威胁了。无名氏，请收下这件魔法物品，以报答你为哨卫作出的贡献。”[4]
【注4：之前的对战中，玩家若能在五分钟之内杀死卡阿瓦勋爵，故事将在此完结撒花。回去向阿克里蒂复命，王后会说："事已至此。卡阿瓦勋爵一意孤行，付出了代价，这多亏了你。这件魔法物品给你，奖励你为哨卫作出的贡献。”】
<离开宫殿后，你听见路人们在说：>
“阿克里蒂王后的军队袭击了某堡垒，但我听说整个行动的目标，一个叫卡阿瓦的勋爵，他跑掉了。”[5]
【注5：我想这应该是玩家拒绝搜捕任务之后的展开，不过跟在玩家执行追捕任务之后也说得通】
<你回到了公会，任务发布人说：>
“我听说你警告了阿克里蒂王后，虽然我那位朋友不幸身亡[6]。”
【注6：此处原文为 buy the farm，买下农场，即死亡。关于这一习语的来历，我查到了两种说法。一说来自上个世纪的美国飞行员，因为总在乡村地带训练，时不时坠一架飞机，砸坏当地的农田，政府就得出钱赔偿。由于坠机事故飞行员往往无法生还，就被称为“拿命买了农场”。另一说则带点 flag 的意味，也是来自上个世纪的军人，梦想战争结束后可以买个农场过平静生活，结果却阵亡了，就被他人调侃为“买下农场回家了”】
◆假如：任务失败
<灰溜溜的你，向街上的人打听新闻：>
“你听说了那个镇子上发生的伏击吗？哨卫王后有个密探被杀了。”
<回到公会，任务发布人说：>
“那个护送我朋友去见阿克里蒂王后的任务是怎么搞的？”
