控制细胞生死威胁1亿多人，致盲的性病杀手是何方神圣？

沙眼 沙眼衣原体

1907年，科学家斯坦尼斯劳斯·冯·普洛瓦泽克从一名失明患者的刮片中发现了一种自带披风的原生动物，他将这种原生动物命名为“衣藻”

在接下来的几十年里，因为它小到可以通过细菌过滤器；并且无法在已知的实验室培养基上生长，所以科学家一直认为它是一种病毒。直到1966年，科学家发现它们拥有DNA、RNA和核糖体像其他细菌一样，所以它才被归为一种细菌。这种疾病与人类密切相关，在古代 它被称为致盲沙眼。

它是全世界最常见的细菌性性传播感染。不过严格来讲 它只能算是微生物。

介于立克次体和病毒之间。最常发生在性活跃的年轻成年人中。你可能会很好奇，沙眼不是眼吗？为什么会和性病有关？说来话长，沙眼衣原体应该算是一个“双修”的品种。关于性的这方面，放后面会讲。

沙眼是仅次于白内障的第二大致盲原因，约占世界失明病例的15%。根据2021年6月的数据 有1.36亿人生活在沙眼流行区，有失明的风险。这个数据意味着什么？在沙眼流行地区，活动性沙眼在学龄前儿童中发病率高达60~90%，基本上人人处于危机之中。这种情况要一直到成年之后才能稍微缓解。感染者的眼鼻分泌物具有传染性，一般都是直接或间接传播。比如用手指到处扣、共用毛巾和衣服、或者哪只苍蝇带点患者的分泌物再丢到健康人身上；都可能会导致感染。

从被感染开始，衣原体在人体内潜伏6~12天。过了潜伏期 人类会出现结膜炎或类似“红眼病”的刺激症状；这种情况一般都是自限性的，症状也并不严重。

在临床炎症发展后感染仍可持续数天至数周。然后人类免疫反应控制感染，将其清除或降低到无法检测到的水平。然而 结膜炎症持续存在；并且 虽然测不到了，但还依旧保持感染状态。在未经治疗的儿童中 感染可在两个月内清除；而炎症的临床症状可能要持续四五个月。真正折磨的是反复感染，多次感染会让炎症反应居高不下。上眼睑下表面开始出现白色肿块、以及一些非特异性炎症和增厚。经过多年的反复感染，眼睑内侧会出现严重的疤痕。

小的星状疤痕和纤维组织会取代正常的结膜；疤痕还会导致睑结膜组织收缩，眼睑边缘内翻和睫毛内翻。一旦睫毛接触到角膜，角膜长期受到摩擦就会出现持续疼痛和不耐光。这两种情况在长期作用下会导致角膜瘢痕形成，

如果不加以治疗，这种情况会导致形成不可逆的混浊，从而导致视力障碍或失明。沙眼的致盲就是这么来的。

接下来就是性病了。自1990年以来 衣原体一直是欧洲和美国最常见的性传播感染，最常见发生在性活跃的年轻人中。得病只需要与衣原体感染者进行直接或间接的无保护深入交流；交流之后衣原体会在精液中脱落或从女性生殖细胞中释放出来，附着在新的宿主细胞上。有些人将衣原体称为“无声”感染，这是因为大多数感染者没有症状；而且体检结果也发现不出来异常，只有大约10%的男性和不足30%的女性会出现症状。主要是沙眼衣原体在这里的潜伏期尚不清楚，没办法判断是和哪个伴侣深入交流感染的。

衣原体它侵入并感染宿主细胞，还能控制宿主细胞的生死；防止宿主细胞过早死亡限制复制。依靠宿主细胞为它们提供生存所需的营养，在维持宿主细胞活力的同时逃避宿主免疫系统的追捕。但如果被衣原体感染的人体细胞缺乏这些营养物质，衣原体就会停止分裂并生长到异常大的尺寸。

这种操作可以保持衣原体的活力。等到宿主细胞条件恢复正常，它们就可以再次白嫖。万一被感染也没啥问题，大约一半的感染会在一年内消失。80%的感染会在两年内消失，90%会在初次感染后的三年内消失。除非是持续感染，这个略微棘手一点。持续的感染会让身体产生炎症反应，无论是男性还是女性，出现的症状都和淋病比较类似。

在女性中，细菌最初会感染子宫颈；导致出现宫颈炎的体征和症状。

或者它也可以感染尿道，引起尿道炎的体征和症状。在那些没有被医生发现的无症状感染者中大约一半会发展为盆腔炎，也就是生殖系统感染。这种炎症会在生殖器官内造成疤痕、甚至会导致异位妊娠、其他危险的妊娠并发症以及生育困难。男性出现症状的话，以尿道炎和附睾炎比较常见。衣原体也可以感染男性和女性的直肠，引起直肠炎的症状。

目前来看，四环素是治疗沙眼衣原体的首选抗生素，成功率最高。阿奇霉素和强力霉素治疗沙眼衣原体的疗效大致相同，分别为97%和98%。当然，具体要用什么剂型、一天吃多少，吃多久；还请自行前往医院。目前已经有报道了一些沙眼衣原体对多种抗生素治疗具有抗性的病例，不过暂时来讲，这也还好。与其他传染性细菌相比，沙眼衣原体的抗生素耐药性很少见。人类是沙眼衣原体的唯一宿主，因此急性感染的治疗以及改善卫生和环境卫生有助于消除疾病，至少也能显著降低感染频率。局部地区通过提高环境卫生发现确实能一定程度上降低新发、复发患者人数。鉴于沙眼的公共卫生负担，1997年，世卫组织也成立了全球消除沙眼联盟。自1999年到2018年，超过7.66亿剂阿奇霉素被用于防控沙眼，其目标是到2020年根除沙眼。但很可惜，活动受到了新冠疫情的影响并没有完成。其实沙眼的防控很大程度上还是需要落后地区脱贫，只有富裕起来才能更高效的提高全民卫生习惯。人们越来越认识到，到2020年全球沙眼不会被根除。幸运的是辉瑞公司已将其捐赠的阿奇霉素用于根除沙眼的工作延长到2025年。不过就目前来看，人类和沙眼衣原体的战争还未结束。