【降世神通官方小说】The Shadow Of Kyoshi 虚子之影 第七章:The Headmistress
喜然到来之前，周围的人群鸦雀无声。地位稍下的贵族分散让出一条道，让教导过他们女儿的女人通过。他们中的一些人向她致以利索的敬礼，这说明燃姬的母亲也曾是一名高级军事指挥官。她用眼神和点头回应了这些手势。
虚子艰难地咽了咽口水。即使没有了她早期神通身份的复杂情况，这也是与一个从头开始设计的人的重聚，这个人可以通过判断并从她的存在中剔除不值得的人(this was a reunion with someone designed from the ground up to pass judgment and cull the unworthy from her presence)。
喜然缓缓走近，拄着拐杖以辅助脚步。她懒得穿华丽的衣服。她身穿的朴素阅兵制服增强了她动作的从容性。她曾经纯黑的头发与已经变成灰色的细丝混在一起。
她看起来年纪大了。这意味着她最终看起来像燃姬的母亲，毫无疑问，而不是她的双胞胎。眼底的火光依旧，依旧清晰锐利。
虚子鞠了一躬，哪怕只是为了暂时避开女人的视线。“我很高兴看到你身体变好，校长，”她说。
“对此似乎有些惊讶？” 喜然说道。
虚子紧张起来。她再次用错了面部表情。这就是为什么她需要化妆，以隐藏她无法控制的细微表情。
喜然将自己的评论置之不理。“你不必假装。我也简直不敢相信我能起来了。他们是创造奇迹的人，水善部落的治疗师。” 她不悦地叹了口气。“虽然我现在几乎不能御火。这就像再次成为一个孩子，必须学习基础知识并增强我的力量。考虑到我让筠和你经历的一切，这是一个恰当的惩罚。”
虚子畏缩了一下。像喜然这样的御火师，失去了御术能力，对于整个世界来说，都是一种悲惨的损失。
“我还没有发现谁应对这一罪行负责，”虚子说。在她看来，官方调查员过早地放弃了这个案子。他们没有找到任何记录或消息来说明为什么那天有这么多土强国的有影响力的成员聚集在小夜港，但这本身就很可疑。“但我发誓，我不会就这么让这事过去。”
喜然脸上传达出痛苦。“虚子，是他。是坚竹。”
洪水过了段时间才冲开大坝。虚子久违的旧恨再次冲过河岸。她转向燃姬，燃姬坚定地点点。
“小夜港的受害者是他的敌人，他们前来推翻他作为神通师傅的地位，”喜然说。她的声音紧张而嘶哑。“他将我和他自己也卷入其中。是草率，还是为了摆脱怀疑，我们永远不会知道。”
虚子闭上眼睛，握住她的一把扇子的把手。错误的线索和可怕行为花了很长时间才停止交织进未来而只是把自己束缚起来并结束。也许它们从未结束。
另一种形式悬而未决:凯申还活着，喜然从未中毒，而雷还在变色龙湾破旧的茶馆里生闷气，渴望得到一只野牛。“抱歉，”虚子说。“要是当初你考验我的时候，我能生出火就好了”
考虑到虚子这些天是多么享受御火，想起她过去在喜然面前的失败就更加受伤了。现在当她与燃姬的本土元素共舞时火焰很容易燃烧，但在那时她却如此微弱。虚子经常想起她没能点燃的那个小火绒球。有时这让她流下眼泪:如果不是因为她的软弱，她本可以挽救的。“对不起，”她重复道。
喜然笑了起来，发出短促而刺耳的嚷声。“你很抱歉。你这是在给我道歉。” 不屈不挠的前指挥官开始颤抖。她用手指按住自己的眼睛，用力大得像是要把它们挖出。燃姬立刻出现在她身边，稳住了她。
旁观者和虚子一样表现出惊讶。但是喜然在流泪前镇定了自己。虚子有一种感觉，这是这个女人最脆弱的地方。
“虚子，该道歉的是我。”喜然声音没有一丝沙哑的说道。“我对我对你做的事感到非常抱歉。以及我允许坚竹对你和筠做的事。我本可以阻止正在发生的事情。如果我想看的话，我本可以看得很清楚的。我永远做不对。”
虚子看着燃姬放在她妈妈手肘上的手。这是一个很小的动作，最轻微的触摸，但它让虚子想起了她曾经用双臂搂住凯申的方式，因为他在冰山上为自己的错误哭泣。这很难说，鉴于她们严厉而不屈不挠的表情，但这是一个被内疚折磨的女人，得到了她亲爱的女儿的安慰和支持。
“你的康复是一个好的开端，”虚子说。
喜然不解地看着她。
“为了弥补你对我所做的，”虚子澄清道。“校长，我对您的要求是您永远身体健康。我会一点不漏地你的弥补。”
“虚子，现在不是开玩笑的时候。”
“她不是在开玩笑，妈妈。” 燃姬的笑容洋溢着对她们俩的爱。“她就是那样。现在收起你的骄傲，接受神通的命令。”
喜然又笑了起来，尽管笑声中没有愉悦。她拍了拍女儿的手。“我很好。去找阿图师傅(Sifu Atuat)。我需要和虚子单独呆一会儿。”
燃姬将她的脚跟并在一起后，离开去寻找这个阿图是谁。喜然定了定神，注视着虚子。她是如何从较低的高度做到这一点是一个谜。
“虚子，我想让你知道一件事，”她说。喜然的声音没有了之前残留的情绪，转变成了冰冷而不畏缩的低语，简单地测量和报告着事实的维度。“我会杀了他。我会因为他对你、凯申、筠和我女儿所做的事而杀了他。我想让你知道，虚子。我要你相信。他要是在这里，我现在就当着这群人的面，杀了坚竹。”
虚子和喜然之间的空间像被淬火的钢材一样发生了变化，硬化成一个古老而广为人知的设计。她与燃姬的母亲真正的和解就在于此，而不是含泪公开道歉。
“我也会，”虚子说。
“好姑娘。” 喜然朝女儿离开的方向看了一眼。“燃姬…说到底，她是善良的。再多的训练或艰辛也无法改变她这一点。这意味着有些地方她永远不会去，有些地方是她不能去的。你可能必须代表她去拜访他们，以保护她和其他人。”
虚子仍然为她作为降世神通为捍卫世界和平与平衡而采取的行动而苦苦挣扎。但保护燃姬让一件让她变成另一个人，又小又像老鼠，罪恶到可以躲在薄薄的影子里。她小心翼翼地对喜然用词，填补了她确定的界限。“我很清楚如何对待任何会伤害你女儿的人。
喜然的唇抿成了一条线。虚子知道这几乎是这个女人曾经给出过的完全赞同的笑容。她们互相注视着对方。
缄默被一个不小心撞到了虚子的手肘的人打破了。“我记不清你是喜欢梅子酒还是高粱酒了。”一个身穿蓝袍的矮胖女子，声音洪亮而透彻地对喜然说道。她每只手都拿着一个不同颜色玻璃杯。“所以我拿了两个。”
燃姬追了上去，就像她一直在人群中追逐水宗女人而不是找回她一样。“虚子，这是阿图师傅，”她说。“阿图是北部最伟大的治疗师。她亲自见证了我母亲的康复。我们邀请她作为我们的贵宾以示感谢。只要她在这里，她就是我们家庭的一员。”
喜然把递来的玻璃杯从脸上推开。“我仍然是你的病人，阿图。我不应该喝酒。其他医生说这会阻碍我的康复。”
“其他医生都是胆小鬼，”阿图说。“如果你的内脏开始衰竭，我可以像以前一样让你起死回生。”
她转向虚子，首次认出了降世神通。“我就是那么能耐，”她严肃地说。让虚子了解事实是一件非常重要的事。“当这里的校长到达我的医院时，她基本上是一具裹着红色裹尸布的尸体。为了救她，我偷了死神的口袋。”
虚子必须检查医生是否喝醉了。她没有。她就是…那样。“那你一定是世界上最好的御术师之一，包含任何元素的。”
阿图举起一根手指，喝干她为喜然带来的一个杯子。“我就是，”她说完后说。“你知道阿格纳奎拉(Agna Qel’a)的女性是如何被禁止学御水术的战斗形式的吗？”
虚子不知道北方水善部落的首都，但没关系；无论如何，阿图都会详细说明。“我说的是那些不被允许向我学习治疗的男人。任何白痴都可以用水打人。我用水冲击垂死者的能量通道(energy pathways)，让他们再活几十年。”
喜然翻了个白眼。“别奉承她，”她对虚子说，带着一种只有在谈论朋友时才会有的坦率。“就算没有神通的夸奖，阿图就已经够狂妄了。”
这太惊人了。前国子监校长，燃姬的母亲，骂别人狂妄。虚子仔细看了看这个符合这种所谓狂妄的女人。阿图比喜然年轻点，脖子以下很像梅姨，但虚子觉得她的脸和淡蓝色眼睛很熟悉。
燃姬注意到这一惊人事实并试图代替它。“阿图师傅是阿玛克大师的妹妹，”她解释道。
就是这样。虚子的灵魂沉了下去。她与那个神秘的、声名狼藉的御水大师没有半点亲近，但他死的时候她就在场，被定海女侯达贺佳御水刺穿了后背。由于虚子的过往牵涉到如此多的血腥，也许她真的像土强国部分地区所称的那样受到了诅咒。“我为你哥感到很抱歉，”她说。
阿图叹了口气。“谢谢。委婉地说，阿玛克永远不会有一个和平的结局。但他是为了保护人们而死。这比他之前所做的要光荣得多。”
喜然一副想要将阿玛克大师的话题转移的样子。“你那个气宗朋友呢？” 她问虚子和燃姬。“我应该去见见他。”
虚子伸长脖子，想看看她们把金帕丢在哪了。他的人群现在更大了，围着他转了一圈。僧人全神贯注，张开双臂，施展了一项由南气和寺传下的御气绝技，使他悬浮在离地面几英寸的高度，而没有在附近引起旋风。虚子曾在神通状态下偶然地用了这个把戏的更大版本抬起自己，但在正常情况下她做不到。
金帕说这派对把戏据说是库鲁克发明的。这需要很多技巧，而且没有实际用途，所以虚子相信了。当他飘回地板时，他的贵族观众以与他们为狂欢的音乐表演所做的完全相同的方式为这一壮举鼓掌。
虚子意识到金帕在玩乐，为他人秀才艺。在他为她服务的整个过程中，他都没有这么真正休息过。“有人要试试吗？” 他说，表示他可以使一个自愿的志愿者升空。
“我！” 阿图在派对上大叫。她把裙子提起来以免绊倒，然后急忙朝气宗走去。
喜然捏了捏她的鼻梁，她和燃姬一样感到沮丧。“我发誓，这就像有一个无法控制冲动的妹妹，”她喃喃自语，一瘸一拐地跟在自己的医生身后，忘记了与女儿和神通告别。
女校长令人震惊的失礼让虚子心里暖暖的。她喜欢阿图师傅，喜欢她对喜然的影响。
燃姬似乎也有同感。“有时候我认为交友比什么都能治愈她，”她说。
“她知道关于我们的吗？”
“当然。这不是你们两个自己说的吗？她与你的整个谈话:你最好对我女儿好点，否则…”
虚子认为那是谈话的一部分暗示，以一种绕圈的方式。她决定不提这一细节。
“神通虚子，”她身后一个低沉而自信的声音说道。
她转过身，看到一个穿着华丽的金黑色衣服的年轻人。他的头发向后梳得很紧，宽阔的前额显得更加突出，尖利的下巴刮得很干净。
终于。她以欢迎的表情排列自己的容貌，希望能表达对外国元首的适当尊重。这是她不得不自己采用的措施，没有他人帮助。
“火烈王”她说，“感谢您的盛情款待” 在她准备的过程中，她一遍又一遍地练习她将要说的话。根据人群安静的方式，她能知道有很多双眼睛在注视着她。“我在火烈国待的时间不长，但我已经多次惊叹于你们国家的自然风光，尤其是工匠技艺”
“哦，那你去过画廊吗？” 他笑着说。“这是我们的民族自豪。”
虚子裙子的后部被轻拉了一下，她没有理会。她现在做得很好而且不想失去动力(She was doing well right now and didn’t want to lose her momentum)。“我去过了。我可以说，你很像你已故的父亲赤宇。愿你对火烈国的统治与他一样光荣。”
小腿后部的猛烈踢击差点让她摔倒。
“虚子！” 燃姬的声音是压抑尖叫出的窘迫。“那不是火烈王佐宇！”
