儒林外史(吴敬梓 著)_梗概 之　第五十五回　添四客述往思来　弹一曲高山流水

　　话说万历二十三年，那南京的名士都已渐渐销磨尽了。此时虞博士那一辈人，也有老了的，也有死了的，也有四散去了的，也有闭门不问世事的。花坛酒社，都没有那些才俊之人：礼乐文章，也不见那些贤人讲究。论出处，不过得手的就是才能，失意的就是愚拙；论豪侠，不过有余的就会奢华，不足的就见萧索。凭你有李、杜的文章，颜、曾的品行，却是也没有一个人来问你。所以那些大户人家，冠、昏、丧、祭，乡绅堂里，坐着几个席头，无非讲的是些升、迁、调、降的官场；就是那贫贱儒主，又不过做的是些揣合逢迎的考校。那知市井中间，又出了几个奇人。

　　一个是会写字的姓季，名遐年，此人无家无业，总在这些寺院里安身。他的字写的最好，却又不肯学古人的法帖，只是自己创出来的格调。他不趋炎不附势，不争名不夺利，随性而为，率性而活。

又一个是卖火纸筒子的姓王，名太，他祖代是三牌楼卖菜的，到他父亲手里穷了，把菜园都卖掉了。他自小儿最喜下围棋。别人下棋都为求名为赌钱，王太将下棋作为天下最快活的事，废寝忘食，只为求败。

一个是开茶馆的，这人姓盖，名宽，本来是个开当铺的人，仗义疏财，自己又不会经营，万贯家财都让他送的送了，损的损了，弄得破落不堪。开个茶馆为生，依旧坐在柜台里看诗画画，柜台上放着一个瓶，插着些时新花朵，瓶旁边放着许多古书。邻居老爹看他生活日艰，要他去找人接济接济，他说‘世情看冷暖，人面逐高低’，世情通透豁达，非同一般。邻居见他苦恼，约他出去走走。

两人一路步出南门，踱进报恩寺里看看，又到门口买了一包糖，到宝塔背后一个茶馆里吃茶。两人追古忆昔，说起泰伯祠，想去看看。踱到雨花台左首，望见泰伯祠的大殿，屋山头倒了半边。来到门前，五六个小孩子在那里踢球，两扇大门倒了一扇，睡在地下。两人走进去，三四个乡间的老妇人在那丹墀里挑荠菜，大殿上隔子都没了。又到后边，五间楼直桶桶的，楼板都没有一片。两个人前后走了一交，叹息一番。后来盖宽依旧卖了半年的茶，次年三月间，有个人家出了八两银子束修，请他到家里教馆去了。

　　一个是做裁缝的姓荆，名元，五十多岁。每日替人家做了生活，余下来工夫就弹琴写字，也极喜欢做诗。朋友们和他相与的问他道：“你既要做雅人，为甚么还要做你这贵行？何不同些学校里人相与相与？”他道：“我也不是要做雅人，也只为性情相近，故此时常学学。至于我们这个贱行，是祖、父遗留下来的，难道读书识字，做了裁缝就玷污了不成？况且那些学校中的朋友，他们另有一番见识，怎肯和我们相与？而今每日寻得六七分银子，吃饱了饭，要弹琴，要写字，诸事都由得我，又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色，天不收，地不管，倒不快活？”朋友们听了他这一番话，也就不和他亲热。

　　一天，荆元到清凉山见老朋友，朋友姓于，养了五个儿子，种地为生。于老者烹茶待客，闲聊几句。于老想听琴，第二日荆元抱了琴来于老者园里。慢慢的和了弦，弹起来，铿铿锵锵，声振林木，那些鸟雀闻之，都栖息枝间窃听。弹了一会，忽作变徽之音，凄清宛转。于老者听到深微之处，不觉凄然泪下。