86-不存在的战区（二十）
装甲步兵分队搭乘的多用途直升机，与更大型的运输直升机降落在火红的战场原野。大红花瓣被强烈的下击暴流撕碎，在碧蓝天空中描绘出血红斑点。
携带着重型突击步枪的装甲步兵们纷纷冲下直升机，在周围摆开阵势，辛隔着龟裂的主萤幕，看着其中一个分队跑向蕾娜与「破坏神」。
看到将整个人包成一具铁灰色装甲的装甲步兵，起初蕾娜似乎相当困惑，不过其中一人掀起护面罩露脸后，她显然松了口气。
然后她应对方要求交出了突击步枪，让辛觉得不太应该，或许该说她在这方面一如往昔吧。
状况连连发生急速变化，让辛莫名有点恍神，愣愣地望着蕾娜那副样子，又看看相较之下吵了满久才不情愿地打开座舱罩的黑色「破坏神」，突然间，同步装置启动了。
『……你没事吧，辛？』
传来的男性嗓音，既不是什么参谋长，也不是身为自己长官的师团长。
『骑兵队抵达现场了没？变更作战时，我还紧急从其他战线调动了人马呢。』
听到这人讲话带点得意的语气，辛叹了好大一口气。
老实说，他帮了个大忙。虽然是帮了个大忙没错……
「恩斯特，回去之后，我可以拿东西丢你吗？」
总之先来个油漆桶好了，当然盖子要打开。
『咦！干嘛突然这样！我只是担心我们家的宝贝孩子，为什么要遭到这种对待！』
辛不发一语，狠狠切断了知觉同步。不久后，芙蕾德利嘉摁住她的同步装置，蹙额颦眉。
「余明白汝的心情，但汝就给个回应吧，辛耶。这个芝麻小官竟然假哭，真是烦人。」
芙蕾德利嘉把辛关掉顺便丢开的同步装置拿给他，不肯收回去，辛只好勉为其难拿过来，重新连上同步。
「你还在前线啊，恩斯特？」
『呃，所以我不是说过了，我姑且也是联邦军的最高司令官啊。就是这种时候才该待在前线吧。』
「你好歹算个大总统，却漫不经心地跑到前线来，要是被流弹打死，那才一点都不好笑。」
『竟然说好歹算是……话说回来，就算真的发生那种事，让副总统代替我就好啦。你以为副什么的职位是为了什么而存在？』
临时大总统阁下一副若无其事的态度，讲出理论上没错，但不是正常人会说的话。
『根据先遣队的报告，你们似乎已经做过接触了，但我还是说一下……联邦军在本作战结束后，将实行旧圣玛格诺利亚共和国的救援作战。深入敌境的联合王国无人机昨晚拦截到无线电，所以三个国家商议之后如此决定。明明发现有人存活却见死不救，是违反人道的行为，况且假如敌军打造了第二架电磁加速炮型，放任敌军躲在四面环绕防卫设施的共和国内部，很可能对周围诸国形成严重威胁。』
「……」
『这对联邦而言也是拯救同胞……救出与你们同样身为八六之人的作战，大家不会不答应。但是对你来说，那里并不是你会想回去的祖国，对吧？如果你不想为了加害者而战，我可以等本队进入该地，再将你送往后方……』
「不了。」
辛轻轻摇了摇头。
「我留下来。虽然我无意帮助共和国，不过……那里也有我想救的人。」
『……这样啊。』
在知觉同步的另一头，文件上的养父似乎微笑了一下。
『对了，还有一件事……完成了作战目的，要记得报告，诺赞中尉。幸好这次有其他孩子代为报告了，所以还没关系。』
辛猛一回神，抬起头来。
「有人存活？」
『……你喔，这种事情应该第一个做确认吧。』
听到插嘴的声音，辛偷偷仰头向天。
是莱登。
『包括中校等人在内，想不到战队全体人员竟然都平安无事。反倒是你被打飞之后就动也不动的，我还以为你挂了……好吧，我有担心你一下啦。』
『可蕾娜又哭得好惨喔～～真是费了好一番工夫啊。好像是被攻击时弄坏了同步装置，好死不死就只有跟辛连不上。』
『我才没有哭！』
『虽然这次不能只怪辛一个人，但你这下子可是第二次弄哭可蕾娜了喔。不要再成天乱来了，好吗？』
接着是同伴们吵吵嚷嚷的声音，看来他们会合了。
看样子不管是天国也好，地狱也罢，都在排挤他们每一个人。眼睛转过去一看，一个机甲战斗服集团从还在空中的多用途直升机探出上身挥手，另外在大约超过三公里外，有个高个子人影从原本是丘陵的地方，一副无所事事的样子走过来。
至少这次，似乎……
没有任何人──先走一步。
辛松了口气，顿时浑身虚脱。几天来的疲劳，加上方才战斗的极度专注带来了副作用，辛感到轻微晕眩而闭起眼睛。恩斯特似乎全都看穿了，说道：
『辛苦你了，辛。在占领桥头堡之前就交给先遣队，你稍微休息一下。』
「──了解。」
『还有，芙蕾德利嘉。回去之后我会好好教训你一顿，做好心理准备吧。』
芙蕾德利嘉喉咙发出「咕」一声。
她求助地抬头看辛，因此辛平淡地对知觉同步的另一头说：
「我找个货柜装箱送还给你。」
「唔！辛耶！汝想背叛余吗！」
『啊哈哈，麻烦你喽，做哥哥的。』
最后留下一丝笑意，同步切断了。
芙蕾德利嘉赌起气来，把脸别向一边。
「……余就算与本队会合也不回去，要等到汝等回联邦时，余才能回去。」
「你不需要再当人质了啊。」
「似乎是呢。」
芙蕾德利嘉用鼻子哼了一声，然后扭转脖子仰视辛。由于辛在狭窄驾驶舱中让芙蕾德利嘉坐在大腿上，她这样做，就变成靠在自己的胸前。
「那个芝麻小官指派的人，简直好似算准了最不知趣的时机来打扰汝，但汝不报上名号不要紧吗？那人乃是汝在共和国时的指挥官吧？」
「……我应该没跟你提过少校的事吧。」
讲到一半，辛察觉到了。经她这么一说……
「汝忘了余的力量吗？余所继承的血统之力，能够窥见相识者的现在与过去。」
……是这样没错。
一双红瞳如同小猫看到眼前有只小老鼠，愉快不已地闪闪发亮，看样子最好别问她具体来说看到了什么。
「余能看见的记忆，乃是『看』见时对方无意识中忆起的记忆。那人报上名号时，讲到汝啊，可是一反常态地吃惊啊。余心想此人或许与汝有某些关系，于是『看』了一下──……」
糟透了。
「我先走一步，是吧？……真是太好了，人家追上汝了呢。那人无怨无悔地仰慕着汝，一路来到此地，汝不跟人家报上名号好吗？」
看到芙蕾德利嘉笑得坏心，辛轻叹一口气。
她那副乱找人寻开心，摆明了挖苦人的态度让辛莫名地恼火……但又觉得这几乎是自己初次看到她露出年幼女童该有的天真表情。
「……我还不能那么做。」
在只是彷徨寻求葬身之处，根本没有任何前进的第八十六区战场。
「因为她说过会追上我们。好不容易追上、抵达了，结果却是这副惨状，未免太糟了。一路前进之后，她该看见的景色……」
绝非屈膝跪下，颓然倒毙的地面……
「不应该是这种战场。」
芙蕾德利嘉叹了口气，好像觉得很无奈。
「该如何说呢……汝也是个男子呢。」
「？」
「余的意思是，汝等这类生物碰到此种事情，总是莫名地爱硬撑面子。」
芙蕾德利嘉不高兴地说，一副拿辛没辙的样子。她侧眼往上一看，忽然扬起一边眉毛。
「且说汝注意到了吗？汝此时已交出答案了。」
辛觉得很意外，回看着芙蕾德利嘉。她不知为何，两眼得意地闪闪发亮。
「那人要前进，需要有能配得上她的景色。那人前进的道路，将是汝先行走过的道路……那么，汝该作为目标的终点会是哪里呢？」
这个答案，汝此时已经自己说出来了吧……她说。
辛回看着她，只见色彩相同的红艳双眸，柔和地笑了。
第三卷 -Run through the battlefront-下 终章 后会有期
『无面者呼叫第一广域网路。』
『作战全阶段已完成。』
『作战结束，该网路麾下全体「军团」停止战斗行动。』
『即刻撤出支配领域。』
†
与「军团」爆发战争后，首度进行的多国共同作战，就结论来说成功了。
话虽如此，他们未能夺回「军团」的支配区域，干道走廊以西只掌握了以旧高速铁路轨道为中心的线形范围，不过三国见解一致，认为可以从这里拓宽占领区域。「军团」花上数年整治军备，发动大规模攻势却未果，最终被迫撤退，短期内想必没有余力再进行侵略行为。
只要联手合作，人类可以对抗「军团」。
虽然只是一小步，却是大大的希望。
†
「──话虽如此，状况仍然不允许乐观视之。」
在联邦首都圣耶德尔，一个窗外零星飘雪的早晨。
站在大总统办公室的巨大办公桌前，西方方面军参谋长与第一七七机甲师团师团长说道。
「西方方面军足足损耗了六成军力，由于正规补充严重短缺，只能缩短所有军官学校、特军校、新兵训练基地的役期充当补充兵，然而训练不足是无可否认的。而训练设施也得补充同样人数的培训生，连带着将导致联邦的国力低落。」
所谓战时的军队就是本身不事生产，却狼吞虎咽地消耗物资与人命。为了眼下的国防问题，本该用作生产活动与人口再生产的年龄层挪作兵员，将会直接削弱将来的国力。
联合王国与盟约同盟恐怕也处于相同的状况，况且两国的总人口少，情况或许更糟。
「相较之下，『军团』虽然战斗部队有所损耗，但负责生产的自动工厂型与发电机型毫无损伤。而以再生产能力来说，那些家伙是可量产的兵器，这方面压倒性强过我方……窃以为今后战况必然更加恶化。」
「不用斟酌用词没关系，少将。换句话说，如果按照现况维持渐次推进战略，还没夺回整个大陆，人类军就会先势穷力竭而败北……对吧？」
「是的，因此有必要重新审视战略……」
不用等那么久，假如再来一场同等规模的攻击，下次人类就撑不住了。
大规模攻势的迎击与诛灭电磁加速炮型，两项作战目标都大功告成，主导权却始终握在「军团」手里，疲于奔命而蒙受甚大牺牲的联邦军，因此做出了这个见解。
「从渐次推进改为限定性攻势战略，防卫线保持现状，同时设立并运用独立机动部队，集中火力排除『军团』的重心。西方方面军确实是将他们视为第一人选，但没想到阁下也提出了相同的提案。」
他们──从他们的前身来看，即使在联邦这个军事大国当中，也堪称精锐。
「就是八六。用他们这些从旧共和国防卫线救出的少年兵，编组机动打击部队……恕我失礼，阁下向来厌恶将他们那种少年少女当成国家安宁的牺牲品，这次提案似乎有违您的理念？」
「话是这样说，但他们自己志愿从军──而且指定要待在前线部队，我也没办法。」
恩斯特注视着窗外圣耶德尔的雪景，平静地回答。冬日早晨，首都民众为了准备圣诞夜庆典而开始忙碌，传来阵阵喧嚣。
「他们有他们自己的价值观，我无权因为可怜他们就加以拒绝。如果他们现在宁可选择战场，我希望能让他们几个同伴待在一起，况且以辛……诺赞『上尉』来说，我希望能将他安排在尽量安全的地方。」
恩斯特俯视着身旁半空中展开的全像式电子文件，补充说道。
隶属于联邦军的异能者的人事档案会盖上专用的印章。印记还很清晰，这次的一连串作战填满了人事档案的特别事项栏位。
「机动部队除了击破『军团』重心之外，预定将作为救援部队派往周围诸国。如果是转战各国，而且由外国客座军官担任战斗部队指挥官的部队，多少会有外界眼光介入……我可不会因为他们是年轻有为的警报装置〈金丝雀〉，就让人拿去做研究材料〈小白鼠〉喔。」
视线往侧边一看，少将表情变得僵硬，至于参谋长，则是用鼻子哼了一声。
「这要算我们军方无德所致了，竟然让阁下怀有这种疑虑。」
他嘴上这样讲，脸上却挂着故作邪恶的冷笑，偏了偏头。
「说到这个诺赞上尉，他会接受您提到的客座军官吗？他将成为那位军官实质上的直属部下，与其听从前迫害者的指挥，会不会宁可选择目前的师团？」
「我已经跟他提过了。因为他从昨天开始休假，回家来了。」
参谋长扬起一眉，恩斯特对他耸了耸肩。
包括辛在内，极光战队参加了旧圣玛格诺利亚共和国行政区的收复作战，但收复至第一区的范围后与敌军陷入胶着，于是和本队一同后退，与后续部队做好交接，就这样归返国内。
让兵员执行战斗任务超过一段期间后，战斗效率会严重低落。联邦的前身是军事国家，经年累月的南征北战，对定期交接与休养的重要性有着正确认知。虽然短暂，总之可以让少年少女休息一段时间了。
「我也担心过这点，但看来没这必要了，因为──……」
†
之所以穿着军服，是因为这是军人的正式服装，辛另外披上同样属于军用的战壕大衣，走在雪前阴天的联邦首都里。
圣耶德尔郊外占用了广大面积的国立公墓细雪如烟，看得见被白幕封锁却又微微明亮的天空，以及围绕墓地的紫丁香小树林，树叶落尽，仅余黑色树皮暴露在寒风中。蒙上白雪纱帘的黑白色彩中，成群的黑色墓碑肃然分列，之间零散地伫立着几名年龄与性别各异的军装人影，可能是同一时期归返的西方方面军将校。
据说冬季有着这些雪花，春季是盛开的紫丁香，夏季是丁香树下绽放的玫瑰，秋季则有满地的爆竹红，即使是无人造访的英灵冢墓，也能平等地得到一捧馨香祭祀。这让辛想起来，自己还没看过冬天以外的国立公墓景色。
看来自己不知道的事真多。
在尽是新坟的一个角落，辛在平凡无奇的一个墓碑前驻足。
「──好久不见了，尤金。」
尤金．朗兹。
石柱上刻着这个名字与仅仅差了十七年的生殁年份，在早晨静谧的广大墓地中依然保持沉默，任由下了一整晚的细雪薄薄累积。
「抱歉，我来晚了。」
尤金不在这里。
即使好歹还留下半具遗体，里面也已经没有他的意志或记忆。
辛能够听见冤魂不散的──记忆与思维的只言片语，这对他来说不是价值观或信仰的差异，而是不争的事实。
既没有天堂，也没有地狱。
死者一律平等，都会返回世界的黑暗底层。
所以他说话的对象不是别人，只不过是记忆中的尤金罢了。即使如此，自己要与他面对面谈话，还是需要这个只刻了名字，千篇一律的石碑，让辛感到有点不可思议。
只刻著名字与生殁年份的墓碑，一旦所有认识他的人全数消失，就会沦为一份单纯的纪录。
死后……自己本身归于空无后还想留下墓碑的联邦军人们如此，过去在第八十六区战场，将救赎托付给一小块铝合金碎片逝去的五百七十六名战友也是，真正想要的恐怕都不是那块墓碑，而是某个记得自己的人。
「西部战线跟你在世时一样，勉强维持得住。」
辛将在墓地入口买来的花束放在坟前。联邦正值严冬时节，这是在温室培育的白百合。与磨亮的黑色花岗岩墓碑相映之下，柔和的雪白色彩更显洁白。
卖花老妇发现辛是军人后──毕竟自己穿着军服，一看就知道了──说着「这是我的心意」多塞给了辛一束花。在这雪天当中，老妇从这么一大清早，就在战死者长眠的国立公墓门口摆摊卖花。她抿起嘴唇，抬头挺胸，仿佛这是她的使命。
「共和国幸存的八六全都受到联邦保护，军方决定以他们为中心，新设一个部队，是专门运用『破坏神』的机动部队。等休假结束后，我也会被调派到那里。」
总兵员数将近一万，相当于一个大规模旅团的兵力。
存活下来的处理终端，几乎全都志愿参加联邦军。
如同一年前，辛跟同伴们做出的决断。
「──以前你问过我为什么要战斗，对吧。」
正确来说，是尤金本来想问却被打断，然后就再也没机会了。
无论是辛还是尤金本人都不曾想过，那竟会是他们最后一次交谈。
只有死亡，总是对任何人一律平等，来得突然。
正因为如此，他们八六一直以来，才会坚持至少在最后一刻要死得没有遗憾，要努力活到让自己没有遗憾，只怀抱着这份骄傲战斗至今。
而除了这份骄傲，他们目前还一无所有。
「老实说，我还没完全弄懂。对我们来说──对我来说，我完全没有你所说的那种战斗理由。没有归宿，没有想去的地方……也没有想守护的事物。」
家人皆已亡故，不熟悉该继承的文化，出生长大的故乡，则已经消失在被抹灭的记忆黑暗的彼端。
岂止如此，辛还以无数亡灵的悲叹为路标，怀抱着死去战友们的记忆与心灵，只将诛杀哥哥视为唯一，就这么活到今天。如今要辛正视没有哥哥的未来，对他来说还真是有点困难。
连存在与否都不能确定的遥远未来，或是理应近在身边的明天，全都极其暧昧、模糊，无法预测。
辛还没有任何愿望，以及想追求的事物。
只不过……
「但是，我想让他们……我约好要带他们走到最后，而我想我应该明白了，我想让他们看到的，并不是战场。」
还有一年前，辛曾经对她说过要先走一步的少女。
在那之后，她独自在共和国的战场上求生存，一路走来只为了追上他们。如果好不容易追上了，看到的却是力尽身亡的战场地面，那实在太过残酷。
执行特别侦察任务之前，他们最后一次交谈的那晚。当时辛以为有人伸出援手的可能性几乎为零，但仍希望她能活下去──并不是希望她见识到那种惨状。
「……你提过大海。」
不知在什么时候，眼前的他，曾经说过想让没看过海的妹妹欣赏那片景色。
让她见识还没看过的未知事物。
「我并不想看海，但是，我会想带人去看海。我希望能让他们看到未知的，不曾看过的事物。我想，我目前就用这个当战斗理由吧。」
因为现在这个遭到「军团」封锁的世界，无法实现这个愿望。
理所当然，墓碑不会有任何回应，其中没有留存半点尤金的亡灵。
即使如此，辛仍然觉得那个平易近人的善良同梯──似乎会笑着对他说：「不错啊。」
「我还会再来的……下次我来，再告诉你一些你没看过的事物吧。」
墓碑没有回答。
取而代之地，机械亡灵们的悲叹钻进了这片静谧之中。受困于战场的战友们的片段思维，一边用最后的遗言连声悲叹，一边四处彷徨寻求解脱。
我知道。我一样不会忘了你们。
辛无声无息地转身离开，踏出一步的瞬间，仿佛有个人影映入视野边缘，那既像是尤金，又像是早已消逝的哥哥。目光转向前方的一刹那，在大雪纷飞的纱帘后方蓦然回首的长发少女，剪影看来既像凯耶，也像是不知不觉间追上自己的她。
他向返回归宿的死者告别，追逐着彷徨于战场无法归去的亡灵，以及不知不觉之中并肩前行，还没来到这里的战友。
在永眠中安息的英灵们，于下个不停的细雪中，保持沉默──目送迈开脚步的死神。
「国立公墓」入口前面总是有同一位老奶奶在卖花，她都会说：「这是给哥哥的。」总是多送她一束花。
妮娜抱着对娇小身子来说太大的百合花束，走在已经走熟的，通往哥哥坟墓的路上。
经过这半年多，妮娜也终于渐渐明白所谓的「死去」就是哥哥再也不会回来，再也见不到面的意思。
听说哥哥是被人杀死的，也就是说，是某个人害他回不来的。
这让妮娜好悲伤，好难过，实在承受不住，于是写信问那个人为什么这样做，但直到现在都没收到回信。也许是因为那个人很坏，所以不肯回信，也有可能是信没寄到。
据说「战争」情况变得非常糟糕，有很多人都跟哥哥一样过世了，所以说不定那个坏人也死掉了。
妮娜心想，假如那个人在天堂遇见了哥哥，希望他可以好好说声对不起。哥哥人很好，所以一定会原谅他，然后他们可以在天堂做好朋友。
因为讨厌一个人──会让心里带刺，心很痛，一定不是一件好事。
这时，妮娜在哥哥的坟前，看到不同于雪花的冰冷雪白，有一团柔和的乳白色。
妮娜小步小步地跑过去，抱起那团白色……是百合花束，上面还没积雪，一定是刚刚才拿来献花的。
她环顾四周，在墓碑的狭缝间，有个已经走远的人影映入眼帘。那人个头比哥哥高一点，是个年龄跟哥哥差不多的少年。
他跟妮娜最后看到的哥哥一样，穿着铁灰色军服。
妮娜觉得好像在哪里见过这个人。
好像曾经在哪里──跟哥哥一同欢笑。
「……那个……」
妮娜不由自主地发出细微呼唤，但声音传不到降雪纱帘的另一头。
很高兴你来？
很高兴你记得？
还是──很高兴你没有像哥哥一样死去，活着回来？
年幼的妮娜不知道为了什么，但仍强烈地觉得有句话一定要说：
「那个……非常谢谢你……！」
在吸音的落雪中，年幼少女不懂得如何大声喊叫，声音完全传不出去。
即使如此，在细雪的另一头，她觉得那个朦胧的人影，仿佛微微回首了一下。
†
「破坏神」与他们忠心的仆人，长眠于旅途尽头的春季花园。身穿联邦军铁灰色军服，年纪应该相仿的少年军官稳重地笑着。
「初次见面……这么说似乎不太恰当。不过，这的确是我们第一次面对面相见。」
这句话为何说得感慨万千，蕾娜尚无从得知原因。
「好久不见，管制一号。我是齐亚德联邦军上尉──前先锋战队战队长，辛耶．诺赞。」
蕾娜完全愣住了。
白银色的大眼呆滞地瞪大，蕾娜抬头看着如此报上名号的少年。
对方与自己年岁相仿──才刚从军官学校毕业，年纪轻轻就已经两度升官，获得上尉的阶级章。他有着夜黑种的漆黑发色与焰红种的血红眼瞳，加上端正到略显冷漠的白皙容貌。
蕾娜没见过他的长相。
他们留给自己的照片画质太粗糙，而且拍的是远景，结果没有一个人的脸看得清楚。
但是，声音就……
这道静谧又平稳，虽然有些冷漠，听起来却很舒服的声音是──
「……辛……？」
果不其然，少年笑了。带点苦笑的味道。
「你还是第一次这样叫我呢。对，是我，米利杰『少校』。」
「你还……活着……」
「是的，我又没死成了。」
无论是这种有些冷淡的声调，还是过分露骨的讲话口气。
蕾娜忍住差点夺眶而出的眼泪。
她不愿因为泪眼婆娑而看不清楚，因为她觉得一旦眨眼──对方好像会消失不见。
取而代之地，她努力挤出笑容。
恐怕笑得很丑，但她管不了那么多。
两年了。
共和国停滞不前，最后终告毁灭的这两年──他们有过什么样的遭遇？
他们翻越「军团」遍布的支配区域，抵达异邦之地，穿起不同于母国的军服。
只不过不用问也知道，他们这两年来，必定一直在战斗。
因为他们说战斗到底是一种骄傲，是笑着踏上旅程的。
「……我一直在追你们。」
红瞳加深了笑意。
「我知道。」
「我追上你们了喔。」
「是的。」
他那恬静的声调──不知为何，蕾娜不觉得有睽违多久。
蕾娜用双手握住对方伸出的手，泪水终于不听使唤地滚落，但脸上自然地浮现了微笑。
这句话本来没机会说。
可是──终于能说出口了。
「今后──我也会与你们一同战斗。」
第三卷 -Run through the battlefront-下 后记
向长距离武器伸出关爱之手！大家好，我是安里アサト。
重炮或飞弹在战斗机器人作品中最容易遭到冷落，应该说甚至常被当成空气，但我觉得可以给它们更多活跃空间。偶尔我也想看看王牌座机被大范围火力炸得不留情面又不讲情调的样子，超想看的。
事情就是这样，这次的敌人是……
列车炮
搭载
电磁加速炮
这样！现代超长距离炮「电磁加速炮」与第二次世界大战超长距离炮「列车炮」梦幻同台！
……嗯，对不起，我就只是想这么做而已，才不管什么真实性呢。
然后，让各位久等了。
为各位送上《86》第三集「─Run through the battlefront─（下）」。
这集「─Run through the battlefront─（下）」在初期大纲的阶段，本来是更轻松的故事。
因为第一集实在太沉重了，所以我原本打算如同标题，把这集写成八六们疾驰于全新战场的爽快战斗且兼具娱乐性的故事！本来是这样的。
谁知道一开始执笔，才发现根本不是那么轻松的故事。
读者只要读过本篇就会知道是怎么个不轻松法，但以作者我本人来说，最震惊的是辛有够会破坏初期大纲。不只剧情发展，连结局都变了，结果初期大纲只剩下「敌人是电磁加速炮」这个要素，这到底怎么回事……！
这次也来点注释。
．尼塔特
裏海怪物＋世界最大级运输机Ａｎ２２５梦想式〈Мрiя〉的规格＋Ｂ２幽灵匿踪轰炸机的外观，就成了这个恶魔合体式的产物。附带一提，这个武器类别是真实存在，但规格与用途都是我胡诌的。
嗯，我就只是想这么做而已，才不管什么真实（略）。
．高兴了吧，这是你们最爱的地狱
第七章最后部分的这句台词，来自决定推出漫画版时责任编辑清濑氏讲过的话（我先声明，这并不是发生了什么可怕的状况，只是开个小玩笑说「接下来会很忙喔」这样）。当我听到这句话时就下定决心，一定要让军曹之类的人来讲！于是保留到现在才用。
．菲多
只讲清濑氏有厚此薄彼之嫌，所以也提一下同样担任责任编辑的土屋氏。
在第一集遭到击毁的菲多之所以在第二集复活，一半是因为Ⅰ─Ⅳ老师的设计造型实在太可爱，一半则是因为土屋氏很爱菲多。
毕竟土屋氏可是每次开会，都问我菲多会不会复活呢……
最后是谢词。
责任编辑清濑氏、土屋氏，感谢两位这次又从旁协助失控暴冲的我与不断迷失方向的辛，一再精准指出问题所在。
しらび老师，这次几乎整本都是战斗场面！所以让您画了好多帅气的插图。把很多问题都丢给您处理，真是抱歉。
Ⅰ─Ⅳ老师，这次有两种大家伙，真有看头……！您当初接下机械设计的工作时，我就想找机会让超长距离炮登场。真是太感动了。
负责漫画版的吉原老师，每当拿到您精致的角色草图和魄力满点的漫画分镜，总会让我迫不及待想一读为快！真希望连载能早点开始，好想赶快看到啊……！
然后是赏光买下本书的各位读者。感谢大家一直以来的支持。到了第三集才终于将焦点放在辛的心理层面上，希望各位今后能继续疼爱他。下次的第四集，我一定要写个轻松愉快的故事！总算相会的他与她还有八六们之间七嘴八舌闹哄哄的轻松小品！下次再见了！
那么，愿本书能暂时将各位带往那追逐落日的征途，那彷徨于火红夕阳与碧琉璃般暗夜的他的战场。
第三卷 -Run through the battlefront-下 A店特典
最后，部队中包括自己在内只有十几人幸存下来。
戴著镜片破碎歪曲的黑绿色眼镜的炮兵指挥官，在建造桥头堡的喧嚣中忸怩地行走著。无论哪支部队都有似曾相识的一幕。
当看到宿营尽头的熟悉面孔后就移步过去。
「机甲。你那边没事吧」
「我没事」
被搭话后他就停下脚步。不必怎么打量，自从作战结束后年迈的步兵指挥官就摆著一副阴沈的样子。
而年轻的机甲指挥官沈默著看向前方，面无表情的用下巴示意。
「要是他们也没事就好了，……我原本也想这么说，要是你们能尽早摧毁那个怪物就好了」
那是不久前发生的事情。
「……嗯」
北极光战队所划分的一角的区域，庞大的菲德在一旁待机，莱顿停下了脚步。准确来说是他看到了菲德旁边那道细长的身影。
在菲德挡住阳光形成的遮阴面的一旁，秋天的阳光把集装箱晒得变色，辛就那样直接靠在那里睡著了。
这家伙真是的……莱顿是拿他没辙了。
作战结束后，辛通过感觉同步
Para-Raid
说危机已经解除了，虽然不知道具体情况但他还是搞定了。大概也是松口气的缘故吧……这几天行军所产生的疲劳与先前战斗时精神极度集中带来的精神疲惫相结合，不知觉间他就睡著了。
就他自己来说也是累坏了吧。白天的太阳很暖和，虽说是在军营中，但毫无防备地呼呼大睡，都不禁对他的那副模样叹了口气。
……不过，的确也有点累了，而且现在还是个好天气。莱顿与战队其他成员的〈毁灭之力
Juggernaut
〉都在战斗中损坏了，现在也是闲得没事。
所以休息时间还是得好好休息。
「菲德，借个角落给我歇会」
「哔」
「……哎呀？」
从后方飞来的维修班就如其名正在对〈毁灭之力〉进行维修，正在一旁观察的格雷特身旁走过一个小小的身影。
只见弗雷德莉卡用纤弱的身体费力地抱著几张军用毛毯。
「怎么了？拿这么多东西」
「啊啊，是格蕾特啊。汝没事就好。……什么」
不过厚实的毛毯还是很重。在小手腕重得哆嗦的同时，弗雷德莉卡还有点小得意，安心般耸了耸肩膀。
「只是想帮哥哥姐姐们的忙啦，仅此而已。不过汝的手不嫌麻烦的话，余也不会介意哦」
炮兵指挥官和机甲指挥官对眼前的一幕感到无语。
这种情况很少见，在运输型无人机所遮挡阳光产生的阴影中。五名十几岁左右的少年少女们就这样互相依偎著入睡。
可能是太累的缘故，哪怕周围充满了喧嚣也没有要醒过来的样子。或许也有人注意到了这点，笨拙的给他们盖上了毛毯，仔细看的话就会发现充当部队吉祥物的少女也缩到五人中间的黑发少年的毛毯那里睡著了。
说起来，这群还是孩子的少年兵。
却肩负著联邦与人类的未来一一……。
「之前就听说他们只是一群小鬼头。……但没想到还真是群小鬼」
共和国的怪物，看起来也不是那回事。
机甲指挥官的身体颤抖了一下。低著头似乎隐藏著什么。
「混账啊，要是不说出来的话还不会知道会有这种事情……!」
「……」
的确是非常离谱的事情。我也知道……。
睡得很熟的少年们自然不会有什么反应，只有无人机把圆形的光学传感器移向这里，发出“哔”的一声电子音。就像守护著主人熟睡的孩子的大型犬一样，牵制著靠近的人。
回顾了一下，炮兵部队指挥官说
「机甲。走吧。本次作战最大的功臣是他们。在休息时间打扰他们也说不过去，但下次……下次要告诉他们，他们的帮助是必要的。我们一直都在为此而努力，今后也一样」
「……啊啊」
尽管低著头，机甲指挥官还是淡淡笑了一声。
「也是啊。毕竟都是群小鬼……至于那个小鬼，下次就别那么叫他了」
第三卷 -Run through the battlefront-下 蜜瓜特典 死神meet傻哥哥 & 古板的表哥
网译版 转自 轻之国度
图源：米瑟冈萨斯
翻译：米瑟冈萨斯
虽然已经到了冬季，但大片盛开的花田却是与春天的油菜花一样的金黄色。
在美丽到无与伦比的风景中心，端坐着两辆毁坏的钢铁色巨大身影。
「……怎么了？辛。 脸色这么坏。」
全高足足有四米，拥有如同凶器一般的重量级车体，配备仿佛散发着威压的一五五毫米战车炮，不断挥动流体微机械银色手臂的重战车型说道。
「身体不适吗？ 辛艾。调整身体是战士的基本功，是因为和我打完后身体放松的缘故么？有辱诺赞之名啊。」
接过话的是比重战车型还要巨大，全高十一米，全长四百米，背部装载了八百毫米口径巨炮的电磁加速炮型。
这又是什么情况。
不顾在内心吐槽的辛，两辆〈军团〉正在用与外表不相称的极其和气的语调交谈着。在一人二机之间，翩翩起舞的菜粉蝶从中飞过。
「家族的事，好像还没有跟辛说过啊。 但八成内容都是很烦人的爸妈的爱情故事就是了。」
「那些话还是应该跟他说清楚吧……。失去了父母，也不知道父母的族谱是哪里，就像被夺走本应该凭依的东西一样。」
「说的也是啊。那么就……」
辛打断面向他这边(大概是)，准备要说些什么的重战车型，说道：
「哥哥。」
「额？」
「请你至少以生前的姿态显现好吗？」
「就算你这么说也……从某种意义上来说，这就是我生前的姿态。」
请别将死后取出的大脑，而且还是复制品列入『活着』的范畴之内。
「我的年龄都被你超过了啊。明明比我小四岁，真气人啊。」
那种事我又不知道。
「到底还是很难说出来啊。啊啊，脖子好累。都不懂从哪部分说起才好。明明死透了可以不用再登场了。」
「哥哥很担心可爱的弟弟。」
「那就别再出来了。」
辛斩钉截铁般说道。雷似乎深深叹了口气。
「……明明以前整天叫着哥哥哥哥的跟在我后面。完全没有以前那种可爱感了啊。」
「你觉得是谁的问题？」
仿佛吃了一记百万吨级的重拳，雷顿时泄气下来。
在旁人看来，就是一辆张着许多人手的恐怖风格般的重战车型将炮身转向俯角，是一种很超现实的状态。
哎哎，可能是电磁加速炮型在叹息吧。如一把长枪一般的巨大炮身，拂动着气流上下摇摆。
「嘛……我知道作为哥哥会担心弟弟。」
「你也这么觉得吧？我的弟弟很可爱吧？简直可爱得不行啊。」
「不需要你的赞美。或者说谁都没有说过那样的话。说白了，一点都不可爱。」
「这样啊……。现在的这份傲慢也是，到了这个年纪也很可爱啊。这么一说，桐谷也有过这样的情况吧，逞强出风头这种。」
「………………试射的时候顺便炸飞掉好了…………」
「哈哈哈，别想了。谁叫我是高级指挥官机。」
「哼……」
像个傻哥哥似得一个劲儿地喋喋不休的重战车型，还有明显不耐烦的电磁加速炮型。
可能是把紧迫感甩出九霄云外，又或者是因为眼前发生的事情太超现实，光看着就很累人。
只过了一会儿便感到异常疲惫的辛说：
「……哥哥。」
「额？怎么了，辛。」
「我差不多该起床了吧。」
「啊啊，嗯。今天也要加油哦。」
「女皇大人就拜托你了。请不要让她受伤。」
在情景消失的最后一瞬间，穿着沙漠迷彩野战服的他朝身着军服的黑、红色人影招了招手，老实说他很生气。
睁开双眼，所见的是当作士兵宿舍的住房单元的无机质天花板。是可以用卡车大量运输，且可由数名士兵组装的折叠式居住空间。
因为属于同一支救援部队的同一支的战队，所以使用同一间宿舍单元的莱顿窥视说：
「……你做噩梦了么。」
「大概吧。」
从坚硬的简易床中起身，辛明明没有睡过头，却按着发疼的脑袋回答道。真是服了。
如果不是因为那不正经似得登场的话、……特别是哥哥，还有很多话想要跟他说。
第三卷 -Run through the battlefront-下 G店特典 匍匐蠕行之混沌
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图源：米瑟冈萨斯
翻译：米瑟冈萨斯
怎么说才好。〈尼塔特(Neuntoter)〉好像整架报销了。
「……格蕾特好像是下决心要造二号机了。」
久别重返的第一七七师团基地的机库内，百叶窗还保持着打开的状态，但却没能再次迎来自己的主人。
看着眼前这般空虚的黑暗的弗雷德莉卡说道。辛沉默不语。
总的来说，那位中校并不是怀有恶意之人。
「觉得即使再造一架出来也派不上用场……」
毕竟使用条件太受限制。
或者说，希望她能意识到这原本就不是在陆地上使用的玩意。
「砸钱下去能不能取得相应的效果，现在无法判断。更何况，好像也没有剩余的制造设备了。」
「谁叫那名字本来就很晦气。拖着自己影子爬行的吸血鬼……死人的名字什么的。 给用在与死为伴的战场的兵器取这种名，实在太不吉利了。」
「…………」
这么说的话，〈瑞根丽芙(Reginleif)〉也是在战场上收割优秀战士，增强军神的军势的告死女神(Valkyrie)的名字。
其他的还有毁灭世界的巨狼的别名〈瓦纳尔刚(Vanargand)〉、誉为狂战士之名的装甲强化外骨格(Armored Skeleton)〈狼战士(úlfheeinn)〉等等。他不由得想起联邦兵器的命名法与作为护国兵器所发挥的作用。
而〈破坏神(Juggernaut)〉——是冠以救济之名，碾杀信徒的异形之神的名字，虽说这点与共和国也没多大的差别。
「好像还有试验阶段的其他名称方案。」
回来之后，把当时的资料给维修班长看了。
这个企划据说是当时出售军火给军方的军用机制造商WHM——文策尔·昂德·海因里希·莫托亚斯会长同时也是格蕾特的父亲提出的，……父女的脑回路都有点那个。
「嚯？ 那叫什么名？」
「奈亚拉托提普。」
然后。
「奈亚……南亚托？」
「奈亚拉托提普。」
「奈亚、奈y……」
「奈亚拉托提普。」
「奈亚、奈托、奈提……好难发音！什么破名啊！」
「因为很难发音，作为军用机的名称来说不适合吧。」
尽管在作战中是以呼号来称呼。
「倒不如说汝刚开始就没念对音吧！？」
「虽然我也不懂这么读是否正确。」
不论如何，总觉得是为了发音困难而起的名字。
「原本是怪异小说中的邪神之类的名字。实在不懂怎么说，后来就被驳回了。」
「这不都把起名者的个人兴趣暴露出来了吗……公私不分得太过了吧……」
弗雷德莉卡呆愣了，辛则淡淡地耸了耸肩。
除了难发音和难读懂意思以外，当时在开发现场驳回邪神名字的理由还有一个。
「还有就是，如果把这个定为正式名称的话，绝对会出现让吉祥物‘奈亚奈亚’叫着玩的家伙。」
「……！？ 汝现在就这么干吧！？ 话说汝从一开始就知道了！？」
那当然了。
弗雷德莉卡好像也注意到了刚才拼命忍住笑意的他。辛俯视着闪烁着怒焰的、与自己同样是血红色的双眸，说道：
「那你顺便再说一遍。」
「奈亚奈亚托伯提普！怎么样有意见吗汝这个白痴！」
弗雷德莉卡咬牙切齿般大声吼出，辛终于忍耐不住，笑了出来。
顺便一提，〈尼塔特Ⅱ〉的制造计划和预算都被全场一致否决了。
除了花大钱造低能之外，二号机制造过程又追加了『合体·变形功能』和『在机身安装超大口径火炮』是否决的主要原因。
第三卷 -Run through the battlefront-下 虎穴特典 圈内漫步
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图源：米瑟冈萨斯
翻译：米瑟冈萨斯
值得庆幸的是，五名八十六少年意外地很快适应了在联邦首都圣耶德尔的生活。
厄伦斯特透过摊开的报纸，观察着因为人数突然间增长了一倍以上，变得热闹起来的宅邸客厅时想到。
尽管已经适应现在的生活，但被关在强制收容所和战场很长一段时间一一与和平文化生活隔绝的他们，对社会的感觉有部分会稍微……不，是很大程度的偏差。
「啊，那块木头总算打过来了。一一喂，辛！你跑哪去了啊！门禁早过了喂！」
「莱顿就像妈在催儿子一样。」
『……你啥时候成我妈了啊？』
科莲娜理所应当的吐槽，和对面线路从扬声器发出的厌烦语气的声音，几乎是同时响起。
晚饭前的宅邸客厅内。为了让他们慢慢养成享受用餐的习惯，特意将门禁设置得很早，其他四人都已入座，只差辛还未回来。特蕾莎在厨房忙于准备晚餐，因肚子饿变得心情不好的弗雷德莉卡坐在沙发一角，紧紧抱着前些天辛给她买的布偶，面露凶相。
你管我啊，莱顿回骂一句后再次询问。
「所以说，你现在到底在哪？」
『阵亡者纪念馆。』
……………………啥？
少年们并未察觉无意中放下报纸的厄伦斯特的疑问，将对话进展下去。
「所以你才把便携终端关机了么。」
那里既是墓地也是博物馆，在馆内关闭电源是礼仪。
『是啊。我在图书馆找到了一些有趣的记录，相关资料据说在阵亡者纪念馆有展示，问了熟识的图书管理员后才知道距离不是很远，所以就想去看看了。』
辛所说的图书馆，可能就是旧帝立帝都中央图书馆。就如其名，该图书馆位于首都中心街上，而阵亡者纪念馆则在首都郊外。因为两个地点有公交线路连接，就体感而言并不是很远。
『我就顺便看了看最近的战斗记录，然后被一个不认识的老人搭话了。』
说着你是学生么，肯休息日来这里我真感动啊，其实我也参加过这场战斗哦之类的。
然后一直聊啊，聊到刚才，就好像听了段老兵的英勇事迹。
聊到中途他们去了馆内的咖啡厅，老兵还请了咖啡和点心。叙说途中不知怎么着，馆内的工作人员也加入到听众中，老兵的话滔滔不绝。
莱顿一脸厌烦。
「……欸，你就应该适当就结束了啊。」
『但他说的故事非常有趣。他退役之前都在前线，我也学到了很多东西。退役前放倒的敌人数量，他每次提到这个，数字都会往上蹭。挺有意思的。』
最后还是咖啡厅的老板说：爷爷，让奶奶一个人在家等身心都会累的，学生再不回去就晚了，职员也要上班的啊。以委婉的方式将老兵赶出去为结尾。
「这样，那这点了你有何想法呢。」
『抱歉。……我会尽快赶回去，麻烦你再告诉一下特蕾莎。』
撒撒撒，传来踩在石阶上的薄薄积雪的声音。好像已经从纪念馆走出外面。仿佛进行曲节奏一般，军人式的迅速步调行進曲。
就算现在回，从纪念馆前坐公交也要三十分钟左右吧。就在厄伦斯特这么想的时候，通话对面的辛了当地说：
『大概要三小时吧。因为下雪了，回到市中心好像要多花点时间。』
「这样啊……从那里走要花这么多时间吗。我知道了。我们就先吃了，弗雷德莉卡饿得都在闹情绪了。」
「不对，给我等一下！」
包括莱顿在内的五个人，面露惊讶地看着插话的厄伦斯特。辛人在外面，虽然表情可能会有所不同，但通话外的氛围跟在场也是一样的。
厄伦斯特不顾形象地大声说道。
「那座纪念馆附近就有公交站！坐公交回啊！这个时节十五分钟就会来一趟的！」
氛围凝固了一会儿。
『……找公交很麻烦。』
「你走三个钟头都不嫌麻烦，花十分钟去公交站你跟我说麻烦！？ 你不懂就回纪念馆问工作人员！话说你回头看看就知道在哪了！」
嗯嗯，通话的另一头，辛一边答应着，一边好像是转过身去。一度停止的踩雪声再次撒撒响起。
「辛，你该不会图书馆到纪念馆这条路都是走着去的吧……？」
『是啊。』
「那边难道不是跑着很多公交吗！？你就没想过坐一回？居住在首都的人都能免费坐车，来的时候我就告诉过你了吧！？」
『……啊啊。』
没想到他好像忘了这回事。
『没什么大不了，我只是想练练腿，稍微走远一点这样。』
「你那也叫练腿啊！？走三小时就已经不能叫作散步了！」
事出必有因。
在很长一段时间里，被困在战场上，驾驶着叫作〈破坏神〉的多足战机的他们，出行方式只有〈破坏神〉和步行两个选择。但如今〈破坏神〉抛锚在〈军团〉控制区，他们的出行方式也只有步行了。
他也没有搭乘电车、公交之类的公共交通工具的想法。
而且他们过久了走路出行生活，跟一般联邦市民健身的『圈内漫步』范畴完全是两回事。他们刚来到圣耶德尔的时候，因为安珠说「想去散散步」，陪同当向导的秘书官被迫一路走到了圣耶德尔郊外，登上一座小山后就坚持不住。
据说当时秘书官(二十五岁男性)爬到山顶附近就手撑着膝盖，整个人快不行了，看得安珠一愣愣。
有这体力倒也不错。走路对身体好，健康比什么都重要。
但是，走三小时都还算是“随便走走”这种程度，怎么想也知道是之前留下的问题。
「走也走一站就行了吧！？如果要去那么远就应该搭公共交通工具！至少要骑摩托或者自行车！」
说起来，莱顿在摩托店兼职，希望能让他们认识到步行那么远的距离是很奇怪的。
虽然他很希望，但遗憾的是，莱顿也一脸惊讶地看向他。
『还要专程去车站么、』
「所以说啊！比起走几小时，去车站的时间更短吧！一一我真是服了！」
一连串的对话听得弗雷德莉卡目瞪口呆，厨房里传出特蕾莎在收拾掉下砸碎的盘子的声音(注意到的赛欧拿着扫帚去帮忙)。厄伦斯特抱头叹息。
诶呀，共和国这班人真的是罪孽深重啊。
「如果恢复邦交的话，共和国总统什么的，我先扁他一顿再说吧！？」
就连这细小的价值观都快把他逼疯了。
第四卷 Under pressure 插图
台版 转自 深夜读书会
论坛：ritdon.com
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内容简介
★第23届电击小说大赏荣获「大赏」殊荣杰作！
★少年与少女壮烈而悲伤的战斗与离别的故事，就此揭开序幕！
辛与蕾娜终于在命运的安排下重逢。
总觉得两人之间好像很亲密，弄得芙蕾德利嘉与可蕾娜惊恐万分，
也让忧心忡忡的莱登等人劳心劳力。
然而短暂的休憩时光维持不久，
以蕾娜为作战司令的新部队收到了第一份任务。
在共和国八十五区内北部的旧地下铁总站，
建造于地底深处的军团据点，正张开大口等着他们。
在那里，看见的是黑暗。
是军团的，也是共和国的。
以及那个国家欺凌过的人们，留下的黑暗──
第四卷 Under pressure 序章 任务中迷失
敌人是共和国。
──芙拉蒂蕾娜．米利杰《回顾录》
————————————————
──丽塔。
小时候玩在一起的那孩子，都是这样称呼阿涅塔──亨丽埃塔．潘洛斯。
阿涅塔自己也不知道是从什么时候开始的。但就她所记得，那孩子一开始就是这样叫她，而且真要说起来，感觉回过神来他们就玩在一起了。两人就是这样的关系。
大概在刚学会讲话，咬字还不清楚的时候，亨丽埃塔这个名字可能并不顺口。实际上阿涅塔也是念不好「辛耶」这个以共和国人而言少见的那孩子的名字，因此都昵称他为辛。两人自从那么小的年纪，就总是在一起。
他是个爱笑、活泼的孩子。
因为有个年长许多的哥哥很宠他，以他当时的年纪来说，是个爱撒娇又爱哭的孩子。现在回想起来，可以清楚知道那是因为所有家人都真心爱他，他才会成长成那样无忧无虑的善良小孩。
因为就住隔壁，两人每天玩在一起，时不时会吵架，隔天就言归于好，然后又玩在一起。两人是对方最好的朋友，好到让阿涅塔漫不经心地相信，即使长大了也一定能永远维持这份友谊。
但十一年前那个命运作弄的日子，让阿涅塔永远失去了他。
她本来是这么想的。
走下运输机，阿涅塔看到有齐亚德联邦的军官在等她，大概是来接她的。
阿涅塔一看，微微眯起白银色的眼睛。
那种重视实用且具威吓感的铁灰色军服，跟圣玛格诺利亚共和国军设计洗炼的深蓝军服完全不同。那人带着配枪套稍微偏大型的自动手枪显得毫不突兀，在春日阳光刺眼反射的跑道上，眉毛都不抬一下，像个铁灰色影子般站着。
据说联邦面对「军团」的攻势，这十一年来始终挺身迎战。这位军官也无言地面现出他的战场阅历，细瘦身驱宛如野生动物般经过锻炼，军帽下的眼光冰冷透彻。
然而，他的实际年龄恐怕与阿涅塔相差无几。这大概就是把本来应该在任官前接受的高等教育，变成一边从军一边就学的联邦军特有的少年军官──特军军官了。
把自家国民定义为人形家畜并赶上战场的共和国自然不值一谈，但是……看来联邦也非得用这种几乎有违人道的手段，否则就无法再维持住战线。
对方在阿涅塔的视线下，用训练有素的俐落动作敬礼。
「您是亨丽埃塔．潘洛斯少校，对吧？」
「对。」
「我是来接您的。」
嗓音给人的印象与眼神相同，是带有拒人于千里之外的平淡声调。只具备迎接来自外国的客座军官时，勉强达到最低要求的礼仪。
这样比较好，她可不想跟他们装熟。
……因为自己没有那种资格。
不同于原本就以白系种占人口多数，而且自十一年前起，国内就不再有白系种以外人种的共和国，联邦自古以来即为多民族国家。这位可能是夜黑种与焰红种的混血，对方有着漆黑发色与血红双眸。阿涅塔悄悄别开了目光。
巧的是……这些特征与她那儿时玩伴一模一样。
「是吗，谢谢。」
正值壮年的军士长机敏地走来身边，阿涅塔便将随身行李箱交给对方。
然后她瞥了一眼军官：
「上尉，你还没告诉我你的名字。」
阿涅塔确认过衣襟的阶级章后问道。
跟民航飞机不同，军用运输机内部噪音很大，座椅也只是铁管组合成的椅子，又小又硬。在这种环境里待上几小时的疲劳，造成她的口气听起来意外地带刺。
「失礼了。」
然而军官显得毫不介意。
他淡然地点头，又淡定而平静地回话。
用冷漠透彻，拒人于千里之外，应付隶属外国国军的陌生军官时使用的眼神与口吻。
讲出了他的名字。
「我是隶属第八六独立机动打击群，战队总队长兼本部分队『先锋』战队长，辛耶．诺赞上尉──潘洛斯少校。」
第四卷 Under pressure 第一章 随时候召
前次作战的伤亡总人数高达四个军团计数十万人的足足六成，运输能力追赶不及，西方方面军联合司令部基地长期充当停尸间，至今仍飘散着淡淡尸臭。
「──第八六独立机动打击群〈Strike package〉。」
在季节明明已是春天，却莫名刺骨的冷空气中，第一七七机甲师团师团长，兼旧圣玛格诺利亚共和国救援派遣军司令官理查．亚纳少将讲出了这个名称。
「运用『女武神』，参与『军团』重点镇压作战的独立机动部队。以八六他们编组而成，是实质上的外籍兵团……现在迎来他们的女王，终于要开始行动了是吧。」
他的视线从自己所说的「女王」──来自旧共和国的客座军官住宿的客房撇开，隔着替代咖啡的热气与香气，转而看向谈话对象。
「你认为会顺利吗？」
「至少战力方面无须担心。」
西方方面军参谋长维兰．埃伦弗里德准将回答，表情一如往常地老神在在。帝国贵种特有的端正苍白面貌，散发出锐利冰寒的冷笑气息。
「收留的八六大半是他们所谓的『代号者』──也就是在一年存活率低于百分之○．一的第八十六区战场中，活了长达数年的老兵。即使比起接受过正规训练的我等联邦军士兵，要称之精锐也不为过。就纯粹的战力评价观点而论，没有不善用的道理。」
虽说是替代咖啡，但给他们两位将官的是由副官亲手细心冲泡，倒在白瓷咖啡杯里，优雅得很。可能还添加了某些香料，咖啡散发出微微花香。维兰参谋长慢慢享受咖啡，再次开口：
「多亏于此，『女武神』那边也有了有效活用的头绪。光就机动性能而论，『女武神』足可与『军团』速度最快的近距猎兵型匹敌。多亏有八六在，运用起来不再需要消耗宝贵的驾驶员，实在值得感谢。」
「我在说他们八六的状态，维兰。」
理查少将把咖啡杯放在小碟子上说道。薄如纸张的白瓷杯具，演奏出特有的清澈高亢音色。
「不知何谓和平，没有祖国，连一个该守护的事物都没有，就站在战场的生死线之上……他们不过是与我们联邦军人待在同一地点，双方就会产生摩擦，你认为他们真能成为我们联邦的利剑，今后相安无事吗？」
无心插柳的状况下，最初收留的五名少年兵成了试金石。
他们得到了安稳度日的机会，却舍弃了那个选择──无法做出那种选择。他们不顾生死地奋勇作战，以及只为自身尊严而战的态度，就连友军都望而生畏。这些「共和国催生出的怪物」立下无人能比的战功，最后却变得无法与联邦军正规部队共同作战。
虽然如今他已经知道，把在战场长大的他们一股脑地扔进和平之中，只会让他们感到困惑，最后窒息而亡。
「好猎犬往往脾气火爆，就看饲主如何发挥本领去训练，让这种火爆转向猎物了，学长。」
维兰这种贵族气质十足，不把人当人看的譬喻方式，听得理查少将睁大眼睛。就连少将也忍不住用白眼瞪他，但维兰参谋长只是优雅地耸了耸肩。
「──的确，不让他们习惯和平的话，等这场战争结束后，双方都会有麻烦。我们也不想在战后负担大量的犯罪高危险群。」
理查少将扬起一边眉毛。
「真是意外，维兰。我以为照你的个性，会说『解决方案就是一人一颗子弹』。」
「外加焚化尸体的燃料费与负责处理者的精神护理，还有掩饰失踪的事务作业，再加上所有相关人员的封口费。就算做了这些，该露馅时恐怕照样露馅……就像共和国的下场一样。」
前次电磁加速炮〈闪蝶〉型讨伐作战结束后，联邦确认到除了联合王国、盟约同盟和共和国之外，还有几个国家及地区有人生存。
这些国家与地区，如今全都知道共和国做过的残忍行径。
八六──有色种在共和国虽是少数民族，但对其他国家来说却是具有相同色彩的同胞。现在其他国家都清楚知道这些同胞遭受过的，是足以称为有史以来最恶劣的狠毒迫害。
他们将会遗臭万年──当然，前提是人类能存活下去的话。
「比起那种下场，倒不如让他们接受训练适应和平，顺便再来个特军军官应有的教育还比较有益。要是处理得当，我国能够得到相当于一个旅团的前途无量的年轻人。再说了……」
参谋长回看着仰望自己的漆黑独眼，忽然收起了笑脸。
「我们讨伐了电磁加速炮型，又救出共和国人。如今国民之间一片胜战氛围，但战况其实反而在恶化。战死者大量增加，加上西方方面军战力减弱，还有战时增税──至少趁着目前矛头还指向共和国时，得让他们当一群有用的猎犬，否则……总有一天会头痛的是八六他们。」
