鸣镝，或者说响箭是怎么回事？

正西风落叶下长安，飞鸣镝！瀚海狼山（匈奴狼山）小时候看水浒，第一次知道有响箭这种东西。响箭就是鸣镝，也叫“号箭”，《水浒传》第十一回“朱贵水亭施号箭，林冲雪夜上梁山”。朱贵向主动来投奔梁山的林冲自我介绍：小人是王头领手下耳目。姓朱名贵，原是沂州沂水县人氏，江湖上但叫小弟做旱地忽律。山寨里教小弟在此间开酒店为名，专一探听往来客商经过。但有财帛者，便去山寨里报知。但是孤单客人到此，无财帛的，放他过去。有财帛的来到这里，轻则蒙汗药麻翻，重则登时结果……却才见兄长只顾问梁山泊路头，因此不敢下手。次后见写出大名来。曾有东京来的人，传说兄长的豪杰，不期今日得会。既有柴大官人书缄相荐，亦是兄长名震寰海，王头领必当重用。于是射出响箭一只，一会芦苇荡中划出一艘小船。这显然是梁山上的暗哨交通船。

朱贵在梁山脚下开酒店，其实就是梁山暗中的交通线兼职前沿情报点。旱地忽律就是旱地上的鳄鱼。而且还做S人越货的勾当兼职为梁山创收。朱贵在晁盖一行上梁山之前已经入伙，自然是梁山的原班人马之一。之后梁山两次换第一把交椅，朱贵的地位和角色居然一直没变。也说明这个前哨站一直没暴露。既然在梁山脚下开黑店而且长期隐秘，那么就不能公然和山寨来往。就用响箭作为暗号，配备单线联系的小船。梁山故事说的是北宋末年，其实响箭并非是内地发明，也不是北宋时才有。最早发明响箭的却是草原上的游牧部落。发明人并且让其扬名世界的，被认为就是大名鼎鼎的冒顿单于。冒顿原为其父头曼单于的太子，后来头曼单于宠幸的阏氏生了个小儿子，头曼单于就想杀冒顿而立小儿子为太子，于是便派冒顿到世仇月氏人那里去当人质。

冒顿人刚到月氏，头曼就马上急攻月氏，明显是想借刀杀人。月氏欲杀冒顿，冒顿偷了月氏人的良马，骑着它逃回匈奴。头曼单于认为这个儿子很勇猛，就命令其统领一万骑兵。一万骑兵在控弦30万的匈奴总力量中仍然是绝对少数；而且冒顿也不知道这批人到底有多少效忠自己。于是冒顿就制造了一种响箭。下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就立即斩首。”首先射猎鸟兽，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他们都杀了。不久，冒顿以响箭射击自己的爱马，左右之人有不敢射击的，冒顿立即杀了他们。过了些日子，冒顿又用响箭射击自己的爱妻，左右之人有感到恐惧的，不敢射击；冒顿又把他们杀了。过些日子，冒顿出去打猎，用响箭射击头曼单于的马，左右之人都跟着射。于是冒顿知道他手下都已是可用之人。一天头曼单于出猎，冒顿用响箭射击头曼单于，左右万箭齐发，把头曼射成了刺猬。冒顿成了大单于，开始东征西讨，草原帝国真正崛起。

其实从2000年前到今天，响箭本身变化并不大，只不过过去的响箭一般仍然有箭头，有杀伤力，在箭头后面是一个木质或者金属质的空壳，在空壳的前面有孔。刚刚射出去的箭速度较高。有些甚至可以达到每秒100米的初速，这样有迎风孔的空壳就会边飞行边发出非常响亮的声音，可以用来发出暗号或者指示目标。直到今天，射响箭仍然在草原游牧区流行，只不过大部分现代响箭没了杀伤性的箭头，只留下了发音装置。