云杉云里医院脑病专家李博主任：为什么自闭症儿童很难调节情绪？

要点

情绪调节对自闭症儿童来说是一个挑战

情绪调节挑战与社会和行为挑战相关。

CBI是解决自闭症青少年心理健康挑战的关键证据实践。

情绪调节是培养自闭症儿童情绪健康的关键。

越来越多的自闭症患者的经历和观点有助于我们对神经多样性的理解，超越了主导精神疾病诊断和统计手册(DSM)自闭症标准的可观察特征(通常由神经典型研究人员)的限制。其中一个例子是Chamak等人(2008)对自闭症患者的自传体作品进行了分析，并进行了访谈，以努力探索他们与内心体验相关的叙述。

Chamak等人发现，与DSM-5中包含的自闭症诊断标准(社交沟通和限制性和重复性行为模式的双重挑战)不同，他们研究中的参与者描述了情绪调节方面的挑战，以及与非典型感知和信息处理相关的其他挑战。研究人员将上述变量定义为两个相互关联并相互影响的重叠圆圈。

非典型感知和信息处理包括变量，如对感官信息的敏感性，对内隐社会规则的独特理解，发现适应过渡具有挑战性，或对细节的偏好和对差异的增强辨别，等等。

统计数据显示，自闭症儿童中焦虑和抑郁并存症状的比例很高，这使得情绪调节成为这一人群的优先事项。大多数儿童(67% - 79%)经历焦虑的共病症状和许多(42% - 54%)抑郁(Mayes et al. 2010)。情绪调节挑战与社会和行为挑战(Mayes et al.， 2011)以及攻击性和自我伤害等适应不良的外化和内化策略(Folstein, 2012)相关。

Guy等人(2014)将情绪自我调节定义为“一个复杂的、多方面的结构，涉及生理、行为和认知过程，它允许个人监控、评估和修改情绪反应，以实现自己的目标。”

除了上述信息处理特征外，与情绪调节相关的生物过程还包括神经炎症反应、非典型神经递质活动或大脑结构(即杏仁核)的改变。虽然一些磁共振成像(MRI)研究发现自闭症成年人的杏仁核体积减少(表明“边缘结构的神经连接发育不足”(Shuid et al.， 2020))，但其他研究发现杏仁核和海马体积增大，表明这些结构内的活动增加(与情感和社会挑战有关(Shuid et al.， 2020))。

Pitskel等人(2010)发现，与神经正常的同龄人相比，自闭症个体在下调厌恶情绪时相对缺乏前额叶-杏仁核连接，并且缺乏脑岛调节。作者暗示，这些发现表明自闭症患者可能面临下调调控的挑战。

另一个值得注意的与情绪调节相关的生物学过程是自闭症学龄儿童呼吸性窦性心律失常(RSA)的减少(Guy et al.， 2014)，这是一种与副交感神经系统活动相关的心率波动测量。作者认为，RSA降低意味着内部状态下调的自闭症患者面临潜在的挑战。

滋养情绪调节的策略

认知行为干预(CBI)是解决自闭症年轻人心理健康问题的经典治疗策略，也是最有力的研究证据之一。

Wong等人(2014)的《儿童循证实践报告》将CBI列为解决自闭症青少年心理健康挑战的关键循证实践。他们认为，认知行为干预有助于“与其他基于证据的实践相结合，包括社会叙事、强化”，并且可以针对各种各样的情绪。CBI策略探索认知过程和解释。它们扩展了个人对自己内心信念和想法的认识，以及这些信念和想法如何影响他们的情绪。

CBI策略的一个例子是，在经历一种具有挑战性的情绪时，关注自己的想法和信念。举一个个人的例子，我让我9岁的儿子画一个“思想泡泡”，在里面写下他对自己说的话和相信的东西。然后，我们探索哪些情感体验(对他来说)与他列出的想法有关。接下来，我们在他的思想泡泡中加入一些关于照顾自己的方法的想法，或者从其他角度的看法。

除了CBI之外，正念也是一种有效的策略，可以帮助自闭症年轻人调节情绪。正念干预的目标是多种成分，如培养当下意识，命名感觉，练习内心的同情和不判断，以及利用自我观察(Baer, 2006)。

正念策略的一个个人例子是，让我9岁的孩子注意他在某个特定时刻听到、感觉到和看到的东西，这样可以帮助他暂停头脑中的认知叙述，回到当前时刻的直接体验。他可以通过画出他所感受到的、听到的或看到的某一方面来进一步享受这个练习，或者通过一个活动，比如做一个感官拼贴画。

尽管有许多令人鼓舞的初步结果，但不幸的是，目前还没有足够的荟萃分析来评估正念作为自闭症年轻人情绪调节策略的有效性，因为样本量小且不同，对照组也有限，因此无法将正念与CBI一起作为一种循证实践。

由于信息处理和生物变量(如呼吸性窦性心律失常(RSA)减少)的差异，自闭症儿童的情绪调节可能具有挑战性。支持他们保持在有利于反思和解决问题的最佳唤醒范围内的策略，如CBI，正念或其他自我安慰的方法，是培养他们情绪健康的基本焦点。