《九州志·风中古卷》（18）

       李吉带着一干日常侍奉的宦官，宫女全数 退出了寝殿，静悄悄合上弓门。楚王斜倚在宽大的坐榻，右手搭住嵌八宝的玲珑小炉，炉内清香烟气袅袅而出，熏着他精致修长的指甲。他这样颓靡的看着对面的人，眼中一时迷醉，一时又灰暗。铜壶滴漏发出寂寥的滴答，在空旷的殿角堂奥回响。半晌，他还是先出了声，稀松的一笑：“公子......”

       “秦婴就要来了。”素文纯突然开口，用这句话打断了王者的寒暄。

       空气一冷。铮鸣铁器之声，瞬间割破殿中的宁静。楚王纵身而起，猛然拔出榻边珊瑚架上的长剑，锋尖直对着素文纯的咽喉。

       素文纯坐着，垂目扫了扫颈下的剑刃。他掣出笼在袖中的手，食指斜斜的按在长剑的侧锋上，轻轻滑移，那泛着紫光的钢刃对他未有丝毫的伤害，竟反而随着他的手指点按柔柔的弯了下去，凹陷的光圈，也这般滑动在剑身。

       “‘紫烨天风’，古铸剑师虞池氏的名品。”文纯公子验过剑锋，近乎谙熟地言道，“至柔不损肌肤，至刚可破云雾。问世七百三十四年，原来落入陛下之手。”他说着唇角笑了笑，拳头望着有些迟愣的楚王，“秦婴嗜藏天下名剑，料来此物，业已写入他的目录了。”

       景韶慢慢退开了半步，手中剑锋垂下，寥落地丢弃在地上，弹起灵蛇般跳跃的光。他背转过身子，藏了自己的脸色，良久喃喃言道：“公子以为，他必定会来？”

       “亡国之日，筹备什么乐舞以作纪念呢？”素文纯闲话家常起来，正儿八经地商量。

       “他必定会来！”景韶忽然提高了声调，转头瞪着，透出极少见的一瞬间严肃干练，“夏国人出自澜州，接连攻战长达半年，折兵八万，耗粮袜六百二十万石，已近强弩之末。况乎他在中州占下五千里土地，尽是动荡反复之邦，攻占容易，安抚却难。秦婴纵再雄横，又岂能不先稳固根基，便贸然与我天下大国开战？我楚国——”他说到这里，脸色却灰了一灰，“可是比他夏国还大。”

       素文纯微歪着脸，毫不在意的瞥着楚王，轻轻一笑：“这些话，是卢太令尹告诉陛下的？”

       景韶眉毛动了动，未言语，半晌，只看着他。

       “太令尹执掌财务，只会从钱粮账目上论长短，也便罢了。但这账目事中也要藏奸虚报，却是欺人，还是欺己？”素文纯说着，目光冷冷一扫，语速稍稍变快，“夏军所谓折兵八万，多数皆为新兵俘虏，以及中州各地归降之杂流。真正夏国精兵，六个月间实损七千有余，而澜州新兵增补三万五千，方今秦婴麾下兵力，却是更胜西出之时。至于粮秣，一向皆是晋国供应，夏国本土至今未出一栗一草，仓廪足实，陈腐谷米每月被迫弃出者，壅塞仓漕河道。”

       楚王听得这些，不禁默默坐了下来，盘蛟绣锦的衣袖颓然垂落，扫着榻边。

       素文纯继续言道：“夏军已平中州二十八兵镇，方今唐兀以南，阳关以北，西至沙漠，冬至锁河，方圆五千四百里地上，除去盗寇流匪，无一刀一枪不听夏王号令。帝辎二十年沸然之乱，秦婴半载克之，这个‘人样子’，当真漂亮的紧呐。“说到这里，他看着楚王笑笑，又道，“时至今日，堪与夏人争衡者，北有淳国，南有楚邦。秦婴居两者之间，有虎狼吞天之意，一旦两国合谋夹击，二十八兵镇人心不服，乘机反攻于内，大好基业土崩瓦解，只是旦夕之间的事。陛下眼见他威猛势大，然他自己心里却清楚，他正穿了一双铁鞋，踏在鸡卵垒成的塔尖。幸而去年衅城一战，淳国大损：若不趁此天赐良机鼓振兵锋，一举平灭承平多年不习战阵的楚国，解除腹背受敌之危，那他，便也不是大夏王了。“

       素文纯说的斩钉截铁，继而又眼角瞥着，轻飘一问：“楚国虽大，有死士乎？”

       楚王发了好半天的呆，方才沉沉缓缓言道：“......依卿此言，我楚国，即将陷入一场大战？”

       “截止今日，阳关一线已建起坚固兵器十座，充作大军前突的根据，比任何足以屯兵的军镇都更接近楚国边境---秦婴当真毫无耐心。”素文纯道，“陛下说‘即将’，不如说‘已经’。”

       “还......还有多久？”楚王嗓音干涩，这一刻，心情差到他有生以来的极点。

       “七日，夏军必出。”素文纯淡言，将衣袖举起，“陛下要看一看中州战图么？”

       “不要！”楚王猛一挥手，转开了脸，“孤王不看那种东西！”

       文纯浅笑，衣袂轻空一荡。那不过是件刚换上的外套，袖中除了一柄缚在臂上的“断意刀”，本就什么也没有。

       宫殿中就这样寂静了下来，楚王将手肘撑在榻边，紧闭双眼，像是害了什么梦魇似的皱紧眉头。素文纯只是悠然地等。不知几多时候，终究，景韶睁开了眼睛。

       他怪怪又无奈地看着眼前的人，仿佛明知浅水凶险的龙鱼，看见了金钩的锐锋，却仍只能去吞吃饵食。

       “敢问公子......”他无力言道，“我当如何？”

       “难道太尹令不曾为陛下筹谋，应当如何？”素文纯却不急了，好整以暇地反问一句。楚王的脸色一黑，只是不语。

       文纯笑了一笑：“大王麾下多少兵马？”

       “带甲十八万。”楚王随口，只说出一个极不确定的约数。

       “只有八万。”素文纯断然纠正，冷笑，“难道，陛下连‘岭西七镇’之兵马，也算作自己麾下了吗？”

       他这一提，楚王先是一怔，继而心沉重地跳了起来。

       方今的楚国，虽为天下幅员第一辽阔之邦，内中其实是分裂的。东半部国土，发源于璃石岭的青璃流域，是受楚王完全直辖的“王土”地区；而自璃石岭以西的半壁江山，二十年来早已渐趋脱离掌控，成为军政一体的国中之国，也就是楚人所谓的“岭西七镇”。原本，因为诸侯强兵交替上京，北方动乱，楚国北界的军防常年堪忧；岭东尚有清璃江天险可守，而岭西之地一马平川，成为边防的软肋。前代楚王遂营谋西部七大兵镇，铸造坚城堡垒，派驻倾国重兵，在岭西地区投入钱粮物力不可计数，终于铸成一道铁幕。然而受命驻扎岭西防线的镇国公爵虽则治军强干，心性却桀骜不驯，一味筹谋攫取军政独断之权，渐渐尾大不掉。数十载姑息养奸之下，岭西军镇日渐坐大，如今掌权的已是第三代镇国公狄思述，也是狄家历代中最为嚣张跋扈，叛逆不臣的一个。景韶自即位以来，从未与狄思述见过面，对于这位不入朝，不献贡，不奉王诏的拥兵重臣的所言所行，也从来是充聋作哑，假装忘掉以免烦恼。狄氏会不会反，或者说什么时候会反，早已成为街坊里巷中打赌下注的题目了。

       而今出国境内，上至都城御卫，下至杂兵苦役，军员总数确达十八万有余。然而其中十万实为狄思述所辖，楚王真正能调动的军队，勉强只有八万，其中骑兵不足八千，战力有多疲软，难以揣测。“楚人畏攻而乐守，兵如豕，马如驹。守国十载，肥而待宰”——素文纯新作的《风魔语》早已传遍清江里，只不过---这种东西，楚王不看。

       见楚王又陷入沉默，素文纯言道：“陛下手中兵力，尚不及岭西七镇驻军。大战即开，若然狄思述趁机造反，恐怕陛下未与夏国接战，已先自灭于国中。”

       “......孤王不能亡于夏国，更不能亡于狄姓之人。”景韶用力的咬了咬牙，终于说出话来，“文纯公子......但请教我。”

       素文纯的唇角，挂上微不可察的笑。他双手交插在袖中，一种深黑的光芒自眼瞳深处，隐隐浮了上来：“陛下不愿亡国，须得做两件事。其一，安抚住狄思述，确保开战之时，他不会造反。”

       “如何安抚？！”景韶双眼一睁，按着熏炉坐直了身子。

       “派我，去安抚。”素文纯轻言。

       景韶着实吃了一惊。然只须臾，却不禁流露出笑意，微微探头问道：“文纯公子，愿为孤王使？”

       素文纯一笑 ：“除我以外，楚国无一人能达使命。”

       不必再问细节，只需委托给能人——楚王最爱的治国之道，他开心的快要拍手了：“公子仗义，孤王岂无倾国之报！”他扬眉展袖，连忙又问道，“那其二呢？”

       “陛下亲自监押战时粮草。”素文纯的这句话，却似兜头冷水，将楚王刚刚暖过来的心怀又浇得如冰。

       “......你说什么？”景韶斜过了眼睛，“你要孤亲临战阵？”

       “楚国地大兵多，夏人强悍，今次交锋，将是旷日持久之战。终究胜负所归，端看陛下的将士，能否守住壁垒。这等战事，粮秣供应应至为关键，甚至于胜于沙场交锋。”素文纯说道，“可惜陛下的督粮之臣，却是靠不住的。”

       景韶听了一愣，满腹狐疑骤生，眯眼道：“你指陆廉？”

       “陆太尹多年监运楚国钱粮，其间多有舞弊，已经获祸国甚深。此番战事关乎存亡，陛下还是亲自监粮，莫要假手于他人为好。”

       “你......说陆廉舞弊？”景韶顿了顿，仰天哈哈干笑几声，摇头道，“陆廉此人全无什么妙处，唯独只是清廉二字，慢说楚国，只怕天下人也尽知。公子这样说法，可有什么凭证？”

       “狄思述养兵十万，楚国恐其生变，国内军粮大部供应于他。陛下麾下各部，只得每月依靠自唐国购入的谷米，此笔粮草入账，皆自陆廉手中而过。”素文纯说着，就仿佛一切皆他所眼见，“唐，楚之间立有盟约，互为与国，唐国‘高谷’产量丰厚，支援楚国养兵，先赊后结，亦常有之事。然而唐国亦存奸诈，唯恐盟约不固，又恐楚国得利过甚，压债不还，只允诺按月供粮，好叫楚国毫无储存，年年月月依赖于他，不敢背约。而陛下只听陆廉报账，想必不知---其实每个月中，唐国都克扣下三成供楚粮秣，而在陆大人的账上，却皆记为足额足数。”

       他说着，举目望楚王，一笑：“陛下的陆太令尹，里通外国。”

       楚王的笑口尚未闭合，就这样干在那里，转而，又咧了一咧：“文纯公子，该不会是在编话本？”

       “陛下尽可留意监察，本月的唐国供粮，必不足数。这边是凭证。”素文纯道，“算来十日左右，唐谷便入关了。”

       景韶默了很久，浅黄褐色的瞳仁颤颤地左右移转，时而阴鸷地扫看素文纯，时而又望着不知何处。

       “纵是旁人......不可信任，”他沉沉地说道，“孤王又岂宜亲身犯险。”

       素文纯道：“陛下亲自押粮，并无危险。”

       “此话怎讲？”楚王盯着他，急切逼问。

       “因为秦婴的兵锋，不会攻击陛下所在的方向。”素文纯不紧不慢答道，“夏军攻楚，必定选择强攻岭西七镇，而不是陛下所在的岭东。要破岭东清璃江防线，须得建造舟楫，训练水战，秦婴并无此等耐心。加之夏军以平原骑兵见长，在岭西陆地野战，对他们更为有利。”

       楚王听得出神，不禁缓缓点头。素文纯将身子微微凑前了些，诡秘一笑：“只要陛下亲临前线，鼓舞清璃江守军士气，确保军粮足数无虞，便可静观其变。待狄思述与夏军接战，届时无论内贼外敌，两败俱伤，皆在陛下雄兵傲视之下。”

       景韶的眉毛不禁跳动了两下---如此的如意算盘，他前所未闻，不由得心头一阵怦然。他含住万千话语冷静了片刻，拿出了自己全部的城府深沉，一字一句地追问，就像在问一生中唯一的一个问题：“驱虎吞狼，于孤王有利，以秦婴之精明，难道会看不出么？”

       素文纯不言语，眼中含着轻飘的笑。须臾，他才悠悠地反问：“陛下手中的兵力，不如狄思述手中的多。岭东岭西，秦婴无论先攻哪方，都会被另一方窥伺：“既然注定要给自己留一个敌人，倘若陛下是秦婴，会留八万之敌，还是留十万之敌？”

       景韶的身体松了下来，一时竟有些瘫坐姿势。他沉默良久，心中计算着纷乱的得失账目，颠来倒去，讨价还价，直算计到他生平最讨厌的“烦恼”二字，已经快要把他的头发烧着。终于，他的脸上扯出一个笑容，故作潇洒，却牙关紧紧地言道：“公子啊，你两条献策，堪堪剑指我楚国文武两大重臣。谋略虽是绝佳，但孤王......却也不能一朝之内，将国家的柱石尽皆损毁啊。”

       “陛下有了我，还要他们何用？”

       素文纯这句话，好似突然从天上砸下来的一块硬玉，敲在脑壳上清脆作响回声悠长，震得人两耳嗡嗡眼前发晕，心里恍惚得了个大便宜，却疼得一时捡不得。楚王景韶瞪着双眼呆了半天，忽然一笑，“难道，公子有意......出仕为楚臣？”

       “天启朝廷已亡，普天下最富庶的大国便是楚国。还有什么更好的选择吗？”素文纯好似理所当然，“文纯游走列邦，终究也是想做一番事业罢了。”

       楚王忍不住笑出了两声，转而，却又敛容低首，半晌审慎地问道：“公子原是自由之人，何处去不得。为何......不选秦婴？”

       “去做他的陪衬么？”素文纯冷冷答道，“秦婴精于自伐，刚愎自用，夏国的台上主角永远只有他一人，满殿朝臣只是仆役，并不是文纯的兴趣。”他看了看楚王，却又一笑，仿佛戏谑般又道，“其实，我不喜欢秦婴。他只会打仗，却不懂风流。”

       楚王睁大了双眼，片刻笑道：“公子以为......孤王更比秦婴风流？！”他不禁一下甩开了王国之危的阴影，就如遇到了平生知己般的惊喜和开怀，“公子眼光独到，果非世间凡俗之辈！”

       楚王激动的站起，抓住文纯手腕，殷殷地拉他同在自己的琉璃榻上落座，兴趣盎然地畅谈起来：“公子博学古今，遍会王侯，见识是天下一等的。你却说说，怎样才称得上真风流？”他说着想起了什么，浮起一丝醉笑，“譬如孤王今日，置乱世第一美女于殿上，以九十九枝星牙昙搏之一笑，可否真是风流之级？”

       素文纯的眼中纵出极寒的光，映在暖艳宫灯之下，仿佛烛火一跳：“不算。”冰冷的两字，刺得楚王一愣。

       “真正绝世美人，岂会为俗物所动。”文纯斜视楚王，目光可穿透肺腑，“陛下可曾见她笑了？”

       楚王其实心里明白，不管他与群臣对蔷薇公主如何调笑放肆，今夜隆元殿上，他的确不曾博取那女人的芳心。他问了一会儿，认真的问道：“那么，何物才能打动......真正绝世的美人呢？”

       “杀伐。武勋。一场真正的胜利。”素文纯乌黑的瞳仁毫不转移，“只有‘江山’，才是美人最贵重的配饰。”

       景韶打了个寒噤，夜极深了，露水大概爬上了宫殿的玉阶。

       “我听说......平国国主罗子狩收蔷薇女时，只将她安置在园林，并不时常亲近。每次征战得胜回来，才与她同房，庆贺一番。”他回忆着列国王侯间的轶事绯闻，如数家珍，眯起了眼睛，“如今想......却大概是真的。”

       文纯的鼻息冷得凝停，脸色变得更为难看，仿佛一副透白的蜡雕：“你，一直不得其门而入吧。”他突兀的说了这么一句，低沉着嗓音，字字凉透。

       “......什么？”楚王一怔。

       “想要绝世的风流，却始终不知该怎么做。”素文纯说，“‘登仙阁’建了那么久，总不能竣工。那是因为你始终不知，如何才算是真正的‘登仙’。”

       又是一个寒噤。楚王松开了素文纯的手腕，躲闪似的远离他几寸，却见那人反而凑得更近，追逼上来：“陛下，你从未尝过胜利的滋味。你享尽天下珍馐美色，但那天第一的享受，你却从未试过。

       秦婴每天都在享受，淳王也享受过很多年，平国国君也有很多，就连唐国的公孙豫也尝过。”文纯低低地说着，乌黑中泛着幽蓝的眼睛，如妖魔般摄人，无法闪避，“而你，从来没有——天下第一大国的陛下。”

       “啪”的一响，楚王回手打了文纯的脸。尖长指甲在蜡白的皮肤上划出一道血丝，素文纯没有出声，合着双唇，闭上了眼睛。

       景韶惊异的瞪着两眼，喘息未定，须臾，便生起万般的后悔。

       “公，公子，孤......”他也不知自己方才是怎么了，生怕得到这绝顶风流才子的机会就这样在眼前溜走，手尖颤抖，口中涩涩地说，“并非有意，礼有不全......”

       “待文纯成为陛下臣子，再叙君臣之礼致歉吧。”素文纯举手止住了他。

       楚王气息一松，稍稍放心，笑了一笑，转又狐疑：“公子之意，现在还不能正式出仕么？”

       素文纯端坐身子，垂了双袖：“且待稳住了狄思述，验明了狄思述，陆廉舞弊，前言二策皆有结果之后。否则文纯登堂入朝，又有什么意思。”

       楚王听了，眼中不觉溢满了笑意。他立起来，双手携住文纯双腕，和蔼言道：“这两件事，只要有一件应验，孤王立即拜公子为上大夫。”

       素文纯肃然盯着楚王双眼：“这两件事必然同时应验。届时，陛下必须立即废黜陆廉。”

       楚王眉一抬，略略为难地笑：“文纯既有意于楚，难道就容不下一二个同殿之臣？”

       “素文纯一人可以兴邦。”白衣的年轻人微微悬首，长睫阴影遮了照人的眸光，“断不与卑污之辈分权。陛下要用，只用我一个。”

       “哈哈哈......”楚王展袖而笑，安抚地哄劝道，“好好好，五七日后，便见分晓。”

       文纯点了头，整顿衣襟准备告辞。临行他凑近楚王耳边，低低嘱咐道：“陆廉往日监粮，皆从南林仓转运。陛下今次了暗将粮仓转移至白鹿城，驻扎大营只悬将旗，切莫张挂王旗，王驾仪仗亦不要铺摆，如此定然可保万全。”

       楚王口中称是，一一记下，望了望文纯还有些不舍，终究也只得先送他出宫。

       推开殿门，晓风已来，带来夏日的温香披拂衣袂。“究竟，筹备什么乐舞作纪念呢？”素文纯迎风，忽然笑道，“就《景韶华》吧。”

       楚王迟疑片刻，怪怪地看他：“......亡国之乐？”

       “凯旋之乐。”文纯公子说着，飘衣开步而去。