《九州志·菊与刀》（11）
徐遵良带着浑身的纱布，坐在一辆大车里。
这次可算是倾巢而出了吧。他自嘲地想着，薛将军带了千人来到南淮，先走了一多半，那辰月的老头子又说什么“全体去沁阳支援”，这不是等于把南淮交回给百里家了吗？他自问不太懂什么政治，但那百里辽，嘿，怎么看也不是个老实人。
牙将王鑫策马走到车边，徐遵良起身行礼，却见这个金吾卫出身的王牙将脸色很是凝重。徐遵良是跟着薛旭的老兵，虽然军衔比王鑫低，但对这个从人称“走马金吾卫，射雁羽林军”出身的将领心中很是不服，特别他还在百里恬出奔之夜丢了城门，更是让徐遵良一肚子的腹诽。然而面子总要过得去，徐遵良拱手问：“王将军，有什么吩咐？”
“真晒啊……”王鑫看了看天上的太阳，俯下身子，低声说：“我觉得，咱们这次是填陷的了。”
“谁？你说谁？”徐遵良想瞪眼，但脸上全是烧伤的痂，一抻就疼，就看王鑫说：“我是跟着杨将军出身的，去过两次天墟。”他年轻的脸上突然显出了夹杂着恐惧和向往的神色：“……我见过那个老人，他是辰月教的教长。”
徐遵良打了个冷战：“教长？！”
辰月自从成为国教，权倾朝野，教长更是传说中古伦俄一人之下，万人之上的角色，号称有移山填海之能，这样的一个人，理应出则风雷动，止则云龙息，为了一个小小的南淮逆子，竟然微服简行，却是为了什么？徐遵良并非一个思绪慎密的人，但也感到了隐隐的不安。
王鑫从他满头的纱布里也看不出表情，自顾自说道：“所以这个事大不简单，我派出去的斥候一直没有回来，别看平国国主没本事，但这宛州的水可深得很呐，要不然，一个教长会亲自跑来这里，还下命令给咱们这些……小兵？”
徐遵良听斥候没有回来，心中有些着急：“那将军的意思是？”
王鑫瞟了瞟四周：“咱们不要走得太快，以保存实力为上。”
徐遵良面色一变：“王将军，我敬你是杨大人的手下，就当没有听过这话。不管那辰月的教长存了什么心，薛将军需要支援总是不假。不救友军，不听调令，不要说军法要处斩，让军里的兄弟听了，也要骂禽兽的！”说得急了，面上痂都破了，渗出些黄的脓水来。
王鑫朝后错了错身子，他自认脑筋灵活，但杨拓石却总认为他难当大任，此次派下来在薛旭手下历练，发现这掠城营的兵果然不大卖他的账，如今这队人只有徐遵良一个副尉指挥，军阶低他一等，他自以为可以说动，却被抢白一通，很是尴尬，只得干笑道：“徐副尉多心了，我也只是为稳重起见……”一边说，一边悻悻地打马去了队首。
徐遵良有些忐忑，虽然这个牙将胆小怕事，但斥候没回来却不像是骗人，在这楚唐平原，难道还有反贼么？
徐遵良看看身边的兵，大多是些步卒，还有十几个是在百里恬出逃之夜时受伤的残兵，这次那辰月的教长把他们全数调出南淮，城里只留下那百里辽的私兵，让他心里有些奇怪。
就在这时，路面突然振动起来，他听到队首的王鑫大喊：“起枪！起枪！”掠城营的兵士们大喝一声，将肩上的过丈长枪举起，枪杆搭在前面人的肩甲上，发出整齐地磕碰声。薛旭为了追击，带走了几乎全部的马，但却因为要轻装追逐，剩下了足够的重甲，现在这些步兵身上都是坚实的鳞甲，虽然行军很慢，但好在秋已渐深，倒也不算热。
徐遵良勉力远眺，只见道上烟尘滚滚，总有百十骑人马，发着一些胡乱呼喝，他哼了一声，“草寇。”用力挥动手臂，随着他的手势，两个小队的人抽出角弓，斜斜推弓，只等徐遵良发令，但他眼角被烧得伤了，看不真切，刚一迟疑，却听到对面烟中一阵呼哨，十七八根劣箭胡乱飞来。
王鑫首当其冲，大喝一声，格开一支羽箭，叫道：“还击！”两排黑羽箭射还回去。徐遵良看那来箭凌乱无力，被掠阵营的士兵用皮盾俱都挡下了，心中有些安稳：这些蟊贼纵然有马，但也未必是正规军的对手，若抢了他们的马，说不定还能更快些去支援薛将军。正自想着得胜之后的战利品，突然对面霹雷也似发了一声吼，冲出一骑。
王鑫只看对面冲出一匹白马，马上那人没戴头盔，却扛了一把半尺宽的巨剑，看起来只是个蛮人，心中存了轻视，叫道：“来者何……”，“人”字还未出口，那马已经过了一半路程。王鑫大惊，拨马朝枪阵里退，两翼掠城营的兵士举枪掩上，王鑫身后蹄声骤紧，就在他策马退进阵中的短短六步中，那白马已经冲到了他的身后。
王鑫没有来得及回头，但掠城营的枪兵却看得真切，那白马上的虬髯青年眼睛如太阳般明亮锐利，巨剑随着马势荡出，白马跃起，剑光如明月在天，白马从王鑫的肩头越过，落入队中，七八杆长枪被一挥而断。王鑫从肩头裂开，分成两片，倒在马的两侧。
对面的草寇们发出一阵震天动地的呐喊，顶着羽箭冲杀上来。
那青年并不停顿，纵马直冲徐遵良的大车，徐遵良将心一横，伸手抽出佩刀，那青年却没举剑，一挥手，就摘了那青蔷薇的大旗，横扫出去，将两边弓箭手俱都打散，打马冲出了这百十兵卒。
那神俊的白马在他们阵后兜转，青年将右手切在左拳上，对这些重甲的兵丁做了一个奇怪的礼节：“墨鹰团，魏长亭。”
张子彪感到自己真是倒霉到了极点。他被点名带了一些三流的兵丁去帮羽林天军的大佬，结果在路上被叫墨鹰团的佣兵，啊不，是反贼，打得七零八落；然后又来了一个死人脸的大官，比自己的将军还要大上十七二十八级，一路上闻着草叶子啊树皮啊，带着大家走进一片沼泽；这沼泽里到处都是陷阱，他亲眼看到一个亲兵走着走着就陷到一团草里，连个泥泡都没冒就看不见影了，不过还好他们的人走得慢，前头走得快的羽林军据说被蜘蛛丝割死了好几十，连带兵的薛大将军都死了，乖乖，那得是什么蜘蛛啊；现在那死人脸的陶大人——他现在脸色更可怕了——带着他们横穿沼泽朝北去，带兵的就剩下他和张孟凯两个，不知道前面会有什么情况，但看陶大人的意思，遇到危险，恐怕还是要他们砚平步兵先上去填——没法子，谁叫那刺客是换了砚平的衣服刺杀了薛将军呢，比如在梦沼正中那个河络风格城市的遗迹，突然爬出无数指头大小的红蚂蚁，就是砚平的兵跑在后头，死了十好几人。
张子彪嘴里哼唧着，把裤子放下来，他们从梦沼走出来，除了那个陶大人，每人身上都是干掉的泥巴壳子和蚊虫咬的包，但比起那些去探路陷死在泥塘里的弟兄，能活下来已经谢天谢地，哪怕屁股上还挂着巴掌大的蚂蟥，出来了就是幸运儿。
他看了看周围精神萎靡的同伴，再次哀叹起来：那逃进梦沼的小船上，分明只有两三个人，怎么就能把大军害得这么狼狈呢？他们究竟是什么人呢？
张子彪哀叹的时候，那两三个人里的两个少年正在对峙。
“哥，如果那秘术师真的回去南淮，对姑姑下手怎么办！”苏秀行瞪着百里恬，“你真觉得天罗什么都能干吗？”
百里恬没有回答他，脸色愈发阴沉，事实上，从他对陶慕玄口出豪言之后，他一直都没怎么开过玩笑，即使对这个从小长大的表弟。苏秀行却没有把他的沉默看作认错，追问道：“如果天罗怕了辰月怎么办？”
“你不也是天罗吗！”百里恬终于爆发出来：“你告诉我，你怕他们吗？你会缩手吗？”他伸手抓了苏秀行的衣服领子，苏秀行没有避让地看着他：“我不怕他们。但我不是天罗，现在还不是。”
百里恬的眼角跳动着，慢慢松开手，顺便拉了拉苏秀行的衣领：“对不起……”
只听苏秀行继续说：“哥，现在七公不在，我实话对你说吧，我知道七公是天罗，音夫人也是，我父亲如果没有死，是他们的上司。”
百里恬的脸色白了一下，苏秀行的父亲苏怀纯，就是自己母亲的长兄，药材商人苏定昭的长子，在时疫中广施药材，活人无数，受封紫陌君，但这个人在五年前往宁州采药时沉船遇难，不想竟也是天罗。
那么，我的母亲，就果然是天罗了……百里恬这样想着，心里却奇怪地安定下来，张口似乎对苏秀行，又似乎又自己说：“那么，她不会有事。”
苏秀行显然是猜出了他说的是谁，迟疑了一下：“可是辰月也厉害得很，何况还有二叔给他们帮忙。”
百里恬僵硬地挥了挥手：“你等等，我想一想。”他抬起头，木板的房顶上有一些蜘蛛网，亮晶晶的蛛丝映了窗外的斜阳，让他稍微恍惚了一下。
在莫合山下的这个小驿站里，百里恬突然想起了一些过去的事：在记忆的渊壑中，他是幼儿时便听过天罗这个名字的。
苏秀行本觉得自己的表哥一路走来，心肠越来越硬，和之前的温和沉稳大不相同，趁着苏七说出去探路，想要和他好好说说，却发现百里恬望着天花板一动不动，双眼有泪流下。
“妈……”苏秀行甚至没有听清楚这个字，百里恬已经把嘴闭上，猛地甩了一下头，突然伸出双臂，将苏秀行紧紧抱住，苏秀行呆住了，迟疑着拍拍他的后背，却听到百里恬在他的耳边说：“我相信天罗。”他稍微离开苏秀行，再次重复：“我相信天罗。”
苏秀行虽然聪明，却还毕竟只有十五六岁，吓了一跳，竟忘了想说什么。却听到外面伙计招呼的声音：“七爷，回来啦！”
百里恬快速地抹了一下脸，打开房门。
直到很久以后，当苏秀行名列四大公子时，才知道自己的表兄下了一个什么样的决心。但此刻，他被七公的表情吓到了。
忠心耿耿的管家苏七公已经不见了，出现在这里的是阴无暇的丈夫苏藻，天罗山堂最出色的守望人之一。
百里征拄着拐杖，正在庭院里练习走路，却听到一个姨娘来说，苏氏过来了，他心中一惊：百里辽曾经说这个苏氏勾结盗匪，已经被赶出家门，但他自己心里却觉得，苏氏为了保大哥的血脉，不惜请托野盗之流把儿子送出去，比起大哥的正妻胡氏死了儿子只知哭哭啼啼来，实在可称女中豪杰。想到这几个字，他突然打了个寒噤，赶紧朝外迎去。
百里征走到客厅，果然见自己的妻子息氏正陪着苏氏在堂上坐着，边上跟的似乎是之前伺候百里恬的小丫鬟阿惜。苏氏见了百里征，起身行礼，百里征连忙道：“大嫂快坐。”之后却不知该问什么了。息氏站起来，拉着阿惜朝出走：“可怜见的，我带你去吃些果子。”路过百里征的时候，快速地小声说：“嫂子这些天可是受苦了，你要是敢跟着二叔跟她过不去，看我不拧掉你的耳朵。”
百里征赶忙道：“哪能呢，哪能呢。”打躬作揖把妻子送出门去，方直起腰板，咳嗽了一声：“大嫂，这些天你去哪里了？”
苏氏低眉道：“小音叫辰月的人杀了，我到皇月坊找了先父的老嬷嬷家借住，这些日家主在城里搜查得紧，想来想去，三叔是和先夫共过患难的，只有来投奔三叔了。”
百里征的面皮都涨红了：“什么家主！二哥只会听辰月的吩咐，大嫂你只管住下，我叫下人收拾个院子出来……”他突然犹豫了一下：“现在辰月的人都走了，是不是把小恬也接回来？”
“家主在城里抓我，辰月教在城外追我的儿子。”苏氏低下头轻轻摇着：“偌大的唐国百里家，竟落到这种境地……”
百里征一拍桌子，将靠在边上的拐杖都震得滚在地上：“什么家主！等我能出门了，就再召宗祠会，长老们也不会容二哥这么胡来！大哥被辰……”
“喊什么，就你嗓子大。”息氏推门进来：“嫂子不要怕，大不了我带你去鹭城住，他们百里家怕辰月，我们息国可不怕。”
百里征喉结转了转，将“那是你们偏僻”几个字硬吞回去，只是说：“贤妻哪里话来，二哥那也是……忍辱负重。”
息氏嗤了一声，在苏氏边上坐了，“嫂子，我家爷说得也没错，现在辰月的人都不在，宗祠会换家主也不是没有先例，你就安心住这里，下人们不会说出去的，我们帮你出去打点就是。”
苏氏站起身，深深一礼道：“如此就托庇二位了。”
