二战普通士兵故事（5）

1944年9月4日晚，在比利时的萨尔拉布吕耶尔（Sars-la-Bruyere），德军大约有100人攻击了陆军一等兵Gino J. Merli所在连的阵地， Merli 是一个机枪手，他看着连里大多数战友在德军凶猛火力下阵亡或被俘，他拼命用机枪掩护剩下的战友退到了安全的地方，结果很快就剩下他断后的一个人了。当德军突破他阵地的时候，他就躺在他已经阵亡的副射手尸体旁边装死，德国人也不傻，他们拿着刺刀对这尸体挨个补刀。Merli 总共挨了4次刺刀，但是他一动不动。当德国人放心离开继续前进的时候，Merli爬起来，拿起机枪对着德国人狂扫。第二天，美军援军上来，美军的反击逼着德国人开始谈判停战。这时候，美国人才发现Merli还在阵地上，他前面有52具德军的尸体。因为这一行动，他除了2枚紫心和1枚铜星勋章外，还获得了荣誉勋章。当Merli回到宾夕法尼亚州东北部的家中时，他立即回到高中完成学业。他成为退伍军人医疗中心的管理员，并花了30多年的时间帮助退伍军人从战争中重新进入美国社会。他是一个很虔诚的人，每天去教堂，祷告着如何向上帝解释他那天晚上在比利时的行为。Merli于2002年去世，享年78岁。

这张照片摄于1945年8月23日，在白宫举行的荣誉勋章的授勋仪式上， Ralph G. Neppel（衣阿华州Glidden）正戴着勋章同时接受未婚妻Jean Moore的亲吻。1944年12月14日，Ralph和他的小队在德国的Birgel遭遇了不知道从哪里冒出来的德国坦克和大约20名步兵。虽然小队开枪打死了几个德军士兵，但是坦克很快就把他们阵地碾碎了。Ralph回忆，当时现场（德国坦克发出）巨大的轰鸣，还有令人眼花的闪光。再接下来，我就发现我躺在我的机枪后方大概10码的地方，我的副手正四川张望。虽然受了重伤，无法行走，Ralph还是坚持爬回了自己的位置，然后架起机枪杀死了剩下的德军，由于失去步兵保护，德国坦克被迫撤离。虽然Ralph幸免于难，但是双腿不得不截肢。1945年12月，Ralph与未婚妻完婚。婚后育有4个孩子很幸福。1987年，Ralph 去世