志怪故事·谐铎（十六）
75，死嫁
磬儿，是珠市梁四家里的女伶。梁四的妻子本来是江南的妓女，善于弹奏琵琶。嫁给梁四后，她买了一些年轻的女孩子，教给她们演戏谋生。磬儿不愿意作伶人，常常逃学。梁四的妻子天天用打她，姐妹们很同情，纷纷劝导她。磬儿说：“想叫我依从，就必须将我由旦角改为净角。”姐妹们问她原因，磬儿说：“我不幸是个女子，有恨不能吐露。如果扮演净角，还可以借英雄之口发泄郁积在胸中的不平之气！”从此以后，象《千金记》等杂剧，磬儿演得出神入化，压倒群芳。
那时，举人詹湘亭正在白门候职，和朋友一起住在梁四家。晚上演《千金记》和《霸王别姬》等剧，大家一致认为扮演虞姬的女子相貌出众，唯独湘亭称赞扮演楚霸王的女子妩媚动人，惹得大家哄堂大笑。演员卸装后，看看老霸王的姿容，果然比虞姬漂亮，朋友们这才佩服湘亭的眼力。第二天，詹湘亭和朋友们在海棠树下设宴欢聚，男女交错地围坐在一起。磬儿本是歙人，而湘亭的原籍是婺源，两地同属徽州府，相隔很近。两人用家乡话倾诉着各自的爱慕之情，酒席上的朋友相对微笑，却不懂他们说的是什么。后来詹湘亭求官不成，没有得到内阁中书的职位。朋友们都乘船返回家乡，湘亭却收拾好行李迟迟不走。他心里始终惦记着磬儿。他想买出磬儿，带着她一同回家。可梁四家把磬儿当宝贝，想留她在戏台上压轴，没有百万的钱财，休想买到手。他和磬儿相对哭拉，绞尽脑汁也想不出好办法。磬儿忽然小声对湘亭说：“你为什么这样笨呢？梁四之所以将我当作宝贝不卖，是因为我是他的摇钱树。你走之后，我一定不再活下去。留着我的骨头你来买，肯定就不需要上千两银子了！”湘亭听了，悲痛万分。不得已，他们恋恋不舍地分别了。
回家还不到两个月，湘亭就听说磬儿得了重病去世了。湘亭说：“花前的一句诺言，竟然如抱柱的尾生那样守信。你不辜负我，我怎么敢辜负你呢？”他急忙赶到金陵，用三百两银子买下磬儿的尸体，扶着她的灵柩返回家乡，把她埋葬在桐泾桥北。王夫人曹玉琴为她写了墓志铭，很多名人雅士都用诗词为她写了挽联，我谱写了《千斤笑》的传奇交给乐部。唉！不能活着服侍情郎，就用一死来回到他身边，这大概是钟情人不得已而为之的极端做法。然而，磬儿从此也就不朽了。
铎说：男子汉空长着七尺的身躯，却庸庸碌碌地过一生，毫无刚奇磊落的气节，最后也只能跟草木一同腐朽，而闺阁中反而有刚毅果敢之人。只有活着时不忘记和爱人的生死之约，死了才能有芳名万古流传。同时有一个叫荷儿的人，把一幅马湘兰为自己画的小像送给吴江的赵约亭，她也算是个有慧心的人。可惜后来嫁给了同乡的一个纨绔子弟，只过了半年，就成了寡妇，只好仍然回到鸨母家里，靠弹琵琶卖唱过日子。唉，薛涛的坟上，桃花已经落了的关盼盼的楼头，燕子白白地来了又去。荷儿这样的生，虽然是活着，与磬儿的死相比起来，却相差很远。
76，生吊
江宁有一位绸缎商人某，在吴地做生意。他特别喜欢叶子戏。有一天，他邀请了许多客人到家里来一起玩叶子戏，正全神贯注地跟客人们比胜负，仆人进来通报说，盛泽的陈某来了。老李因为顾念牌局，所以没心思去迎接，就让仆人直接请陈某进来。
陈某进来后，看见商人某，便抓住他的胳臂放声大哭。商人某以为陈某发了疯病，没有搭理他，依然专心打牌。陈某边哭边对他说：“你的死期快到了，但是我马上就要出远门，你的最后一面我怕是见不到了，所以我提前准备了些纸钱，先来祭奠一下你。”说完，指挥手下把香火摆在堂上，又从袖子里拿出一幅奠仪，恳请商人某收下。商人某更觉得他怪诞，对他依然不予理睬，继续打牌。陈某又换上白色的丧服当着大家的面向商人某行拜，一边拜一边哭，一副悲痛欲绝的模样。商人某终于大怒，拿着手中的牌跳起来说：“我和你一直以好友相称，把你当做很好的朋友。以为你从百里之外来看我，我以为你肯定是有什么正经事要跟我讲，结果你跑来对我做这种不吉利的事，就像在咒我一样！”周围的客人们也都纷纷责备陈某。陈某严肃地对商人某说：“我没有瞎说。前年春天我患了一场大病，快死的时候，灵魂曾进入地府。在地府中看见衙署旁边挂着一块牌子，那牌子上写着你的名字，你已经被人告到阎王那儿去了，阴司已经决定让你七月初二到地府去接受审判！”商人某吃惊地问：“是谁告发了我？”老陈答：“是某妇人。”商人某问：“她因为什么事告我？”老陈答：“因为去年秋天九月十九号的事，作为证人的尼姑、和尚，都已经被押往地府，绑在长廊上了！”商人某一听，顿时面色暗淡，手一松，手中的纸牌像秋天的落叶一样纷纷飘落，他握着陈某的手忍不住大哭起来。
客人们询问商人某事情的原委，商人某惨淡地说：“这种不道德的事，又何必再提。”陈某挥泪与他告别。陈某走了以后，商人某随后也草草地收拾了行李，连夜坐船回江宁去了。后来，商人某真的在七月初二那天死了。客人们都觉得很匪夷所思，私下找到陈某，想请他详细说明，陈某说：“我的朋友行为不检点，以至于受到阴司的惩罚。你们都多注意自己的行为吧，何必多问呢？”众人便叹息着离去了。
铎说：有些人做了昧良心的事，并不一定会受到法律的制裁，但这些事情都被阴司记录。做了坏事的人，一定会因为他的行为而受到惩罚。因此，九幽十八狱，也正是为了填补法律的疏漏而设的。正义可能会迟到，但永远不会缺席。所以，大家都该做个洁身自好的好人，以商人某为教训，严于律己。
77，术士驱蝇
我叔叔鸣臯，字楚鹤，在直隶保定府做知府，他为官廉正，吏治清明，是个有名的清官。当时我姐夫邵南俶作御史，从京城推荐了一个客人来到叔叔家。这个人姓熊，字子静，相貌极端丑陋，识字也不多。他除了吃饭、睡觉，就自己端坐在屋里，绝不和别人来往。住了半年，客人要告辞回家。临行时对主人说：“我住在这里，您每天都用精美的饭菜招待我，打扰您很长时间了。今天要告别，请让我献上一点小小的技艺作为对您的酬谢。”主人连声答应，并召集幕下的宾客一同观看。当时正是酷暑，屋中有百万只苍蝇。飞着的、聚集在一起的、顺着脖子往脸上爬的，嗡嗡营营，就象撒沙子、抛豆子一样。熊子静让童子拿扇子向左右两边驱赶，然后自己从衣袖中掏出两根筷子，随飞随夹，一夹一个，没有一个失落的，把苍蝇全部装进了左边的衣袖中。然后他一边说笑一边走到酒席上。喝完了酒，他又打开衣袖把苍蝇放出来，嘴里祷告说：“你不打扰我，我也不捉你。快去！快去！”一会儿，苍蝇好象万点流星，纷纷飞向四方，屋子里一只也不剩。观看的人都十分吃惊。主人赠送给他银子，他不接受，只是说：“愿贤良的刺史治理百姓，也能象我治理苍蝇一样果然如此，这个地方的百姓就福分不浅了。”说完，他扬长而去。
铎说：鹰鹫凶猛地追逐小鸟雀，却被称为“慈母”，这说明不可以一味凶猛，而应该将严格与宽松互相协满起来。那些因为执法严酷而获得上司褒奖的人，往往将民众视为蚂蚁随意斩杀，民众的命运连一只苍蝇都不如，那些酷吏也实在太凶狠了。
78，壮夫缚虎
沂州一带地方，山势险峻，山中历来多猛虎。县官经常派猎人去捕捉，猎人却往往被猛虎吞吃了。有一个名叫焦奇的人，是陕西人，投亲不遇，留居在沂州。焦奇力大无穷，勇猛过人，曾经把千佛寺门前的大石鼎提起来，飞身跳上大雄宝殿的左屋脊，所以人们都称呼他为“焦石鼎”。他听说沂州山岭中多老虎，便每天步行进深山，遇上老虎便赤手空拳把它打死，再背下山来。就这样习以为常，不当一回事。有一天，他走进深山，遇见两只老虎带领一只小虎向他走来。焦石鼎一时性起，一连打死两只大虎，左右肩各扛一只，又把小虎活捉过来，走下山去。人们见了吓得躲的躲、逃的逃，而焦石鼎却说说笑，毫不在乎。当地有家富豪，敬佩焦石鼎的勇猛，特地备了酒席款待他。焦石鼎坐在酒席上，讲起自己平日捉虎的惊险场面，听的人都吓得变了脸色。于是焦石鼎越发夸大其词，指手划脚，洋洋得意，自我夸耀起来。
正在这时，忽然有一只猫，跳上酒席抓食物吃，鱼汤肉汁溅得满桌都是。焦石鼎以为这是主人家的猫，听凭它大吃一顿走了。主人大声嚷道：“邻家的这只畜牲真是讨厌。”不一会儿，猫又来了，焦石鼎站起来一拳向它打去。酒席上的鱼肉瓜果被打得粉碎，可是那猫巳经跳到窗角蹲伏下来，焦石鼎发了怒，追上去又是一拳，窗上的木栅被击得四分五裂。这时猫巳纵身跳上了屋角，瞪着眼睛瞧着焦石鼎。焦石鼎越发恼怒起来张开两条臂膀做出要活捉猫的样子。不料那猫大叫一声，拖着尾巴，慢慢跨过邻家高墙走了。焦石鼎无计可施，只能对着隔墙呆呆地望着它罢了。主人见了这情景，不禁拍手大笑起来，焦石鼎羞愧得无地自容，便离席走了。
能捉住猛虎却逮不住小猫，难道真是遇到大敌勇猛，遇到小敌怯弱吗？是用的分量不适当方法不对头呀。能容纳整条牛的鼎，不能用来烧煮小动物；贵重的弓箭，不能得用来射杀鼷鼠。这个道理有才能的人应该懂得，使用人才的人更应当懂得。
铎说：丙吉向掌管兵刑的钱毂询问关于牛喘的事，而钱毂却不回答。并不是因为他不愿意回答，而是因为他答不出来，我为什么知道这一点呢？我是从焦奇捉猫的事情中知道的。
谐铎（乾隆五十六年刊本）·卷八 完
