全球史（世界史）入门书之四——童书篇

      一、缘起：我为何还在看世界史的童书

       当教辅热在“双减”浪潮中极速降温，如何安置神兽们无法安放的童年？家长们再次陷入了困窘。如果能进行素质教育，而且留给自己一份清静，最好还能默默提高语文表达、外语能力，那就更好了。

     是不是太奢侈了？

      其实一点都不。我一直对教辅热保持着高度警惕，某某思那种李白有几种死法的教学法，除了给家长一个孩子学到了很多的假象，抹杀的却是学习的热情与好奇心。

      也是过了很久，才知道体育课未必等于体育，音乐课未必等于音乐，同样语文课也未必能体悟到文学的美好，历史课也未必能学到良好的思辨能力。

      然而，外语可以是学到新知识的窗口，历史可以教会你看待分析这个世界的方法。

       就有那么两部童书，用美好的语言，讲述着文明的过程，同时蕴含着分析、观察世界的方法，就是常说的批判性思考力（critical thinking）。 

       其实那些贵得惊人的国际课程，自己就可以在家学到。

       所以我一直在找寻适合十几岁小孩子的世界史童书，理由很简单，就像前几篇文章说到的，我小时候并没有受到完整的思辨、逻辑训练，找回童书的同时，其实是在找回自己缺失的童年环节。

            二 、老祖宗：房龙《人类的故事》

         威廉·房龙是二十世纪初传奇的历史作家，成功地将两千年来一般是西方上层阶级享有的古典教育通俗化，准确说来是童书化，使之成为小学高年级到初中生的读物，同时保留了这类书籍应有的深度与见识。

       而且让他没想到的是，上世纪二十年代正逢大学普及化，中产阶级极速膨胀，人们都想感受曾经的精英教育，于是这本书在成人世界也热销一时。

      生动、优美、通俗、深度，几个因素都有了，然后获得了第一届纽伯瑞NewBery奖，很多家长和小朋友都知道这个奖项的分量吧。

       我喜欢他simple and elegant的英文，看着很享受。比如序章里，借着12、3岁的自己一层层登上阿姆斯特丹大教堂塔楼，远望山川与古老遗迹 的经历，隐喻攀登历史经验大厦之旅的不易与新奇，当他站在钟楼之颠：

        We had reached the highest gallery.Above us the sky.Below us the city—a little toy-town……（我们爬上了顶层，在我们之上是天空，在我们之下是城市——玩具般的小城）

      从小就可以在字里行间领略英文之美，如果只看中译本，如同唐诗英译，难免韵味不在。

    至于这样的文字搭建的历史大厦，其深度让人惊喜：

       口说无凭，就借着罗马与迦太基这一篇来说明。

     古典学的核心议题之一就是，透过政府的形态，追溯兴亡之迹。他提到罗马的争霸对手迦太基时，说一小批不知疲倦、聪慧而野心勃勃的富商，像治理企业一样治理这个国家，他们在密室里决定了许多大事，然而它的表皮又是民主的，所以富商总是在满足人民的呼声，做许多有益民生的事，特别是保证面包与工作。

      这不就是特朗普治下的米帝吗，太阳底下并无新鲜事，这就是历史的教益。

      至于罗马，从台伯河边的小城，到环绕整个地中海的霸国，除了拥有良好的政府，还有成功的战略，房龙那句英文我至今都记得：

      And real strength of Rome lay in the countrydistrict outside her wall.（罗马的实力在城墙之外）

    突破城邦的狭隘血统界限，让广大的异族感受到与罗马利益与共，更重要的是认同其理念，这就是后世所谓“帝国的技艺”。

      当迦太基听说远方的一个小村庄，叫什么罗马的，在崛起，毫不犹豫地要马上毁灭这个威胁自己霸权的对手。

        罗马也是这么想的，房龙寥寥几笔，写尽了迦太基毁灭时的惨状。

      这样的争霸戏码，将来同样会不断重演。

     迦太基、罗马的山川形胜， 名将们的战略部署、人们的生活方式、精神状态，也在这一篇中被勾勒。

      有时候你问西方精英思考世界的模式是怎样的，这本书在相当程度上，就可以给出答案。知己知彼， 百战不殆。

     一个给孩子讲故事的高手，其实是一个史识深邃的学者，这种人写的书，大人看也受益良多。

        除了英文、历史的知识，看待事物的观察力、分析力，只要加一个小小的环节，就可以让你的孩子们获得逻辑力。

       很简单，那就是复述。

       房龙的文章有很清晰的时间、因果链条，这在每个阶段所设的总结篇里，更为明显，数个复杂的文明、几百年乃至上千年的时间跨度，短短的篇幅里，就能将其清晰概括。

      小朋友乃至成年人试着去复述，去输出，其实就是在复制房龙强大的逻辑力。

           三、苏珊·鲍尔《世界的故事》

           苏三老师的介绍参见前篇，这里就不再多说了。她的理念就是，无需昂贵的私立学校，在家也能教出通才式的少年。

        《世界的故事》，拥有人类的故事所具有的一切优势，而且语言更符合现代人的习惯，涉及的文明区域更为广泛，与房龙传统的西方中心论不同，更偏向东方，特别是其中有大量关于中国的内容。可以说是全球化时代的儿童版全球史。

     难怪成为了最畅销的历史类儿童书籍。

      依然是一个个的故事，依然是美好的英文，还是要特别申明，简单不意味着浅显，和房龙一样，里面词汇典雅，可以为将来学术写作打下良好的基础。 

       前段时间阿富汗再次引发人们的关注，我又把其中阿富汗的两篇看完，竟然发现作者从国际政治的角度，把阿富汗问题的前世今生说得透透的。

       难怪一个十岁左右的孩子，在读完其原版后，她的家长说道，我已预感到这个时代孩子的知识体系与我们这代相比，将大不一样，只是没想到这天来的如此之快。

           四 结语       

     房龙与苏三写的童书，对于孩子，是外语、知识、见识、逻辑四者兼得。对于大人，是找回少年的时代教育缺失环节的最佳方式，是解开中学历史应试噩梦的咒语。

     然而你还是有选择困难的话，我再说一遍：

       同是写给儿童的世界史读物，苏三老师文笔虽美，经典虽熟，史识终究不及百年前的威廉房龙，如果苏珊鲍尔老师是娓娓道来的话，房龙的英文，有一种公共演讲的气势，就是霍姆斯大法官判词的气势，或许更符合古典教育的本质。好在苏三老师后来居上，涉及的文明更全面，全球史的视角更完整。