十 深渊
两个月后。
一列车队浩浩荡荡地行走在远西官道上，人数不多，队形规整，跟从的侍卫乍看普通，却行走无声，显然并非一般。
车队中央拱卫的马车里，一个身材伟岸通身气派的男人正闭目垂首，捻着手里的檀木佛珠，佛珠上缀着的穗子跟着车辆行进甩动。
只是拿着佛珠的男人可和仁慈没有半点关系。
哥舒看看天色，在车外恭谨道：“陛下，还有十里便到安州了。”
宇文护缓缓睁眼。“是吗？低调些，到了先去天香楼。”
“是，陛下。”
宇文护转着佛珠，回想起信件中那个女人的话。
【臣妾想与圣上，做笔交易。】
“呵。”宇文护睁眼。
陇西侯府......
天香楼里，宇文护见到一脸阴沉的独孤曼陀。
这个女人已经有些被复仇冲昏了头脑，孤注一掷了。她声音都在抖，宇文护没工夫听她唠叨，直入主题：“说吧，你想要做什么。”
“陛下......”独孤曼陀眼里闪过癫狂之色：“求陛下助我除了陇西侯一家！”
宇文护倒是没有想到，她对陇西侯这么狠。
有意思。
“你是想让朕帮你杀了朕的左膀右臂？”宇文护抿口茶：“谁给你的信心？”
独孤曼陀僵了一下：“臣妾......”她犹豫一瞬：“臣妾愿为陛下效劳！”
宇文护嗤笑：“朕需要你个内宅妇人有何用？”
“臣妾，臣妾可以为陛下拿到您想要的关于陇西侯府的一切！陛下！陇西侯拥兵自重......”
独孤曼陀有些慌乱了，宇文护微不可见地蹙眉。终究是内宅妇人，眼界太浅，庸钝不堪。
和他记忆里那个光风霁月的小君子完全不是一个层次。
啧。
宇文护把茶杯磕在案上：“够了。你所说的，朕自有考虑。”
独孤曼陀脸色灰白，以为不成了。
“......我记得你是陇西侯的侍妾？”
“是。”
“你可曾见过元......夫人？他过得如何？”
“.......”独孤曼陀瞪大眼睛。这问的蹊跷。她看向陛下，忽然就在一瞬间懂了他的意思，心中骇然。
陛下居然也......
想到这里，独孤曼陀心里的嫉恨更加浓重。
那个齐衡究竟有什么好的？真是个妖精罢！居然把这些男人都迷得团团转！
独孤曼陀不够聪明，但是她够毒够敏锐：“圣上不若助我杀了世子和李炳，李炳死了，圣上迎娶唐国公孀妻，岂不是顺理成章？”
她深恨的那个男人，那个毁了自己一生的男人，就让他妻离子散家破人亡！
宇文护的唇角笑容深了许多，看向独孤曼陀的眼神带着兴味：“哦？倒是个好办法。”
宇文护丝毫不觉自己的决定和想法有多荒唐。他率性而为，随心所欲。
“你先回去吧。”
李炳自从气倒在床恢复后就伤了元气，如今不比当初，在公署待上一个时辰就疲惫不堪，索性把公文带回家批阅。虽然不合规矩，但是这地界他是老大，也没人置喙。
这天他正在休息，忽然听到下人匆匆禀告：“禀老爷，圣上到陇西了！已经到了仪门。”
李炳顿时清醒。
皇帝怎么来了！
他起身，刚穿好朝服，宇文护已经踏进了他的主院。
李炳行朝拜大礼，起身后陪着笑，无视陛下肆意的打量：“陛下，您这次来安州，有何指教啊？”
宇文护没有看到他朝思暮想的人：“你家夫人去哪了？怎么没看到？”
“......”李炳一时诧异，皇帝这问的，着实奇怪。不过皇帝垂询，李炳想到家丑，勉强答道：“夫人身体有恙，现在府庙养病，不便面圣。”
“不便面圣？”宇文护哼了一声：“李炳你好大的胆子！还敢欺君？”
李炳被吼得心道不妙。难不成那丑事被皇帝知道了？！
他冷汗直冒，匆忙跪在地上。
“你以为朕不知道？”宇文护摆了一通威风，见李炳畏惧，也不绕弯子了：“呵。罢了。把你夫人送到朕房间。”
什么？
李炳傻了，怀疑自己的耳朵出了问题。
他没有听错吧？陛下这是要......夺臣妻？！
这？！
头一次见皇帝能将荒唐事说得这么理直气壮，李炳不由愣在当场，可周围随行的侍从们习以为常般，还有些人的手放在了刀上。
“放心，爱卿，朕日后，必定会许你一个无人能及之位。”
宇文护深谙权术，威逼利诱。
“陛下说笑了，臣已经颇得圣宠，怎敢......”李炳想不通缘由，还想掩饰太平地绕开问题。
“少废话。你不要，你的子孙后代呢？”看着老态尽显的李炳，宇文护心中不耐又烦躁。“听说你的幼子恢复本姓，才五岁吧。你能看护他多久？若是......你识趣些，”宇文护笑了：“推恩令后，朕可保你爵位不削。”
李炳神色肃穆。他知道皇帝不会讲情义，推恩令这般足以造成大动荡的政令也说颁就颁。
他手掌兵权，在这边关要塞挣来的王爵，难道要眼看它没落？
更何况......不过是个男人。
还是个不知廉耻霍乱内帷的妖妇。
李炳心底的愤恨挣扎只有一瞬，他恭谨地垂首：“是，陛下。”
宇文护满意地点头：“朕就知道。爱卿是个识时务的。”
身处那个至高的位置上，宇文护尝过了世间无数滋味，可谁知午夜梦回最忘不掉的，还是一开始就没有得到过的人。
这次屈尊来此，他目的很明确。
那就是结束这个遗憾。
此时陇西侯府外的小庙里，齐衡浑然不知他即将面临的深渊，正在一心虔诚地祷祝着。
“求三清祖师，保佑我稷儿，健康安乐，事事顺心。”
两个月过去，稷儿应该快回来了。齐衡清楚地知道，他一定会回来找他。
待稷儿归来......齐衡想到他们筹谋了许久的计划，心里有些恍惚。
忽然，门口铜锁传来响动。
李炳这是两月来第一次踏进这里。庙里只有齐衡一人，软禁后李炳吩咐除了每日饮食洗漱，不许人和齐衡交流。
本以为他会崩溃，谁知齐衡反而越发安静祥和，面容仿佛得了菩萨的庇护，带着仁慈的光辉。
李炳微不可见地跳了下眼皮，心中说不出的复杂。
他放下手中的饭菜：“咱们府上，今天有个大喜事。”
“来，你过来坐。”
面对李炳反常的温言软语，齐衡心中越发警惕。
他默默地上前跪坐好。
李炳往外拿碗筷：“我特意给你加了一道菜。”
齐衡默默不语，就等李炳揭露真实的目的。
他的心脏跳如擂鼓，齐衡按下强烈的不安。
李炳不紧不慢地继续道：“今天圣上在咱们家做客，皇上特意，请你去一起吃饭。”
李炳一错不错地盯着齐衡，不放过他的一点神色变化。
齐衡木然，好像没有意识到什么。
李炳于是强调：“就今天晚上，西山别院。”
西山别院？那不是侯府在城外的避暑庄园？
哪家正经接驾会接到别院去？
今天晚上？特意请他？
话已至此， 齐衡看着李炳冷酷的面庞和讥讽的神色，还有什么不明白的。
沉默里，齐衡慢慢瞪大了眼。
他骤然想起多年前那个模糊的酒后，那段他曾以为是梦的对话。
皇帝对他......！！！该不会？！
突如其来的赐婚，彻夜围禁的禁军，还有如今这意味不明前路叵测的邀请。
齐衡心里涌起一股说不上来的刻骨森寒，他好像透过雾气看到了摧折他命运的推手，一切转折的开始。
齐衡以为的悲哀不过是这个推手曲折的作弄，现在，它终于厌倦了幕后的操纵，来到了台前，带着血腥和恶臭，要将他拉入真正的深渊。
齐衡蓦地干呕了一声。
他大声哀求：“不......不！我求你了！”
“我是你明媒正娶的夫人啊！你怎可如此无耻......”齐衡寻着说辞，做困兽之斗。“将我做你媚上的礼物！”
“我无耻？”李炳侧身过来，像是听到了一个天大的笑话。“你居然有脸说我无耻？”
李炳走近来，捏住齐衡的下巴，逼着他仰头。
李炳看着这张他曾满意之极恩宠有加的脸，过去有多喜欢，如今就有多恨。
他怒意勃发：“那你还算是人吗！一个继母，居然蛇蝎心肠地纠缠于自己的继子生下孽种！”
李炳郁结于怀数日，爱重多年的长子和满心期盼的幼子都成了他肉中刺，拔不得碰不得，这一切都是因为眼前的这个人！
现在不仅是内宅，还有不知为何招惹的皇权威压，李炳眼中冒火：“不仅如此，你不知检点，水性杨花，居然还有这般本事，引得多方觊觎前来！你还算是人吗！”
“你祸害我公府至此......我真恨不得杀了你！”
李炳的手卡住了齐衡纤细的脖颈。齐衡动弹不得，眼角憋出了泪花。李炳见此，骤然甩开齐衡，齐衡被大力甩到匍匐在地，脸色惨白，痛苦地咳嗽起来。
李炳深深闭眼。
“我们俩的夫妻，做到今天这个份上，也真是无话可说了！”
齐衡勉力抚着自己的胸口喘息，李炳不看他，深呼吸道：“不过你不用怕，我会看在你爹和我是多年朋友的份上，而且，你毕竟是我李炳明媒正娶的夫人，我不会让你死的。”
“公府世代的富贵，在你一身。”李炳讽刺道。
“把他洗干净，送去皇上那。”
听到李炳这样的吩咐，齐衡知道，一切都成定局。
他不甘心地摇头，不肯相信，手撑着地爬起来就往外跑，狼狈踉跄，那身暮云灰色的衣衫在空中飞舞，像只蝴蝶。
门外的世界发着光，齐衡想要跑到那个自由明亮的地方，却在门口就灼伤了眼睛，折了翅膀。
守卫在外的家仆沉默着将齐衡压制住。没有阻拦他逃跑的李炳最后看着他绝望的眼神，哂笑着拍了下他的脸：“听话些。这是你最后能为公府做的了。”
宇文护在樊楼喝着桃花酿。听说是京都来的贡品，宇文护咂摸了半晌，也不过如此，远不及当年。
他喝过最美的桃花酿，是在琼林宴上，有个风华冠绝京都的小君子为桃花赋诗一首，夺了诗魁，点缀了一代闺阁的美梦。
最苦的桃花酿，却也是因为那个小君子。
那夜暗卫递了那条染了痕迹的元帕给他，宇文护取了宫里所有的顶级桃花酿，一点点喝完，砸了酒瓶。
他红着眼恨恨咒誓，要报复他们，最终也不过是愚弄了自己罢了。
宇文护摇摇头，哥舒闪现：“陛下，属下已经安排妥当，就在西山别院。”
宇文护抬眼，面色微红，醺然的眼中闪过一丝精光：“好。”
于是，多年后的重逢，在那幢小小的西山别院拉开序幕。
齐衡被家仆用小指粗的麻绳捆住手脚，这特殊的结扣巧妙地令他无法挣脱，又在嘴里塞好了布团，安安静静地被丫鬟小心抬进了内室，像摆弄精致的娃娃一般将他固定在木椅上。
直面椅子的是一张小案，宇文护放荡不羁地踞坐，单手摸着一只小盏打量他。
那眼神贪婪露骨，透着志在必得的满意。
齐衡暗暗扭着手腕子挣扎，其实他已经记不得皇帝以前的样子了。
李炳对他的憎恶历历在目，口口声声骂他不知廉耻，勾引无数，可齐衡绞尽脑汁也没想到，他是怎么得了陛下的“青眼”。
过去那寥寥几次的面圣，他恭敬又规矩，根本没有直视过龙颜，自然也不清楚究竟何时陛下对他有了这番心思。
以至于酿成后续无数的冤孽。
齐衡心苦，还要打起精神应对。
“这么多年过去了，真快渴死我了。”宇文护看着他魂牵梦萦的执念，由衷地感叹。
他看着齐衡，连象征身份的自称都不用了，眼神带着说不清的怜爱，好像痴心一片。
齐衡想到他经历的过去，只觉得这视线恶心。
宇文护放下杯子，来到齐衡面前，小心地帮他取了堵嘴的布团：“他们未免太不会做事。”
齐衡终于得了口舌自由，艰难开合了几次牙关，找到音调。
“陛下，臣......”
“嘘。元若，不必在我面前如此。”宇文护狎昵地抚着他的脸颊，他一如当年没变：“我等这一天太久了。”
齐衡听得胆战心惊，又怒意勃发。宇文护的手就要往下滑到衣襟，齐衡也不知哪里来的胆子：“陛下！若您执意羞辱.....就只能留下我的尸首！”
宇文护听着，住了手，哼笑道：“元若，你这般贞洁烈妇，是为了谁？”
齐衡心脏一紧，不由放软了态度：“陛下，你放过我吧。”
“我，我的身子已经脏了，不值得玷污龙体......再，再说我是齐家的独子，若是我死了，陛下即便权势熏天，也盖不住这么大的案子。”
软硬皆施的要挟，不错。如果宇文护是个正常的一时兴起的昏君，或许就被说服了。
可惜。
宇文护不是。
他转身，忽然兴起地揭起齐衡的旧伤疤：“李炳那个老家伙，服侍的你可还好，可还适意啊？”
齐衡瞳孔骤缩，似是想起了那日日夜夜的身心磋磨和蹂躏。
他咬紧了牙，默念着稷儿的名字忍耐。
“那可是朕千挑万选给你配的好夫婿。”宇文护干脆地坦白道。
果然......齐衡捆在身后的拳头握紧了。
“亲上加亲，老夫少妻，李炳待你可谓是再宠不过了。”
“只是啊，元若你身在福中不知福。暗中纠缠继子，气的夫君吐血，如今在朕面前装着这幅模样，嗯？”
说着说着，宇文护居然想笑。
“这便是满门清贵的齐国公世子吗？不知道如今为了儿子龟缩在祖宅不出的齐国公知道了，会怎么想？”
字字诛心，齐衡心晃神摇。
宇文护的话信息含量太大，直接冲击得齐衡回不过神来。
皇帝什么都知道，他什么都知道，还有父母，多年不见来信俱佳的父母，居然为了他在京都受了那么大的委屈吗？
齐衡又痛又怕又悔，抬眼看宇文护的眼神已经彻底变得惊骇畏惧。
“其实贞洁那种鬼东西，我根本就不放在心上。你说什么话来刺激我， 我都不在乎。”宇文护拿捏着无数把柄，把执意困守在自己世界中的元若残酷敲醒后，轻飘飘地驳了他不值一提的阻拦。
“倒是你，再执迷不悟，我并不介意杀了你继子。”宇文护放下最后一根稻草。
他温和的微笑落在齐衡眼中，如同恶鬼的低语。
“如何？元若，你可愿意了？”
齐衡嗫嚅，说不出一个字来。
他早已是被料理好的鱼肉，是这个恶鬼的盘中餐。
