光环：湮灭 尾声 翻译

2526年6月12日1010小时(军历)

英勇级巡洋舰珠穆朗玛号深空过渡区，

杜尔迦会合点,

波罗纳扇区

约翰-117身穿白色礼服，走进x射线战斗群旗舰“英勇级”巡洋舰“珠穆朗玛峰”号上的切斯特·w·尼米兹安全会议套房的内舱。这一次，他的头顶足够高，不需要低头，舱壁上排列着二战时期地球上伟大的军事飞行员的全息图像。约翰认出了吉米·杜利特尔和莉娅·利特维亚克的肖像，前者从航空母舰上起飞B-25轰炸机轰炸东京，后者是苏联空军第一位女王牌。在他们面前，他特意站得更直一些，挺直身子，走到被FLEETCOM黄铜包围的会议桌的一端。

"S-117士官长奉命前来报到。”

“请放心，士官长。”海军上将普雷斯顿·j·科尔坐在桌子的另一端，这张桌子感觉像M512加农炮一样长。他的左边坐着凯瑟琳·哈尔西博士，右边是迈克尔·斯坦福斯中将，一个脸颊凹陷的人，指挥着ONI第三处。所有人的穿着都远没有约翰正式，科尔穿的蓝色迷彩工作服，斯坦福斯穿的是黑色的ONI常服，除了衣领尖上的海军中将的三星级外，没有名字或徽章。哈尔西穿着她惯常的白大褂，套在灰色的工作服外面。

他们带着轻松的表情看着他，这让约翰觉得他高估了诉讼程序的严重性，因为他收到了为调查法庭提供“澄清”的传票。在斯坦福斯的右边，坐着一名脸颊肿胀的UNSC法官助理总团中尉，身穿蓝色军服，胸前挂着J. 斯通的铭牌。他的对面是一个浅褐色眼睛、红头发、瘦鼻子的女人，同样穿着蓝色军服。她的名牌上写着B. 奈特，衣领尖上戴着少校的金色橡树叶。坐在她和哈尔西博士之间的是萨姆森和罗塞尔，他们穿着没有徽章和军衔的普通蓝色工作服。

他们无精打采地坐在椅子上，看上去既不自在又不舒服，竭力装出一副厌烦的样子。但约翰能从这对夫妇苍白的脸色看出，诉讼程序把他们吓死了。他们瞥了约翰一眼，似乎没有认出他来。这是他们第一次看到他不穿盔甲，所以他们可能认为他只是UNSC的另一个巨人。

科尔向约翰表示理解地点了点头，然后说:“士官长，谢谢你从凯南塔赶来。我提醒你，这是一个正式的程序，但没有人的职业生涯在这里受到威胁。”

他朝萨姆森和罗塞尔露出一个安慰的微笑。

“没有人有被监禁的风险。”

罗塞尔翻了翻眼睛，萨姆森怒目而视。

科尔假装没注意到。不管两人是否意识到这一点，坐在对面的两名军法署军官的军衔不平等表明，海军上将已经认真地为这两名弃儿做了安排——约翰因此更喜欢他。

科尔接着说，“我们只是想确定这次行动出了什么问题——”

“对不起，上将，但这样描述是不公平的，”哈尔西博士打断他的话。“可能有很多事情没有按计划进行，但很明显这是一个星盟的陷阱——也许是为了抓住我的一些斯巴达——我们挫败了他们的目标。此外，我们还找到了一件重要的星盟技术。那个个人护盾发生器是我们从未见过的。“

科尔说:“我敢肯定，几年后会产生一些有用的战场技术。”

“如果我们能坚持那么久的话。”斯坦福斯摊开手掌。“我们总得找个地方开始，普雷斯顿。”

“我知道。”科尔叹了口气，朝哈尔西点点头。

“对不起，博士。不赶时间是很难的。世界像多米诺骨牌一样倒下。”

“哦，我在赶时间，上将，”哈尔西回答。“请放心。"我相信，但这与这次调查无关。"科尔又转向约翰。“军士长，你来这里的原因是我们需要确认——”

“你说的是确定。”

“问你关于一些事件发生——”

“可能发生”,斯坦福斯纠正。科尔恼怒地呼了口气，最后说:“在尼瑟普。”

斯坦福斯的目光转向了约翰，仍然呆在那里。作为ONI第三处的不那么秘密的指挥官，他或多或少控制着整个斯巴达- ii计划的命运。如果他决定拔掉插头，那就完了。如果他决定取代约翰成为领导，或者宣布他的装甲应该漆粉红色上战场也是一样的。他把自己的期望说得很清楚。斯坦福斯向军法署中尉做了个手势。“斯通中尉在这里代表弃儿的利益。“

“对不起，海军上将，”瘦鼻子的女军警说，她是海军少校奈特。“这还没有得到证实。据萨姆森和罗塞尔告诉我的，彼得罗夫指挥官自愿留在尼瑟普。”

斯坦福斯瞪了她一眼，她立刻瞪了回去。约翰已经喜欢她了。“斯通中尉，我们就从你开始吧。”科尔向约翰做了个手势。“继续。”斯通转向约翰。“斯巴达，嗯，117号，我想……彼得罗夫指挥官有没有向你建议过把这些人留在尼瑟普上这样你和其他UNSC人员就可以带着斯托肯上尉找到的个人护盾发生器逃跑?”

“是的。”约翰刚一开口，萨姆森的眼睛就鼓了起来，罗塞尔的下巴也掉了下来。

“等等!你是约翰吗?”罗塞尔可能不认识不戴头盔的他，但她肯定听出了他的声音。

“你只是个孩子!”约翰笑了。“别被光滑的皮肤骗了，”他说。“我比我看起来要老。”这不是谎言——不是真的。“同学聚会结束了吗?”斯通问。“因为我想让你回答我的问题:彼得罗夫指挥官有没有向你建议过离开也许更好——”

“我很抱歉，长官，”约翰说。他不会让中尉问第二遍这个问题的。

“是的，先生。她说了。”

“你的回答是什么?”

“我认为它可能违反了《军事司法统一法典》或《深空殖民地行政当局法》。“‘或者别的什么，’你还说过?”’”斯通问道。我说的对吗?”

“没错。”

约翰怀疑斯通是否得到了访问他的雷神锤机载计算机数据的权限，因为这家伙知道一些他不应该知道的事情…当然，除非斯坦福斯安排了临时的安全许可。这无关紧要，因为约翰无意说谎——但他需要小心掩盖真相。

“我确信某些法律会适用于这种情况，”约翰继续说。“我只是不知道是哪一个。”

“我明白了。”斯通转向科尔。“请记录在案，在战争时期，没有这样的法律适用。彼得罗夫指挥官的建议完全符合所有适用的行为标准。“

“我知道，”科尔说。斯通又转向约翰。“那么，士官长，有没有可能是其中一个弃儿，也许是这里的罗塞尔女士或者她照顾的一个未成年人，听到了这个讨论?”这家伙比他看起来要聪明。“我不知道他们听到了什么。“我问过是否可能，”斯通说。

“我说了，我不知道，先生，”约翰回答说。他看见斯坦福斯在看着他，但这无关紧要。他不会为任何人撒谎的。

“我们身处战场中央。人们奄奄一息，呼救着。罗塞尔上山的路很长，我担心会被星盟的攻击飞船扫射。所以，先生，这就是我说我不知道的意思。”斯通的脸涨红了。

“你听到——”“士官长已经回答了这个问题，”奈特说。“没有理由纠缠他。“我非常同意，”科尔说。“你可以走了，奈特中校。“谢谢你，上将。”奈特转向约翰。“好了，士官长，你有没有请那些弃儿的人帮忙——”

“等等，”斯通说。“我没有完成。我们需要确定彼得罗夫指挥官是否被故意困在这里“她是自愿的，”科尔说。“当鹈鹕号的艇长告诉我们她接到了召集斯巴达的命令，我引用一下——‘滚蛋’，这就确定了。”

“长官，”斯通说，“恕我直言，彼德罗夫指挥官当时并不知道她会被永久放逐。”

“永久?”约翰想，由于这个爆炸性的消息，他可能很难把下巴从地板上抬起来。

“我以为她想在尼瑟普建立一个深厚的支持基地。”

“她也许想这么做，”斯坦福斯说，“但星盟使她的想法失去了意义。他们在整个星球上布下了轨道雷。现在连空投舱都进不去了。”

约翰心里一沉。这绝对是他万万没想到的。“消息怎么样?她得知道我们在撤离时看到星盟特工被留在了这里。它们可能仍然活跃在行星上。“

“我们试过了。”“我们无法知道她是否收到了我们的任何信号。但如果她有，放心，她会去找他们的。佩特罗夫非常强硬。星盟佬将面临一场恶战。”

“我同意，先生。”约翰说，仍然被这一意外吓得晕头晕脑。这是我最不希望听到的。

“所以你可以看到这如何改变了她的处境，”斯通说，抓住了他的开场白。“如果彼得罗夫指挥官是被骗被放逐的——”

“她是自愿的，”科尔说。“我说这是既定事实，银河系中所有无法预见的情况都不会改变这一事实。”他向奈特点点头。“请继续，中校。”

斯通倒在椅子上，气呼呼的。斯坦福斯瞪着约翰，约翰现在最想戴上他的头盔和反光面板。

奈特问:“士官长……你是否曾在一次作战行动中要求弃儿支援琳达-058 ?“

”细节是保密的，女士，”约翰说。“但是，是的，我可以确认这个请求。”

“请求得到了满足吗?”

“是的,女士。”

“冒着极大的个人危险?

“我想是的，女士，”约翰说。“我当时不在场，但证据表明情况确实如此。”

“我明白。”奈特转向科尔。

“你答应了什么作为回报?”斯坦福向前倾着身子。

“他答应了什么并不重要。士官长仍然是入伍军衔，入伍军衔没有任何权力代表UNSC做出承诺。”罗塞尔瞪着约翰，约翰开始明白了为什么斯坦福斯要给他压力。

这些弃儿显然同情叛军，考虑到他们对斯巴达能力的了解，斯坦福斯不会急于让他们脱离ONI的控制。

可以理解，但这并不重要。

科尔向约翰点点头。“回答问题吧，孩子。”

“是的，先生。”约翰转向奈特。

“我答应过他们要一艘利戟级护卫舰——”

“利戟?”斯坦福斯倒吸了一口冷气。“你疯了吗?”

“我肯定我们能在某个地方找到一个，”科尔说。“还有什么，士官长?”

“UNSC会把他们带到任何他们想住的星球上，”约翰说。“即使它是由叛乱分子控制的。”

斯坦福斯转向科尔。“你看到问题了吧?“

“安静点，”科尔说。“我们甚至还不知道是否存在问题。”斯坦福斯转向萨姆森。

“告诉我们你想住在哪里。”回答的是罗塞尔。“我们想在高星上生活，”她说。“我们听说高星是一个自由的世界。”科

尔退缩了，约翰知道原因。高星几乎完全处于反叛状态——即使星盟的入侵开始转向它的领地。“我想说我们现在有麻烦了，你说呢?”斯坦福斯问科尔。“高星是赫克托·涅托的母星。”

只要一提到那个人的名字，约翰就咬牙切齿。赫克托·涅托是一个潜行者组织的前指挥官，他是一个叛徒和叛乱分子。就在几个月前，在斯巴达对星盟的第一次大规模行动中，他竭尽全力想杀死约翰和其他11名斯巴达。

在被暴露后，涅托带着三架剃刀级潜行者逃走了，据信他现在藏在高丛林中，ONI无法立即到达。尽管如此，约翰还是掩饰不住自己的惊讶，哈尔西博士甚至拍了拍额头。只有奈特中校似乎并不担心。“所以什么?”“假设涅托在高。这意味着，高星的叛乱分子已经知道斯巴达- ii计划。让萨姆森和罗塞尔把他们的人安置在那里会有什么坏处呢?无论尼瑟普的弃儿对斯巴达有何了解，与涅托的情报相比，肯定是相形见绌了。”

“和涅托所知道的相比。”斯坦福斯的语气很温和，但听起来不像是一个快要屈服的人。“从那以后，我们取得了一些进展。”

“真的吗?”奈特问。“你的意思是说，祖祖辈辈在明火上做饭、挖水的人会理解这些进步吗?”跟斯巴达人待了不到一天?你是认真的吗?”

斯坦福斯摇了摇头。“我们无法知道他们理解了什么。“我想我们可以。”但是，如果这能让你感觉好点的话，我相信萨姆森和罗塞尔会保证不泄露他们所知道的关于斯巴达人的任何事情。”

她转向罗塞尔。“对吧?”“当然。”罗塞尔热情地点点头。

“如果约翰信守诺言，我们也会遵守我们的诺言。没人会从我们这里听到任何关于约翰和他的巨人朋友的消息。我们向你保证。”

斯坦福斯看了看天花板，但科尔并没有那么快地拒绝这个报价。

“嗯,约翰?”他问道。“我们能相信他们吗?”

约翰想都不用想。弃儿们就像山谷里的微风一样狡猾，但一旦他们和他达成了协议，他们就会冒着生命危险去履行它。如果他在许下诺言后不能像以前那样体面地行事……那他到底为什么而战?他把目光转向萨姆森和罗塞尔，盯着他们的眼睛，直到他们每个人都微微点了点头，确认这是他们三人之间的交易，而不是UNSC之间的交易，然后他回头看了科尔。

“在这一点上，你可以相信他们，”约翰说。“如果他们说他们不会谈论我或斯巴达，那他们就不会。我敢肯定。”

“很好。这是决定。”科尔转向萨姆森和罗塞尔。

“只要我们能找到不引发另一场战争的办法，就会把你送到高星。“用我们的利戟?”萨姆森问道。“当然,”科尔说。“只要我们能找到一个。“

“没那么快。”斯坦福斯竖起了一根手指。“有一件事我想说清楚。萨姆森说:“很好。”“我们喜欢明晰。”

“我们在高星上有线人，”斯坦福斯说。“我们听到的东西。如果我们听到任何关于尼瑟普星球上发生的事的只言片语，我们就会抓到你并阻止那些谣言。永远地。”

罗塞尔并不担心。“你不会听到我们说什么悄悄话。我们不会背叛约翰的。”她把胳膊撑在桌子上，身体向前倾。“但你做这种工作，不是个会撒谎的人。如果你们能联系到高星上的人，你们所关心的涅托人可能已经死了。”

斯坦福斯的眼睛一亮，约翰想了一会儿，觉得罗塞尔把交易搞砸了。接着，海军上将咯咯地笑了起来，向后靠在椅子上，放声大笑起来。

“有道理，罗塞尔女士。”他站起来，把手伸到桌子对面，向她伸出手。

“我们达成协议了。”罗塞尔盯着他的手看了一会儿，然后不情愿地接受了。

“别让我们后悔，上将。如果我们不得不追猎你，你不会喜欢的。”

斯坦福斯的笑容更灿烂了。“谢谢你的警告，罗塞尔女士。”他们摇晃了一下，然后他转向奈特。“我想我们到此为止吧，少校。驳回。”

奈特笑了笑，然后站起来，碰了碰罗塞尔和萨姆森的胳膊。“请跟我来，我送你们到你们的舱室里去。”萨姆森似乎不知所措。“我们赢了?他站起来问道。“在UNSC法庭上?“

“调查法庭。”科尔纠正道。“有区别的。但是，是的……你赢了。你可以感谢士官长。”奈特已经陪着他们俩围着约翰的桌子那一头转了一圈。当他们停下来时，罗塞尔说:“谢谢你，约翰。”她握住他的双手，说道:“你会来看我们的，是吗?“相信我，”约翰说。“但可能不是在高星。现在任何人最不需要的就是另一场战争。”

第九回收纪元第47周期，110单位(星盟战斗历法)

永恒反思洞穴，黑暗之城恩巴星球，厄里雅星系

在下面的河谷中，一个女人独自坐在恩巴的漫漫长夜里，在篝火上烤着植物垫。她那瘦削的脸被一团乱糟糟的血棕色头发衬托着，疲倦的眼睛似乎从来没有离开过她偶尔在低低的火焰上翻动的烤串。

尼扎特·克瓦罗西不知道这个女人在那里坐了多久。他只知道她是在黑暗中来生火的，就在他注视她的这段时间里，她已经把烤好的植物垫装满了十个大袋子。这个过程可能消耗了她两个单位或二十个单位——尼扎特不知道，他也不再关心了。

恩巴的时间变成了永恒，白天接着黑夜，无尽的重复，光明、黑暗、再光明，没有意义，也没有逃避的余地。

怎么可能呢?逃避就是逃避，当涉及到神的意志时，这样做是愚蠢的。

他们把尼扎特从他心爱的向斐力欧、他的家族和他的世袭要塞那里带走，把他安置在恩巴是有目的的。

如果他再也看不见了，那么失明的是他自己，而不是他们。关于那个女人，尼扎特知道的一件事是，她是和来夺取坚定打击号的人类一起来的。在那之后她不可能到达。为了防止尼扎特因忠诚的船长归来而获救，寂静之影会在行星的轨道上放置自导引等离子鱼雷。

这是尼扎特自己会做的，他有充分的理由相信这是他们做的。

自从迅捷正义舰队离开后，他已经目睹了五个火球从空中坠落。尼扎特确信这些火球中没有一个是安静信仰。这艘船的船长，丘'韦尤多西，太过胆小，不敢在寂静之影的监视下发起救援行动。相反，他会为自己的事业收集更多的容器，然后激活神圣明灯，并试图通过摧毁ONI来赢得主教的原谅。

尼扎特唯一的救赎希望就在于他的成功。如果韦尤多西获胜，众神会看到这只是通过尼扎特的计划和灵感，他们肯定会赦免他过去的错误，欢迎他们忠诚的仆人回到神圣超越之路。

考虑到韦尤多西一贯的胆小和缺乏勇气，这确实是一个小希望，但总比没有好。在目前的情况下，尼扎特只剩下希望了。

希望和信心。尼扎特的沉思被塔姆’拉科西打断了。就像所有被困在恩巴的向斐力一样，这位忠实的管家变得像一具骷髅一样憔悴，他的皮肤布满苍白的鳞屑。拉科西蹲在尼扎特旁边，低头看着那个女人生火的河谷。

“我们必须采取行动，世界大师。”拉科西低声说道。“天快亮了，我们将失去优势。”尼扎特继续看着那个女人。她的臀部上挎着一把配枪，旁边的一块巨石上斜靠着一把长枪，她总是够得着。过了一会儿，尼扎特低声问道:“你怎么知道?”

“我们会失去我们的优势?”

“天快亮了。”

“因为天黑了很长时间了。”

“多久?”尼扎特施压。“这里的黑暗是无止境的，我们没有办法计算单位。所以，我再问一遍——你怎么知道?拉科西的语气变得严厉起来。“我们知道，因为我们饿了。你感觉不到吗?”

“啊。”尼扎特继续看着那个女人。如果她听到了拉科西的爆发，她不会表现出任何迹象，继续吐痰。

“这么说，诸神派这个人来，是因为你饿了?”

“诸神或命运，我都不在乎，”拉科西说。“我们饿了，我们需要武器和水袋。她能满足所有这些需求。

尼扎特说:“也许吧。”但我不禁想知道她需要什么作为回报。”

“你为什么关心这个?”

“因为如果她真的是众神派来的，我们最不该做的就是滥用他们的恩赐。”

“如果她是命运派来的呢?尼扎特说:“永远不要相信命运。”

“这是思考不周的借口。拉科西沮丧地咂咂嘴。女人仍然没有抬头。“世界大师，我们饿了。她的骨头上没有多少肉，但还是有一些。如果你不加入我们，我们就——”

“告诉我，塔姆，一个女人能吃多少植物垫?”

“那是泪滴垫，”拉科西很快地说。“如果你烤了它们，它们会保存很长时间。”

“真的。”尼扎特停顿了一下，然后问道:“一个女人能携带多少袋泪滴垫?

“不……十个“拉科西沉默了，最后说:“也许我们应该再观察她一会儿。”她可能有同伴躲在黑暗中。尼扎特说:“这是一个值得思考的问题。”“等着瞧吧，也许我们会明白诸神送我们这份礼物的真正目的。”

“说出来让我很痛苦……”拉科西跪倒在地。“但我常常担心，我们的神已经抛弃了我们。

“我也是，塔姆。”尼扎特把手放在管家的肩上。“所以……我祈祷。”