全球史（世界史）入门书（二）——日常拓展阅读类（上） 英文世界——兼谈历史学的意

  更多内容请关注公众号：军机处打字员

 这部分推荐的是故事性强，可作日常消遣，却不失学术品位，不知不觉中涨见识的类型，四舍五入等于明朝那些事了（此处有狗头）。

       这类书籍，在英语世界中，最畅销的，当属苏珊·怀斯·鲍尔博士（Susan Wise Bauer）的世界史故事系列。从《古代世界史：从文明诞生到罗马陷落》（the History of the Ancient World: From the Earliest Accounts to the Fall of Rome）出版，占据美亚世界史读物榜首以来，这一系列目前已经出到了第三本，时间下限是北宋灭亡。

      鲍尔博士在中国书商的宣传中，俨然传奇女子，在家中由母亲教导完成了全部学科的学习，进入藤校又成为藤校教授，并且把在家进行通才教育与经典教育的经验，向世界推广。

      鲍尔教授一生研究古典，却非常接地气，七洲四洋，上下数千年纷繁复杂的人类文明史，其间文明的崛起衰落，英雄的意气飞扬或末日悲歌，关于人类命运乃至浩瀚宇宙的思想之花，在她的生花妙笔下，化作一个个故事，这些故事单看亦可，合起来则是体系完整的人类文明史。

     以一人之力讲述人类整个文明历程，已属不易，但通俗生动之余，又能兼顾准确严谨，以文献与考古成果为支撑，也是英文写作中简单不失优雅simple and elegant的典范，每篇都可视为范文，如果读中译本的话，阅读体验必将成为大打折扣。

      要特别指出的是，第一本古典世界史中希腊罗马的部分，最能见作者的功力：希腊罗马古典传记中的原文不时见于行文之间，以英雄人物为中心，透过人物的生平，探求永恒不变的人性，进而追问人性对事件结局与人类个体、群体命运的作用，探求兴衰荣辱、成败得失之道，为后人鉴，为后人哀。用现代人能够接受的方式，传递古典的传统，这是鲍尔女士最让人敬佩的地方。

       这里所触及的，是一个争论不休的问题：历史学有实用性吗？小ming哥作为现代学术训练流水线的产品，长期以来受到的教导是要坚持学术的纯粹性，历史学是纯粹的，在复原与解释历史事实时，无需考虑其现实意义，否则可能会对历史事实的真实性与历史解释的客观独立造成损坏，使历史沦为任人打扮的小姑娘。

     对这种观点我曾经深信不疑，但是随着后来日渐油腻，开始愈发相信历史的借鉴与指引预测作用。刚才提到的古典传统，我觉得至今也不过时，人类无论怎样的演化，科技无论如何发达，起作用的归根到底是人，而人性又保持着令人惊异的共通性与不变性，这种人性的相通相似，决定着人类在类似条件下可能不断重复类似的行为。因此看清往昔人们的行为，探析背后的人性，总结经验规律，则无论当下如何变动难测，都可做到看清本质，窥见未来的方向。

       后来在看《联邦党人文集》，发现里面全是这样的思路，总结历史上既有制度的优劣得失，取其精华去其糟粕，从中找出较优的制度，并基于人性，预测人们对法律政策可能的反应，由此分析立法、政策可能产生的效果。亦或是《大外交》中，基辛格通过对外交史的梳理，总结前人的外交模式与经验，并应用于外交实践中。这时才发现原来历史可以这么读。我国传统的史学，也同样强调史学的教化与借鉴意义，《资治通鉴》或者类似的书籍，也被东亚王室长期作为教导储君或少年君主的治国教科书。

      而且我这一代人，很多人并没有受到特别完整的知识训练，当看到现在全球史著作中体系性的知识与分析方法时，实在是羡慕能够受到完整体统学术训练的孩子们。可以说自己的学术根基并不广博更谈不上厚植，然后又过早得走上了专精的道路。这种专精是一种现代学术的产物，略夸张的说，即寻找一个专门的学科中的某个分支的领域中的一个细小的问题，基于到历史领域，可能就是某个朝代某个具体的事件或某项具体的法条，穷究数年乃至整个学术生涯，寻求这一个点的突破。

       虽然并不否认这种专精模式有它的意义，可是每当我想起那些基本问题是多么重要，传统的经典是如何丰富，而大部分读者也不是专业的人文学者时，就觉得接下来的工作是必要的：暂时放一下手中过于专精的领域，像鲍尔博士一样，用通俗而不失严谨的方式，让读者了解我们自己的故事，复杂的人性，历史的得失之道，在当今这个变动的世界，能够看清那些不变的行为模式，以及未来可能的轨迹，就像俾斯麦说的那样：“常人从经验中学习，聪慧之人从历史中学习”。

       也许，太阳底下并无新鲜事。

       经典与通识的历史教育，既是知识与经验的普及之路，也是作者本人知识体系的自我完善之路。