另外的恐怖鸟-浅谈冷门早期叫鹤目成员
叫鹤 (Seriema) 是一类非常奇特的肉食陆栖鸟类，它们外形类似于鹤，腿，颈部修长，目光凶猛，嘴部带有倒钩，不善飞行。 叫鹤目现存1科2属2种，分别是南美洲的红腿叫鹤和黑腿叫鹤。
红腿叫鹤 叫鹤所在的叫鹤目是一个非常古老的鸟类分支，起源于恐龙灭绝不久后的古新世。早期根据形态被认为是鹤形目的成员，但随着近代DNA分类学的研究，越来越多的鸟类分支被“分家”。DNA分类学研究认为，叫鹤目属于陆鸟类 (Telluraves) 下属的南方禽类 (Australaves)，在分类上基干于隼形目，鹦形目和雀形目。于史前时期尤其是古近纪，叫鹤目的多样性远超今天。
叫鹤目的分类在基干于隼，鹦鹉和鸣禽的位置 叫鹤目除了今天2种叫鹤所在的叫鹤科，还有多个史前类群，其中不仅包括著名的恐鹤科 (Phorusrhacidae)，还有一些冷门的早期类群。叫鹤目曾于古近纪和中新世初遍布欧洲，美洲，亚洲和非洲，但于早中新世之后，它们的分布仅限于南美洲，且仅有恐鹤科和叫鹤科两个类群存活。更新世时期起，恐鹤科灭绝了，叫鹤目仅存叫鹤科一个科。 叫鹤目起源于古新世，最早的被认为属于叫鹤目的成员包括古新世德国的瓦贝克步行鸟 (Gradiornis walbeckensis) 仅有喙骨，肩骨，大腿骨和跗跖骨化石发现。尽管化石破碎但足以将其推定为叫鹤目。
步行鸟的化石 始新世早期巴西的似优雅腿伊塔博拉伊鸟 (Itaboravis elaphrocnemoides) 也被被认为是属于早期叫鹤目成员，但化石也展现出了古颚鸟类的特征。
伊塔博拉伊鸟的化石 阿氏鸟科 (Ameghinornithidae) 是一类分布甚广的类群，其中最具代表性的成员就是鸮鹫属 (Strigogyps) 。除此之外，在中国内蒙古，埃及等地也发现了阿氏鸟科的材料。 鸮鹫出现于始新世中期的德国，一直生存至早渐新世。属下包含两种，德国中始新世的会鸮鹫 (S. sapea) 和法国早渐新世的疑难鸮鹫 (S. dubius) 。会鸮鹫保存的较为完整，疑难鸮鹫仅有胫跗节被发现，且于第二次世界大战时被摧毁。鸮鹫的化石中还发现了草食的特征，证明了草食的食性，因此让它成为了叫鹤目的“披着狼皮的羊”。
鸮鹫的化石和复原图 另一种被认为和阿氏鸟科有关的成员是古新世中国安徽的攀足潜山鸟 (Qianshanornis rapax) 的足部保存完整，且第二趾结构极其类似于驰龙类，可能具有驰龙类的标志-第二趾的钩爪。但因为潜山鸟缺乏头骨化石，所以我们不能确定它的食性。
潜山鸟的复原图和化石 高鸟科 (Bathornithidae) 包含3属，分别是模式属高鸟属 (Bathornis)，副凤冠雉属 (Paracrax) 和变鸟属 (Eutreptornis)。是北美洲的特有类群，且丧失了飞行能力，属于大型的掠食性叫鹤目分支。有观点认为，高鸟科应仅包含模式属一个属，而变鸟和副凤冠雉则可能在于高鸟科甚至整个叫鹤目之外。 高鸟属 (Bathornis) 生存年代和分布较广，其属下包括了模式种猎高鸟 (B. veredus), 快足高鸟 (B. celeripes), 弗氏高鸟 (B. fricki), 地纹高鸟 (B. geographicus), 迹足高鸟 (B. grallator), 小高鸟 (B. minor), 梳高鸟 (B. fax) 和驰高鸟 (B. cursor)。高鸟属各物种大小不一，其中模式种体高1.6米，还有一些小型种如迹足高鸟体高仅70厘米。高鸟属首次出现于始新世，主要繁盛于渐新世。到了早中新世，还生存着高鸟属最后的物种弗氏高鸟。高鸟属大都是以不完整的颅后材料命名的，但迹足高鸟难得的发现了头骨化石，科学家还曾认为它是某种小型鹫类。
高鸟的复原图
高鸟的化石（上为猎高鸟，下为迹足高鸟） 副凤冠雉属 (Paracrax) 生存于早渐新世，有3个种，分别是模式种古副凤冠雉 (P. antiqua), 巨副凤冠雉 (P. gigantea) 和维氏副凤冠雉 (P. wetmorei)。这三个种都是以不完整颅后材料命名的，但至少能给展现类似于高鸟的特征。尽管化石不完整，我们能够推定出巨副凤冠雉可高达2米。副凤冠雉和高鸟共存于渐新世时期的北美洲。
副凤冠雉的复原图和化石 晚始新世的犹因他变鸟 (Eutreptornis uintae) 仅有胫跗骨和跗跖骨被发现，且因化石稀缺很难提取更多资料。
变鸟的化石 异形鸟科 (Idiornithidae) 是欧洲的特有冷门类群，且主要发现于渐新世时期的法国凯尔西磷矿层中。但该类群起源于始新世，一直到中新世早期才灭绝。该类群最大的特点就是体型较小，所以以小型脊椎动物为食。 优雅腿鸟属 (Elaphrocnemus) 生存于中始新世至早渐新世的欧洲，均发现了头骨，腿骨，肩骨和翼部等化石材料。该属包含3种：模式种雉形优雅腿鸟 (E. phasianus), 布氏优雅腿鸟 (E. brodkorbi) 和秧鸡形优雅腿鸟 (E. crex)。优雅腿鸟的肩峰长直，肱骨和鸽的类似，但叉骨可能较细。鉴于这些特征，赐予了优雅腿鸟较强的飞行能力和相对其他叫鹤目鸟类较短的腿部。同时期的法国还生存着同属异形鸟科的凯勒克斯原鹳 (Propelargus cayluxensis)，异常小型鸟 (Oblitavis insolitus)和高西奥塔尼亚鸟 (Occitaniavis elatus)，因为化石和资料甚少就不用多说了。
优雅腿鸟的化石 异形鸟属 (Dynamopterus) 生存于始新世的法国和德国，其发现了模式种快异形鸟 (D. velox), 伽利卡异形鸟 (D. gallica), 小异形鸟 (D. minor)，伊塔德强翼鸟 (D. itardiensis), 加氏异形鸟 (D. gaillardi), 细异形鸟 (D. gracilis)，博氏异形鸟 (D. boulei)，骨突异形鸟 (D. tuberculatus) 和煤矿异形鸟 (D. anthracinus)。
异形鸟的化石 晚始新世法国的居氏石膏鸟 (Gypsornis cuvieri)仅有跗跖骨和趾骨化石被发现， 于早些年来被归类为秧鸡科，但随后才被归类暂定为异形鸟科。因为化石稀缺，关于它的实际身世或许只能等到更多化石出土才能揭晓。有观点认为，它可能属于狭义的鹤形目，可能与渐新世的小鹤属 (Parvigrus）关系较近。很遗憾，我没能找到化石图片。 中新世早期法国的鹮足鸟 (Ibidopodia) 于19世纪被命名以来，关于它的身世一直处于一团浑水中。鉴于化石展现出了和鹳形目的特征，因此曾将其归类为鹳形目，但直到2015年才被归类为异形鸟科。鹮足鸟属有3种：模式种沼泽鹮足鸟 (I. palustris), 还有可不可能属于该属的小鹮足鸟 (I. minuta)和沙夫罗谢鹮足鸟 (I. chavrochensis)。鹮足鸟作为异形鸟科的成员证明着直到早中新世时期，法国的哺乳类和鸟类生物群仍和渐新世的类似。
鹮足鸟的化石 德国中始新世的粗壮塞麦尔鸟 (Salmila robusta) 是塞麦尔鸟科的唯一一个物种，化石保存完整，展现出了陆栖为主的习性和类似于叫鹤目和喇叭鸟科 （狭义鹤形目）的特征。系统分类学显示，麦塞尔鸟科与叫鹤目为姐妹群。
塞麦尔鸟的化石和复原图 叫鹤目在古近纪时期曾遍布除澳洲和极地外的世界各地，但因为这个类群飞行能力差，因此大西洋出现的岛屿成为了它们“跳岛”互通的关键。中新世时期，估计是因为气候变化和哺乳类等掠食者的兴起，叫鹤目多样性受到重创，只剩下叫鹤科和恐鹤科两个类群在南美继续演化，并在北美和旧大陆灭绝。上新世时期形成的巴拿马陆桥使得恐鹤科再次回到了叫鹤目曾经繁荣的那片大陆，但这时，一个熟悉的声音响起。说着： “老朋友，还记得我吗”… 参考文献： 1: Mayr (2002) A new specimen of Salmila robusta (Aves: Gruiformes: Salmilidae n. fam.) from the Middle Eocene of Messel 2: Cracraft (1968) A Review of the Bathornithidae (Aves: Gruiformes), with Remarks on the Relationships of the Suborder Cariamae 3: Mayr (2016) Osteology and phylogenetic affinities of the middle Eocene North American Bathornis grallator—one of the best represented, albeit least known Paleogene cariamiform birds (seriemas and allies) 4: Cracraft (1971) Systematics and Evolution of the Gruiformes (Class, Aves) 2. Additional Comments on the Bathornithidae, with Descriptions of a New Species 5: Mayr (2007) The Birds from the Paleocene Fissure Filling of Walbeck (Germany) 6: Mayr, Herculano, Alvarenga & Clarke (2011) An Elaphrocnemus-like Landbird and Other Avian remains from the Late Paleocene of Brazil 7: Mayr & Chauviré (2008) The peculiar scapula of the late Eocene Elaphrocnemus phasianus Milne-Edwards, 1892 (Aves, Cariamae) 8: De Pietri & Mayr (2015) The Enigmatic Ibidopodia from the Early Miocene of France—The First Neogene Record of Cariamiformes (Aves) in Europe 9: Mayr, Yang, De Bast, Li et T. Smith (2013) A Strigogyps-like Bird from the Middle Paleocene of China with an Unusual Grasping Foot 10: Mayr & Richter (2011) Exceptionally preserved plant parenchyma in the digestive tract indicates a herbivorous diet in the Middle Eocene bird Strigogyps sapea (Ameghinornithidae) 11: Stidham & Wang (2017) An ameghinornithid-like bird (Aves: Cariamae: Ameghinornithidae?) from the Middle Eocene of Nei Mongol, China 12: Stidham & Smith (2015) An ameghinornithid-like bird (Aves, Cariamae, ?Ameghinornithidae) from the early Oligocene of Egypt
