社会隔离（自我隔离）如何影响大脑
独处对某些大脑区域的改变比对其他区域的改变更大。
我们对社交互动的需求与我们对适当营养和充足睡眠的需求一样重要。
社会隔离导致大脑中对思维和情绪控制至关重要的区域的白质减少。
杏仁核和额叶之间连接的变化与行为问题的增加有关。
社会对COVID-19的反应最重要的后果之一是清楚地表明，我们对社交互动的需求与我们对适当营养和充足睡眠的需求一样重要。
保持身体距离、隔离和封锁增加了成人和青少年的抑郁症发病率。过去的心理学研究表明，孤儿和空巢老人等长期处于社会孤立状态的人患抑郁症和失眠的风险增加。
自出生以来就在部分或完全孤立环境中长大的猴子对其他人充满敌意，无法在青春期或成年期形成足够的社会依恋关系。社会损害的程度与社会隔离的持续时间有关。对人类和猴子进行的复杂神经影像学分析揭示了正常社交互动和情绪控制的两个关键大脑区域——前额叶皮层和杏仁核——的结构改变。在较小程度上，在海马体中也观察到变化。杏仁核的总体积随着对社会孤立的反应而持续变大；这可能是观察到的深刻情绪问题的基础。
响应社会隔离的细胞变化包括少突胶质细胞发育的显着改变。少突胶质细胞形成髓鞘，称为白质。它对神经元交流至关重要。神经影像学研究报告称，前额叶皮层和海马体的总灰质和白质体积持续减少。总白质的损失可能解释了为什么脑电图(EEG)分析报告了在社会隔离中长大的儿童额叶、颞叶和枕叶脑区的异常大脑活动模式。
神经活动的这些变化反映了皮质成熟的显着延迟。经历过早期社会孤立的儿童，例如在孤儿院，表现出白质完整性下降，特别是在连接额叶和颞叶的神经通路中，处理思维和记忆。大脑区域之间连通性的变化与行为问题的增加有关。一个具体的变化是前额叶皮层和杏仁核之间失去连接，这被认为对情绪调节和恐惧学习至关重要，被认为是导致儿童在长期社会孤立后持续不成熟的行为和社会问题的主要原因。
在成年人中，在社交隔离之后，多巴胺神经系统在看到社交活动的图片时会被选择性地激活。相比之下，长时间禁食后对食物提示的反应类似。最近的一项研究报告说，由于COVID-19造成的多年社交互动减少导致双侧杏仁核、壳核和前颞叶皮质的体积增加。
最重要的是，解除锁定后随着时间的推移，杏仁核的变化会减少。这表明，至少在成年人中，由于与COVID-19封锁相关的长期社会隔离而导致的大脑变化是可逆的。
