既然没有将军继承权，末代将军德川庆喜为什么是水户家出身？

本鬼在前文《江户幕府“御三家”之一的水户家为什么没有将军继承权？》中曾提到，江户幕府“御三家”之一的水户家没有将军继承权。正因如此，水户家的政治地位要低于“御三家”的尾张家、纪伊家。

但奇怪的是，江户幕府的末代将军德川庆喜就是水户藩（水户家）藩主德川齐昭的第二个儿子，也就是说水户家的人还是当了将军。既然水户家没有将军继承权，末代将军德川庆喜为什么是水户家出身呢？

江户幕府将军家在七代将军德川家继死后绝嗣，“御三家”之一的纪伊家（和歌山藩）德川吉宗继位成了八代将军。纪伊家当了将军意味着“御三家”的将军继承权名存实亡，尾张家此后更是与幕府形同路人。

为了保证将军位被纪伊家世袭垄断，德川吉宗用自己的两子一孙仿照“御三家”建立了“御三卿（田安家、一桥家、清水家）”。“御三卿”的名义地位和领地比“御三家”低，但将军的继承顺位却在“御三家”之前。

与“御三家”类似的是，“御三卿”之首虽然是田安家，但幕府明显更亲近一桥家。十代将军德川家治（德川吉宗的孙子）的儿子都没活过父亲。于是一桥家的儿子德川家齐继承了将军，即江户幕府十一代将军。

然而由于各种原因，将军家和拥有将军继承权的“御三家”和“御三卿”都是男丁稀少，不能继承将军的水户家反而是男丁兴旺。于是包括“御三家”和“御三卿”在内的德川分家经常收养水户家的儿子做继承人。

末代将军德川庆喜本是水户藩主德川齐昭的二儿子，但在少年时就被过继给了没儿子的一桥家并当上了藩主。庆应二年（1866年），十四代将军德川家茂战败后病死，十一代将军德川家齐至此彻底绝后。

正因如此，德川家茂之后的将军就要再从“御三卿”中挑选。因为之前的将军都是一桥家之子德川家齐的后代，所以当时一桥藩主、水户家的亲儿子德川庆喜就被推举为江户幕府第十五代将军，即末代将军。